ли. Он был рад, что его слушают и не говорят, что он бредит и все его выдумки – плод больного воображения. Наконец-то нашелся человек, который не считает его идиотом!
– Мы достали дневники и письма каких-то женщин… Кажется, они были гувернантками в дворянских семьях. Там и написано про подвал. Я даже читать боялся… А Вален очень увлекся, читал всю ночь. Утром он стал как помешанный, завтракать не стал, побежал в архив, искать, о каком доме шла речь… Пропадал целыми днями, похудел, побледнел, но дом все-таки обнаружил. Оказалось, он стоит себе до сих пор, как ни в чем не бывало, и в нем даже люди живут…
Влад подумал, что он знает, какой именно дом разыскивал Вален и нашел-таки, на свою голову.
– А при чем тут дневники? – осторожно поинтересовался он.
– Да здесь все причем! Дух зла! Дьявольская история! В ней все так переплелось, как будто нарочно. Там, в подвале, тоже привидения… Если потревожить их, они начинают появляться отовсюду! Не надо было ворошить прошлое… Пусть бы мертвецы спали в своих могилах… Но Вален уже не мог остановиться. Его обуял злой дух… Он решил пойти в подвал, звал меня, но я отказался наотрез. Тогда он собрался и ушел. Больше я его не видел.
– А сколько прошло времени? – Влад почему-то не сомневался, что с Валеном произошло что-то нехорошее, хотя, в принципе, он мог просто бросить своего безумного товарища, который превратился из помощника в обузу.
– Больше недели.
– Да, многовато. А может быть, он уехал куда-нибудь? У него есть родственники?
– Наверное. – Ник принялся напряженно размышлять. – Кажется, у него мама в Чехове живет. Но… как же без документов? Все-все его вещи у меня остались, и деньги тоже. Вален без денег ни за что бы не уехал.
– Похоже, он прав, – подумал Влад, и задал вопрос про дневники. Где они и как их можно прочитать?
– Они у меня в квартире остались. Возьми, если это тебе поможет. Я больше не хочу их видеть. Забери их, прошу тебя. У меня есть запасные ключи, – у соседей. Мы с Валеном когда уезжали, оставляли их бабке. Она одна живет, в квартире напротив. Без этого никак нельзя: сантехника старая – несколько раз нижнюю квартиру затапливало. Потом милиция, ЖЭК, двери ломали… Поэтому мы ключи стали оставлять, на такой случай.
Влад свернул на тропинку между лиственниц и, с наслаждением вдыхая теплый хвойный воздух, направился в выходу из больничного парка. Он смог объяснить Нику, что тот не столько болен, сколько перепуган, и что ему стоит перейти жить к отцу на некоторое время. А в больнице больше делать нечего.
Парень написал записку соседке, чтобы она дала Владу ключи от квартиры, и разрешил ему забрать себе дневники и письма. Решив не терять времени даром, Влад собирался поехать за бумагами прямо сейчас, надеясь успеть сделать все необходимое до звонка Сиура. Валерия и ее переселение вылетели у него из головы. Только поздно вечером, переговорив с шефом, он перечитал старую пожелтевшую тетрадь и несколько ветхих, необычно сложенных писем, пахнущих нафталином, сухими цветами и, еле уловимо, плесенью. Образ Александры предстал в его воображении, возбужденном прочитанным… Показалось, что эту прекрасную и необыкновенную женщину он уже где-то видел. Валерия?… Не может быть! Да нет, – он отмахнулся от возникшей мысли, – слишком неправдоподобно. И Валерия совсем не похожа. Она другая… Конечно, другая, – возразил он сам себе, – та умерла давным-давно. Чертовщина!..
Влад вышел на балкон, задумался и долго просидел так, глядя на верхушки деревьев, залитые лунным светом…
Только улегшись и проваливаясь в сон, он вспомнил, что так и не позвонил ей. Время было позднее, и Влад не решился ее беспокоить, учитывая болезнь и невротическое состояние женщины. Завтра… Все, что необходимо, он сделает завтра…
ГЛАВА 28.
Бабушка Элины жила в небольшом, но крепком и ухоженном домике на самой окраине городка. Найти ее оказалось делом несложным. Многие знали Таисию Матвеевну, которая всю свою жизнь проработала в школе учительницей русского языка и литературы. История ее внучки, многократно пересказанная, украшенная несуществующими подробностями, вымышленными деталями, обросшая всевозможными слухами и домыслами, несколько лет будоражила тихое и размеренное течение провинциальной жизни.
Покрытый шифером, чисто побеленный домик с крытым каменным крылечком и голубыми ставнями, утопал в зелени фруктовых деревьев. У калитки росла огромная старая груша с необъятным стволом, в дупле которого, похоже, осы устроили себе гнездо. Множество их летало вокруг, наполняя горячий летний воздух громким жужжанием. Перед самым крыльцом росли георгины – маленькие желтые, средние лиловые, и ярко-красные с белыми кончиками, пышные и пахучие, которые назывались «Стенька Разин». Они-то и привлекали своим резким запахом ос и бабочек.
Таисия Матвеевна вышла на крыльцо с небольшим блюдечком, полным остатками жареной рыбы, и стала звать кошку. Пятнистая разноцветная Лялька, блаженно спавшая на крыше сарая, резво спрыгнула и подбежала к хозяйке, помахивая хвостом.
– Хватит спать-то, так всю красоту проспишь, – приговаривала старушка, ставя блюдечко с едой на крыльцо. – Ешь, касатка! Рыбку ты любишь! Вон как разленилась, мышей ловить не стала, красавица ты моя.
– Здравствуйте! – Сиур открыл калитку и направился по посыпанной песком дорожке к домику. – Вы Таисия Матвеевна?
– Я. – Женщина приставила ладонь к глазам, загораживая их от солнца. Гость был ей не знаком. – Кроме нас с Лялькой тут никто не живет. А вы к кому?
Таисия Матвеевна обладала феноменальной памятью и всех своих бывших учеников узнавала, сколько бы ни прошло лет. Этого красивого мужчину учила грамматике другая учительница. Но хорош! Высок, строен, лицо мужественное, открытое, но главное – глаза, взгляд. У нее, как у каждой настоящей женщины, была своя собственная система признаков, по которым она определяла, чего стоит мужчина, чего от него можно ждать, и как себя вести в соответствии с этим.
Мужчина, который шел по дорожке, смотрел смело, прямо и твердо, как почти ни один представитель сильного пола смотреть не умеет, или не может. Почему? Этого Таисия Матвеевна объяснить не сумела бы, но одно она знала наверняка – если мужчина прячет глаза, опуская их долу, или беспорядочно зыркает туда-сюда, или норовит поглядывать искоса, – с таким дела лучше не иметь. Предаст. Какими бы сладкими речами и неземной красотой ни приманивал, каких золотых гор ни обещал – бежать от него прочь, и чем подальше.
Но ее вроде сватать никто не собирался, возраст вышел, чего присматриваться да оценивать? На чужой каравай рот не разевай! А только женщина есть женщина, в любом возрасте. Гость Таисии Матвеевне понравился, и даже очень. Что-то отозвалось, далекое-далекое, сладкое, как первый поцелуй.
– Я друг Алеши. Хочу поговорить с вами, если позволите.
Женщине показалось, что крыльцо покачнулось и закружилось, все быстрее и быстрее, вовлекая в движение деревья, цветы и небо… Сиур едва успел подхватить ее.
– Что с вами? Может быть, воды?
– Нет-нет, простите… Сейчас все пройдет. Так вы знаете Алешу? – ее глаза наполнились слезами, которые не проливались, а так и стояли, сверкая на солнце и придавая ее взгляду необычайную яркость. – Пойдемте в дом.
Таисия Матвеевна любила чистоту и уют. Повсюду стояли деревянные кадки с цветами, на гладко побеленных стенах множество эстампов, самодельных панно, чеканок, акварелей…
– Это все подарки моих учеников.
Она устало опустилась на кожаный диван с высокой спинкой. В комнате, светлой и просторной, почти ничего больше не было – круглый стол, накрытый плотной желтой скатертью в крупные цветы, несколько стульев и полки с книгами.
– Таисия Матвеевна, – Сиур старался говорить как можно мягче, тщательно подбирая слова. – Расскажите мне об Алеше и Элине, – все, что вы знаете. Поверьте, что это не праздное любопытство! Я живу в Москве, мы с Алешей работаем вместе. С ним может случиться несчастье. Или уже случилось… Но я так не думаю. Почему-то мне кажется, что ему просто нужна помощь.
Сиур не стал хитрить. С Таисией Матвеевной это было совершенно лишнее. Он умел чувствовать людей, и сразу понял, что перед ним чистая, преданная и прекрасная женщина, на которую можно смело положиться во всем и всегда. Редкий экземпляр человеческой породы.
– Хорошо. Раз надо… – Она не стала ни о чем расспрашивать, ничего выяснять, и это само уже говорило о многом. – А что вы хотите услышать? Мне они оба нравились – хорошие, добрые дети. Почему все так вышло? Вы не знаете, почему жизнь бывает неоправданно жестока к одним и так же неоправданно щедра и снисходительна к другим?
Сиур помолчал. Он чувствовал, что женщина сама может ответить на свой вопрос, и задает его просто, чтобы услышать его мнение. Что он думает об этом мире и о людях в нем? Стоит ли раскрывать перед ним свое сердце и касаться дорогих и близких судеб? Достоин ли он этого?
– Я думаю, что жизнь добра ко всем нам, но мы сами любим все усложнять и запутывать. Мы не умеем просто любоваться ею и принимать ее дары. Мы любим нагромождать горы лжи, сожалений и обид, вместо того, чтобы просто смотреть и видеть. Мы смотрим на гибель организма и представляем вселенскую катастрофу. Жизнь, подобно океану, выносит на поверхность мусор, который мы принимаем за жемчуг из самых сокровенных глубин. Не так ли?
Таисия Матвеевна смотрела на него во все глаза. Она не могла поверить, что слышит подобное из уст весьма респектабельного и современного мужчины. Это невероятно. Однако ему стоит все рассказать. Что она и сделала.
Сиур выслушал историю любви Алеши и Элины, похожую на миллионы других таких же историй и в то же время совершенно особенную. Взгляд издалека делает вещи подобными, но когда начинаешь приближаться к ним, из тумана бытия проявляются Знаки Судьбы и оригинальные детали, которых нет и не может быть более ни в какой точке вселенной.
Внучка Элина появилась у Таисии Матвеевны случайно. Подруга, которая работала в детском доме, ушла в декретный отпуск, но место терять не хотела и предложила ей вести по совместительству язык и литературу. Таисию Матвеевну она знала давно и подвоха не ожидала. А если другая устроится на ее место, то кто знает, как оно потом сложится? Вдруг, не захочет уходить, войдет в доверие к заведующей, начнет плести интриги… Ну, вот так и началась эта история.