Захрипев, маг ударил ее локтем — Катя удержалась. Тогда он с диким воплем крутанулся на месте, в очередной раз расшвыряв своих врагов.
Он снова был свободен, но этих кратких секунд мне хватило на то, чтобы суметь подняться на ноги. Пошатываясь, я шагнул к Хараму и вновь уцепился за жезл — не столько отнимал оружие, сколько держался за него, чтобы не упасть. Я не мог одолеть мага, но выигрывал драгоценные секунды — знал, что Ольга и Лена сейчас спускаются, унося элатриум.
Это хорошо понимал и наш противник: зарычав от ненависти, он изо всех сил рванул жезл, мои пальцы разжались. Сумев удержаться на ногах, вновь шагнул к Хараму — и получил страшный удар в лицо…
Наверное, я на пару секунд даже потерял сознание, так как не помнил, как оказался на полу. Открыв глаза, увидел отчаянно борющегося с Харамом Олега. Катя стояла рядом на четвереньках — очевидно, сил подняться у нее уже не было. Вот она зубами вцепилась магу в ногу, Харам закричал и сильным пинком отшвырнул девушку прочь. Потом сумел оттолкнуть Олега, два раза подряд ударил его жезлом по голове. Ноги Олега подогнулись, он упал. Я начал подниматься, Харам повернулся ко мне и приподнял жезл.
Это был конец — я понимал, что не в состоянии ничего сделать. Олег не шевелился, Катя сидела, не в силах подняться, по ее лицу текла кровь. Больше Хараму помешать было некому.
Мне оставалось жить считаные мгновения, но в этот момент раздался поистине оглушительный грохот, совпавший с ослепительной вспышкой. Меня сбило с ног, несколько секунд я не мог понять, жив я или мертв, перед глазами плавали светящиеся круги. Затем зрение начало проясняться, я разглядел лежащего Харама. Его тело дымилось, рядом валялся оплавленный жезл.
Только теперь я начал понимать, что произошло. Медленно повернул голову — и встретился глазами с Настей. Она сидела у вентиляционной трубы, лоб девушки был рассечен. Если кто и мог сотворить попавшую в Харама молнию, то только она.
Стало очень тихо, затем в наступившей тишине отчетливо прозвучали слова Даши:
— Отпустите меня… — всхлипнула она. — Пожалуйста… Мне было не до нее. С трудом поднявшись на ноги, помог встать Кате — ее немного оглушило ударом молнии. Подошел к Олегу, осторожно перевернул его.
— Живой?
Олег открыл глаза. Несколько секунд смотрел на меня, потом шевельнул губами.
— Еще не знаю…
Волосы на его голове слиплись от крови. Олегу здорово досталось, но он был жив. Я перевел взгляд на неподвижно лежащего Виктора, вспомнил о попавшем ему в грудь луче. И понял, что уже ничем не могу помочь…
Настя, прихрамывая, подошла к нам, я взял ее за руку. Потом посмотрел на дымящееся тело Харама. Убит?
Моим надеждам не суждено было сбыться: Харам шевельнулся, медленно сел. Оглядевшись, взял жезл, поднялся на ноги. Его одежда еще дымилась, но на теле уже не было и следа от ожогов. Оглядев испорченное оружие, маг небрежно отшвырнул его в сторону, взглянул на Настю.
— Тебе не помогут и все молнии мира, — холодно сказал он. — А теперь вы все умрете.
В глазах мага я уловил решимость покончить с нами раз и навсегда. Но в тот момент, когда я уже собирался вновь броситься на него, Харам неожиданно остановился, потом отступил на шаг назад. И смотрел он в эти секунды уже не на нас, а на кого-то за нашими спинами.
— Ты проиграл, Харам, — услышал я хорошо знакомый мне голос— Все кончено.
Я обернулся — в двух шагах позади меня стоял Волох. Он был не один — я видел, как Кира склонилась над Виктором, в ее руках блеснул Ключ. Здесь же находились и наши девушки: Ольга бросилась ко все еще лежащему Олегу, Лена стояла рядом с Волохом, держа в руках Золотой шар.
— Волох… — прошипел Харам. — Ну почему, почему ты все время встаешь у меня на пути?!
— Потому что кто-то должен это делать, — ответил маг.
— Я все равно доберусь до тебя — помяни мое слово! — Харам вдруг подпрыгнул, выскользнул из одежды и превратился в огромную уродливую птицу. Птица взмахнула крыльями, попыталась подняться выше. И тут же, послушная мановению руки Волоха, упала, тяжело ударившись о крышу.
— Тебе не сбежать от меня, — заявил Волох и взял из рук Лены Золотой шар. Подойдя к корчившейся на полу полуптице-получеловеку и держа Сердце элатриума в левой руке, коснулся правой ее уродливой головы и произнес несколько непонятных слов. Золотой шар в его руке начал испускать красивый зеленоватый свет, на наших глазах Харам снова превращался в человека. Вот Золотой шар потускнел, Волох вернул его Лене. Харам, нагой и дрожащий, медленно выпрямился, приходя в себя.
— Что, убьешь меня? — холодно усмехнулся он. — Или снова запрешь в каменный гроб?
— Ни то, ни другое, — покачал головой Волох. — Ты умрешь сам, когда придет твое время. Теперь ты самый обычный человек. Такой же смертный, как и все остальные.
В лице Харама что-то дрогнуло. Он явно попытался применить какое-то из своих магических умений — и не смог.
— Будь ты проклят… — прошептал лишившийся силы маг и скрипнул зубами. — Ненавижу тебя!
— Я это знаю, — кивнул Волох. — Можешь говорить все, что сочтешь нужным. И прикройся — здесь дамы.
Несколько секунд Харам стоял, тяжело дыша и зло глядя на нас, потом медленно нагнулся, подобрал свою одежду и начал одеваться.
Подошла Кира.
— Жив? — с надеждой спросил у нее Волох, взглянув на неподвижно лежащего Виктора.
— Да, — ответила Кира. — Еще немного, и мы бы опоздали. Он уже не умрет, но с ним должен поработать ты. Для меня это слишком сложно.
Волох хотел что-то ответить, но не успел — неторопливо застегивавший пуговицы рубашки Харам вдруг прыгнул и схватил Настю. Его прыжок был таким стремительным и внезапным, что никто не успел ему помешать. Настя вскрикнула, Харам подтащил ее к краю крыши и остановился, повернувшись к нам.
— Говоришь, умру, как все смертные? — с дьявольской усмешкой спросил он, прижимая Настю к себе и глядя на Волоха. — Как бы не так… Верни мне шар и два моих Ключа, и я отпущу ее. Потом уйду, для нас с тобой ничего не изменится. Ну! — Он сделал шаг назад, к краю крыши.
— Нет, — твердо сказал Волох. — Отпусти ее, и я позволю тебе уйти. Но элатриум ты не получишь.
— Глупец! — Харам зло усмехнулся. — Неужели ты думаешь, что я буду цепляться за эту жалкую жизнь? Последний раз предлагаю — отдай то, что принадлежит мне, и она будет жить!
— Отпусти ее, — попросил я, глядя Хараму в глаза. — Зачем она тебе?
— Чтобы было не так одиноко… Не отдашь? — Он снова посмотрел на Волоха.
— Нет.
— Да будет так! — согласился Харам. Его глаза блеснули, губы скривились в усмешке. — До встречи в аду!
— Стой! — крикнул я и бросился к нему, но изменить уже ничего не мог — Харам сделал шаг назад, перевалился через невысокое ограждение и вместе с Настей исчез в темноте.
Это было страшно. Уже понимая, что произошло непоправимое, я опустился на колени, перегнулся через бортик и глянул вниз. Может, ей удалось за что-нибудь зацепиться?
Появившаяся у меня призрачная надежда тут же и исчезла — на тротуаре, освещенные тусклым светом уличного фонаря, лежали две неподвижные фигуры.
— О боже… — прошептала подбежавшая Катя, с отчаянием глядя вниз. — Что же это?
— Проклятье! — услышал я позади полный боли голос Волоха. — Это моя вина.
— Может, она еще жива? — робко предположила Катя. Взглянула на Волоха: — Помогите ей! Вы же можете!
Я уже не слушал их — подскочил к люку, спустился в него и побежал вниз, не чуя под собой ног.
Настя и Харам лежали рядом, маг так и не отпустил девушку. Подбежав, я опустился на колени, взял ее за руку.
— Настя…
Она не ответила. Ее глаза были закрыты, под головой расползалось темное пятно. Я попытался нащупать пульс — и не смог…
— Жива?.. — услышал я над ухом голос Волоха.
— Нет… — тихо ответил я.
— Подвинься! — Маг бесцеремонно оттолкнул меня в сторону, опустился на колени. В его руках мелькнул золотой шарик.
Верил ли я в то, что он сможет оживить Настю? Не знаю. Я просто молча смотрел за тем, что он делает, боясь спугнуть своей надеждой тот призрачный шанс, который, возможно, еще оставался.
Волох колдовал над безжизненным телом Анастасии. Ее глаза оставались закрытыми, дыхания не было. Я смотрел на нее и не мог понять, как же так получилось, как я мог не уберечь ее?
Маг продолжал водить золотым шариком над телом девушки, что-то негромко бормоча, а результата все не было. Я уже начал отчаиваться, и вдруг Настя тихонько кашлянула. Я вздрогнул, схватил ее за руку. Девушка застонала.
— Не мешай! — шикнул на меня Волох. — Еще не все… Снова потянулись томительные минуты. Я продолжал держать Настю за руку, в какой-то момент ее пальцы сжались. По моим щекам поползли слезы — жива…
А потом она открыла глаза, я слышал, как рядом тяжело вздохнул Волох.
— Успели…
— Что-то случилось?.. — прошептала девушка, наши взгляды встретились.
— Все в порядке, Настя… — сказал я и отвел с ее лица прядь окровавленных волос— Все в порядке…
— Отнеси ее в машину, — велел маг. — Она не сможет идти сама, потеряла много крови.
— Кровь?.. — Настя приподнялась, увидела рядом тело Харама. Взглянула на залитый кровью тротуар, потом коснулась головы — волосы на ее затылке слиплись от крови.
— Пошли, Настя… — Я поднял ее на руки. — Все теперь будет хорошо.
— Его тоже будете воскрешать? — спросила Катя, указав на Харама.
Я не видел, когда она пришла. Теперь же понял, что рядом, кроме нее, стоит и Лена. Не было только Ольги и Киры — они остались наверху с Олегом и Виктором.
Вместо ответа Волох коснулся шеи Харама. Несколько секунд к чему-то прислушивался, потом медленно поднялся.
— Элатриум не может воскрешать мертвых, — сухо сказал он.
Эдуарда похоронили на маленьком сельском кладбище. Элатриум, вернувший к жизни Настю и Виктора, в его случае помочь уже не мог — мага нашли мертвым в подвале резиденции Харама, он был убит выстрелом в голову. Ольга очень переживала гибель учителя, еще тяжелее пришлось Алексею, винившему себя в смерти хозяина. Он был подавлен, старался не смотреть нам в глаза. Передав Ольге какие-то бумаги, сообщил ей, что теперь, после смерти Эдуарда, дом и бизнес переходят в ее распоряжение — такова была воля хозяина, выраженная в найденном в кабинете завещании. Рассказав ей все это, Алексей заявил, что уезжает.