Месть. Шанс на её собственное возмездие! Прямо перед её глазами.
А на остальное наплевать.
«Шерхан» врезался в «Шиву» с такой скоростью, что Лату едва не вышвырнуло из кресла. Пристяжные ремни врезались в плечи с такой силой, что казалось, хотят оторвать ей руки.
Оба доспеха пробили стену и в вихре обломков влетели внутрь ангара.
— Ты что задумала, сука?! — взревел динамик голосом хашмита. Система ближней связи моментально подключилась к его машине.
— Умри, — прошипела девушка. — Просто сдохни уже наконец!
Последние слова вырвались из неё криком.
Панели брони на левой руке доспеха сместились в сторону. Полутораметровое лезвие виброклинка вышло из своих пазов, и рука «Шерхана» нанесла удар.
Вибрирующее с чудовищной частотой оружие промахнулось всего на десяток сантиметров.
Это казалось невозможным, но каким-то образом Абал сумел отразить удар, подставив под удар плазменную пушку правой руки.
Предназначенное для ближнего боя лезвии прорезало разгонные катушки ствола, уничтожив оружие, но в тот же момент и само пришло в негодность. Кромка разрушилась от встречи с невероятно прочными материалами, из которых было сделано оружие.
«Шива» не стал медлить. Вспыхнули пиропатроны, аварийно срывая крепления на правой руке. Поврежденное плазменное орудие упало на пол ангара. С невероятной для его размеров скоростью огромный доспех выпустил собственный клинок и развернулся. Почти двухметровое лезвие широким взмахом ударило в грудь «Шерхана».
Точнее, должно было ударить.
Алый монстр ушёл в сторону, присев и пропуская удар над собой. Вибрирующая с частотой в десятки тысяч колебаний в секунду режущая кромка клинка прошла над головным модулем, срезав тонкий слой брони и пару антенн дальней связи.
Два огромных монстра сошлись в бою. Каждый из них желал убить другого столь сильно, словно это была единственная оставшаяся для него цель в жизни. Оба доспеха громили всё вокруг себя, снося стойки и репульсорные транспорты для оборудования. Ломая и уничтожая всё, что попадалось им на пути.
Всего за миг, увернувшись от очередного удара, Лата развернула прыжковые ускорители в противотягу и дала на них полную мощность. «Шерхан» отбросило чуть назад и развернуло практически на триста шестьдесят градусов. Перегрузка вдавила её в кресло с такой силой, что не давала вздохнуть. Но она продлилась всего миг. Ровно столько, сколько необходимо, чтобы навести длинный ствол «Лэнса» прямо на противника.
В тот же миг «Шива» поднял уцелевшее плазменное орудие, направив его на Лату.
Словно два древних рыцаря, закованных в тяжёлые доспехи, они замерли на короткое, едва заметное мгновение.
А затем обе машины выстрелили почти одновременно.
Вот только лазерный импульс бьёт быстрее разогнанной электромагнитным полем плазмы.
И её противник прекрасно это понимал.
Поэтому в последний момент он шевельнул рукой. Тяжёлая лапа «Шивы» с закреплённым на ней плазменным орудием отбила в сторону ствол лазерного излучателя.
Плазменный сгусток угодил в стену за её спиной, проплавив преграду насквозь.
Алый луч разрушительного света ушла в крышу ангара. Импульс пронзил её подобно раскаленной до красна игле лист бумаги. Вниз посыпались металлические конструкции и закреплённые под потолком подвижные краны. Они рухнули вниз вместе со стальными тросами.
— Я была там! Была! Видела, как ты убил его!
Её крик слился с выстрелом «Лэнса». Рубиновый импульс едва не достал свою цель, но «Шива» просто увернулся, предугадав атаку и уйдя в сторону.
В ответ на это расположенные за его плечами две скорострельные пушки выдвинулись на небольших манипуляторах и открыли огонь. Тридцатимиллиметровые роторники буквально засыпали всё пространство перед доспехом Абала вихрем бронебойных снарядов.
Некоторые даже смогли зацепить «Шерхана» Латы. Сорвали пару элементов навесной брони на его правом плече. Блоки динамической защиты сработали, как нужно, взорвавшись и направленной взрывной волной уничтожив угодившие по ним снаряды.
— Так значит, в той пещере тем доспехом управлял твой дружок, да?
Услышанный Латой голос сочился ядом и издёвкой. Он подействовал на неё не хуже вонзённого в тело тупого ножа.
— Он был жалким слабаком и получил то, что заслуживал. Сдох от руки того, кто был сильнее него!
В ответ он услышал даже не крик.
Вопль, в котором не было ничего человеческого.
Вряд ли когда-либо Абал слышал столько ненависти к чему-либо. Чистое и незамутненное желание убивать. Оно словно незримая аура просачивалось в герметичную кабину «Шивы» и действуя на него сильнее самых тяжёлых наркотиков. От этого чувства кружило голову.
И оно подействовало на него. Здесь. Сейчас! Он наконец встретил достойного противника с одним единственным желанием. Точно таким же, как и у него самого.
Именно так люди выжигают в себе всё живое, подчиняя свои жизни желанию убийства. Не важно. Ради мести или же для того, чтобы обрести силу. Это не имело значения. Они отбрасывали всё человеческое, что у них было, ради того, чтобы отнять чужую жизнь.
Они оба это понимали. И обоим было на это наплевать.
Прикусив губу до крови, девушка одним плавным движением вывела свой доспех из укрытия. «Шерхан» шагнул в сторону, прикрывшись стоящим и частично разобранным для ремонта «Бакхауфом». Стоящему перед ней доспеху уже никогда не было суждено вновь поучаствовать в бою.
Почти сразу же в стоящий мёртвым изваянием неподвижный доспех прилетел сгусток плазмы. Огненное облако охватило застывшую в неподвижности фигуру. На короткий миг Лата даже увидела, как разогретая словно солнечное пламя субстанция пожирает бесполезно сопротивляющийся металл.
Но вместо того, чтобы отступить, она пошла в атаку. Ближний бой всегда был её стихией.
Максимальная мощность на все три прыжковых ускорителя швырнули её вперёд параллельно плоскости пола.
Система предупреждения взвыла о перегрузке, но ей было плевать! «Шерхан» снёс своей тушей уже выгоревший до неузнаваемости рейнский доспех и рванул вперёд, прикрываясь его остовом словно щитом.
Полезность такого поступка тут же доказал ещё один плазменный шар. Подключенное напрямую к реактору орудие могло перезаряжаться с отвратительной и пугающей скоростью.
Датчики температуры взвыли, а некоторые элементы реактивной брони левом плече «Шерхана» и ногах попросту взорвались, не выдержав жара.
Тем не менее, этого ей хватило.
Сцепленные вместе, обе машины врезались в «Шиву» со скоростью разогнавшегося флайера.
Почти сотня тонн металла, композитов, керамики, искусственных мышц и механизмов. Они влетели в стену ангара и проломили её даже не заметив, вызвав целый взрыв из разлетающихся во все стороны обломков.
***
— Ты уверен, что это сработает?!
— Сейчас узнаем, — ответил Йохан и нажал скрытую под предохранителем кнопку на гранате.
Тут же Лиза опрокинула вперёд самый крупный кусок бетона, который они вдвоём смогли найти и притащить к предполагаемому выходу, накрывая им тщательно уложенную под преградой гранату.
Вместе с Йоханом они бросились назад, стараясь убраться как можно дальше от места взрыва.
Лиза знала, что будет плохо. Подрыв гранаты в такой близи к себе, да ещё и в замкнутом пространстве. Ничего хорошего это не сулило. Всё на что она надеялась — что кусок бетона сыграет роль отражателя для ударной волны, направив всю энергию взрыва на преграду. Такой вот самопальный направленный заряд. Из дерьма и палок, как говорится.
Больше всего она страшилась того, что их «экран» не выдержит и просто разлетится во все стороны каменными осколками.
Рухнув на пол, она постарался забиться в лаз, из которого они пришли сюда как можно глубже. По своим ощущениями на адреналине и самой настоящей панике Лиза сумела проползти почти три метра, прежде чем таймер гранаты наконец сработал.
Всё оказалось даже хуже, чем она представляла.
Раздавшийся хлопок практически сразу же лишил её слуха, а последовавшая вслед за ним ударная волна, казалось, вытряхнула из неё все внутренности.
Лиза чувствовала себя так будто Серебряков вместе с ещё парой ребят несколько часов хорошенько избивал её в зале. В броне. Возможно даже палками.
Тело в нескольких местах ужалило что-то острое. Это долетели крошечные кусочки камня, превратившиеся в шрапнель. Всё-таки тот проклятый кусок не выдержал.
Больше всего досталось левому плечу. В него прилетел кусок камня размером с кулак. Рука сразу же онемела.
Почувствовав рядом с собой какое-то шевеление, она напомнила себе, что вообще-то стоит поторопиться. Йохан, потрепанный, но живой, потянул её наружу. Его губы шевелились. Он явно что-то говорил, но Лиза не слышала ни единого слова. В ушах звенело. Как будто кто-то засунул её голову в бесконечно звенящий колокол.
Тем не менее, смысл сказанных им слов был понятен и так.
Стараясь не смотреть на качающийся вокруг неё мир и уперев взгляд вниз, Лиза поползла вперёд. В нос ударил порыв свежего, пропахшего запахом дыма воздуха. Едкий аромат забивался в нос, но это всё равно было в стократ лучше заполненного пылью затхлого воздуха, которым она дышала под обломками.
Ориентируясь на него, как на спасительную путеводную нить, они вдвоём добрались до места взрыва... и смогли пролезть сквозь образовавшуюся дыру. Граната сработала, как надо и смогла частично погнуть взрывной волной, местами просто порвав металл, образовав под ним лаз достаточный для того, чтобы можно было через него пролезть.
Лиза сделал это первой. Не то чтобы она так планировала. Просто Йохан оказался позади и постоянно подталкивал её вперёд. Да и чего уж говорить. Ей и самой хотелось выбраться наконец из этой ловушки.
Особенно если учесть, что скрежет, с которым постепенно разрушалось здание становился всё громче и громче, словно подгоняя их как можно скорее выбраться из этой ловушки.
Обдирая кожу на руках, Лиза проползла в образовавшийся проход и вскочив на ноги побежала вперёд. Йохан не отставал от неё, хромая рядом. Мир нестерпимо кружился вокруг. Явный признак сильного сотрясении, вызванного близким взрывом. Тошнота подступала к горлу, но она продолж