— Будем надеяться, что в честь вашей дружбы с его женой он не станет заявлять на нас в полицию, — хмыкнул Войтех, продолжая задумчиво смотреть на картину. — И все-таки непонятно, почему она… «сломалась». Если дело не в свете и не в определенном переплетении линий, значит ли это, что дело все-таки в Кате или ее квартире?
— Вероятно. — Саша закрыла окно браузера, чтобы больше не видеть жуткую картину с руками. — Если это художество транслирует ее чувства, может быть, трансляция идет только рядом с автором или в месте, где оно было написано. Вайфай фиговый.
Войтех улыбнулся такому сравнению. Возможно, в Сашиных словах была доля правды.
— Сейчас Сидоров вернется, выскажет свое мнение по поводу общения с ведьмой, могла ли она реально навести порчу, — продолжила Саша. — А пока не хочешь за чашкой сладкого чая с шоколадкой рассказать, что ты узнал у Кати?
Войтех кивнул и наконец перестал гипнотизировать картину.
— Пойдем. Чай с шоколадкой никогда не бывает лишним. Особенно в твоей компании.
1 мая 2015 года, 17.10
Лиля и Нев приехали ближе к вечеру. К этому моменту вернулся Ваня, выслушал рассказ о видении Войтеха, визите художника и заказал несколько коробок с пиццей. Он как раз забирал их у курьера, когда из лифта вышли и его сестра с Невом. Ваня все еще испытывал двоякие чувства, видя их вместе, хотя откровенный разговор с Невом несколько успокоил его. По крайней мере, он вроде бы не собирался делать Лиле предложение и создавать ситуацию, когда она лет через двадцать внезапно останется либо вдовой, либо привязанной к дряхлому старику.
— Братец, что у тебя за отвратительный свитер? — с чуть брезгливым выражением лица поинтересовалась Лиля, входя в небольшую прихожую.
— Последний писк моды! — возмутился тот. — Весь Питер в таких ходит, ничего ты не понимаешь в высокой моде.
— Куда уж мне, — Лиля позволила Неву снять с себя пальто и снова повернулась к Ване. — Но будь добр, не надевай его больше при мне, не оскорбляй мое чувство прекрасного.
Ваня проигнорировал ее замечание, заходя с коробками на кухню, где Саша и Войтех как раз заваривали чай.
— Жратва прибыла, — объявил он. — Нев и Лилька тоже. Можем совещаться.
— Очень интересно послушать, что нового вы узнали, — улыбнулась Лиля, входя на кухню следом за братом и с некоторой брезгливостью глядя на жирную пиццу. Она порадовалась, что уже перекусила дома у Нева более здоровой пищей и теперь может ограничиться чашкой чая.
— Мы с Сашей почти на сто процентов исключили картину из списка подозреваемых, — сообщил Войтех, который против жирной пиццы ничего не имел. После обеда в виде чашки чая и шоколадки ему страшно хотелось есть.
Ваня быстро порезал пиццу, Саша поставила чашки, и все компактно уместились за обеденным столом, немного мешая друг другу, но им приходилось совещаться и в менее комфортных условиях. Войтех в двух словах пересказал новоприбывшим визит Марка Гронского, а также упомянул, что после этого они с Сашей еще некоторое время пытались смотреть на картину ближе к вечеру, но волшебное гипнотическое воздействие так и не вернулось.
— Очевидно, что картина не главное звено в цепочке, — резюмировал он, доедая первый кусок пиццы. — Вероятно, все-таки место или сама Катя выступают катализатором воздействия.
— А что там насчет ведьмы? — заинтересованно спросил Нев, глядя на Ваню. — Она произвела на вас впечатление? В магическом смысле, конечно, а не в… личностном.
Ваня положил на маленькую тарелочку недоеденный кусок пиццы и, не мигая, уставился почему-то на Войтеха.
— За ведьму, во-первых, хочу еще раз поблагодарить Дворжака.
Тот сделал вид, что не заметил ни грозного взгляда, ни язвительного тона, уделяя внимание исключительно пицце и чаю. Саша спрятала улыбку за чашкой, поскольку уже была свидетелем «серьезного» разговора Вани с Войтехом, зато Лиля непонимающе подняла брови.
— А что с ней?
— А то, что ей сто лет в обед, и наш уважаемый экстрасенс об этом знал!
— Между прочим, я тебя к ней не отправлял и не выдавал тебе никакой информации, которая утверждала бы обратное, — напомнил Войтех, потянувшись за вторым куском пиццы. — Ты сам все для себя решил и сам вызвался. Какие ко мне теперь претензии?
Ваня прищурился, явно что-то обдумывая, а затем вытащил из кармана смартфон и внезапно обнял Сашу за плечи, притянув к себе.
— Айболит, улыбнись в камеру.
— Зачем? — не поняла та.
— Просто улыбнись.
Саша послушно растянула губы в искусственной улыбке. Ваня тоже ухмыльнулся во все тридцать два зуба, щелкнул кнопкой, и на экране мобильного телефона застыла их фотография.
— Вот, — он отпустил Сашу и спрятал смартфон обратно. — Теперь если Дворжак будет выеживаться, я повожу по фотке волшебным букетиком, которым меня снабдила ведьма, и Сашка ко мне уйдет.
Саша, которая уже успела откусить кусок пиццы, хмыкнула, чуть не подавившись. Бросила быстрый взгляд на Войтеха, но тут же повернулась к Ване.
— У меня плохой характер, имей в виду. Пожалеешь.
— Уж справлюсь как-нибудь, — легкомысленно отмахнулся тот.
Войтех только скептически выгнул бровь, не переставая жевать, а Нев с каменным лицом уточнил:
— Волшебный букетик? Это вам ведьма дала?
— Ага, — кивнул Ваня, и по его голосу было совершенно непонятно, прикалывается он или на самом деле верит в волшебную силу приворотного букета. Впрочем, едва ли кто-то из его друзей на полном серьезе мог заподозрить его в последнем. — Еще она мне дала пакетик со сбором на удачу, но я вам его не покажу, самому нужен, и вот это.
Он потянулся к подоконнику, где лежал еще один бумажный пакетик. Уже немного мятый и почему-то мокрый с одной стороны.
— Здесь какие-то травы, которые якобы позволяют навести на человека порчу. Лучше всего, конечно, в еду или питье добавлять, — он многозначительно посмотрел на кусок пиццы, который Войтех как раз поднес ко рту. — Но можно и на пороге рассыпать. Кстати, ведьмочка мне по секрету поведала, что так она уже извела одного жильца, и так же Катю нашу изводит.
— Вы позволите? — попросил Нев, протягивая руку к Ване.
Тот сделал вид, что размышляет, расставаться ли с пакетиком, но потом все же отдал. Нев раскрыл его и сначала осторожно понюхал содержимое, а потом высыпал на стол перед собой и перебрал пальцами.
— М-да, — разочарованно выдохнул он. — Версию с ведьмой и призванной ею нечистью можно тоже уверенно отметать. Таким сбором порчу не навести, разве что расстройство желудка можно устроить. Боюсь, что, как и большинство ведьм, эта дама обычная самозванка.
— Откуда вы знаете? — Ваня обиженно забрал у него пакетик и даже сгреб в него высыпанное на стол содержимое.
— Оттуда, что это сушеная крапива? — со смешком предположила Саша.
— Даже если так, может, она заговоренная? Как минимум что-то Михална туда точно подмешивает. Я у нее чаю выпил, так еле из-за стола встал.
— Так Нев же и говорит про несварение желудка.
— Но ведь с Катей реально что-то происходит, — не унимался Ваня. — Да и предыдущего жильца, говорит, извела. Думаете, совпадение?
— Лиля, а что там было с предыдущим жильцом? — уточнил Войтех. Ему казалось, что Лиля, собирая информацию о доме и Катиной квартире, что-то такое упоминала, но подробностей он сейчас вспомнить не мог. — Кажется, никакого криминала не было?
— В материалах, которые нашел Дима, значится инсульт. Вроде бы он сильно пил. — Лиля пожала плечами, дуя на чашку с чаем, который никак не желал становиться менее обжигающим.
— А он ведь тоже был кем-то таким…
— Фотографом. Там, где у Кати сейчас мастерская, у него была студия.
— Значит, видел я его, — вздохнул Войтех. И, заметив вопросительные взгляды Лили и Нева, уточнил: — В видении, когда коснулся Кати. Никакой одержимости я не почувствовал, зато было довольно четкое и немного странное видение. Я видел мужчину и вспышки… Только не такие, как обычно. В смысле, обычно у меня все картинки приходят во вспышках света. Но в этот раз картинка была одна, а вспышки были как будто в ней. Теперь я понимаю, что это была вспышка фотоаппарата. Жаль я не видел, кого он фотографировал. И еще было что-то странное в этом видении, но я пока не могу понять, что именно.
— Интересное совпадение, — медленно произнесла Саша, как будто боясь потерять мысль, которая еще не до конца оформилась в ее голове. — В этой квартире живет уже второй, скажем так, творческий человек. Первый умер, со вторым что-то происходит. И ты видел первого, когда коснулся второго, значит, первый тоже имеет значение. Фотограф жил один? — Она посмотрела на Лилю.
Та отрицательно качнула головой.
— Дима говорил, у него жена была. Она, собственно, эту квартиру и купила. Наверное, тоже здесь жила.
— Надо выяснить, не случилось ли чего с ней. А если все же жива и продала квартиру после смерти мужа, то, может быть, помнит какие-то странности? Может, она потому и съехала? Что если неупокоенный дух ее мужа не ушел в мир иной, а остался в нашем, и теперь мучает Катю? Нев ведь нам как-то давно читал лекцию об оседлых призраках, которые привязаны к месту и могут мстить живым.
— Это хорошая версия, — кивнул Войтех. — Может быть, это вообще его картины? Гронский же сказал, что это не стиль Кати. Может быть, это фотограф пытается что-то сообщить миру через нее, и в такие моменты он… как бы вселяется в нее? И его цель не мучить, а донести какую-то информацию. Это объяснило бы провалы в Катиной памяти. Непонятно, конечно, почему он рисует столь загадочные вещи. Мог бы просто написать Катиной рукой сообщение.
— Вероятно, для этого Кате надо быть медиумом, — предположил Нев. — Как той девушке Марине, которая получала сообщения в Скайпе. Возможно, для обычного человека сигнал, посылаемый призраком, слишком слаб и невнятен, Катя воспроизводит его, как может. Или сознание фотографа настолько изменилось после смерти, что не может послать внятные, связные образы, тем более буквы.