До вечера в клубе еще оставалось время, поэтому Алекс решил начать собирать вещи для переезда. Его бы воля, он бы уже сегодня заселился в спортивный центр, чтобы успеть провести вечернюю тренировку. Наконец-то свобода!
Вскоре пришла с работы старшая сестра. Погромыхав в коридоре ключами и скинув обувь, она первым делом заглянула в комнату к Алексу и удивленно присвистнула.
– Ого, значит, слухи о твоем переезде не были преувеличены?
– А то, – не без гордости ответил Алекс. – Не все ж у родителей на шее сидеть.
Поскольку он был младшим ребенком, подобный укол сестре являлся его давней мечтой. Только ради этого стоило переехать хоть куда-нибудь.
– О да, птенчик выпорхнул из гнезда, – ехидно ответила Аня. – Смотри только лапки не переломай при падении.
– Мечтай. Воспарю аки сокол, – парировал Алекс.
– Поменьше клювом щелкай, сокол, вон уже оцарапался где-то. И не забудь на новоселье пригласить, интересно, в какой клоаке ты селиться собрался.
«О, ты удивишься, – насмешливо подумал Селин, а потом уже обеспокоенно: – И родители удивятся, да и еще как! Надо подумать, как им объяснить, почему я живу в здании спортивно-оздоровительного центра, да к тому же еще и работающего с подразделениями особого назначения».
Алекс уже начал жалеть, что умудрился ляпнуть про работу в танцевальной студии. Возможно, ему вообще стоило бы раньше рассказать о занятиях единоборствами, и сейчас все было бы значительно проще. Вот только его мать всегда была против подобных занятий, о чем неоднократно заявляла, начиная с самого детства Алексея Селина. Кстати, это было довольно странно, ведь, как выяснилось недавно, отец в свое время серьезно увлекался карате…
«Все-таки Сенсеич, как всегда, прав, – с удивлением осознал Алекс. – Мне действительно стоит выпить и отвлечься».
Самым ценным для Алекса, как и для любого нормального молодого человека, был компьютер. Ну, может, не нормального, но точно современного. Свое сокровище он решил собрать в последний момент перед отъездом, тем более сначала нужно было отыскать подходящие коробки. Одежду он скинул в сумку практически не глядя, поскольку мог забежать домой в любой момент, а вот на полках с памятными мелочами и фото взгляд задержался надолго. И в центре стояло фото десятилетней давности с шестью детьми в белых кимоно и лысым мужчиной – Сенсеичем. Да, тогда, в самом начале, их было шестеро. Стас покинул группу примерно через год занятий, получив незначительную травму на тренировке. Но этой травмы хватило родителям, чтобы испугаться за своего ребенка и забрать его из опасной секции, запретив любые занятия единоборствами. Позже они и вовсе переехали из города, быстро пропав из виду. А Сенсеич на его примере понял, что занятия единоборствами нравятся далеко не всем родителям и перевел секцию в неофициальный формат. Отныне официально «великолепная пятерка» занималась только ОФП на бесплатной основе. И вот теперь, после ухода Кости, их осталось уже четверо.
«Хах, Машка была такой забавной в детстве, – улыбнулся про себя Алекс, разглядывая фото. – Как и мы все, наверное».
Машка… они дружили с самых первых дней в секции. Нет, все пятеро были его друзьями, даже Костя, но по-настоящему близкой стала именно она. Без каких-либо намеков на отношения, чистая и светлая дружба. И до недавнего времени у Алекса и мыслей не возникало о чем-то большем. Но сегодняшние слова Темы порядком его смутили. Возможно ли, что Машка все это время чувствовала что-то к нему?
«Может, нам стоит сегодня поговорить об этом? – задался он вполне логичными вопросом. – Взрослые люди все-таки. Да, так и надо сделать».
Клуб «Селеста» оказался весьма пафосным местом. Если бы не заранее заказанный столик и личные знакомства Машки, то Алекса со товарищи скорее всего даже на порог бы не пустили. Не прошли бы обычные студенты фейсконтроль в таком солидном заведении.
Но все друзья прибыли на место вовремя и собрались за столиком веселой и сплоченной компанией. Олег, к сожалению, прийти не смог, зато к ребятам присоединились Вася, Димон и его девушка Даша.
– А что празднуем-то? – спросил Вася, приобняв Машку за талию здоровой рукой.
Алекс нахмурился. Судя по тому, насколько привычным было это движение, общались они действительно часто и близко.
– Мы начинаем работать тренерами в специализированном спортивном центре, – с гордостью ответил Даня. – Нам и жилье предоставят.
– Огонь! – восхитился Димон. – Кого учить-то будете? И чему?
– Да это наша тема, боевые искусства, обращение с холодным оружием, – пояснила Машка. – Факультатив для полиции и военных, насколько я поняла.
Ученики «Рыжего Дракона» дружно кивнули, подтверждая ее слова.
– А тренеры по акробатике там не нужны? – заинтересовался Димон. – Если что, то я готов.
– Ну, как только они захотят сделать спецподразделение полицейских-паркуристов, то сразу обратятся к тебе, – хохотнул Алекс, хитро взглянул на Дашку и добавил: – Тарзанчик…
Один раз услышав из уст девушки Димона это прозвище, Алекс просто не мог выкинуть его из головы.
– А что, неплохая идея, – ничуть не смутился «Тарзанчик». – Не знаю насчет эффективности, но рейтинг полиции среди населения точно бы подняли.
Вася явно не разделял интерес друзей к обсуждению тренировок, поскольку все еще ходил с перевязанной рукой. Ему, в отличие от Кости, никто залечивать раны мистическими техниками не помогал.
– За это нужно выпить! – решительно предложил Вася.
– Да!
– Официант, текилу! – радостно завопил Даня.
– Давайте сразу двадцать стопок! – скромно предложила хрупкая девочка Даша, чем вызвала гул одобрения.
А дальше понеслось веселье. Уже после второго круга текилы девушки ушли на танцы, потащив за собой своих кавалеров. За ними увязался и Даня, наметанным глазом заприметив одинокую красивую девушку где-то в толпе. В результате за столом остались только Тема и Алекс. Некоторое время они молча сидели, с улыбками глядя на развлекающихся на танцполе друзей.
– Прошляпил ты свое счастье, – наконец сказал Тема, проследив за взглядом друга.
– Что? – резко дернулся Алекс. – Ты о чем?
– А ты как думаешь? – ехидно выгнул бровь Тема.
– Нет, мы с Машкой…
– Просто друзья, – перебил его Тема. – Слышали, знаем. Что ж, радуйся, теперь это действительно так.
Алекс озадаченно посмотрел на товарища, потом на целующихся на танцполе Машку и Васю, и затем опустил взгляд на поднос с текилой.
«Пожалуй, нужно выпить еще», – решил он.
Примерно после второго или третьего захода на танцпол и седьмой рюмки текилы Алекс с трудом смог вырваться из цепких рук друзей и выбраться на свежий воздух, чтобы немного проветрить голову. Странно, но, несмотря на большое количество людей в клубе, на террасе второго этажа никого не было, и Алекс мог немного отдохнуть от толпы и громкой музыки, а заодно прочистить мозги.
– Какие же вы, люди, глупые существа, – раздался вдруг голос откуда-то снизу. – Ваши тела настолько слабы, так вы еще и травите их постоянно различными ядами.
Удивленно опустив взгляд, Алекс увидел, как ставшая более объемной татуировка тигра на его руке ехидно ухмыляется, демонстрируя нарисованные клыки.
– Неужели я настолько напился? – невольно удивился Алекс.
– Можно сказать и так, – ответил тигр. – Наркотические вещества и алкоголь частенько раскрывают ваше сознание, и вы перестаете всеми силами цепляться за свою куцую реальность. Именно поэтому ты сейчас говоришь со мной без погружения в медитацию или сон.
Алексу потребовалось некоторое время, чтобы понять, о чем говорит Бьяко Тэн.
– Круто, – наконец выдавил он из себя. – А ты… я…
Ему хотелось о многом спросить своего Духа Хранителя, поскольку предыдущий разговор с Рон-Тианом лишь увеличил количество вопросов, но мысли отказывались формироваться в законченные предложения.
– Носитель, тебе пора заняться собой всерьез, иначе мне будет стыдно перед сородичами, – немного торжественно проговорил тигр. – Несмотря на то что ты принадлежишь к школе дракона, я тоже являюсь твоим учителем. Поэтому, раз летающий червяк ничему путному тебя не учит, то придется это сделать мне.
– Так я давно готов учиться! – радостно воскликнул Алекс.
Он опасался сказать лишнее, поскольку не знал, что именно наговорил дракон тигру, чтобы тот согласился заняться его обучением.
– Для начала тебе нужно провести очистку организма, – тем временем деловито продолжил Дух Хранитель. – Я составлю список растений, соответствующих твоему типу телосложения. Ты их все купишь и сваришь отвар строго по моим инструкциям.
– Это типа детокс?
– Это типа отвар очищения, – раздраженно повторил тигр. – Ты же в курсе, что я даже не знаю вашего языка и учу его практически на ходу, читая твои мысли. Не усложняй мне жизнь непонятными словечками.
От такого откровения Алекс даже слегка протрезвел.
– Все мысли?!
– Только самые тупые, – фыркнул Бьяко Тэн, – то есть да, все!
Алекс застыл, не зная, то ли ему обижаться, то ли нервничать из-за того, что Духи Хранители читают его мысли. С другой стороны, если задуматься, то откуда дракону и тигру из другого мира знать русский язык? В крайнем случае это был бы китайский.
– Так какие травы мне нужно достать? – решил сменить тему Алекс.
– Мне нужен лист бумаги.
Алекс озадаченно осмотрелся по сторонам. Откуда взять лист бумаги на улице рядом с клубом в три часа ночи? Вытащив из кармана тысячную купюру, он скривился в ухмылке. А смысл, ручки-то все равно нет.
– Пойдет, – неожиданно заявил тигр. – Возьми ее в руку.
Разумеется, Дух Хранитель имел в виду руку, на которой «сидел» сам. Алекс послушно переложил руку в ладонь, а в следующий момент лапа тигра стала объемной и начала водить по купюре когтем. На тысяче быстро начали вырисовываться мелкие красные иероглифы.
– Э-э… это ты чем рисуешь? – заподозрив что-то неладное, спросил Алекс.
– Твоей кровью, конечно, чем же еще, – огрызнулся Бьяко Тэн. – Не отвлекай меня. Это и так слишком много сил требует.