Торагану оставалось только смотреть. Неожиданно заметил, что вода в озере пришла в движение, мгновение и над поверхностью появилась голова огромного змея. Он плавно поднимался из воды, словно пытался заглянуть за бушующую стену.
— Войцек, — прошипел Тораган, сразу поняв, кто был инициатором изменений, произошедших с девушкой. Недолго думая, бросился в воду и поплыл к рептилии. Войцек не сразу обратил на него внимание, увлечённый разглядыванием. Драготар набросился на змея.
— Давай вперёд! — скомандовал ему, прижимая ладонь с готовым выскользнуть эстом.
— Не дури, — раздался голос в голове, — ты ничего не изменишь.
— А я попробую, — мужчина не собирался сдаваться. — Я проткну тебя, рептилия, если ты мне не поможешь.
Войцек сверху внимательно рассматривал дерзкого драготара, что пробовал пугать его. Хотя надо отдать должное этот мог и проткнуть. Он опустил к нему огромную лобастую голову.
— Что она для тебя? — дохнул в лицо. — Ответь честно для себя, иначе лучше тебе уйти.
— Тебе-то какая забота? — Тораган не собирался отчитываться перед ним. — Твоя задача — протащить меня туда, давай, у тебя получится.
— Что тобой движет? Говори, иначе не сдвинусь с места, — прошипел Войцек, начиная медленно погружаться. Тораган, вымещая злость, ударил его со всего размаха, но змей даже не шелохнулся.
— Она мне нужна, — выдавил из себя.
— Это не аргумент, — Войцек продолжал медленно опускаться, драготар вместе с ним уже был по грудь в воде.
— Любовь, гад, — не выдержал он, — давай скорей, она же погибнет!
— Так бы и сказал, — хмыкнул Войцек, — тогда это всё меняет, — и понёсся по кругу, набирая скорость. Тораган крепко держался, не давая Войцеку сбросить себя. На третьем витке змей на полной скорости налетел на стену и, протаранив её, затащил их в центр. Не удержавшись, драготар слетел с него и, перевернувшись, попытался встать. Здесь всё так же бушевали потоки, бросая в лицо камни и мелкую гальку, что больно секла кожу до крови. Воздух был настолько плотным, что было видно, как синевато-зелёные вихри закручиваются в небольшие торнадо, и разлетаются со свистом в стороны, распрямляясь лентами. Беснующийся ветер ударил его в грудь и повалил с ног, не давая подняться.
— Дальше давай сам, — проговорил Войцек, но драготар уже не слушал его, пытаясь подползти к камню, где лежало тело девушки. Он не знал в каком она состоянии и практически не видел её, глаза слепило, забивая мелким сором. Впереди просматривался лишь жертвенный камень, собирающий ползущие от стен энергетические токи камней и от этого слабо светящийся изнутри.
— Лина, — приподнявшись, попробовал позвать он, — ты слышишь меня?
В ответ услышал безмолвие и свистящий шум ветра. Никаких движений в той стороне не проглядывалось. Преодолевая бешеное сопротивление разыгравшейся стихии, Торагану всё же удалось приблизиться и посмотреть на Лину. Девушка всё также лежала, не подавая признаков жизни. Только лицо постепенно затягивалось сине-зелёной маской, да и её прежде белоснежные волосы почти все окрасились в синий цвет.
Он с ужасом смотрел, как она постепенно изменяется, превращаясь на глазах в оружие богини.
— Не уходи, — прошептал он. — Пожалуйста, останься. Я сознаю, что вёл себя как идиот, поверь, сейчас я это знаю, — шептал он, уткнувшись головой в камень, — но это потому, что впервые в жизни испугался. Я думал, что как только запущу тебя в сердце, то потеряю навсегда контроль над собой. Но как же я оказался неправ, потому что если не будет тебя, то никакой контроль мне уже не будет нужен.
Он замолчал, ожидая, что она сейчас откроет свои нереальные глаза и улыбнётся, однако только вихрь отвечал ему, пытаясь отогнать его от ритуального места, засыпая камнями и заливая водой. Неожиданно к нему пополз Войцек и ткнулся головой в спину.
— Где её ящерица? — прозвучал вопрос, и Тораган удивлённо обернулся в его сторону.
— Не знаю, — помотал головой драготар, — я её здесь не видел.
— Она должна быть где-то рядом, — змей скользнул от него, — жди, я приведу её.
Мужчина снова с тревогой посмотрел на девушку. Зелень заползла уже на половину щёк и окрасила почти весь лоб. Ветер приподнимал почти синие волосы и разматывал ореолом вокруг головы.
— Поспеши! — крикнул он вслед рептилии. «В первый раз чувствую себя ребёнком, от которого ничего не зависит и который ничего не в силах поменять, — он горько усмехнулся, и глубокая складка залегла между низкими бровями. Пригнув голову к камню, замер, ожидая назад рептилию. — Что я могу? — рассуждал он. — У меня здесь даже встать в полный рост не получается. А если? — бредовая идея мелькнула на уровне подсознания. — Надо попробовать».
Он отодвинулся от камня, стоя на коленях, сцепил руки в замок и, подняв их над головой, выпустил эсты. Мечи, сверкнув, воткнулись землю рядом с камнем. Два сверкающих лезвия плавили грунт. У него были самые мощные эсты, отец всегда гордился, когда видел, каким оружием обладает его сын. Проверив их мощность, он стал медленно передвигать руки, поднимая и направляя светящееся остриё на необычный халцедон, на котором лежала девушка. Эст коснулся камня и раздался скрежет. Минерал не собирался поддаваться так легко, как камни. Он трещал, но не пускал внутрь себя. Но Тораган был не из тех, легко кто сдаётся. Драготар держал своё оружие, и постепенно в жертвенном камне стало появляться углубление, которое неохотно поддавалось воздействию. Поток, беснующегося ветра, безжалостно хлестал его, вскоре вся кожа была иссечена, но он продолжал углублять эст, надеясь достичь точки, когда можно будет расколоть его.
— Как успехи? — раздался в голове спустя время голос Войцека. — Пытаешься победить высших?
— Стараюсь, что-нибудь сделать, — прорычал Тораган и, выплеснув всю свою энергию в удар, послал заряд по клинку. Мгновение ничего не происходило, но потом камень, как на верстаке у незадачливого ювелира, не рассчитавшего свои силы, треснул, Трещины змейками побежали во все стороны. Буран на мгновение застыл, словно потерял свой эпицентр, а потом вокруг стал появляться гул. Он нарастал, подобно недовольству земли, что бывает перед сильным землетрясением.
— Я про это тебе говорил, — услышал Тораган голос Войцека и недоумённо обернулся посмотреть, кому тот говорит. — Сможешь забрать лишнюю энергию?
Драготар остолбенел, напротив него стоял небольшой золотисто-красный дракон и косился на него знакомыми зелёными глазами.
— Золотинка? — удивлённо уточнил он, бывшая ящерица осмотрела его с ног до головы и, сделав вид, что не знает, кивнула Войцеку. Подняла воротник вокруг шеи, украшенный шипами, он замерцал синевато-зелёными всполохами, мгновение спустя светящиеся потоки от камня устремились к дракону, закручиваясь по кругу вокруг золотисто-красного тела. Дракон втягивал разлитую в пространстве освободившуюся энергию, вскоре и на его теле стали появляться сине-зелёные разводы, сплетающиеся в замысловатые узоры.
Тораган обернулся к девушке, через некоторое время изумрудное мерцание стало сползать с лица.
— Получается, — довольно прошипел Войцек, — Золотинка, только не подведи, надо ещё продержаться. Она должна очиститься хотя бы наполовину, иначе не сможет противостоять стихии.
— Старый маразматик, — раздался голос Золотинки, — лучше бы помог. Ты же зелёный, это твоя стихия, я огненная, я долго не продержусь.
— Маразматик, маразматик, — недовольно бурчал змей, устремляясь к ящерице, — Илинария, вытрясет меня из кожи.
— Она тебе не нужна, — хмыкнул дракон, — тебе всё равно её скоро сбрасывать.
— Сбрасывать…, — обвиваясь вокруг дракона кольцами, шептал змей, — это одно, вытряхивать — это другое. Обидно, знаешь ли.
— Переживёшь, — хмыкнула она.
Услышав в ответ ехидное напутствие, Войцек стянул кольца, и зелёные узоры устремились на него.
Примерно через час кожа девушки наполовину очистилась, гул прекратился. Дракон, обмотанный кольцами Войцека, тяжело дышал, змей распустил стягивающее тело спираль, отползая от бывшей ящерицы. Золотинка со свистом втягивала воздух. Её прежде нарядная золотисто-красная кожа потускнела, словно покрылась белёсой пеленой, однако на ней теперь красовались перламутровые зеленовато-синие узоры. Она устало легла, опустив голову в сторону воды. Дотянуться до неё сил не было.
— Детский сад, — промурлыкал дракон, необычайно чем-то довольный и стал подталкивать её к озеру, — ещё старым маразматиком обзывалась, сама-то из подгузников только вышла.
Он толкал её до тех пор, пока Золотинка не коснулась воды, потом быстро переместился в озеро и, обхватив шею, затянул дракона туда за собой. Через десять минут они скрылись в глубине.
Лина выплывала из странного, необыкновенно прекрасного сна. Она там была ветром и парила над прекрасной планетой. Проносилась над верхушками величественных гор, покрытых блестящими на солнце ледниками, падала в низины, резвилась над голубыми озёрами и видела в них огромных рыб с блестящей серебристой чешуёй. А дальше были пустыни, скалистые и безжизненные, с удивительными полосатыми скалами, в которых ветра выдув породу, оставили кружевные остовы, и они теперь высились причудливыми фигурами на фоне безжизненных пространств. Она поднималась к красноватому от мельчайших частиц пыли небу, потом неслась вниз, поднимая остатки рассыпавшихся скал и закручивая, уносила их вверх.
Странный мир уплывал от неё, и она медленно возвращалась к жизни, не помня уже ничего из того, что видела во сне. С трудом открыла глаза и наткнулась на лицо того, кто зачем-то похитил её сердце, хотя не особо нуждался в нём. Лина внимательно смотрела в его потемневшие от переживания глаза и, как ни странно, грелась в его взгляде, в котором перемешалась тревога и что-то ещё, чему она боялась дать определение.
— Лина, — прошептал он, пересохшими от волнения губами, и она только сейчас заметила, что его лицо всё иссечено. Царапины наползали одна на другую, некоторые кровоточили. — Ты как?