Неожиданный шум с севера заставил его повернутся и Том опять стал свидетелем того, как тройка «Ястребов» пронеслась над лётным полем космопорта, устремившись к вытянутому и блестящему стеклом зданию приёмного терминала.
Из закреплённых под короткими крыльями контейнеров вырвалась пара ракет и те улетели куда-то в сторону невидимых для Тома противников, вспыхнув яркими огненными шарами разрывов.
Вопреки ожиданиям, один из «Ястребов» отбился от своей «стаи» и сделал крутой разворот прямо над полем боя. Установленная в его носовой части пушка изрыгнула из себя поток боеприпасов. Складывалось ощущение, будто пилот обстреливал вход в терминал.
С земли тут же открыли ответный огонь. Кажется Тому удалось заметить несколько крупных фигур мобильных доспехов. Они расходились в стороны, обстреливая «Ястреб» из своих импульсных орудий.
Через мгновение один из доспехов взорвался, когда пушка нащупала блок ракет в установке за его плечом. Через пару секунд за ним последовал второй!
Вот только пилотам штурмового бота это мало помогло.
Откуда-то со стороны прилетел яркий росчерк зенитной ракеты. Снаряд попал точно в левое крыло, взрывом оторвав его напрочь и оставив в боку машины уродливую и рваную рану.
Потерявший управление бот начало разворачивать в воздухе. Пилот явно старался спасти машину. Но даже со своего места, Том видел, что всё уже кончено.
Не удержавшись в воздухе, «Ястреб» врезался в здание терминала, проломив внешнее стеклянное покрытие крыши. Раздавшийся через несколько секунд взрыв выбил практически всё оставшееся стекло.
К небу взметнулся огромный столб пламени.
Решив, что ждать больше нельзя, Том побежал к вездеходу.
***
Шестью минутами ранее
Они уже почти смогли прорваться до своей цели в центре базы.
Лиза прижималась плечом к стене, глядя на административный комплекс, который раньше являлся одной из главных частей космопорта.
Жаль только, что чтобы добраться сюда им потребовалось огромное количество жертв.
Серебряков потерял почти треть своих людей, пока они прорывались через вторую линию обороны. Что же говорить про сульфарцев! У них не было той подготовки и навыков, которые имели верденские десантники. В обоих отрядах под её командованием уже не хватало больше половины бойцов, как бы аккуратно она не старалась действовать.
Единственное, что их спасло — мобильные доспехи. В частности, хашмитский «Шива» и оба «Шерхана». Потому что если бы не они, то Лиза совсем не была уверена в том, что им удалось бы пробиться сюда при помощи одних только лёгких «Ронинов» и «Шахов» и парочки хашмитских «Бакхауфов». Уж слишком много техники было у рейнцев.
Перед тем, как продолжить движение, она связалась с Агрэ. Тот руководил крупным отрядом сульфарцев. Они вместе с верденскими десантниками продвигались к находящимся в центре орудийным платформам.
— Рама?
— Мы почти добрались до их установок ПКО, Вейл! — отозвался Агрэ. — Но здесь у них куча мобильных доспехов и другой техники! Нам не пробиться! Нужен кто-то из «здоровяков».
— Я свяжусь с Сергеем, — тут же сказала Лиза и вызвала Серебрякова, после чего коротко объяснила ему ситуацию.
— Понял тебя. Я отправлю к ним пару свободных машин и Али. Пусть продавят этих ублюдков.
— Хорошо. Мы почти добрались до контрольного центра. Впереди только терминал. Не отставай.
— Не переживай, не отстану, — пообещал ей Серебряков. — Мы с ребятами заходим с запада.
Словно подтверждая его слова, с другой стороны здания раздалась серия взрывов.
Отключив канал связи, Лиза вернулась к внутренней сети, что связывала её с её отрядами.
— Так, ребята. Мы почти у цели. Пошли и держите свои головы пониже.
Главный административный центр космопорта состоял из шести плотно стоящих друг рядом с другом зданий.
Там располагался приёмный терминал для прибывающих на планету, несколько сервисных и офисных построек. Но главной целью было двенадцатиэтажное строение, возвышающееся над остальными. Именно там располагался главный контрольный центр всей базы.
И именно он стал целью для Вейл и её людей.
Пока что всё шло по плану.
Агрэ и объединённые отряды прорывались к орудиям ПКО.
Али, Лата и Абал на своих машинах натурально кошмарили доспехи Протектората, не давая им всерьёз заняться штурмующей базу пехотой.
В такой ситуации «Ронины», «Шахи» и другие доспехи повстанцев и верденцев могли сосредоточиться на том, чтобы обеспечить контроль над территорией и прикрытие.
На самом деле, не будь у них обоих «Шерханов» и «Шивы», вся затея давно бы уже закончилась. И явно не в пользу атакующих!
Удары беспилотных флайеров помогли, причинив инфраструктуре базы значительные разрушение. Вот только оружие из них вышло крайне неизбирательное. Они больше отвлекали и сеяли хаос, чем действительно смогли нанести какой-то значительный урон защитникам базы.
А вот эти три доспеха... Всё равно, что запустить львов в загон с овцами.
Враг просто оказался не готов к той мобильности и огневой мощи, что показали эти три машины. Да, что уж говорить! Если бы не Али и остальные, то им вряд ли бы удалось прорвать вторую линию обороны базы. Или, по крайней мере, сделать это без тяжелейших потерь.
Первые шок и неразбериха, проявившиеся когда эти трое появились на поле боя, позволили им нанести чрезвычайно болезненный удар технике Протектората. Скольких они выбили за первые минуты? Двенадцать машин? Четырнадцать? Это просто не хотело укладываться в голове.
Но уже сейчас Лиза видела, что ситуация начинает выправляться.
Вместо того, чтобы и дальше держать бесполезную оборону, пытаясь выстроить ровный фронт против нападающих, силы протектората разбились на отдельные отряды.
Они сконцентрировались вокруг орудий ПКО, командного центра и нескольких других жизненно важных объектов на базе. Понеся крупные потери, рейнские мобильные доспехи больше не бросались на эксперементальные машины сульфарцев, предпочитая отгонять их скоординированным огнём и не вступать в ближний бой.
Это возымело свой эффект.
Практически сразу же количество уничтоженных противников начало снижаться. Плотный огонь попросту не подпускал «Шерахнов» и «Шиву» к своей добыче. Даже эти монстры не выдержат, если окажутся под сконцентрированным огнём десятка других, более лёгких МД. Их просто порвут на части. Али предупреждал об этом ещё до начала всей операции. Он правильно рассчитал возможные действия, предугадав, что те станут делать, как только эффект неожиданности от появления прототипов на поле боя сойдёт на нет.
Именно поэтому сейчас все три прототипа действовали отдельно друг от друга, поддерживая пехоту и не давая рейнцам перегруппироваться.
На вопрос, откуда у него такая уверенность, он сказал, что уже сражался с ними. В самом начале восстания. И они действовали именно таким образом.
И вот сейчас Лиза видела прямое доказательство его слов.
Но сейчас ей нужно было думать не о Али, а о своей собственной работе.
Перезарядив винтовку, она отдала короткий приказ и выскочив из-за угла, бросилась бежать. Впереди лежало вытянутое строение приёмного терминала, через который им предстояло пройти, чтобы добраться до главного здания.
Два десятка метров до перевёрнутого и горящего флайера она преодолела секунды за две. И даже это оказалось слишком долго.
Из окон третьего этажа терминала по ней и бегущим следом сульфарцам открыли огонь АРКи.
Дроны расстреливали всё, что попадалось в поле их видимости с машинной точностью, чем-то напомнив ловушку, устроенную Лизой для хашмитов у озера.
Оттуда же и пришло возможное решение проблемы.
— Масуд! Третий этаж!
Объяснять суть приказа не требовалось.
— Я вижу, — отозвался здоровяк. — Сейчас сделаем.
Сзади полыхнуло.
Выпущенная из наплечной пусковой установки ракета влетела прямо в окно, из которого вёлся огонь и наружу хлестнуло пламя. Слишком яркое и мощное, чтобы быть последствием взрыва обычной взрывчатки.
— Термобар?! — удивлённо воскликнула Вейл, глядя на полыхающий этаж. — Какого чёрта, Мас?!
— Заткнись! — огрызнулся тот в ответ. — У нас больше ничего не осталось. Потратили на их мобильные доспехи. Зато этих хватает.
В доказательство его слов сзади трижды «ухнуло».
Ещё три ракеты улетели в здание! Две угодили прямо в оконные проёмы, превратив весь коридор в отдельные филиалы ада, а третья взорвалась, попав в перекрытие между этажами.
В сети раздался весёлый выкрик. Аша явно радовалась устроенному хаосу.
— Чего ты радуешься?! — рявкнул Масуд. — Ты промазала!
— Да что ты? — самодовольно отозвалась его подруга. — Уверен?!
Мир словно ждал этих её слов.
Целый кусок перекрытия надломился в том месте, куда попала ракета и рухнул на нижний этаж, погребая под собой защищающих здание АРКов и вышибая окна. От такого резкого притока кислорода пламя всколыхнулось с новой силой.
— Ты же сказал, что нормальные боеголовки у вас закончились! — зло отчитала его Лиза.
— Ну, вот теперь закончились, — заступилась за друга Аша. — Это была последняя. Я её берегла, знаешь ли.
Тихо пробормотав пару таких слов, от которых даже Серебряков бы покраснел, Вейл вздохнула.
— Ладно. Нужно пробиться внутрь. Мас, двигаемся группами. Чёт — нечет.
— Чёт — нечет. Понял тебя. Мы готовы.
— Начали!
Она выскочила из укрытия раньше, чем успела до конца произнести приказ и бросилась к возвышавшемуся в сотне метров от неё строению терминала.
Вытянутое, длиной в три сотни метров, здание, изгибалось.
Если посмотреть на него сверху, то оно напомнило дугу, которая словно волнолом прикрывала собой остальные здания от лётного поля с восточной стороны.
К несчастью для Лизы и остальных, они двигались именно с восточной стороны, что превратило здание чуть ли не в подобие крепостной стены. Серебряков попытался обойти его с фланга, но напоролся на несколько отрядов мобильных доспехов и почти полный батальон АРКов. Чёртов Протекторат просто пускал их перед собой, стоило только наступающим двинуться вперёд.