Еще почти десять минут ему пришлось топтаться неподалеку от столовой. Затем, услышав звук бьющейся посуды, он поспешил на шум…
Каар, стоя на коленях, пытался привести в чувство лежащую на полу Киру, ему помогал перепуганный повар. Эдуард неподвижно сидел за столом, положив голову на сцепленные руки, его глаза были закрыты. Волох стоял, цепляясь за спинку стула, мага заметно покачивало.
— Проклятье… — выругался Волох и медленно опустился на стул — ноги не держали его. Взглянул на подбежавшего Алексея и вместе со стулом повалился на пол.
— Кира! — Каар осторожно похлопал жену по щекам. Потом взглянул на повара: — Ты что нас, поганками накормил?!
— Да бог с вами! — всплеснул руками перепуганный повар. — Шампиньоны это были, шампиньоны!
Взгляд мага затуманился. Пошатнувшись, Каар медленно завалился на бок, продолжая сжимать руку Киры.
— Надо вызвать «скорую»! — произнес повар и полез в карман за телефоном.
— Я сам вызову! — опомнился Алексей и выбежал из столовой.
Достав трясущимися руками телефон, набрал номер жены.
— Это Алексей! — сказал он, услышав голос Бориса. — Я сделал все, как вы велели!
— Замечательно. Все спят? — Да.
— Чудесно. Сейчас я пришлю машины.
— А мои жена и дочь?
— Я отпущу их, как только отвезем ваших друзей в клинику. Сейчас подъеду, ждите…
Борис не солгал — два зеленых военных УАЗа с красными крестами на боках подъехали через несколько минут. Охранники помогли четверым крепким санитарам погрузить потерявших сознание людей в машины, здесь же был и Борис.
— Поедете с нами? — спросил он Алексея.
— Да, — кивнул тот, зная, что не может отпустить их просто так. Ему вдруг снова стало страшно — он понял, что не только усыпил хозяина и его гостей, но и лично передал их в руки Харама. Уж очень подозрительно выглядели эти дюжие санитары.
— Тогда в машину…
Алексей надеялся, что они все-таки поедут в клинику. И ошибся — несколько минут спустя машины остановились перед воротами резиденции Харама.
— Куда мы? — упавшим голосом спросил он, уже все понимая.
— Здесь им будет лучше, — ответил Борис— Выходите.
— Но моя жена и…
— Сейчас их отпустят. Быстрее!
Алексей на подгибающихся ногах вылез из машины. Ворота открылись, уазики въехали во двор. Тяжелые металлические двери снова захлопнулись, сухо щелкнул замок. Алексей остался один.
— О боже! — В отчаянии прошептал он. — Что же я наделал!..
Он топтался у ворот почти двадцать минут, а жена и дочь все не появлялись. Его обманули — что, если их давно уже нет в живых? Надо было попросить, чтобы ему позволили с ними поговорить, и только потом соглашаться на что-либо.
Алексей вынул телефон. Уже собрался звонить, когда ворота вдруг снова лязгнули и со скрипом приоткрылись.
— Наташа! — прошептал он, чувствуя, как земля уходит из-под ног. — Оленька…
Это были они, живые и здоровые.
— Алеша! — Жена кинулась к нему, по щекам женщины ползли слезы.
Он обнял ее, потом подхватил на руки дочь. Затем, увидев вышедшего вслед за ними Бориса, передал девочку жене. Теперь, когда жена и дочь были с ним, он был готов защищать их до конца.
Но этого не потребовалось.
— Забирай их, — спокойно сказал Борис— Мы в расчете?
— Ты сказал, что отвезешь всех в больницу.
— Тебя это не должно волновать. Свободен… — Вынув телефон жены, Борис небрежно сунул его Алексею в карман, потом повернулся и снова скрылся за воротами.
— Что случилось, Алеша? — всхлипнула жена. — Кто эти люди?
— Пойдемте отсюда… — тихо ответил он.
Глава двенадцатая
Мы слушали рассказ Алексея, я невольно ставил себя на его место — как бы я поступил в такой ситуации? Ответа на этот вопрос у меня не было. Наконец он закончил, устало вздохнул. Стало очень тихо.
— А где сейчас ваши жена и дочь? — нарушила молчание Ольга.
— Не знаю, — покачал головой Алексей. — Я велел им уехать к кому-нибудь и не говорить, к кому именно. Они позвонят через неделю, когда все успокоится. Если успокоится… — Он опустил голову.
— Значит, наши маги сейчас у Харама? — прошептала Лена.
— Он вывел их из игры, — сказал я, осознав всю простоту и гениальность придуманного Харамом плана. — Волох, Каар и Кира бессмертны, убивать их бессмысленно. Но если их держать в бессознательном состоянии, они ничего не смогут сделать.
— Сейчас для них было бы лучше умереть, — добавила Настя.
— Я не знаю, что делать… — признался Алексей, его голос дрожал. — Просто не представляю.
— Сколько у вас охранников? — спросил я.
— Всего трое. Но они не смогут их освободить, я уже думал об этом. У Харама слишком много людей.
— Если мы ничего не сделаем, то к ночи Москвы не будет, — сказал Олег. — Мы не можем позволить Хараму провести ритуал.
— Какой ритуал?
— У Харама есть магический артефакт — элатриум, — пояснил я. — Сегодня вечером, на закате, он приведет его в действие. В радиусе тридцати миль погибнет все живое. Не выживут даже тараканы.
Лицо Алексея стало совсем серым.
— Но они могли остаться в Москве… — прошептал он. Быстро поднялся, взял со столика телефон. Включил его, набрал номер. Потом положил телефон обратно, взглянул на нас— Я сам велел им отключить телефон, чтобы их нельзя было выследить. Что я наделал…
Я понял, что он говорит о жене и дочери. Но именно его проблемы сейчас волновали меня меньше всего.
— Алексей, вам надо вернуться в дом Эдуарда и собрать всех ваших людей, — произнес я, глядя ему в глаза. — Вооружите их и будьте готовы — ваша помощь может понадобиться. И дайте мне номер вашего телефона.
— Номер есть у меня, — сказала Ольга. — Алексей, только не отключайте телефон. Вы нужны нам.
— Я сделаю все, что смогу, — ответил он. — И простите меня — я не смог поступить иначе…
Мы медленно шли по улице в сторону резиденции Эдуарда. Ситуация была просто катастрофической — если уж наши бессмертные не смогли справиться со своим врагом, то на что могли рассчитывать мы? Его резиденция сейчас наверняка напоминает неприступную крепость. Обращение к милиции, ФСБ, даже в Кремль не поможет — у Харама слишком высокие покровители. Даже если наши предостережения воспримут всерьез и предпримут какие-то действия, пройдет слишком много времени. У нас в запасе уже меньше десяти часов.
— Что будем делать? — спросила Катя.
— Надо поджечь дом, — предложил Олег. — Если Волох, Каар и Кира погибнут, то смогут нам помочь. Смерть для них сейчас — благо.
— А мой учитель? — возразила Ольга. — Он же не бессмертный.
Ей никто не ответил. Мы шли, я обдумывал заявление Олега. В том, что он предложил, что-то было.
— Виктор! — сказала вдруг Настя.
И точно — наш бывший враг стоял у дверей дома Эдуарда, дожидаясь, когда мы подойдем ближе.
— Вас не было в вашей квартире, — сказал Виктор, когда мы подошли. — Сюда тоже не пускают.
Он не просил объяснить, что случилось. Просто стоял и смотрел на нас, его взгляд был совершенно спокоен. Даже слишком спокоен — в эти секунды Виктор показался мне человеком, который больше ничего не хотел и никуда не спешил.
Лена начала рассказывать о том, что произошло. Слушая ее, я вспомнил об Аделине. Может, ей по силам убить наших бессмертных магов?
— Настя, телефон Аделины у тебя? — спросил я. — Да.
— Тогда мы с тобой идем к ней. Вы пока возвращайтесь домой, мы подойдем позже. Быстрее, Настя… — Я потянул девушку к остановке. — Звони ведьме, договорись о встрече. Она нам нужна.
Настя не спорила, это радовало. К тому времени, когда мы дошли до остановки, она уже успела позвонить и узнать адрес.
Нужный нам дом оказался красивой элитной многоэтажкой. Кодовый замок Настя и здесь вскрыла без труда: как только мы поднялись на нужный этаж, дверь квартиры открылась.
— Заходите, — пригласила Аделина.
Наш рассказ о последних событиях ведьма выслушала молча. После того как я спросил ее, может ли она убить наших бессмертных магов, задумалась.
— Я не владею колдовством, убивающим мгновенно, — сообщила хозяйка после долгой паузы. — Мне нужны минимум сутки, чтобы отправить человека в иной мир, да и то лишь в том случае, если есть его кровь, волосы, ногти — что-то, что может обеспечить с ним хороший контакт. В вашем случае этого нет, да и времени гораздо меньше.
— Значит, ничего нельзя сделать? — упавшим голосом спросил я.
— Этого я не утверждала… — Аделина поднялась с кресла и неторопливо прошлась по комнате, потом остановилась и взглянула на нас— Ладно, уговорили… — Она вышла из комнаты и через минуту вернулась со стаканом воды. Поставила его на столик, села. Затем повернула камешек перстня на правой руке — я обратил на него внимание еще при нашей первой встрече. Почему-то подумал, что перстенек этот непростой, и не ошибся — Аделина извлекла из-под камня небольшую зеленоватую горошину.
— На… — Она положила ее на столик рядом со стаканом и взглянула на меня. — От сердца отрываю.
— Что это? — спросил я, беря горошину.
— Когда-то у меня их было десятка два. Теперь осталась одна. Рецепт я знаю, но сварить это зелье чертовски трудно. Слишком много ингредиентов.
— И все же, что это? — вновь спросил я.
— Выпив эту таблетку, ты сможешь выйти из тела, — пояснила ведьма. — Но это не просто астральный выход — это нечто большее. Ты получишь возможность входить в тела других людей и управлять ими, как своим собственным. Однажды три воина, пользуясь этим снадобьем, обратили в бегство целую армию, перебив при этом сотни человек. Они просто вселялись в воинов врага и начинали рубить и колоть налево и направо. Когда их убивали, тут же вселялись в других воинов. Остановить их было невозможно.
Моя рука с зажатой в пальцах зеленоватой горошиной дрогнула. Я вдруг очень отчетливо понял, что именно предлагает мне сделать Аделина.
— Я от этого зелья просто без ума, — продолжила она. — Женщины — мстительные существа. Помню, соблазнил меня однажды некий барон. Точнее, я позволила ему меня соблазнить. — Глаза Аделины насмешливо блеснули. — Важный был, чопорный. Обещал жениться, но в итоге взял в жены другую. Еще и посмеялся, сказав, что мне больше подходит титул королевы парижских трущоб, нежели баронессы — как там его… — Ведьма щелкнула пальцами и поморщилась, пытаясь вспомнить имя барона. — Забы