Неру Мукерджи сидел за своим столом, как и всегда погружённый в работу. Этот человек удивлял Шехара, как никто другой. Даже в сложившихся обстоятельствах он продолжал работу над своими конструкторскими разработками, не останавливаясь ни на минуту. Будто весь мир мог встать на паузу и подождать, пока он занимается очередной технической проблемой.
Эта удивительная отстраненность и способность концентрироваться на своих задачах поражала его.
— Профессор, добрый вечер.
Мукерджи оторвал взгляд от дисплея.
— Шехар? Что-то случилось?
— Нет, нет. Всё в порядке, — поспешил он его успокоить. — Я к вам по одному вопросу заглянул. Скажите, можно ли как-то снизить нагрузку на пилота «Шерхана»? И я имею в виду перегрузки во время пилотирования и...
— Я знаю, что вы имеете в виду, — отозвался Неру. — Но раньше это вроде не было проблемой. В чём дело?
— Мы не можем найти пилота для третьей машины, — признался он.
Хотя, точнее было бы сказать, что это Али бракует всех, кто пытается освоить доспех на тренажёре, про себя подумал Шехар.
По его словам, они... были недостаточно хороши.
«Даже мягкое и тёплое дерьмо будет пилотировать лучше, чем эти тупорылые недоумки»
Да. Точная цитата звучала, пожалуй, более уничижительно, нежели те слова, которые использовал Шехар.
— Вы же вроде тестировали пилотов для него? — нахмурился Мукерджи. — Или нет?
— Тестировали, — согласился с ним Шехар. — Но все они... Как бы это сказать. Они не дотягивают до Сингх.
— Так в чём проблема? Вы же сами и запретили ей пилотировать. Сами можете и вернуть.
— Не можем, — отрезал Шехар, не собираясь развивать эту тему дальше.
— Тогда я ничем не могу вам помочь, — развёл руками Неру. — Доспехи типа «Шерхан» создавались, как высокомобильное оружие. Именно скорость и манёвренность делают его таким опасным для своих противников. Заберите у него это и у вас в руках останется обычный МД, просто с куда большим временем автономной работы.
Примерно тоже самое сказал Шехару Али, когда пришёл жаловаться на тех «кандидатов» в пилоты, которых ему прислал Лакир. Хотя, конечно же, слово кандидаты, прозвучало из его уст несколько иначе.
Бесполезные, безрукие идиоты. Примерно так звучала точная формулировка.
— Ясно, тогда продолжим искать. Может быть, хоть кто-то сможет его освоить...
Шехар уже направился к выходу, когда едва ли не нос к носу столкнулся на пороге с другим мужчиной.
Ему потребовалось несколько секунд на то, чтобы вспомнить, как его зовут.
— О, Арун! — раздался из-за спины принца голос Мукерджи. — Ты уже вернулся?
— Д... да, Неру, — каким-то глухим и бесцветным голосом произнёс Камаль.
При этом, проходя мимо Шехара он посмотрел на него таким взглядом, что Шехару стало не по себе.
Арун Камаль оказался одним из заключённых, которых Шехар и остальные повстанцы освободили из рук Камаан ке Сена пару месяцев назад. Возможно, они бы никогда так и не узнали о нём, если бы Неру не распознал своего коллегу по работе.
И, практически сразу же, Шехар испытал жгучее чувство стыда перед этим мужчиной.
В тот день он пообещал ему, что они обязательно найдут его дочь. Отца разделили с девочкой ещё в контрационном лагере и с тех пор никто не знал, куда делись эти дети. Трагедия Камаля была не единичной. Многие из бывших заключённых говорили о том, что их разделили со своими близкими.
И Шехар действительно хотел помочь им.
Вот только разочаровывающая правда заключалась в том, что они так этого и не сделали. Люди Пандара не смогли узнать, куда пропали дети, а уже через две недели Камаан ке Сена вывезла из лагеря «Кагар» всех, кто там находился и доставили в другие, более защищённые места.
Поначалу Камаль подходил к нему почти каждый день. Находил в коридорах и переходах комплекса, подходя с одним и тем же вопросом — смогли ли они найти его дочь? И с каждым разом Шехар отвечал, что им не удалось этого сделать.
Вновь и вновь эти ответы всё больше и больше подтачивали надежду этого мужчина на то, что он сможет найти свою дочь.
И Шехар ничем не мог ему помочь. Как бы жестоко это не прозвучало, но у них имелись и свои проблемы, которые необходимо было решать. Особенно сейчас, когда они медленно но уверенно приближались к своей цели. Ведь если ликвидация Рустала пройдёт успешно, то это решит огромное количество проблем, которые могли бы возникнуть в будущем.
И, как бы прискорбно это не прозвучало, но поиски пропавшего ребёнка в данный момент были не столь важны.
Умом Шехар понимал правильность эти мыслей.
Вот только, как он мог сказать это глядя в мрачные, потухшие глаза этого мужчины.
— Мы найдём её, Арун, — произнёс Шехар перед тем, как уйти и надеясь на то, что его слова звучат хотя бы на толику столь же правдиво, как он на то надеялся.
Глава 18
Бегущий впереди парень, чуть ли не пинком распахнул очередную дверь и скрылся внутри здания.
Следовавшая прямо за ним Лиза отстав всего на пару шагов, забежала внутрь, держа карабин наготове в руках.
Не обращая внимание на то, что происходило у него за спиной парнишка начал лихорадочно сдвигать мебель с лежавшего на полу толстого ковра. Вот только его планам безжалостно помешала Вейл.
Без предупреждения, она с разбега впечатала ногу ему живот. Парнишка хрюкнул, едва не выплюнув содержимое своего желудка и мешком улетел на пол.
В довершение всего она ещё одним пинком отшвырнула подальше упавшую на пол из его рук винтовку.
— Какого хрена ты творишь, сука!
Истошный вопль за её спиной оборвался столь же внезапно, как и совсем недавно взорвался начинённый взрывчаткой грузовик.
Быстро обернувшись, Лиза кивнула Масуду, навалившемуся на девчонку и за волосы вжимая её лицом в грязный пол, а затем подошла к парню. Идущий сразу за ним Казим быстро отпихнул в сторону выпавшее из её рук оружие.
— Вы, придурки, кто такие?
— Да пошла ты... — сдавленно прошипел, стоя на коленях и пытаясь восстановить сбитое дыхание.
Правда грозная реплика быстро превратилась в пропитанное болью мычание. Выждав ещё пару секунд, Лиза отпустила вывернутое под непредусмотренным природой углом запястье.
— Слышь, дружочек. Я тут не в игры с тобой играю. Ещё раз спрашиваю. Кто. Вы. Такие.
Сжимая зубы от боли, парень смотрел на неё с нескрываемой ненавистью.
— Ты лучше на вопрос отвечай, — поторопила его Лиза. — И нечего на меня пялиться. И пострашнее зыркали.
Секунд через пять, когда стало понятно, что говорить парнишка явно не собирается, Лиза приняла решение.
— Ну, не хочешь, как хочешь. Мас!
— Чего?
— Прострели девчонке колени.
Масуд, казалось, на пару секунд даже пришёл в замешательство, услышав такой приказ, а девушка в его руках испуганно задёргалась.
— Эм.. Лиза...
— Вообще не вопрос.
Лата достала пистолет и подошла к девушке.
— Оба или одно? — поинтересовалась она.
— Я же сказала, колени, Лата, — Лиза даже для вида глаза закатила. — Во множественном числе!
— Окей.
Блондинка проверила оружие и вытянула руку.
— Нет! — наконец сломался парнишка. — Стойте! Не нужно! Не трогайте её!
— Лата, подожди! Говори!
— Мы из «Свараджа»!
— Чего?
— Я слышал о них, — вдруг сказал Масуд. — Одна из небольших групп. Устраивали теракты. Нападали на патрули хашмитской армии и Камаан ке Сена.
— А почему я о них не слышала? — удивилась Вейл.
— Так их, вроде как, и не должно быть в живых, — пояснил он, чуть ослабив хватку у девчонки на загривке. — Думал, что вас вырезали полгода назад. Ещё перед «Кровавым понедельником».
— Пытались, — прошипел парень. — Нас сильно потрепало, но многие уцелели...
Словно только в этот момент, до него вдруг дошло, что, похоже, убивать его не собирались.
— Слушайте, а вы, кто такие?
— Ну, мы точно не с теми ребятами, которых вы недавно взорвали, — ответила ему Лиза. — Как вы собирались уходить отсюда?
— Там в полу есть люк, — парень кивнул головой в сторону. — Под ковром. Есть проход...
— А на кой чёрт вы тогда до нашего грузовика докопались? — удивился Казим.
— Не думали, что успеем сюда добраться, — тихо произнесла лежащая на полу девушка. — Вы же видели того робота...
— Ну, — Лиза встала на ноги. — Думаю, что мы воспользуемся вашим путём. Раз уж вы нам так поднасрали. Идиоты, не могли что ли в другое время этой ерундой заниматься? Казим, Лата, обыщите их и отберите всё, что им не нужно. А вы лежите и не дёргайтесь.
Сама же она быстро сдвинула небольшой столик и откинула ковёр в сторону, не спуская при этом глаз с их новых «друзей».
Под ковром и правда оказался металлический люк, врезанный прямо в пол. Осторожно откинув крышку в сторону, Лиза подняла голову.
— Вас двоих, как звать?
— Я Арнав. А это Саха.
— Короче, ребятки, мы все сейчас уходим отсюда. Ты, Арнав, пойдёшь первым. А, чтобы всякие глупые мысли тебе в голову не лезли, Саха пойдёт с нами. Выкинешь глупость и...
Лиза пожала плечами.
Она уже успела оценить отношение парнишке к своей напарнице. Когда она едва не сломала ему запястье, он молчал, а вот стоило только пригрозить подружке, как он мгновенно заговорил. А, значит, она для него важна.
— Всё понял?
— Д... да. Да! Я всё понял, только не трогайте её, — затараторил тот, полностью подтверждая появившиеся у Лизы мысли.
Под прицелами карабинов их новые знакомые спустились в люк. Следом за ними последовали Масуд, Казим и Аша. Последняя осторожно придерживала правую руку. Заработала себе вывих плеча, когда грузовик врезался в «Гренделя».
Перед тем, как Лата успела спуститься вниз, Лиза остановила её.
— Молодец. Хорошо подыграла, — похвалили её Вейл.
Сингх посмотрела на неё таким взглядом, что Лизе с трудом удалось не поёжиться.
— Я не подыгрывала, — холодно произнесла она и спрыгнула вниз, следом за остальными.