— Послушай меня, Одиссей! Спасибо тебе за откровенность. Но я отвечу тебе тем же. Я не стану хитрить и лгать. Это не в моем духе. Агамемнон совсем не признал свою ошибку. Просто он потерпел неудачу, и теперь я ему понадобился для торжества справедливости. Но у меня нет веры. Меня лишили дружбы. А он и не думает о своей вине передо мной. Ему тяжело переносить позор поражения, поэтому он решил помириться со мной. Разве я не прав?
Повисла гнетущая тишина.
Ее нарушил опять же Ахиллес.
— Продолжайте и впредь сражаться против Гектора без меня. Я покину эту землю, ведь я оказался тут не по своей воле…
Его стал убеждать Феникс, его наставник.
Но Ахиллесу все было нипочем. Он гневно стал отвечать на пламенные речи Феникса, более того, велел ему остаться у него, пригрозив завтра отплыть с ним в отечество.
Наконец стал говорить Аякс. Он был немногословен. Его краткая, но сильная речь потрясла душу Ахиллеса.
— Я никуда не поеду! Это бесчестье! — только и сказал он.
Ахиллес, выслушав его, согласился с тем, что уезжать на родину еще не пришла пора. Но…
— Передайте Агамемнону, пусть он меня не ждет. Мне торопиться пока некуда.
Потерпев сокрушительную неудачу в переговорах, Аякс и Одиссей ушли. Весть о безуспешном посольстве расстроила ахейцев.
Правда, бесстрашный Диомед приободрил воинов.
— Победа будет за нами! Надо отдохнуть и утром встретить троянцев во всеоружии.
А значит, надо готовиться к битве.
Песнь XСоглядатаи
Агамемнон и его брат Менелай, муж Елены, провели ночь без сна. Их чрезвычайно устрашило приблизившееся войско троянцев, которое расположилось у них на виду. Войско это было готово в любую минуту перейти к действиям.
Агамемнон и Менелай поняли, что нужно собирать совет, и пошли звать своих воинов.
Менелай — Идоменея и Аякса, Агамемнон — Нестора.
Нестор, вышедший следом за Агамемноном, разбудил Одиссея и Диомеда. Когда все собрались, то первым делом пошли посмотреть на стражу, выставленную у рва. На удивление, стражники чувствовали себя бодро. Ничего в стане врагов не происходило, поэтому собравшиеся на совет ахейцы решили перейти за ров.
Оценив обстановку, Нестор предложил послать соглядатая в стан троянцев. Идею приняли, а выступить в роли разведчика вызвался Диомед. В спутники он выбрал себе Одиссея.
Наблюдавшая за действиями ахейцев Афина направила к ним птицу, появление которой они расценили правильно — как счастливое знамение.
А, между прочим, Гектор также решил заслать соглядатая в стан ахейский и пообещал ему в награду коней Ахиллеса. Вызвался троянец Долон. Они вооружились и отошли в сторону, дабы оговорить детали своего хитроумного плана. Обсудив все вопросы, через некоторое время Долон отправился выполнять поручение.
Одиссей и Диомед шли по направлению к вражескому стану.
Неожиданно Одиссей остановился:
— Погоди, Диомед. Ты ничего не слышишь?
— Что? — Диомед не только прислушался, но и стал внимательно оглядываться по сторонам. Насколько хватало взгляда, лежали трупы погибших воинов и их оружие. И тут…
— Кто-то крадется к нашему лагерю! — воскликнул Одиссей.
— Не может быть, тебе показалось, — ответил Диомед. — Я ничего не слышу и не вижу.
— Будь внимательнее, смотри…
Вдруг перед Одиссеем и Диомедом оказался Долон.
— Что я тебе говорил! — закричал Одиссей и бросился на Долона. Их было двое, а он один. Поэтому не удивительно, что Одиссей и Диомед, напав на Долона, поймали его.
Он даже не стал сопротивляться. Это было бесполезно. В глазах Долона застыл ужас.
— Только не убивайте меня, не убивайте… Не убивайте, — повторял он. — Расскажу все, что вы хотите. Только не убивайте.
Одиссей и Диомед стали расспрашивать вражеского соглядатая.
— Кто ты, назови свое имя.
— Меня зовут Долон, — отвечал неудавшийся разведчик. — Меня послал Гектор. Я должен был проникнуть в ваш лагерь и разведать обстановку.
— Интересно, что же хотел узнать Гектор? — закричал Одиссей и поднял меч.
— Он хотел знать, что вы делаете: собираетесь сражаться или готовитесь к отплытию домой.
— А, значит, вы решили, что победа досталась вам? — разозлился Диомед. — Но знай, мы просто так не сдаемся. Вам вчера повезло, но это вовсе не означает, что и сегодня удача будет на вашей стороне.
— Или вы надеетесь на то, что к вам подошло подкрепление? — поинтересовался Одиссей.
Долон так испугался, что рассказал все.
— Да, у нас остановился недавно пришедший Рез, царь фракийский. Они разбили лагерь вон там, справа, — Долон показал рукой. — Они хорошо вооружены. У Реза два прекрасных скакуна — всем на зависть.
— Так… Понятно, — Одиссей опустил меч.
Долон решил, что его жизнь вне опасности. А зря… Как обычно и случается с предателями, по окончании расспроса Диомед убил Долона. Им, конечно, очень повезло, что они встретили такого слабого человека, который выложил все, что предстояло узнать ценой колоссальных усилий. Да и времени они бы потратили немало. А так все оказалось просто и быстро.
Одиссей и Диомед решили навестить стан троянцев.
Но сначала они пошли к расположению воинов вновь прибывшего Реза.
Почти все фракийцы спали, поэтому на Диомеда и Одиссея никто не обратил внимания.
Первым делом они направились к загону для лошадей.
— Да, Долон был прав! Таких прекрасных коней я никогда не видел! — воскликнул восхищенный Одиссей. Он вошел внутрь загона, но лошади не заржали, не заволновались при приближении чужака.
— Оставайся тут, а я пройду к шатру Реза, — сказал Диомед. — Запрягай лошадей, выводи их. Но только постарайся сделать это тихо. Иначе нас обнаружат и быть беде.
Диомед стал тихо пробираться к шатру фракийцев. Едва прибыв для подкрепления троянцам, они забылись тяжелым сном, даже не подумав о том, что надо выставить часовых. Это было так опрометчиво с их стороны!
Диомед поднял меч и убил Реза. С фракийским царем погибли его двенадцать сподвижников.
А Одиссей тем временем вывел его славных коней.
Окрыленный содеянным, Диомед замыслил новые подвиги, благо убивать людей, застигнутых врасплох, особого труда не составляло.
Но к нему явилась Афина. Она советует не медлить и готовиться к главной битве. Она справедливо опасается, что Аполлон поднимет боевой дух троянцев. И, конечно же, Афина была права. Закончив кровавую вылазку в стан троянцев, герои на трофейных конях вернулись к своим воинам.
Ну уж тут их ожидала невиданная доселе радость. Выслушав многочисленные приветствия, Диомед и Одиссей искупались в море и сели пировать с друзьями.
Песнь XIПодвиги Агамемнона
Утром Зевс, узнав о случившемся, пришел в неистовство. Он насылает на стан ахейцев Вражду. И буквально с восходом солнца громовержец заставляет их продолжить сражение.
Агамемнон, вооружившись великолепным оружием, вывел к бою все ополчения. Хотя многим героям, предзнаменуя гибель, Зевс послал знак — кровавую росу.
Ахейцы, воодушевленные удачной ночной вылазкой Одиссея и Диомеда, пошли в наступление. Им было нужно как можно дальше отбросить врага от своих кораблей.
Гектор с троянцами также вооружился.
И вот обе рати сошлись. Они долго сражались с равным ожесточением и успехом, ибо, кроме Вражды, ни одно содействующее божество не присутствовало среди бойцов. В полдень ахейцы разорвали ряды троянцев. И тут необыкновенным геройством отличился Агамемнон. Никогда раньше он не сражался с таким воодушевлением. Он убил многих противников, чем показал пример всему воинству. Ахейцы погнали троянцев к стенам родного города. Преследуемые, они остановились буквально под стенами своей Трои.
Между тем Агамемнон снова напал на остановившихся троянцев. Но воин Коон, прежде чем погибнуть, успел его ранить.
Рана оказалась серьезной, и Агамемнон был вынужден оставить поле брани не в силах продолжить сражение.
Вот тут-то настал час Гектора. Он отразил нашествие ахейцев и погнал их, страшно свирепствуя.
— Что же это такое? Разве мы можем позволить себе отступить? — возмутился Диомед.
— Никогда, — согласился с ним Одиссей. — Но мне кажется, что троянцам помогает Зевс. Иначе я никак не могу объяснить их успех.
— Все равно нельзя оставлять поле боя! Вперед! — закричал Диомед и бросился в гущу троянцев.
Надо сказать, что именно Диомед с Одиссеем устроили в сражавшихся войсках сущий переполох. Завязалась жестокая схватка без видимого преимущества.
Гектор напал на Одиссея, но, пораженный в шлем копьем Диомеда, был вынужден отступить.
— Ты бежишь, Гектор! — закричал Диомед. — Но я найду тебя! Догоню! Уничтожу!
Не успел Диомед закончить фразу, как его ранила в ногу стрела, пущенная Парисом.
— Вот! Так тебе! Жаль, что моя стрела не попала в твою грудь, — кричал Парис.
Диомед, скрючившись от боли, попытался ответить ему. Но его уже окружили троянцы. На этот раз удача явно отвернулась от него. И он точно погиб бы, если бы не мужество Одиссея. Закрыв Диомеда щитом, он отбился, по меньшей мере, от сотни троянцев. Им противостояли лучшие силы троянского войска.
И не миновать бы им смерти, если бы не вмешательство Афины.
Одиссея тоже ранили, поэтому он вынужден отступить и едва успел выбраться из окружения троянцев. Одиссей криком призвал на помощь друзей. Его голос потонул в лязге оружия и грохоте колесниц.
Но все же Менелай услышал его.
— Аякс, — воскликнул он, — Одиссей просит помощи. Надо поторопиться.
Менелай и Аякс бросились на помощь. Мечами они стали прокладывать себе дорогу через море сражавшихся воинов, пока наконец не увидели окровавленного Одиссея, прикрывавшего своим щитом Диомеда. Аякс помог им подняться на колесницу, и они понеслись в сторону ахейского стана.
Аякс же, напав на троянцев, обратил их в бегство. Гектор на левом фланге вступил в сокрушительное сражение против Идоменея и Нестора.