– Ну наконец-то! Давно пора!
– Кхм, – только и смог вымолвить Алекс. – Думаешь?
– Разумеется, если ты нашел работу, которой сможешь себя полностью обеспечить, – уточнил отец.
И вновь Алекс слегка «завис», судорожно придумывая ответ.
– Нашел. Уже некоторое время преподаю… танцы. Сейчас это очень популярно, так что деньги неплохие.
– Тогда прими мое отеческое благословение на вольное плавание, – хмыкнул отец. – Тем более я давно хотел устроить в твоей комнате спортзал.
Алекс скептически посмотрел на выдающийся вперед живот отца.
– Спортзал?
– Вот-вот, – проследив за его взглядом, похлопал себя по «трудовой мозоли» Селин-старший. – Пора бы уже заняться собой. Поставлю беговую дорожку, повешу грушу, вспомню старые времена в школе по карате. Кстати, как твои успехи? Научился чему-нибудь?
Алекс встал в стойку и сделал классическую двойку рэн дзуки[5].
– Учусь.
– Сын занялся спортом, решил жить отдельно… Чувствую отеческую гордость, – смахнул невидимую слезу отец. – Еще бы твою сестру замуж выдать, и можно будет вздохнуть спокойно.
– Я бы на это особо не рассчитывал, – фыркнул Алекс. – С ее-то характером… Ладно, я побегу, опаздываю на тренировку, поем по пути. Нужно зарабатывать деньги.
– Удачи, – пожелал ему отец.
Схватив рюкзак, Алекс выскочил из квартиры, размышляя о том, почему раньше не додумался о таком простом объяснении своего постоянного отсутствия дома. Пришлось придумывать истории о каких-то танцах, компьютерных клубах и прочих глупостях. А ведь можно было просто сказать, что устроился на работу! Хотя раньше ему неоткуда было взять деньги для поддержания этой легенды, периодическая подработка в клубах имела непостоянный характер и приносила сущие копейки.
Друзья договорились встретиться перед новым тренировочным залом, чтобы войти туда вместе. Что-то вроде неофициального открытия; увы, без разрезания красной ленточки. Алекс приехал последним, застав Тему, Даню и Машку за разглядыванием их нового трехэтажного пристанища площадью в добрую половину футбольного поля. Причем, судя по величине окон, потолки третьего этажа были высотой в десяток метров, как это бывает в полноценных спорткомплексах или гимнастических школах. А вот первый и второй этажи выглядели совершенно обычно: очевидно, там располагались раздевалки и залы поменьше. Очень много залов и раздевалок. Качественная отделка и многочисленные камеры наблюдения внушали определенное уважение, как и само расположение здания – в окружении бизнес-центров и в непосредственной близости от метро.
– Солидно, – с ходу заявил Алекс, здороваясь с друзьями. – Из грязи в князи, из подвала в элитный комплекс. А это точно все наше?
– Наше, наше, – фыркнула Машка. – Ты еще вывеску у входа зацени, вообще офигеешь.
– Вывеску? – непонимающе переспросил Алекс, но проследил взглядом за рукой девушки и слегка «завис» от удивления.
«Спортивно-оздоровительный комплекс «Рыжий Дракон» – гласила неприметная серая табличка, а ниже еще более мелким шрифтом: – «Курсы самообороны и специализированной физической подготовки для подразделений особого назначения».
– Чего-чего? – удивился он. – Сенсеич решил новых учеников набрать, что ли? Да еще и военных?!
– Действительно странно, – согласился с ним Тема. – Думаю, скоро мы все узнаем. Но, может, прежде чем войти внутрь, обсудим убийства, которые кто-то хочет повесить на нас? Один раз – случайность, а два – уже почти закономерность.
– Как только это станет закономерностью, у нас начнутся настоящие проблемы, – хмуро заметил Алекс. – Не знаю, как в Рейтинге поступают с убийцами, но если друзья убитых начнут нам мстить…
– Они нас порвут, – озабоченно резюмировал Тема. – Нужно срочно все рассказать Сенсеичу.
– Думаешь, он не в курсе? – скептически спросила Машка. – Когда было такое, чтобы он не знал чего-либо о наших проблемах?..
– Ой, да потом все обсудим! – нетерпеливо прервал друзей Даня. – Хочется заценить наше новое пристанище.
– Ладно-ладно, – согласился Алекс. – Действительно, что толку обсуждать это без Сенсеича? Пойдем.
Но дальше пропускного пункта они не прошли. Проходная была оборудована турникетами, работающими по электронным пропускам, которых у ребят, разумеется, не оказалось. Не особенно парясь по этому поводу, они перепрыгнули через стальные ограничители, но дорогу четверке преградил суровый охранник. Весом килограмм в сто пятьдесят и ростом под два метра, в серой мешковатой форме, делающей его еще массивнее. Хотя, казалось бы, куда уж больше.
– Вы к кому? – хмуро спросил мужчина, нависнув над идущим впереди Даней.
Пожалуй, охранника можно было сравнить с каким-нибудь борцом американского реслинга или чудовищем Франкенштейна. Со вторым – не только по размерам, но и по «выразительной» мимике.
– К Сенсе…
– Эй, – перебил его Тема. – Мы же вроде как тоже хозяева этого места. Его должны были предупредить, что мы придем.
– Да! – присоединилась Машка. – Мы единственные ученики «Рыжего Дракона», и это наш зал.
Охранник скептически посмотрел на девушку.
– Хм… Да, Виктор что-то говорил о четырех подростках, которые начнут качать права, если их не пустить. Наверное, это вы и есть. Сейчас сверюсь со списком… – Он достал из кармана куртки смятый листок, неторопливо развернул и начал читать: – Та-ак. Невысокая худая блондинка? Есть такая. Белобрысый толстяк? В наличии. Дылда? Тоже есть.
Ребята настолько опешили от наглости охранника, что даже слова вымолвить не могли. Машка вообще выглядела так, словно вот-вот выхватит из спортивной сумки что-нибудь колюще-режущее и нашинкует тушку «Франкенштейна» мелкими ломтиками.
– А тебя, наверное, Алекс звать?
Переход от издевательских описаний к имени оказался столь неожиданным, что окончательно ввел ребят в ступор.
– Угу, – сумел выдавить из себя Алекс, косясь на взбешенных друзей.
Что интересно, теперь злые взгляды были обращены не только на охранника, но и на самого Алекса.
– Ладно, проходите, – с каменным лицом разрешил охранник. – Но на будущее возьмите у Виктора электронные пропуски. Главный зал находится на третьем этаже, вам туда.
С этими словами он спокойно развернулся и направился в комнату охраны.
– Я его порву, – прошипела Машка, сверля спину охранника злым взглядом. – Он меня мелкой назвал!
– Не мелкой, а невысокой и худой, – хихикнул Даня.
– Щас и ты получишь, – пообещала девушка, показав ему острый кулачок. – Дылда.
– Я почти всю сознательную жизнь дылда, – отмахнулся баскетболист. – Самокритичней надо быть, гномик…
– Да я тебя!..
– Все-все, успокаиваемся, – осадил друзей Алекс, придерживая за шкирку вырывающуюся девушку. – Не дадим этому Ларчу из «Семейки Аддамс» испортить такой отличный день. Это ж наш новый тренировочный зал!
Хотя, как уже становилось понятно, называть это просто залом было бы сущим кощунством. Разумеется, прежде чем идти на третий этаж, друзья обошли первый и второй. Бассейн длиной двадцать пять метров, сухая и влажная сауны, оборудованный по последнему слову техники тренажерный зал, зал с татами и еще один – зеркальный, то ли для танцев, то ли для отработки… чего-нибудь совсем непонятного. Весь второй этаж занимали гостиничные номера. Или квартиры. В любом случае почти все двери оказались не заперты, и ребята смогли оценить обстановку немаленьких таких двухкомнатных покоев. Явно с типовой и абсолютно одинаковой меблировкой, но очень даже уютных.
И на этом этаже они познакомились с еще одним обитателем здания – горничной Еленой. Невысокая стройная и черноволосая женщина лет тридцати вышла навстречу друзьям в строгом черном костюме и с такой счастливой улыбкой, словно только их прихода и ожидала всю жизнь.
– Здравствуйте, мальчики! – весело воскликнула она. – И девочка, конечно, тоже здравствуй. Ой, какая ты милашка…
Пожалуй, женщину можно было бы назвать настоящей красавицей, если бы не полное отсутствие макияжа. Хотя Елена могла похвастать такой женственной и в то же время явно спортивной фигурой, что макияж не очень-то и требовался. У нее была особая, ничем не замутненная красота уверенной в себе и своей внешности женщины, которой просто нет необходимости что-то скрывать или подчеркивать.
– Здрасть, – хором сказали ребята.
– Простите, а вы кто? – это уже Тема.
– Я местная горничная, домохозяйка и иногда повар, зовут меня Елена – радостно улыбаясь, ответила женщина. – Так что будем знакомы.
Парни переглянулись, одними глазами высказав друг другу все, что думают о столь эффектной горничной. А Тема вообще выглядел так, словно узрел ангела во плоти.
– А для кого все это? – спросила Машка, обведя рукой коридор с дверями в квартиры. – Кто здесь жить-то будет?
– Ну, во-первых, здесь живет Виктор. Ну и мы с Ваней переберемся на днях.
– А Ваня… это кто? – осторожно спросил Тема, явно сильно напрягшись. Он видел эту женщину впервые и, похоже, уже начинал ревновать.
– Брат мой. Он внизу охранником работает.
Алекс недоверчиво посмотрел на миниатюрную женщину.
– Сводный, что ли?
– И почему все задают этот вопрос? – озадаченно спросила Елена, нахмурившись и от этого став еще милее. – Родной. В общем, когда вам будет лень домой ехать или если просто захотите перебраться сюда, то милости просим. Считайте, что у каждого из вас здесь есть по одному личному номеру. Ну и завтрак в общей кухне – с меня. Говорят, я неплохо готовлю. Позже Виктор обещал нанять профессионального повара, где-то здесь в здании еще и столовая спрятана, я сама пока не нашла.
Судя по загоревшимся глазам Темы, он решил остаться здесь уже сегодня и навсегда.
– Чур я угловую комнату займу, там окна очуменные! – мгновенно среагировала Машка.
– У тебя ж и так своя квартира есть, – буркнул Даня. – Мне тоже та угловая нравится…
– Жилплощадь в Москве лишней не бывает, – наставительно сказала Машка. – Так что ничего не знаю.