Притормозив, Виктор съехал на обочину, остановился. Несколько минут раздумывал, потом решительно развернул машину.
Дороги были запружены транспортом, это здорово нервировало. Только выбравшись из центра, Виктор смог поехать быстрее, и тридцать минут спустя наконец-то добрался до небольшого пригородного поселка. Свернув на тихую тенистую улочку, проехал еще несколько сотен метров и остановился у роскошного двухэтажного особняка.
Это был не дом — настоящая крепость с солидной кирпичной оградой и мощными воротами. Виктор знал, что в прошлом году ворота пытались с разгона протаранить ЗИЛом, но те устояли, хоть и были изрядно покорежены. После ремонта о былых событиях напоминали разве что небольшие вмятины на металле.
У ворот его встретил охранник — о визите Виктор договорился еще по дороге, созвонившись с хозяином особняка, благо тот оказался дома. Узнав гостя, охранник отдал по рации команду: ворота открылись, Виктор загнал машину во двор. Если человек у ворот был вооружен всего лишь пистолетом, то у двоих бойцов во дворе в руках уже были автоматы. Виктор это вполне понимал — к своей безопасности Леонид Мамонтов, он же Леня Мамонт, относился очень трепетно.
Вышедшего из машины гостя проверили металлоискателем на наличие оружия, затем пригласили пройти в дом. Виктора эти меры безопасности смешили: пожелай он убить криминального «авторитета», и никакая охрана не смогла бы ему помешать.
Хозяин находился на втором этаже, в бильярдной. Солидной комплекции, с брюшком и бритой налысо головой, он выглядел очень представительно. В зубах у «авторитета» дымилась сигара, на пальцах поблескивали золотые перстни. Вот Леня нанес очередной удар, шар с треском вошел в лузу.
— Какие гости! — Положив кий и вынув сигару изо рта, Леонид раскрыл объятия и медленно пошел навстречу Виктору. Обнял его, затем снова сунул сигару в рот. — Ну как, девку-то свою отыскал?
— Отыскал, — кивнул Виктор, стараясь не выдавать чувств — не любил, когда над ним смеются. Сейчас в вопросе Леонида он уловил насмешку.
— Это хорошо. «Жена да убоится мужа своего» — не зря сказано. Сыграем?
Виктор не любил бильярд. Тем не менее зная азартный характер Лени, согласился.
— Сыграем… — Он взял треугольник, поставил его на бильярдный стол и начал собирать шары. Собрав, взглянул на хозяина: — Разбивай.
В бильярд Леонид играл достаточно хорошо, хотя его главной страстью были карты. Закатив три шара и допустив промах, криминальный «авторитет» стал следить за тем, как играет Виктор.
— Дело у меня к тебе, Леонид… — сказал Виктор и точным ударом положил в лузу первый шар. Обойдя стол, вновь примерился. — Серьезное… — Очередной шар мягко скользнул в лузу.
— Чем могу, помогу. Слушаю тебя, Витя. Говори, у этих стен нет ушей.
— На днях в Москву приехали пять человек: три девушки и два парня. Одна из девок — Ольга, та самая… — Он снова нанес удар, но шар в лузу не зашел, откатился чуть в сторону.
— Замечательно! — самодовольно произнес хозяин дома, присматриваясь. — Карамболь… — Он нанес удар, шар оказался в лузе. — Ты продолжай, я слушаю…
Виктор поджал губы. Манера Леонида вести разговор его нервировала.
— Мне нужно, чтобы все эти люди умерли в течение недели, — холодно сказал он.
— Серьезно? — Леня, уже склонившийся над столом для очередного удара, вновь выпрямился, вынул изо рта сигару и с явным интересом взглянул на гостя. — А что, сам этого сделать не можешь?
— Нет ничего, чего бы я не мог сделать, — все так же холодно ответил Виктор. — Сейчас просто не тот случай, поэтому мне нужна твоя помощь. Я, со своей стороны, помогу тебе. Три ставки, Леонид. По твоему выбору. Скажи мне, когда тебе надо будет выиграть, и ты возьмешь все три игры.
— Хм… — прищурив глаза, Леонид, задумчиво смотрел на гостя. — Я, конечно, знаю о твоих умениях. Но что будет, если ты ошибешься? Ведь в банке будут очень приличные деньги. И если я вдруг проиграю…
— Ты не проиграешь. Просто скажи мне, какие карты тебе нужны, и они к тебе придут.
— Да, это заманчиво… — согласился Леонид и вновь склонился над столом. Удар! Шар прошел мимо лузы, хозяин чертыхнулся, — А кто те люди и чем они тебе не угодили?
— Личные счеты. Ты найдешь их, привезешь сюда. Я с ними немного поговорю по душам. После чего они должны будут умереть. И чем мучительнее окажется их смерть, тем лучше.
— Витя, да ты садист… — покачал головой хозяин. — Крепко же они тебе досадили.
— Крепко, — согласился гость. — Вот их фотографии. — Он вынул из кармана и бросил на бильярдный стол несколько фотографий. — Одного здесь нет, но он с ними, не ошибетесь. Сейчас они в какой-нибудь гостинице. Имена на фотографиях, найти будет нетрудно. Особенно с твоими связями.
Леонид отложил кий, взял фотографии, внимательно рассмотрел их.
— Симпатичные девчонки, — пробормотал он. — И не жалко тебе их?
— Они заслужили смерть. Так как, мы договорились? Хозяин положил фотографии на стол, задумчиво посмотрел на Виктора.
— Три игры, говоришь?
— Да, Леонид. Они будут твои. При этом ни одна собака не сможет обвинить тебя в шулерстве. Просто везение. — Виктор криво усмехнулся.
Владелец дома вновь взял фотографии, перебрал их. Опять посмотрел на гостя.
— Хорошо, — медленно произнес он. — Будем считать, что мы договорились.
Лена вселилась в номер девушек, благо тот был четырехместным. Вечером мы сходили поужинать, потом стали решать, что нам предпринять дальше. Увы, ничего умного придумать так и не смогли. Единственное, в чем мы были уверены, так это в том, что утром нам придется подыскать какое-то жилье.
Ближе к ночи, когда мы уже основательно устали от обсуждения проблем, разговор сам собой переместился в область магии. Ольга рассказала, чему научилась у своего учителя, в основном все сводилось к общению с духами и «бытовой» магии, основанной на заклинаниях. Меня эта область магического не интересовала. Зато когда Настя начала объяснять, как своим намерением влиять на события прошлого, я навострил уши.
— Дело в том, — рассказывала Настя, — что намерение имеет вневременной характер. Для нас прошлое, настоящее и будущее существуют раздельно, но на самом деле это единое пространство со своими причинно-следственными связями. Мы привыкли, что причина во времени всегда лежит до следствия. Но этот порядок можно и изменить, повлияв своим нынешним намерением на какие-то события прошлого.
— Как это? — не понял я. — Ведь событие уже свершилось?
— Свершилось, — согласилась Настя. — Но причина того, что оно свершилось, для этого события лежит в будущем. Понимаешь?
— Не очень, — честно признался я.
— Хорошо. Какие сигареты тебе нравятся?
— Ты же знаешь, я не курю.
— Неважно. Назови любую марку.
— Пусть будет «Наша марка», — решил я, вспомнив знаменитый разговор Воланда и Бездомного.
— Пусть будет, — согласилась Настя. — Открой нижний ящик стола.
Поднявшись, я подошел к столу, нагнулся, открыл нижний ящичек. И ощутил, как по спине у меня побежали мурашки — в столе лежала пачка сигарет. Взяв ее, я прочитал название — «Наша марка».
Глядя на пачку, я пытался понять, как Настя могла устроить этот розыгрыш. И приходил к выводу, что никак. Да, она могла подкинуть в ящик сигареты. Но она не могла знать, какие сигареты я назову — я сам не знал этого до последней секунды. Пришла на ум «Наша марка», я назвал ее. И один Бог знает, как в столе оказались именно эти сигареты.
Повернувшись, я показал всем пачку сигарет. Раздались аплодисменты.
— Здорово! — восхищенно произнес Олег. — Ну ты даешь, Настена! Я несколько лет бился над этим, но так и не научился.
— У меня эти штучки и подавно не выходят, — заявила Катя.
— И как ты это сделала? — поинтересовалась Ольга. — Это было здорово, но я не понимаю механизма.
— Вот и я о том же, — подтвердил я.
— Все очень просто, — ответила Настя. — Я уже сказала: рассматривайте прошлое, настоящее и будущее как единое неделимое пространство причинно-следственных связей. Наше намерение может влиять на события этого пространства независимо от того, где эти события находятся на шкале времени. С сигаретами было так: Андрей назвал марку сигарет, я захотела, чтобы именно эти сигареты оказались в столе. Мое намерение воздействовало на прошлое, в итоге события сложились так, что до нас в этом номере останавливался человек, куривший «Нашу марку». Уезжая, он забыл пачку сигарет в столе. Как видите, причинно-следственные связи не нарушаются, только причина располагалась в будущем.
— Но тогда таким способом можно менять что угодно? — предположил я.
— Теоретически да, — согласилась Настя. — Но мне пока под силу менять только то, что не нарушает картину мира — как мою собственную, так и картину мира других людей. На этом уровне существует возможность как бы достраивать какие-то события, уточнять их. В этом ящике могли лежать сигареты, а могли и не лежать. Я выбрала вариант, при котором они здесь были. В самом нахождении сигарет в ящике нет ничего необычного, их появление там имеет свою причину — они остались от прежнего постояльца номера. Но если бы я захотела, чтобы в ящике оказались, например, наркотики, оружие, драгоценности, деньги или что-то подобное, реализовать это было бы гораздо труднее — такие вещи люди просто так не забывают. Но разными мелочами можно манипулировать довольно успешно.
— И кто тебя научил этому? — спросил я.
— Сергей. Ему нравились подобные эксперименты.
— А что надо делать конкретно, чтобы научиться? — поинтересовалась Лена. Это был хороший знак — до этого момента девушка молча гладила развалившегося у нее на коленях кота.
— Здесь нет каких-то однозначных методик, — покачала головой Настя. — Умения накапливаются постепенно. Но главное во всем этом — манипуляция волей. Воля — это энергетические нити, выходящие из живота человека. Можно научиться ощущать волю, если пытаться ощупывать животом все, что тебя окружает.