Неподалеку от изображения Алисы появилась Джина. А чуть выше – Юго. У него взгляд почти живой. Из уголка глаза, как слеза, стекает капля древесного сока.
Мерлен еще не успел закончить.
Скоро Юго издаст свой вечный стон.
Эпилог
Не каждому дан шанс начать жизнь с чистого листа. Так думает Мари, откладывая на столик перед своим креслом роман, который никак не может дочитать.
Большинство людей несчастливы или, по крайней мере, не вполне удовлетворены своей жизнью. Нет тепла в отношениях с партнером – эти отношения «функциональны». А может быть, изматывает работа, неуклонно высасывая из них энергию и юношеские мечты. Но многие ли решаются или способны бросить все, чтобы начать все сначала? После тридцати лет любой выбор становится либо очередным гвоздем в крышку гроба, либо новой ступенькой лестницы. Проблема в мужестве – надо иметь мужество, чтобы осознать, что делаешь неправильный выбор. А тем более отказаться от того, что уже построил.
Мари же успела оказаться совсем близко от проторенной дороги, ведущей в рутину, где уже не понимаешь сути каждого своего нового выбора. Но вот, к счастью, в одно прекрасное утро ее компания объявила о банкротстве. Поскольку у Мари не было парня – да и девушки, она, кстати, никогда полностью не отказывалась от такой ориентации, – проторенная дорога быстро превратилась в небольшую проселочную, изобилующую рытвинами. И Мари, к своему ужасу, заметила, что дорога эта вдобавок усеяна гвоздями. Длинными и толстыми, способными в любой момент проколоть шину.
Магия социальных сетей, знакомства в интернете, и вот уже она бросила свою съемную меблированную квартиру, чтобы сесть на этот поезд в никуда. Впереди у нее целое лето возможностей. И надежд.
Поезд с нескончаемым визгом тормозов остановился на станции Мондофен-Гийестр – похоже на предупреждение, усмехнулась она. Первое, что она заметила, – маленький вокзал с бледно-зелеными ставнями на фоне головокружительных гор.
Затем она увидела мужчину, который ждал ее на платформе. А он симпатяга, подумала Мари. Уверенная улыбка. Решительный, проницательный взгляд. Он протянул руку:
– Добро пожаловать в Валь-Карьос. Меня зовут А. С.
Надежды, про себя повторила Мари. Надежды…
Благодарности
Моей семье, прежде всего моей жене, моей первой читательнице, чьи замечания были очень точными. Друзья, читатели и читательницы, если эта книга стала немного лучше, этим вы обязаны ей. Моей жене, которую я благодарю от всего своего сердца и души (что немаловажно для этого романа!) и которая также заставляет мир вращаться, пока я исчезаю там, на своей горе. За это я ее тоже люблю. Но не только за это. Она делает меня лучше.
Моим детям, которые, когда вырастут, будут помнить, что папа всегда был дома, пока они росли, но в мыслях порой находился на другой планете, особенно когда проводил много времени, запершись в своем кабинете. Я надеюсь, что эта книга вызовет у вас чувство гордости и наполнит смыслом мои отлучки. Мне необходимо было выплеснуть это из себя. Спасибо, что помогли мне.
Спасибо всем сотрудникам моего издательства Albin Michel. В таком путешествии ошибки могут накапливаться «быстро, как неприятности», и именно эти люди помогают мне их отслеживать и исправлять, – прежде всего Каролина, которую я благодарю за неизменную поддержку. Даже когда я рассказываю ей в сентябре за обедом о новом романе, над которым работаю, а в июне сдаю ей книгу, не имеющую к нему никакого отношения! Спасибо, что поддерживаешь меня в моем творческом процессе и в моих авторских потребностях.
Спасибо Ришару, моему ментору, внимательному и всегда дающему дельные советы.
И наконец, спасибо всем командам, которые публикуют мои романы, наполняют их содержанием и обеспечивают связь между вами, моими читателями, и мной. Без них на моем письменном столе не было бы ничего, кроме слов.
Ах да, и последнее: как вы уже поняли, если вам подвернется брошенный или забытый детский рисунок, не оставляйте его без присмотра – никогда не знаешь, в чьи руки он может попасть…
Впрочем, это не имеет никакого отношения к данной истории, хотя… Но если у вас есть немного времени, это важно, сходите и посмотрите, что делает ЮНИСЕФ для детей всего мира; они – наша суть: www.unicef.fr.
Я их поддерживаю.
Расскажите мне, что вы думаете об этой книге, в Twitter: @ChattamMaxime или в моем аккаунте Facebook[48]: «Maxime Chattam Officiel».
До скорой встречи.
Максим Шаттам, Эджкомб, лето 2020 года