Это бесило. Злило до дрожи.
А затем Ада встретила Али. Грязного. Грубого. Человека, плюющего на все правила приличия. Опасного. Во многом неприятного и неопрятного. Такого, какого никогда бы не пустили на порог её дома просто из-за боязни, что потом придётся менять пол из-за нанесённой грязи.
Она до сих помнила тот взгляд, каким он посмотрел на неё в день их первого знакомства. Вот уж действительно, глаза похотливого животного...
Ада тихо хихикнула своим собственным мыслям.
— Ты чего?
— Ничего. Просто вспомнила кое-что.
— Это что-же?
— Да так... — лениво отозвалась девушка и вдруг вспомнила об обещании, что дала недавно одной рыжей. — Ерунда. Кстати, Али.
— Что?
— Та девушка...
— Эй! — наёмник в шутливом жесте поднял руки, словно защищаясь. — Малышка, я, конечно, тот ещё похабник, но стойкий однолюб.
— Да я не об этом, идиот! Тут другое. Лата...
— Хм... — Эль Сарчес поднял глаза к потолку, скользнув взглядом по протянувшимся по старой штукатурке трещинам. — Нет, я, конечно, не против тройничка, но боюсь с ней в постели будет слишком грустно... Ай! Какого чёрта, женщина?!
Ада посмотрела на него таким взглядом, будто готово была ещё раз заехать локтем по рёбрам.
— Нет, ты правда идиот.
— Какой уж есть и меняться не собираюсь. Кстати...
Извернувшись, он одним движением перевернул взвизгнувшую от неожиданности девушку на спину и навис над ней.
Ада быстро заговорила, прекрасно зная, что произойдёт дальше и боясь, что уже точно не вспомнит о просьбе.
— Али, подожди, — взмолилась она, чувствуя, как обжигающие губы коснулись её шеи. — Я хотела...
— Не интересно, — пробормотал тот, спускаясь губами всё ниже.
— Али! — Ей пришлось даже обхватит его лицо ладонями, останавливая дорожку из обжигающих поцелуев, что спускались по её обнажённому телу.
— Ну чего?
— Поговори с ней.
— На кой чёрт мне это нужно? — в глазах Али сквозного недовольство от того, что его прервали. — Слушай, там уже ничего нет. И никого. Понимаешь? Я видел её. У неё глаза, как у мёртвой рыбины.
— Ты же знаешь, что...
— Что пацана грохнули прямо у неё на глазах? И? Сама виновата. Готов поспорить, что она сорвалась. Полезла в бой из-за своей тупости и эмоций и подставила пацана. Я что ли виноват в том, что парнишка копыта отбросил?
— Ты единственный, кто может ей хоть как-то помочь. Али, неужели у тебя в жизни никогда не случалось ничего подобного? Просто представь, что она сейчас чувствует.
Что-то в его глазах изменилось. Словно привычные и такие знакомые карие глаза вдруг заволокла тёмная дымка.
— Ада. Ты никогда не поймёшь, что с ней сейчас происходит. Поверь мне. Там уже нечего спасать. Сначала у неё разрушили привычный мир, в котором она жила. Прикончили всю семью прямо на глазах. А теперь убили единственного человека, которому было на неё не насрать. По её же вине, скорее всего. И она это понимает. Если бы не понимала, то сейчас работала бы вместе со всеми. Но, нет. Она прекрасно знает, что всё это дерьмо, по крайней мере частично — её рук дело.
— Так помоги ей. Я же смогла как-то всё это пережить.
— Давай по-честному. Не стоит вас сравнивать. Плюс, у тебя же есть я, не так ли? — усмехнулся Али и тут же мысленно обругал себя за то, что ляпнул подобную глупость.
— А у неё нет никого!
Раздражённо цокнув языком, он вдруг нахмурился и поинтересовался.
— Это тебя Вейл попросила?
— Что? Али, я.... а-а-а-х... дьявол! Да! Больно же!
— Не стоит мне врать, — Али улыбнулся и примерился для нового укуса. Примерно рядом с тем же местом, на левой груди. — Если я пообещаю поговорить с ней, ты заткнёшься?
— Это было слишком грубо, знаешь ли.... Да чтоб тебя! Прекрати меня кусать, придурок!
— А ты прекрати отвлекать меня от отдыха, женщина! — пригрозил он ей. — Так, что, ты согласна?
— Обещаешь?
— Я когда-нибудь тебе врал?
Ада улыбнулась, прекрасно зная ответ на этот вопрос. Эту прямоту она и любила.
— Нет.
— Вот с хорошо. А теперь заткнись и...
Прикосновения горячих, почти обжигающих губ начали спускаться всё ниже и ниже.
***
— Нет. Это слишком опасно.
Прошло всего несколько часов с их последнего разговора. За это время Лиза успела связаться с тем пареньком, которого они с Масудом встретили в столице. К сожалению, как того и боялся Том, решить всю проблему по комму не удалось. Арнав, а именно так звали того паренька, сказал, что их лидер настаивает на личной встрече и никак иначе.
— И? Что ты тогда предлагаешь? — спросила Лиза. — Я что-то не вижу, чтобы у нас было вот прямо дохрена вариантов. Если ты не забыл, то мы тут чуть ли не с голыми задницами сидим в этой пещере.
— Да всё я понимаю. Просто это всё равно слишком опасно, — покачал головой Шехар.
Они вдвоём стояли рядом с причалами внутри пещеры. Вытянутое веретено подводной лодки едва заметно покачивалось на воде рядом с бетонным пирсом, а вокруг висела тишина, разбавляемая звуками разбивающихся о камень волн.
— Слушай, ну я же правда пыталась, но Арнав сказал, что их лидер не будет говорить с нами по комму. Этот мудак упёрся, как баран.
— Он, что, идиот? Это же гораздо безопаснее...
— Да откуда мне-то знать? Я тебе просто передаю его слова и всё. Ты, кстати, когда улетаешь?
Шехар задумался.
— Думаю, что часов через десять. Полетим ночью. Плюс обещают низкую облачность, а она хотя бы немного прикроет нас от глаз на небе. Пандар договорился с Ашиитом о встрече и... Так, не переводи тему!
— Эй, я просто спросила.
— Лиза, — Шехар вздохнул и потёр глаза. — я не хочу, чтобы ты или кто-то другой ещё пострадали...
— Раньше об этом думать надо было, Шехар. Уже слишком поздно для того, чтобы сожалеть. Ты не хуже меня знаешь, в какой мы сейчас дерьмовой ситуации. У нас два десятка людей из тех, кому можно доверить оружие. И всё.
— Да знаю я, просто не хочу, чтобы ты совалась в Синангар.
— А когда ещё? — пожала она плечами. — Сейчас, наверное, самое лучшее время. Уверена, что эти ублюдки сейчас во всю празднуют. Поймали нас за хвост. А такие мысли расслабляют. Порой даже самых лучших. Если мы хотим, чтобы всё удалось, то...
— То в первую очередь мне нужно договорится с Ашиитом, — отрезал Шехар. — Помощь этих ребят... Не факт, что она нам потребуется.
— Не факт, — согласилась она с ним и тут же добавила. — Но, никогда не знаешь, что и кто может пригодится. Не в нашем положении быть чересчур разборчивыми.
Он постоял, несколько секунд помолчал.
— Мне ведь не удастся тебя отговорить, да?
— У нас у всех своя работа. А для этой я подхожу лучше всего. Из тех, кто у тебя есть сейчас.
— Ладно. Хорошо. Только возьми с собой Ашу и Казима. Думаю, пары человек хватит, чтобы вытащить твою задницу из неприятностей. Масуд, Химмат и ещё несколько человек полетят со мной. Посмотрим, что из этого выйдет.
Глава 6
Франкс.
Посольство Земной Федерации.
— Так значит, я могу передать им эти данные? Ты даёшь своё разрешение?
— Почему нет?
Посол Земной Федерации и глава дипломатической миссии в Вердене отложил в сторону планшет.
На экране виднелись строчки документа, подготовленного аналитиками Роллинза. В частности, полная информация, собранная по передвижениям верденских кораблей за последние два месяца и прочие данные, касающиеся их военного и торгового флота.
У главы разведывательной резидентуры Федерации имелось более чем достаточно своих источников, дабы собрать эту информацию. Работники на верфях. Сотрудники служб астроконтроля. Члены экипажей гражданских судов. И многие другие. Сбор полезных данных не останавливался ни на минуту. Особенно сейчас, в период военного конфликта между Верденом и Протекторатом.
И сейчас у него имелся хороший шанс воспользоваться этой информацией. Кто-то из его предшественников назвал бы это «непрямым вмешательством». Весьма подходящее определение.
— Иногда я даже не представляю, как ты смог затащить в постель эту змею.
Джеймс рассмеялся.
— Считай это бонусом от нашего взаимного сотрудничества, Дилан.
— Как бы она потом тебе штрафных очков не накинула.
— Не переживай, я слежу за ней так же внимательно, как и она за мной.
— Этого то я и боюсь. Две такие ядовитые гадины, как вы, вряд ли уживутся в одной банке. Ты же уже передал ей часть данных. Разве нет?
— Да. Пришлось это сделать, чтобы заинтересовать её. Не смотри так на меня, Дилан. У вас свои игры, у нас свои. Для того, чтобы рыбка клюнула, перед этим нужно её раззадорить. Учитывая, что все те данные легко подтвердить, её начальство захочет большего.
— Уверен, что она даст тебе то, что нужно?
— Более чем, — заявил Роллинз. — Поверь, я достаточно хорошо узнал эту женщину, чтобы предугадать её следующие действия. Уверен, что она уже запросила разрешение на то, чтобы при необходимости сообщить нам хотя бы часть нужной инфы.
Джеймс в задумчивости посмотрел в широкое панорамное окно и опрокинул в себя остатки кофе. Сегодняшний вечер предстоял быть крайне занимательным.
— Ладно, считай, что ты меня убедил. Моё разрешение у тебя есть, — кивнул Макнамара. — Только помни...
— Рука руку моет, Дилан. Я помню.
— Я хочу знать, чем занимаются Винсент-Рау и Берншталь, — напомнил разведчику посол. — Сейчас это наш приоритет в плане интереса.
Выйдя из кабинета посла, Роллинз отправился в ангар посольства. В его кармане лежал маленький информационный чип, содержащий в себе все данные, что его люди собрали по кораблям верденского военного флота. И эту информацию он собирался передать ей. В качестве товара для обмена за необходимую им информацию.
Сама по себе эта ситуация могла казаться абсурдной. Два государства обменивались данными, имеющими важное значение для обороны Вердена. И, в тоже самое время, никто и никогда не назвал бы их союзниками. У Земной Федерации нет и не могло быть никаких союзников. Они ей просто были не нужны. Зачем тебе какие