Майев выдавила вежливую улыбку. Алексий же откупорил бутылочку и разлил вино по бокалам. Присев, он закрыл глаза и стал вдыхать аромат напитка. На лице его читалось блаженство.
– Напоминает детство, – довольным голосом произнес он.
– Ребенком ты пил вино?
– Порой: вино подавали к блюдам. Но я говорю об аромате. Он напоминает, как отец и мать преломляли хлеб с соплеменниками.
– До того, как ваш мир раскололся?
Алексий кивнул и открыл глаза.
– Да, – взгляд его светился. – Я старше, чем выгляжу.
Он улыбнулся, как бы говоря, что знает, на сколько лет он выглядит по правде.
– Ужасное, наверное, было время? – спросила Майев. Она обнаружила, что чем чаще напоминаешь дренеям и Сломленным об их страданиях, тем охотнее они берутся помогать в борьбе с виновниками своих бед.
– Ты о расколе? – уточнил Алексий. По его тону Майев поняла, что «ужасное» – это еще очень мягко сказано. – Трудно подобрать нужное слово. Мы думали, что пришел конец света: небеса горели, континенты рвало на части, всюду растекалась лава. Между горными пиками метались разряды дикой магической энергии. Случалось, что вершины отрывались и улетали в небо. Случалось, что падали, погребая под собой тысячи дренеев.
– Я сталкивалась с подобным в Награнде.
– Боюсь, ты сравниваешь гальку с валуном.
– Ты был в Награнде?
Алексий кивнул.
– Иногда я навещаю Телаар по делам. В том числе по семейным.
Улыбнувшись чуть шире, он опустил ладони на стол.
– Однако ты не затем приехала, чтобы выслушивать болтовню старого корчмаря, я прав? Арехрон в письмах рассказал, что у тебя большое дело: ты ищешь способ расправиться с новым правителем Запределья, этим Иллиданом.
Говорил он тихо, словно опасаясь, что его могут подслушать даже в собственном доме. На всякий случай Майев решила последовать примеру хозяина.
– Да.
– Для такого большого предприятия у тебя очень маленькая армия.
– Ты знаешь толк в таких вещах?
– Я не всегда был старым толстым корчмарем. И воевать случалось. Правда, ни разу не доводилось выступать против столь могущественного врага, как твой.
– Я и раньше его побеждала.
– И все же он на свободе, и у него громадная армия. Всюду его шпионы. Они сулят золото за сведения о тебе… На твоем месте я бы тщательно выбирал собеседников. И еще тщательней – темы для разговоров.
– Запомню на будущее. Я слышала, что здесь мне могут помочь. Наару, например.
– Могут, наверное, но, боюсь, им своих забот хватает.
– Спросить же не помешает?
– Не помешает. Как говорится, кто не просит, тот и не получит. – Сломленный не спешил обнадеживать Майев, но кто знает, может, у него просто такие манеры? – Рожденные из Света помогают тому, кого сочтут достойным.
– Рожденные из Света?
– Ша’тар, так переводится их имя. Это наару, привлеченные на руины Шаттрата ритуалами, которые жрецы Алдоры творили в развалинах храма.
– Арехрон говорил про Алдоров.
– И не зря. Они – служители наару и Света, принимают в свои ряды всех, кто готов противостоять Пылающему Легиону. Алдоры будут благодарны тебе за любую помощь.
– Не сомневаюсь, что они служат достойной цели, но думаю, что я лучше послужу Свету, если убью Иллидана. В Запределье он самый сильный из ставленников Легиона.
– И потому не странно ли, что он как будто бы собирает армию против них?
– А вдруг это ловушка? Или так, временные разногласия? Иллидан и прежде впадал в немилость, но всегда умудрялся заново втереться в доверие к владыкам-демонам.
– Ты, смотрю, многое знаешь о нем.
– Я стерегла его десять тысяч лет.
– Должно быть, он тебя сильно ненавидит.
– А еще, надеюсь, боится.
– В этом я не сомневаюсь, – сказал Алексий.
– Можешь устроить встречу с наару?
– Ты можешь войти в их храм и говорить с ними на Террасе Света. Они уже сейчас знают о твоем прибытии. Почувствуют заключенную в тебе силу и выслушают.
– Все так просто?
– Для тебя – да, я уверен. Твоя война с новым владыкой Запределья не осталась незамеченной.
– Ты говорил о шпионах Предателя. Это не эльфы крови?
– Возможно, однако на твоем месте я бы не спешил судить. Те син’дорай, что нашли прибежище в городе, поклялись защищать Шаттрат. Провидцы очень не жалуют тех, кто служит этому твоему Предателю. Они сами предали его.
– Правда?
– Принц Кель’тас послал их опустошить наш город. Большой отряд, лучших из лучших, умнейших – могучих магов и ученых. Алдоры приготовились обороняться, но эльфы крови сложили оружие и попросили о встрече с наару. Их командиру, Ворен’талю, было видение: только служа наару, син’дорай спасутся.
– Это могло быть уловкой.
– Так думали многие, однако наару поговорили с Ворен’талем и приняли его клятву верности. С тех пор он и его эльфы служат нашему городу.
– Притворяются.
– Наару умеют заглянуть вглубь разума того, с кем общаются. Их не так-то легко провести.
– Если кто на такое и способен, то это Кель’тас. Он очень хитер.
– Я слышу горечь в твоем голосе.
– Когда-то и я считала его союзником.
– Тревожно слышать. Тем не менее у эльфов крови с Яруса Провидцев тоже можно просить помощи.
Майев почувствовала, что краснеет от ярости.
– Я скорее обращусь к оркам Скверны.
Сломленный пригладил щупальца.
– Враг моего врага…
– Ты не первый, кто предлагает мне подобное, но союз с син’дорай – это уже чересчур.
– Жаль, ведь Провидцы – могущественные чародеи…
Алексий осекся, заметив, как Майев сжала кулаки.
– Больше я на эту тему не заговорю, – пообещал он.
– Мудро с твоей стороны. – Майев ощутила укол совести. Настроив корчмаря против себя, она ничего не добьется. – Я очень ценю твою помощь. Я здесь чужая, и дружеский совет для меня просто бесценен.
– В этом мире мы все чужие, Майев Песнь Теней. Следует помогать друг другу.
– Есть еще те, у кого я могу просить помощи?
– Верховный маг Кадгар, верный союзник наару. Он вроде бы из твоего мира.
– Расскажи о нем.
– Он окружен молвой, а что из этих слухов правда – определить трудно. Кадгар – человек, один из многих, кто тем или иным путем добрался до Шаттрата. Кто-то говорит, будто он – герой, не пожалевший себя, чтобы закрыть темный портал между Азеротом и Дренором. Кто-то – будто он бывший подмастерье Медива, Хранителя Азерота, которого подчинил Саргерас.
– Сомнительная репутация.
– Не для ша’тар.
– Зато для меня.
– Может статься, его и в городе-то нет. Я слышал, что наару отправили его в Пустоверть, расследовать какие-то непонятные происшествия.
– Ты необычно хорошо осведомлен, Алексий.
– Я ведь корчмарь. Если наш брат держит ухо востро, то многое узнает.
– Как это кстати для меня. И – да, мне очень не понравится, если ты станешь распространяться о моих делах.
– Тебя прислал мой родич, – оскорбленно напомнил Алексий. – Раскрыв твою тайну, я нарушил бы все законы кровных уз и гостеприимства.
– Разумеется. Я лишь хотела убедиться, что мы друг друга поняли.
– Ты говоришь, совсем как Арехрон. Теперь понятно, чем ты ему так приглянулась.
«Так вот она какая, Терраса Света», – подумала Майев, оглядывая необычное сооружение. Воздух внутри мерцал, звучал хрустальный перезвон. С высокого круглого потолка спускались огромные кристаллы, сияющие голубым светом. В носу пощипывало от запаха благовоний. В самом центре над массивным каменным подиумом парило сияющее создание невероятной силы. Наару. Его форма постоянно менялась, но то и дело приобретала очертания звезды.
К нему не иссякал поток молящихся – их были сотни. Тут же Майев видела жрецов из ордена Алдоров и эльфов крови в плащах с символом Провидцев – эти пристально наблюдали за ней. Не враждебно, но и не дружелюбно. Должно быть, удивлялись, зачем Майев пожаловала.
Она двинулась через толпу к центру зала, оглядываясь по пути: голоса молящихся эхом отражались от свода купола.
К наару она попала не сразу, ну да и ладно – так Майев хотя бы успела привыкнуть к ощущению благоговейного трепета. А’дал сиял, точно плененное солнце. Высвободившись, его сила могла бы разрушить города, сравнять с землей горы. Однако полностью Майев ощутила силу наару, когда встала перед ним. Она чуть не упала на колени; стоять старалась ровно, голову держать высоко и смотреть прямо на источник света. Создавалось ощущение, что наару читает мысли Майев, как письмена на свитке. Перед ликом этого существа она чувствовала себя ребенком.
– Приветствую тебя, Страж Песнь Теней, – произнес А’дал. Он излучал безмятежность. Его чистый и приятный голос доносился одновременно отовсюду и ниоткуда. Должно быть, его слова звучали прямо в голове у Майев. – Я А’дал.
– Элуна освещает нашу встречу, – ответила Майев.
– Чем я могу тебе помочь?
– Ты знаешь, кто я?
– Да.
– Знаешь, что у меня за дело?
– Да.
– Я прибыла в Запределье в поисках Иллидана и намерена вернуть его в темницу.
– Честолюбивая цель. Иллидан провозгласил себя владыкой Запределья, и не безосновательно. Кто ты, чтобы восставать против него?
– Та, кто держала его в цепях десять тысячелетий.
– Мгновения в глазах вечности.
– Для меня это срок достаточно долгий, – грустно улыбнулась Майев.
– По меркам смертных – да.
– Но для наару – нет?
– Мы не смертные, и воспринимаем подобное иначе. У нас нет тел, мы не стареем. Мы создания Света.
– Тогда вы понимаете, что Иллидана надо остановить.
– Ты восхитительно подходишь для этого дела.
– Дела всей моей жизни.
– Вижу, и оттого мне особенно печально, что сейчас мы не можем тебе помочь.
– Что?! – сорвалось у нее с губ.
– Увы, но мы должны быть в городе и хранить его от Пылающего Легиона. Противостояние отнимает все наши силы.
– Иллидан сам служит Легиону. Война с ним только поможет.
– Пока что он противостоит Легиону, они враги, и мы пользуемся моментом, дабы накопить силы.