— Охранять, — нехотя произнёс молодой.
— А вы, я так понимаю, не очень хотите это делать?
— Когда арцтахам требовалась защита? Да и от кого? От вас самих же?
— Думаю, говорить о том, что я не арцтах бесполезно? — спросила их Лина и, увидев их неверящие глаза, поняла, что не ошиблась в своём предположении. Значит, в городе почти все считают её потенциальным врагом.
— Тогда я могу предложить вам покинуть меня, — выпалив, она смотрела на их реакцию.
— Мы не можем, у нас приказ вас охранять, — заявил молодой.
— Прекрасно, — сказала Лина, — насколько я поняла, о розыске полезных ископаемых вы не имеете ни малейшего представления? — по лицам мужчин она поняла, что права. — А это значит, что мы перестаём маршировать бравым шагом, и теперь я буду говорить куда идти.
— Ну вы же не знаете местности, — не выдержал молодой.
— А вы не знаете, как выглядит порода, содержащая железную руду, — парировала она. — Ваша задача будет вернуть меня назад, после того как я исследую этот участок и нанесу на карту местности, что здесь есть. Надеюсь, хоть картой вас снабдили?
— Да, — буркнул старший.
— Ну а теперь я объявляю привал, а потом мы двинемся вон к той горе.
Так, разрешив проблему, Лина и стала руководить их маленькой группой. В горах они пробыли почти неделю, она нашла у подножия одной из гор, которую она на карте для себя обозвала Гематитовой, выход красного железняка, содержащего большое количество железа в своём составе. Что-то подсказывало ей, что это была просто проверка, действительно ли она та, за кого себя выдаёт. Об этом она и спросила Одиона напрямую, когда они вернулись. Жрец улыбнулся и кивнул, подтверждая её предположение.
— Одион, у меня к вам встречная просьба, — девушка внимательно смотрела на драготара, согласится или нет. Он кивнул, показывая, что слушает её. — Помните, я рассказывала, что нас было двое? Со мной был молодой человек по имени Егор. Так вот, не могли бы вы узнать, не появился ли у арцтахов, которых называют низшими, чужак? Вдруг они нашли его, — она с мольбой в глазах наблюдала за главным, согласится или нет. Наконец, тот согласно кивнул, и у неё отлегло от сердца. Одно дело — информация от чешуйчатого, и совсем другое — от жреца. Чешуйчатому Лина не доверяла.
Через неделю она узнала, что пропал кто-то из драготар. Услышала про это случайно. Одион попросил её посмотреть, что ещё интересного есть в горах. Она с радостью согласилась. Находиться в городе рядом с тем, кто являлся каждую ночь в её сны, сил не было. Правда, Тораган тоже не спешил с ней встречаться, и Лина подумала, что может быть он, как и она, не хочет её видеть.
Отправились со знакомой парой — старший и молодой. Лина не настаивала на более тесном знакомстве, они делали вид, что не знают, как её зовут. Так и обращались к друг к другу, не называя имён. Она часто слушала, о чём они болтают, и, естественно, знала, что старшего зовут Азворд, а младшего Тирардом. Вот из их горячих бесед и узнала, что пропал некто Сигор, чей-то муж и сын. В сердце кольнуло нехорошим подозрением, но она постаралась отбросить мрачные мысли, не хотелось думать, что Моралус начал охоту.
Прода от 29.10.2021, 21:15
Моралус.
Приноровившись использовать чужие тела в своих целях, и потом спокойно жить между теми, кто был предназначен ему в пищу, он вдруг осознал, что неплохо бы найти того, кто управляет его жертвами. «Для начала мне надо подобраться к самому старшему, — размышлял Моралус, — тогда проблем с энергией не будет, двуногие сами приведут мне того, кого захочу. А там я уже подумаю, набравшись сил, как мне достать Тегауса». Он нырнул между камнями, заметив приближающийся отряд. И сразу определил того, кто станет носителем. Крупный светловолосый мужчина что-то командовал, идущим с ним.
Арон оказался одним из многочисленных помощников Агрея — главного арцтаха. Воин и неизменно верный слуга, он верил, что они скоро восстановят дворец, находящийся в столице арцтахов Адамастине и разрушенный когда-то низшими. Сейчас же они искали месторождения алмазов, чтобы заделать повреждения. Дворец уже практически подняли из руин. Часть восстановили, но часть пока никак не получалось закончить. Не хватало драгоценных камней. Залежи в их половине пустыни были практически все исчерпаны и перенесены в город. Арцтахи точно знали, что месторождение алмазов находится в районе храма драготар. Лазутчики не раз передавали эти сведения, но подобраться ближе они не могли, те берегли свой храм, как зеницу ока.
Арон возвращался после очередной стычки с драготарами, когда на них напал тёмный сгусток, метнувшийся из-за камней. Это было жуткое зрелище, в доли секунд здоровяк Олав высох до состояния мумии. Они активировали мечи, приготовившись биться за свою жизнь. Ещё никогда он не видел, чтобы энергетический клинок, прорезая туманную субстанцию, не причинял ей ни малейшего вреда.
— Глупцы, — раздался жуткий голос, леденящий кровь, — вы все умрёте.
Они не приучены были отступать, но сейчас, и он это явственно видел, арцтахи были готовы бежать. Ещё один труп упал на землю с открытым в беззвучном крике ртом, и они дрогнули. Но это никого не спасло. Нечто металось, настигая бегущих и убивая их. Похоже, оно торжествовало, с каждым погибшим становясь всё темней.
Арцтах не знал, с чем столкнулся, никто никогда не рассказывал о подобном. В ужасе он метнулся прочь, но тёмный настиг и его, зависнув напротив, уставился на него красными глазами, промораживая душу ужасом.
— Что тебе нужно? — выдавил сквозь пересохшее горло Арон.
— Ты, — хохотнул ужас и бросился на него.
ГЛАВА 13.
Илинара.
Возвращались в город под вечер. За эти дни Лина извелась, от этого появилась неприятная усталость во всём теле и росла непонятная тревога внутри. И всё это состояние, когда темно на душе и не неясно, придёт ли рассвет. А главное, когда? И будет ли он вообще? Она совсем добила себя мрачными мыслями, что может не выбраться из этого мира никогда.
Когда они проходили сквозь ворота, охранники сказали её попутчикам, что пропали ещё двое. Подозрение усилилось. Интересно предпринял ли что-нибудь Тораган или продолжает делать вид, что это ничего незначащие исчезновения его людей? Она пришла домой и долго не находила себе места.
— Не мечись, — Золотинка, едва протиснувшись в дверь, теперь занимала всю гостиную. Лина еле проходила в спальню по самому краешку, чтобы ненароком не свалиться на неё, а всё последнее время проводила на кухне. Приходившая Таветта, всё же оседлала один раз ящерицу, запрыгнув на неё, правда, продлилось это недолго, та скинула её со спины. Девочка громко смеялась, заявляя, что Золотинка теперь её лошадка, на что та обиженно фыркала.
— Как? Почему они ничего не делают? Неужели из-за его глупой самонадеянности должны гибнуть люди? — не успокаивалась Лина, переставляя на кухне в очередной раз посуду, только чтобы не сидеть без дела.
— Драготары, — поправили её, — не можешь понять, сходи и спроси, — пробурчала рептилия, — что ты зря сотрясаешь воздух?
— Ну послушай, жрец говорил, что у них были какие-то защитные амулеты, которые их ограждали. Почему тогда не торопятся раздать их? Чего ждут? Когда число пропавших вырастет до десяти или пятидесяти?
— Лина, ты достала, — заворчала ящерица, — ты мне не даёшь спать. Если тебе не всё равно, давай вперёд, я хоть полежу в тишине.
— Подруга называется, — буркнула девушка и, остановившись в проёме дверей, позвала, — а пойдём со мной.
— Я не пролезу в их коридорах, — ответила рептилия и закрыла глаза.
— Ну и лежи, спи, если тебе позволяет совесть спокойно отдыхать, а я пойду, — девушка выскочила за дверь, напоследок обиженно хлопнув ею.
У ящерицы тут же открылись глаза, она шустро поднялась на лапы и легко выскользнула в окно.
Лина шагала к замку. Вопроса, а как она пройдёт, у неё не возникало, пусть попробуют не пустить, злилась она, подходя к центральному входу. Два рослых охранника на самом деле перегородили ей молча путь.
— Пропустите, — зло скомандовала она, — мне надо поговорить с вашим Правителем.
В ответ не услышала ни слова, но и внутрь её не пропустили. «Ну что за люди? — бурчала она. — Тьфу ты, драготары. Один фиг, к чиновнику не пробьёшься. Только у нас секретарши сидят, похуже этих, эти хоть молчат, а те ещё и облают». Однако не в её правилах было отступать, и она направилась к лазу. «Я тебя всё равно достану, Тор, ты от меня так просто не спрячешься. А то потом вас половину укокошат, а ты заявишь, что это я виновата. Нет уж, дорогой, бери сам вину на себя», — горячилась она, быстро огибая скалу.
За благо здесь почти никого не было, оживлённая и застроенная часть городка была смещена ближе к центру. Она отодвинула кое-как заслонку, поражаясь Таветте, что пролазила здесь одна, и нырнула внутрь. Поднялась на платформе и задумалась, куда теперь идти? Тихонько пошла в сторону тренировочной площадки, не зная, где искать Правителя, и чем он в это время занимается. Может, с какой-нибудь девицей время проводит? От мелькнувшей мысли почему-то стало больно. И она постаралась поскорее выкинуть её из головы. Наверху было пустынно, только издалека стали доноситься звенящие удары металла о металл. Лина глубоко вздохнула и прибавила шаг. В конце концов, не убьют же её только за то, что она пришла поговорить. Или убьют? Сердце колотилось о рёбра, но девушка не сдавалась, твёрдо уверенная, что он должен её выслушать ещё раз. Неспроста эти таинственные пропажи драготаров. Ох, неспроста.
Она остановилась в арочном проёме и замерла. Два драготара бились на обычных мечах. От ударов стоял звон и иногда даже отлетали искры. Оба мужчины были словно с картин древних художников и глянцевых обложек журналов, только тела настоящие, не такие, как у культуристов в мире Лины. От них веяло мощью, стальные мышцы перекатывались под кожей. Движения пластичные, словно у хищников, вышедших на охоту. Они вдвоём как будто танцуют с мечами смертоносный танец жажды жизни. В воздухе ощущается напряжение, оно висит над противниками, и кажется, что при желании его можно потрогать. Тела блестят от пота в свете факелов. От сумерек, что сгущались над городом, зрелище становится просто фантастичным. Ей не надо было разглядывать лица, Торагана она узнала сразу, ощутила интуитивно исходящую от него силу. Она смотрела и чувствовала, как от бьющихся мужчин к ней передаётся возбуждение и азарт. Лина уже не скрывалас