Мимо Лины пронёсся видарг Торагана, влетая в светящийся спектр. Мужчина на ходу слетел с птицы и бросился на Вилору, сбивая её с ног. Они не удержались и покатились по склону к расщелине. Недолетев до края, драготар всё же умудрился затормозить, выпустив эст и пропахав по ровной поверхности чёрный росчерк.
— Тораган, лешие тебя побери! — закричала Вилора. — Ты что творишь? Ты вообще в своём уме?
— Мама! Тораган! Вы целы? — Лина зависла на драконе над идеальной воронкой, уходящей вглубь скалы.
— Что происходит? — злилась Вилора. — Там убивают низших, почему вы не дали активировать источник?
— Потому что там бог, мама! — крикнула Лина. — При той мощи, что хранит источник, ты рискуешь инициировать драга похлеще, чем тот, что уже есть.
— Какой бог? — Вилора уставилась на Торагана. — Это правда?
— Да, — кивнул в ответ, усиленно растирая руку, что растянул, пробуя задержать их от падения. — Нельзя напитывать его энергией.
— А что делать? Наши будут ждать, когда я ударю и внесу панику!
— Ударить может и можно, только не по дворцу. Выбираемся наверх. У нас есть несколько минут, чтобы скорректировать начальный план, и надо лететь к Адамастину.
— Ловите! — бросила им сверху верёвку Таисия. Второй её конец, ловко скрутив, закинула Лине на спину дракона. Через несколько минут они все стояли на краю воронки и обсуждали сложившуюся ситуацию.
— А где Войцек? — неожиданно поинтересовалась Вилора. — Он был в небе, а сейчас его не видно.
— Не знаю, — Лина осмотрелась, — он предупредил, что на вас напали, и я его, честно говоря, больше не видела. А ты? — обратилась к драготару, и тот отрицательно покачал головой.
— Странно это всё, — пробормотала Таисия, — но без вариантов. Как мы найдём отряд Грега?
— Только когда они нападут, больше никак.
— Тогда мы не сможем лететь в ту сторону, боюсь, нас сразу засекут. Тем более после того, как вы разогнали огнём арцтахов. Через сколько они вернутся?
— Вы забыли про стервятников Агрея, — медленно произнесла Вилора, — если они были здесь, то сейчас из-за того, что вы не дали разворотить дворец, он может уже знать, где источник.
— Ты же осматривала небо, Вилора? — в глазах Таисии плескалось беспокойство.
— Естественно, но дальше, чем видят мои глаза я не смотрела, но ты же понимаешь, что птица с высоты видит больше. Да и пока мы тут кувыркались и сражались, что мешало им подлететь?
— Так хватит разводить панику раньше времени, полетели, держитесь на расстоянии, — скомандовал Тораган, — я дам знак, когда пойму, что происходит внизу. Лина, прошу, не лезь вперёд.
— Помнишь, я тебе рассказывала, что он не смог мне ничего сделать, потому что со мной Золотинка?
— А если он уже изменился? — он в упор рассматривал девушку, под его взглядом она смущённо прикусила губу и молчала, раздумывая над его вопросом. — Не можешь ответить? Тогда не суйся! — приказал, отчего в её глазах тут же вспыхнули искры неповиновения.
Он свистнул, подзывая видарга. Огромная птица приземлилась на краю, посматривая на них умными круглыми глазами.
— Иногда мне кажется, что они умеют говорить, — задумчиво произнесла Таисия, — только молчат из-за того, что мы не доросли до них — умных и преданных друзей.
Буранчик прилетел чуть позже, и вот уже Таисия взлетела в голубое небо и направилась к Адамастину.
— Ма? Ты со мной? — спросила Лина, забираясь на Золотинку, что лежала на краю, свесив огромный хвост, и рассматривала их сквозь полуприкрытые глаза.
— Нет, — покачала головой, — мне ещё надо договориться с источником. Его нельзя оставлять наполовину активированным. Это опасно.
— Скажи матери, что стервятников не было, — услышала Лина, — они слушались только Агрея, а тёмный не он. Договор между ними расторгнут. И ещё. Войцек заберёт её, как только утихнет источник.
— Мам, Золотинка сказала, что небо было чистым, — повторила слова огненной подруги и улыбнулась, увидев, как посветлело лицо Вилоры. — И ещё. Войцек заберёт тебя сразу, как погаснет источник.
— Правда? — прошептала Вилора, Лина кивнула ей, и огромный золотисто-красный дракон сорвался со скалы.
— И-и-я! — пронёсся над скалами заливистый крик, и они направились вслед за остальными.
— Ну что ж, — проговорила Вилора, улыбаясь, — Войцек, ты слышишь меня?
— А то, — прозвучало с усмешкой в ответ, — ты же знаешь, что я всегда слышу тебя.
— Подожди немного, друг. Я не могу лететь с пустыми руками, мне нужен подарок моему горячо любимому свёкру.
— Уверена? — хмыкнул Войцек. — Не боишься всё испортить? Лина же предупредила тебя?
— Если он тронет Анну или Грега, я его собственноручно убью. Но я должна для этого иметь оружие.
И не слушая больше ничего, она принялась формировать энергетический импульс. Годы жизни на Дрогатариусе многому её научили, и управлять потоками она умела как никто другой. Напитав их своей личной энергетикой, женщина привязала тем самым их к себе. Теперь, где бы она ни находилась, при надобности они всегда найдут её, а сделать из них ударный импульс, обладающий большой разрушительной силой, для неё не составляло труда. Только после этого, она поднялась на изумрудного дракона.
— Ты необыкновенно красив, Войцек, — похлопала его, — как же я рада, что теперь ты всегда сможешь прилететь ко мне.
— Знаешь, — хмыкнул он, — а я всё равно люблю поплавать, особенно в Семи озёрах.
— Хитрец, но я тебя услышала.
ГЛАВА 17. Моралус.
Наконец-то его жизнь стала именно такой, о какой он всегда мечтал. Пищи было вдоволь, правда, драготар не так много, как хотелось, но всё равно это были райские времена. Это странное сравнение, неизвестно откуда взятое, само всплыло в сознании прекрасным местом. Скорее всего, очередная информация от какой-нибудь землянки. Он даже на мгновение задумался, а не причудилось ли?
Старик Иерхоним рыл носом землю, мечтая заполнить артефакт. Моралус с интересом наблюдал за его действиями. Наполнить тёмный накопитель оставалось совсем немного, сегодня должны были пригнать ещё одну партию пленных. Удивительно, но старик абсолютно не жалел себе подобных, отправляя их на смерть даже с каким-то удовольствием. «И кто из нас монстр? — часто спрашивал сам себя Моралус. — Я? Или вот этот?»
Только одно слегка расстраивало его. До сих пор не нашли, куда делась девчонка, что одно время мешалась ему и была источником новой крови.
Иерхоним пообещал покончить с низшими в ближайшее время, а потом всерьёз приняться за драготар. Скорее всего, многих уже пригнали сюда. Несколько отрядов отправились за добычей несколько дней назад. Моралус довольно поморщился. Сегодня они активируют артефакт. Все приготовления были закончены. Для этого расчистили огромную площадку на одной из смотровых башен недалеко от дворца, где проводились тренировочные бои. Последнее вливание энергии, и они призовут Тегауса в этот мир. Довольная улыбка расползлась по лицу. Последнее время он даже научился улыбаться по-настоящему. Его цель была близка.
Он ждал, когда придёт старик и скажет, что всё готово. Иерхоним словно услышал его мысли, не успел он додумать, как тот вполз змеёй в зал.
— Мы всё подготовили, можно начинать, — прокаркал, низко склоняясь перед ним.
Моралус легко поднялся с трона и быстрыми шагами пошёл вперёд, сзади чуть не бегом следовал за ним по пятам старик. На ходу отчитываясь обо всём, что успел сделать, сколько пригнали пленных, сколько из них драготар.
— Хватит? — подобострастно пролебезил он.
— Посмотрим, — буркнул Главный, не желая с ним разговаривать.
На Драготариус наползал вечер. Прохлада, до этого таившаяся в укромных местах, стала боязливо высовывать из затемнённых уголков нос. Светило, окрашиваясь в золотисто-оранжевые тона, обещало назавтра такую же жару, как и сегодня. Моралус осмотрел приготовленное место. Артефакт стоял посередине огромной площадки на возвышении. Вокруг в два ряда стояли арцтахи-воины, чтобы никто не посмел приблизиться к накопителю. Дальше плотными рядами стояли скованные одной цепью пленные. Особо сопротивляющиеся были связаны ещё и путами. Одни смотрели на него с ненавистью, другие со страхом. Те, кто боялись, были в меньшинстве и в основном женщины. Из общей массы взгляд вдруг выхватил совсем молоденькую девчонку, с ненавистью взирающую на него. «Надо же, — хмыкнул он, — такая пигалица и не боится. Посмотрю, как изменится её взгляд, когда всё начнётся». Он присмотрелся и удивлённо присвистнул. Тоже странная привычка, неизвестно откуда появившаяся у него последнее время. Она, чем-то неуловимо была похожа на ту, что с Земли, только помладше, да и тёмные волосы, разлохмаченные, по всей видимости, яростным сопротивлением завивались в лёгкие кудри.
А вот и гордые драготары. Свершилось, теперь он мог пить их в неограниченном количестве. Осталось для полного счастья расправиться с Тегаусом. Теперь он точно знал, как это сделает. Люди научили его коварству и хитрости. Он вышибет его из его же тела. Пусть помучается, точно так же, как страдал всё это время он, ползая червём между камнями, чтобы найти пропитание. Он высушит его сущность, чтобы он больше никогда не смог восстановиться. В голове одна за другой складывались идеи, что он сделает с ненавистным драгом.
Солнце коснулось краем поверхности земли, и за спиной осторожно кашлянул Иерхоним, напоминая, что время подходит. Агрей покосился на него красными глазами, и старик смиренно склонил голову, показывая, что он весь в его власти. Моралусу хотелось одним движением свернуть ему шею. Не выпить, а именно свернуть, но он пересилил себя, ещё не время.
Двинулся вперёд, туда на возвышение, где стоял артефакт, поблескивая в лучах заходящего солнца красными всплесками рубинов, радугой алмазов и зеленью изумрудов. Моралус поднялся и с жуткой улыбкой посмотрел на стоящих внизу. Благодаря ежедневному потреблению жизненной энергии он стал силён. Он чувствовал, как внутри него зарождается нечто новое, и это нечто было могущественным. Он теперь мог на расстоянии тянуть в себя жизненную силу пленников. Внизу раздались жуткие крики. Ему было интересно наблюдать, к