— Должно быть Эйхарт был не очень рад, — философски заметил Альмарк.
— Не то слово.
— Ну, ничего страшного. Побесится и перестанет. Он человек умный. Понимает, что к чему. Годдарт?
— Устранена, — спокойно произнёс киборг. Почти год потребовался на то, чтобы исправить эту ошибку, но теперь и эта ниточка оборвана. — Я всё равно считаю, что проще было бы их всех ликвидировать.
— Кровожаден, как всегда, — хмыкнул глава верденского филиала Фонда Лапласа. — Но это не обязательно. Блауман и Эйхарт ещё могут быть нам полезны. Кстати, что с его людьми.
— В порядке, — отчитался Нойнер. — Сейчас восстанавливаются в нашей клинике. Их уже ввели в курс дела. У них есть ещё двадцать часов на размышление.
— Хорошо. Как только решим этот вопрос, то перейдём к следующей фазе. Филлисия забрала наш груз и летит сюда. Удостоверься, что комплекс будет готов к её прилёту.
— Сделаю.
— Сделай, сделай. И не забудь, что у нас мало времени. Всего несколько недель, прежде чем мы перейдём ко второй фазе.
— Я помню.
Глядя на закрывающуюся за спиной Нойнера дверь, Альмарк в очередной раз подумал о том, как удивителен на совпадения может быть мир. Ведь он подошёл так близко! И если бы не банальная случайность... Действия Фарлоу буквально спасли его. Что же. Нужно будет при встрече сказать ей отдельное спасибо за это. Особенно теперь, когда Шан Линфен находится в их руках и проект «Врата» получил наконец возможность преодолеть перегородившую путь прогрессу стену.
Ещё один шажок на пути к выполнению задуманного.
Встав с кресла, Альмарк направился по коридорам своего особняка в сторону Зала. Именно так он про себя называл комнату с полированными чёрными зеркалами, где был установлен находящийся в его распоряжении передатчик СКС.
Эта технология, как некоторые другие, была получена Фондом при исследовании «Голгофы».
Если уж говорить на чистоту, то именно Система Квантовой Связи сделала их работу возможной и эффективной. Без неё было бы попросту нереально координировать действия Фонда на столь огромных расстояниях. Весь её принцип строился на теориях квантовой запутанности. По сути, он представлял собой кластер из созданных в едином сцепленном состоянии субатомных частиц. Фокус в том, что изменения одной из частиц мгновенно оказывало влияние на другую вне зависимости от расстояния, на котором они находились друг от друга.
Каждый передатчик СКС Фонда имел в своём распоряжении ровно половину кластера в то время, как другая половина находилась на базе «Голгофа».
Именно там происходила, если так можно выразится, коммутация и распределение сообщений. Отправленное сообщение шло на станцию, после чего уходило нужному адресату уже по другой паре частиц в сцепке. Это обеспечивало Альмарку и другим филиалам Фонда возможность связи не только друг с другом, но и со своими агентами, в распоряжении коих имелись такие же передатчики. В частности, один из них находился на борту «Сильваны».
Проблема этой технологии заключалась в том, что данная система связи была чудовищно дорога. Просто-таки до безумия. Стоимость передатчика СКС на борту «Сильваны» превосходила стоимость самого корабля по меньшей мере в несколько раз. Да и сам процесс создания являлся делом непростым и далеко не таким быстрым, как того хотелось бы.
Но они старались. Понимали, насколько важна ценность этой технологии, ни на минуту не останавливая производство. И со временем подобных кораблей и передатчиков будет становится всё больше и больше, чтобы покрыть нужды Фонда.
Войдя в Зал, Альмарк провёл пальцами по гладкой полированной поверхности парящего в воздухе куска полированного гранита.
Как всегда, он считал выше себя стоять при разговоре с равными ему, поэтому с привычным удобством опустился в кресло. Высокое, выполненное по древней викторианской моде, оно создавало любопытный контраст с этим помещением, где царили полированное чёрное стекло и камень. Красные и золотые тона в этой обители тёмных цветов.
На то, чтобы установить соединение потребовалось всего несколько секунд. А вот, чтобы дождаться человека, с которым он хотел поговорить, пришлось ждать чуть больше. Что же, такова проблема незапланированных разговоров.
Иоахим появился в кресле напротив Альмарка почти через пять минут.
Как и раньше, на его лице застыла белая фарфоровая маска, полностью закрывающая лицо. Точно такая же сейчас находилась и на лице самого Альмарка. Главы Фонда не должны знать, кто именно скрывается под масками их коллег. Правило безопасности на случай повторения событий сорокалетней давности.
Впрочем, личность Иоахима, как и Летиции, не являлась для него секретом.
— Как всё прошло? — без каких-либо приветствий спросил Альмарк.
— Так, как мы и предполагали, — отозвался глава рейнского филиала. — Адлер продолжает идти по выбранному им пути с упорством несущегося вперёд слепого носорога. Боюсь, как бы он не натворил дел.
— Ну, слепота носорога не является проблемой для него самого, — иронично заметил Альмарк.
— Тут я с тобой соглашусь.
— Планируется ли усилить силы Филиппа?
Иоахим отрицательно покачал головой.
— Нет. Адлер отказался от этой идеи. Все силы сейчас направлены на поддержание операции Вирены и Августа, а также на комплектацию и реорганизацию Четвёртого флота. Штудгарду придётся справляться своими силами, что идеально нам подходит.
— Ну, если нам повезёт, то ему вообще более не придётся участвовать в бою. Пусть сидит в Бедергаре и не мутит воду. Нам и без него будет не просто всё это закончить.
— Знаю, — кивнул Иоахим. — Я проконтролирую, чтобы всё прошло так, как нужно. Слышал, что есть продвижение с проектом «Врата». Это так?
— Поживём — увидим, Иоахим, — Альмарк пожал плечами. — Всё говорит о том, что эта Линфен действительно может нам помочь. В теории. Пока нет смысла загадывать наперед. Посмотрим, как всё выйдет. Надеюсь, что это вложение себя окупит. Если же нет, то просто продолжим работать дальше.
— Времени становится всё меньше, — предупредил его сидящий напротив человек.
— Время ещё есть, — парировал Альмарк. — Мы всегда подозревали, что наш гандикап может уменьшится.
— Кстати об этом, — вдруг вспомнил Иоахим. — Ты просмотрел данные, что я тебе передал?
— Ты про новую игрушку Филиппа? — спросил Альмарк и Иоахим кивнул. — Да, я читал техническую документацию. Любопытная реализация. Но их прототип всё ещё далёк от завершения.
Проект «Гунгнир». Экспериментальное оружие, созданное в недрах рейнской компании «Рейденсбрау» и находящееся под пристальным взором командующего Вторым флотом.
Прототип позитронной рельсовой пушки. Чудовищное по своей разрушительной силе и мощности выходной энергии, оно позволяло вести огонь на дистанции ранее не доступные энергетической артиллерии с куда большим эффектом.
Альмарк ни раз пересматривал записи испытаний, что проводились в «Гавельхайме». Видел, как рейнцы переоборудовали дредноут, превратив его, по сути, в платформу для линейного ускорителя частиц. А ещё он видел, чем эти испытания закончились.
— Игрушка хороша, но крайней далека от реализации. — заметил он.
— Это пока. Поверь мне, этот проходимец, Гюнше, в лепёшку разобьётся, но доведёт работу до конца.
И тогда у нас появится аналог оружия, который уничтожил корабли Шестой Дальней Экспедиции. Альмарк совсем недавно показывал эту запись Блауману и остальным и прекрасно помнил, как сияющие золотом спицы рвали военные и гражданские корабли экспедиции на части.
— К чему ты клонишь?
— На следующем собрании я хочу поставить вопрос на передачу этой технологии подопечному Летиции.
Скрытые под маской глаза Альмарка округлились от удивления.
— Даже так? С чего это вдруг такое решение? И не рановато ли сейчас говорить об этом? Запланированная фаза плана в отношении Федерации начнётся только через четыре или пять лет. Ей ещё предстоит потратить море сил на раскачку Внешнего кольца.
Из под маски его собеседника послышался смешок.
— Поверь мне, Альмарк. С учётом того, что там происходит, проблем в этом у неё не возникнет. А если мы хотим добиться хороших результатов, то ему потребуется мухобойка побольше и поувесистее.
Глава верденского филиала хмыкнул, прикидывая в голове это предложение. С одной стороны, технология ещё не закончена. И не факт, что от неё будет толк. Да, выглядит эффектно, но, если учесть, что произошло с испытательным образцом, мало эффективно.
С другой стороны, Иоахим также прав. Если всё пойдёт так, как запланировано, то это может быть хороший козырь.
— Дай мне время всё обдумать. Ты ведь хочешь задавить Тяньгоу на голосовании, ведь так? Летиция только спасибо скажет за такой подарок.
— Верно мыслишь, — кивнул скрывающийся под белоснежной фарфоровой маской рейнский адмирал. — Этот писклявый урод никогда мне не нравился. Готов поспорить, он проголосует против. Поэтому и хочу быть заранее в тебе уверенным.
— Я понял тебя, Иоахим. Хорошо. Считай, что я дал предварительное согласие.
— Прекрасно, — Иоахим чуть наклонился вперёд. — А, в качестве ответного жеста... Ты в курсе, что наша разведка нашла «Регента»?
Альмарк едва заметно напрягся.
О существование этого агента он так же знал. Для него это не являлось секретом. Служащий центрального адмиралтейства Рейнского флота, что вот уже несколько лет поставляет ценнейшую техническую информацию для разведки Вердена.
— Они уже знают, кто именно им является?
— Нет. Но проверки уже начаты. Не сомневайся. Пройдёт в лучшем случае несколько месяцев и его найдут. В худшем — несколько недель. Всё, что его сейчас спасает — то с какой маниакальностью Остреленд скрывал этого агента.
— И? К чему мне эта информация?
— Я подумал, что твой ручной глава РУФ будет весьма опечалена, если потеряет такого агента. В конце концов ты столько сил положил, чтобы пропихнуть её на это место. Станет обидно, если она сядет в лужу потеряв такой источник информации.