– Где он?! – позади раздался приглушенный расстоянием возглас зеленоглазого.
– Кто? – тупая соплячка явно не поняла вопроса.
Активатор телепортатора соединился с секретным спутником, с орбиты пришел направленный луч, и автоматика создала перед Избранным телепортационное окно. Он ринулся туда, словно раненый бык на корриде, и заорал, оказываясь в воздухе. Лишившееся опоры тело рухнуло вниз, и Избранный чуть не задохнулся от страха. Автоматика инопланетного снаряжения определила факт падения с высоты, произвела сканирование окружающего пространства и отстрелила спасательный трос. Металлический наконечник вонзился в стену ближайшего здания, заякориваясь в ней трилистником выдвигаемых крючьев, и Избранный повис в нескольких метрах над землей, трясясь от страха и хватая ртом воздух. Он успел!!! В последнюю секунду!!! Радиус действия носимого телепортатора невелик, всего несколько километров, но открытый наугад портал вывел его на максимальное удаление с ошибкой по вертикали. Индикаторы показывали, что Пробужденные пытались заблокировать ему портал прямо во время перемещения, но он опередил их на какие-то тысячные доли этой самой секунды!!! Из-за попытки блокировки его выбросило значительно выше уровня городской поверхности, но рядом оказалось здание, так что проблем нет.
– Эй, мужик! – внизу, под зданием, оказавшимся обычной жилой многоэтажкой, собиралась толпа зевак. – Ты чё там делаешь?!
– Держитесь! – в окне, обнаружившемся рядом с Избранным, появилась какая-то взволнованная тетка. – Я сейчас открою окно! Я сейчас! – Она бросилась терзать рукояти дешевых стеклопакетов.
– Бесполезное стадо баранов! – тихо прошипел Избранный, нервными движениями извлекая из кармана нейропрограмматор. Пробужденные скоро будут здесь! Ему нужно срочно уходить, запутывая следы, а он вынужден терять время на обработку свидетелей! Избранный активировал сенсор нейроинтерфейса и за секунду ввел параметры воздействия. – Катитесь по домам, – зло окрысился он. – Смотреть прогноз погоды! И чтоб на выборы явился каждый! – Избранный брезгливо усмехнулся.
Нейропрограмматор сгенерировал излучение, и лица Обычных посерели. Толпа опустила головы, уткнувшись под ноги взглядами метеозависимых людей, страдающих от разыгравшейся на погоду головной боли, и отправилась по своим делам. Тетка за окном принялась усердно мыть стекло, не замечая повисшего прямо за ним человека в дорогом костюме, и Избранный торопливо перенастроил параметры телепортатора. Со спутника пришел ответ, телепортационное окно зажглось прямо под ногами, и наконечник спасательного троса выскочил из стены. Трос мгновенно втянулся в замаскированный под брючный ремень страховочный пояс, и Избранный упал в телепортационное пространство, оказываясь на ногах посреди заполненного самолетами аэродрома. Толпа пассажиров, суетящаяся перед посадочным трапом дальнемагистрального лайнера, удивленно обернулась, разглядывая телепортационное окно и стоящего под ним человека в дорогом костюме без верхней одежды при температуре минус десять, но быстро утратила ко всему интерес и продолжила посадочную сутолоку.
– Где он сейчас? – Настя сняла с Олиной груди бедж и забрала фальшивые папки с документами.
– Летит в самолете. – Оля с закрытыми глазами разглядывала поступающую информацию. – Он телепортировался в аэропорт и сел в готовящийся к взлету самолет. Облучил экипаж, чтобы они не обращали на него внимания, и занял свободное кресло в бизнес-классе. Посадка через три часа, но он выбрал самолет случайно, лишь бы побыстрее взлететь. Он будет пересаживаться в разные самолеты до тех пор, пока не попадет в Эмираты, я отчетливо вижу это его желание. Там у Избранных есть тайная база специально для таких случаев, когда нужно залечь на дно. Он уверен, что там мы его не найдем, потому что база хорошо защищена и тщательно экранирована.
– Значит, ближайшие сутки он потратит на дорогу, – подытожил Игорь. – Сможешь отследить его перемещения?
– Пока вроде получается, – Оля разглядывала образ Избранного, блаженно нежащегося в разложенном кресле с рюмкой в одной руке и бутылкой элитного коньяка в другой. – Мне не разрывать Контакт? Он сейчас пьет на радостях.
«– Разрывай», – образ Агня пришел по каналу общей связи. – «Поглядывай за ним время от времени. Пока он не доберется до базы, толка от него нам нет. Все самое интересное начнется там».
– А что делать сейчас? – Оля скользнула взглядом по двоим рабочим, возящимся возле двери пожарного выхода.
– Твою-то мать! – один из них сокрушенно поморщился, орудуя шуруповертом. – Чем его открывали?! Механизм сломался, придется новый вставлять!
– Да фиг его знает, – второй техник копался в потрохах пожарного датчика, прячущего в себе камеру скрытого видеонаблюдения. – Говорят, на камерах ничего нет. Но камера целая, и проводка в норме. Должна была заснять, как дверь открывали. Странно, что на видео пусто.
– Датчик на размыкание тоже цел, – покивал в ответ первый. – Но он вроде не сработал.
– Бардак! – подвел черту второй. – Сигнализация не работает, видео не видит! Вскрытую дверь обнаружили случайно – какой-то экскурсовод заметил! Никто даже не может сказать, как давно она стоит открытой, может, день, а может, месяц! И это, блин, Центр Управления Полетами!
Оба рабочих не обращали ни малейшего внимания на собравшуюся рядом толпу Пробужденных, неторопливо делая свое дело и машинально обходя стоящего ближе всех Максима то с одной, то с другой стороны.
«– Возвращайтесь на базу», – ответил командор. – «Операция прошла успешно, всем объявляется выходной».
– Ура! – тихо пропела Рафаэлла. – На озеро! Где мой подводный лабиринт?!
Едва Игорь зажег точку перемещения, черноволосая красотка скользнула в нее самой первой и исчезла в сиянии энергий. К тому моменту, когда Оля оказалась на поляне входа, силуэт Рафаэллы, целеустремленно бегущей на лыжах в сторону своего жилища, исчезал в заснеженном лесу. Оля проводила подругу взглядом. Хорошо ей. Сейчас бы тоже на озеро, нырять и исследовать красочный коралловый лабиринт! Но Оля этого еще не заслужила. Сперва нужно постичь свой Удел хоть немного, а потом уж развлекаться. Пока что Контактер из нее, прямо скажем, совсем невеликий. Она невесело вздохнула и тут же расстроилась еще сильней: что-то часто вздыхаем, подозрительно похоже на жалость к себе, а это удел слабовольных. В общем, и с этим нужно что-то делать…
– Что с твоим настроем? – Негромкий и ровный, но при этом ощутимо тяжелый голос командора заставил ее встрепенуться. – Полегче с самобичеванием – перегибаешь палку.
– Я… – Оля сокрушенно вздохнула и тут же укорила себя за очередное потакание саморазрушающим эмоциям. – У меня ничего не получается. Эмоции постоянно берут верх – и концентрация лопается, как проткнутый воздушный шарик. Я так никогда не найду маму, да и вообще… Толка от меня никакого… Мне нужно тренироваться, а не на выходных отдыхать…
– Почему же никакого, – Агнь был само спокойствие. – Наоборот, для твоего возраста и имеющегося опыта у тебя получается очень хорошо. Сегодня ты справилась со всеми задачами.
– Ничего я не справилась. – Олино настроение стало еще пасмурней. – Я же ничего не сделала такого, чтобы приблизило нас к победе. Избранные на космодроме были мелкими сошками, даже если бы мы их не нашли, операция все равно прошла бы успешно. Грузовик перехватывал ты, и никакие Избранные тебе помешать не смогли, была я там или нет – неважно. В ЦУПе от меня пользы было еще меньше: все тамошние Избранные были вам давно известны, а их истинных хозяев я так и не увидела. Про манипуляции с космическим мусором вы знаете побольше меня во много раз, а заманить Избранного в пожарную дверь могла любая из наших девочек, лишь бы не парень, а то картавый дядечка не пересилил бы свой страх. Более того, можно было поставить туда Рафаэллу, она брюнетка, Избранные генетически чувствуют себя более уверенно с темненькими.
– Ты ошибаешься. – Командор подобрал пригоршню снега и принялся неторопливо лепить снежок. – На самом деле польза от тебя была существенная. Твое участие сильно упростило и ускорило операцию: не пришлось выискивать Избранных по офисам, кабинетам и прочим крысиным щелям, не пришлось тратить время на поиск сопутствующей информации, и, самое главное, ты идеально отработала финальную стадию, когда мы устраивали Избранному побег. Никого кроме тебя ставить туда было нельзя.
– Почему? – удивилась Оля.
– Ты же Контактер, – невозмутимо изрек Агнь. – Вот и увидь. Заодно потренируешься.
– Ну… – Оля сконцентрировалась, пытаясь увидеть смысл уникальности собственного участия в побеге Избранного, и сознание выдало ей странную информацию. – Это потому что я слабый Контактер… – Она поникла еще сильнее: – Больше ничего не вижу…
– А ты смотри не на себя, – подсказал командор. – Оцени других девушек Круга.
– Варвара могла просто внушить Избранному, что она какая-нибудь рыжая красотка с мимимишной картавостью… – предположила Оля, но тут же засомневалась: – Но у него в голове чип… Варвара может его подавить, но ненадолго… хотя этого могло и хватить… чтобы Избранный сбежал… Чикита и Рафаэлла черненькие, а не рыжие, а Избранные генетически тянуться к рыжим, это их родной цвет, но это все равно не так контрастно, как настоящая блондинка…
– Не анализируй, ты не аналитик. – Агнь флегматично долепил снежок. – Ты Контактер. Увидь! – И столь же флегматично запустил его Оле в лоб.
От неожиданности она растерялась и сумела лишь заметить атаку, но не уклониться от нее. Снежок в исполнении атлета ростом в двести четыре сантиметра был размером в добрую треть Олиной головы и летел вроде бы не быстро, но цели достиг. Снежный ком с насмешливым шлепком приложился ей по лбу, разлетаясь на тысячи снежинок, и Оля запоздало сместилась с линии атаки.
– Ну ты и тормоз, – все также флегматично заключил командор.
– Я не ожидала! – Оля торопливо стирала снежинки со лба, бровей и ресниц. – Я увидела атаку, мне просто времени не хватило!