— Как им вообще хватило мозгов раскопать такую древность, — с раздражением буркнул Шарль и горестно вздохнул.
— Ты про их автономные пусковые? — поинтересовался Райн, прежде чем переходить к следующей теме.
Реми кивнул.
— Ага. Это же такая древность. Мы отказались от их использования когда? Лет тридцать назад?
— Ну, считай это ещё одним напоминанием о том, что всё новое — это хорошо забытое старое. Старые приёмы могут оказаться полезны даже в наше время, если их правильно использовать
— Я всегда считал, что старого пса новым трюкам не научишь, — отозвался Реми и сидящая рядом с ним Лидия прыснула смехом.
— Что поделать, Шарль. К сожалению, кто-то забыл сообщить рейнцам, что только у нас есть право на активное шевеление мозгами и хитрые идеи. Кстати, о новинках. Считайте, что рождество наступило немного пораньше.
Достав из кармана собственного кителя небольшой инфочип, Том положил его на стол. Встроенная в столешницу электроника мгновенно подключилась к носителю и развернула перед собравшимися за столом людьми сразу несколько голографических проекций.
— Первое. Противоракетная кассета на базе стандартной противокорабельной ракеты для тяжёлых крейсеров. Она меньше по размеру чем те, что использовали на «Монархах». Вмещает в себя всего пять ракет перехватчиков, но даже так, это может значительно расширить зону ПРО и наш потенциал в обороне.
— Ну, даже не знаю, — засомневался Реми. — У нас и так боекомплект ограничен. С нашей то скорострельностью. А ведь от десяти до двадцати процентов ракет в погребах — это платформы прорыва и РЭБ.
— А, по-моему, это хорошая идея, — не согласился с ним Дмитрий, с интересом разглядывая изображение. — Больше шансов для защиты. Особенно когда они швыряют в нас ракеты со своих РПП.
— П-ф-ф-ф... — фыркнула Лидия. — Как будто в «Вобан» вообще хоть кто-то стреляет. Мне вообще иногда кажется, что его крейсер просто невидим для радаров.
— Думаете, что я просто так собираюсь мучить вас на тренажёрах? — с улыбкой произнёс Том. — У меня есть технические характеристики для симуляции. Вот там и проверим, насколько разумно загружать их в боекомплект. Лично я считаю, что смысл есть. По меньше мере один комплект точно. Но это ещё не всё. Посмотрите сюда.
Том коснулся сенсорной поверхности стола и увеличил вторую схему.
— Это то, что я думаю? — Шарль даже привстал со стула, чтобы поближе разглядеть парящее в воздухе изображение.
Больше всего это напоминало плоский прямоугольник со скошенными углами и чётко выделяющимися створками внутренних отсеков.
— То, что вы видите — наш ответ на рейнские РПП. Это автономные ракетные пакеты. Каждый такой модуль вмещает в себя шесть противокорабельных ракет или же схожих с ними по размерам боеприпасов.
— Какие-то они странные, — так же подметила Лидия. — Я не вижу систем позиционирования и ДПО...
Том лишь усмехнулся, открыл следующий файл. Рядом с АРП появилось куда более крупное изображение крейсера. Все присутствующие тут же узнали в хорошо знакомых очертаниях одного из «архангелов».
— У Верденского флота нет миноносцев на подобие рейнских судов типа «Габен», — пояснил Райн. — А с учётом применения новых корветов, стало понятно, что нынешние оценки в плане плотности ракетного огня несколько... не соответствуют действительности. Бюро вооружения попыталось решить данную проблему с помощью наших собственных систем. Как вы уже заметили, эти модули не будут загружаться внутрь корабля. Они предназначены для установки прямо на внешнюю броню.
Подтверждая его слова, модуль АРП на голограмме размножился, из одного превратившись в двенадцать. Следуя заданной программе все двенадцать модулей тут же, сдвинулись к голограмме крейсера, будто опоясывая её двумя кольцами чуть позади мест на корпусе, где находились барабанные механизмы сброса ракет.
— К сожалению из-за специфики крепления их практически нереально смонтировать на корпусе крейсеров старых типов. Не позволят расположенные побортно ракетнопусковые установки старых типов. Но на «Архангелах» и, как я думаю, на новых «Арбалестах» такой проблемы не будет. Предполагается установка двенадцати модулей на крейсер. Каждая связана с системами наведения корабля, так что можно использовать их совместно с бортовыми пусковыми. То есть плюс семьдесят две ракеты в первом залпе.
— Что в сумме даёт нам... — на лице Лидии появилась кровожадная улыбка.
— Если будем запускать ракеты собственных пусковых единым эшелоном, то получаем сто двадцать ракет в первом залпе, — кивнул Райн, а сидящий напротив него Шарль удивлённо присвистнул.
— Тяжёлый крейсер с весом залпа от дредноута. Однако сильно.
Собравшиеся за столом капитаны тут же представили, на что способен такой град ракет и как это может удивить ничего не подозревающего противника. Картина, мягко говоря, была впечатляющая.
— Не забудьте, что это сработает только один раз, — тут же разрушила всю магию момента Карен.
— Ламберг права, — согласился со своей помощницей Том. — После отстрела ракет модули сбрасываются с корпуса. Можно использовать все разом, или же по отдельности. Выглядит более чем вкусно, но есть несколько недостатков. Как и сказала Карен, это сработает лишь раз. Я просмотрел документацию и процесс установки, по крайней мере этой версии, весьма проблематичен. Просто так в открытом космосе это не сделаешь и для перевооружения придётся возвращаться в док. Но это не всё. Есть куда более... неприятный недостаток. После подвески модулей для стрельбы придётся снять щиты и только потом открыть огонь, после чего вновь поднимать экраны.
Прежде чем кто-то успел заговорить, Том продолжил.
— Да, я знаю, что в перспективе это не так уж и страшно. Всё же первые залпы делаются с довольно-таки больших расстояний, так что вряд ли подобное сильно помешает нам в бою, но недостаток есть. Да и соваться в бой с этими модулями тоже не безопасно. Одно попадание по не израсходованному АРП и детонация его боезапаса может просто порвать корабль на части. Так что лучший вариант использовать их в самом начале схватки, а затем избавиться.
— Ну, не знаю, как вы, а я лично буду рад возможности швырнуть лишние семьдесят ракет в рожу этим гадам, — мечтательно сказал Реми, разглядывая проекцию АРП.
— Узнаем, насколько это будет эффективно на предстоящих тренировках, — подвёл итоги Том. — Готовьтесь. Спуску я никому не дам.
— После Бедергара я и сама буду рада пахать, как проклятая, — со злостью заявила Лидия, а затем повернулась к Райну. — Сэр, ничего не известно насчёт наших? Тех, кто остался в Бедергаре?
При этих словах, сидящая справа от Тома Карен дёрнулась. Словно человек, просыпающийся от кошмара. Реакция была настолько быстрой, что её мало кто смог бы заметить. Но Райн уже достаточно давно общался с ней, чтобы это увидеть.
— Нет, Лидия. К сожалению, информации пока нет никакой. Прошло ещё слишком мало времени.
— Неужели эти драные дипломаты не могут работать быстрее? — едва ли не прорычал Шарль. — Мы столько людей там оставили, а до сих пор понятия не имеем, что с ними!
На это Тому ответить было просто нечего.
Глава 11
Протянув руку, Аманда взяла стоящий на столике рядом с кроватью бокал с шампанским. Наблюдающий в этот момент за ней Роллинз не удержался, в очередной раз скользнув глазами по обнажённому, покрытому крошечными капельками пота телу.
— Я уже говорил тебе, что ты выглядишь потрясающе? — поинтересовался он, проведя пальцами по бедру лежащей рядом с ним женщины.
— Сегодня? — с улыбкой поинтересовалась Аманда, сделав глоток. — Нет, вроде. Но не переживай. Ты уже показал это делом.
Она поставила бокал с остатками напитка обратно на столик и легла обратно на кровать, нисколько не смущаясь собственной наготы.
— О, просто я всегда считал, что мужчина должен доказывать свои намерения делом, а не словом, — пробормотал Джеймс, прижимаясь к горячему после секса телу и нежно касаясь губами её плеча.
— М-м-м... — девушка чуть выгнулась, открывая для поцелуя свою шею. — Твои слова, да нашему послу бы в уши...
— А что так? — спросил Роллинз, на мгновение оторвав губы от её бархатной кожи.
— Слова, слова, слова... — Аманда на несколько секунд замолчала, наслаждаясь ощущение того, как губы её любовника скользнули по ключицам. — Бертольд только и делает, что болтает.
— У него сейчас много работы, — шепнул Джеймс.
— У него дерьмо в башке, — отозвалась с закрытыми глазами Аманда. — Он без указки с Саксонии даже задницу свою подтереть не сможет. Не понимаю, почему его всё ещё не заменили...
— Может быть дипломатия просто не является для вас приемлемым решением? — закинул удочку мужчина, накрыв её небольшую грудь своей ладонью и чуть сжав пальцы.
В ответ на это Аманда лишь рассмеялась.
— Пытаешься вытащить из меня информацию во время секса? Какая подлость...
— Я где-то слышал, что женщины наиболее разговорчивы, когда удовлетворены. Разве я зря старался последний час?
— О я определённо удовлетворена, — с лёгким стоном вырвались слова из её горла, когда ладонь на её груди скользнула по коже вниз...
Резко перехватив руку, Аманда чуть вывернула её, другой надавив на плечо своего любовника и переворачивая его на спину. Не прошло и секунды, как она оказалась уже сверху, сидя на нём.
— О... такое мне даже нравится, — хмыкнул Джеймс и протянул руки к усевшейся на него женщине.
Вот только подобное не входило в её планы. Аманда быстро перехватила запястья, прижав их своими руками к смятой простыне.
— В эту игру можно играть и вдвоём, — с рычащими нотками прошептала она ему в ухо.
— Да, вот только я не перестаю думать, что выигрываю куда больше, — со смешком отозвался Роллинз, ощущая, как она прижимается к нему.
В этот момент острые зубки больно укусили его за мочку уха, заставив недовольно зашипеть.
— Продолжай так думать и дальше, милый, — в тон ему отозвалась Аманда, проведя по месту укуса кончиком языка. — И наши отношения и дальше будут столь же... приятными для нас обоих.