Алекс прищурился.
– Я думал, он ушел из секции потому, что семья переехала в другой город.
– Да, но, по его мнению, именно Сенсеич и подстроил этот переезд.
Алекс хотел было посмеяться, но вспомнил, какие связи в самых разных сферах продемонстрировал в последнее время их учитель, и лишь понимающе кивнул. Пожалуй, тот действительно мог бы потянуть за ниточки и сделать так, чтобы семья Стаса уехала из города.
– И значит, Стас напал на меня для того, чтобы показать, что стал сильнее настоящих учеников Сенсеича, – понимающе кивнул Алекс. – В принципе все логично.
– Логично. Вот только он напал не только на тебя, – хмуро сказал Тема. – Те убийства. Парни из «Черной Обезьяны» и «Нефритовой Кошки» – это он их убил. Хотел показать, что справляется с противниками клуба лучше нас. Похоже, у него в голове какая-то каша.
– Да больной он на всю голову, – поморщился Алекс, вспоминая выражение лица лысого и болезненно худого парня. Его глаза чуть ли не светились от фанатичного блеска, как у какого-то наркомана, словившего приход.
Машка фыркнула.
– И это ты еще не слышал последних новостей…
– Судя по твоему тону, они явно плохие? – логично предположил Алекс.
– О да! – со злостью подтвердила девушка. – Наш друг детства убил еще одного человека.
– Кого теперь?
– Одного из инструкторов «Огненной Обезьяны», – ответил Даня.
Алекс на секунду задумался.
– Это же…
– Именно, – подтвердил невысказанную догадку Тема. – Клуб, с мастером которого должен будет драться Сенсеич.
– Только не говори, что они тоже подумали на нас, – скривился Алекс.
Машка подтвердила его опасения:
– Было бы сложно не связать с нами это убийство, тем более что Стас оставил на стене рядом с телом рисунок красного дракона. Мастер «Огненной Обезьяны» настолько разозлился, что ворвался в наш тренировочный центр. Точнее, попытался ворваться.
– Правда, дальше охраны все равно не прошел, – ехидно добавил Даня. – Иван его мигом скрутил и выкинул на улицу, как нашкодившего котенка.
– Зато теперь поединок с Сенсеичем пройдет на неделю раньше и уже не будет таким дружественным.
– Они будут драться насмерть, – вновь вмешался Даня. – Прикинь!
– Но мы же не виноваты, что тот псих кого-то убил! – возмутился Алекс.
– Ага, попробуй мастеру «Огненной Обезьяны» это объяснить, – фыркнула Машка. – Тот мужик нас и слушать не стал. Да и Сенсеич воспринял его вызов совершенно спокойно и даже не пытался с ним спорить. Словно ожидал чего-то подобного и был уверен в своей победе.
– По словам Елены, Виктор Михайлович очень силен, – напомнил Тема. – Я думаю, можно за него не переживать. Хотя немного странно, что он так легко пошел на конфликт по такой надуманной причине.
Тут Алекс был согласен с другом: обычно рассудительный учитель не стал бы просто так выходить на конфликт, поэтому его поведение выглядело несколько странным. В любом случае, пусть Алекс до сих пор не видел Сенсеича в настоящем бою или даже дружеском спарринге с бойцами Рейтинга, он был уверен в том, что их учитель справится с любым противником. Пожалуй, вера в силу и знания Сенсеича до сих пор оставалась незыблемой основой «Рыжего Дракона». И даже недавние сомнения Алекса в методах тренировок учителя никак не повлияли на его отношение к Виктору Михайловичу в целом.
Друзья заехали в кафе, как следует пообедали и только потом поехали в тренировочный центр. Все это время они вспоминали детские тренировки в секции карате, в которой вместе с ними обучался и Стас, а также строили догадки о возможных причинах появления у Алекса и Кости способностей к быстрой регенерации. Заодно друзья подготовили очень длинный список вопросов к Сенсеичу и планировали не отпускать его до тех пор, пока он не ответит на каждый из них. Вот только по приезде в центр оказалось, что вся эта подготовка была напрасной – их учителя попросту не оказалось на месте.
– Опять?! – возмутился Алекс. – Да где он все время пропадает?!
– Пытается найти и обезвредить напавшего на тебя парнишку, – неожиданно ответил на риторический вопрос Иван.
Охранник, как всегда, сидел за стойкой у входа с планшетом в руках и смотрел очередной сериал. Он-то и сообщил друзьям, что Виктор Михайлович не дождался их возвращения из клиники и уехал по своим делам.
– У нас в клубе столько силовиков занимаются, – недовольно заметила Машка. – С их возможностями этого психа поймать не должно быть серьезной проблемой.
– Мелкая, не лезь в дела, о которых ничего не знаешь, – осадил ее Иван, нехотя оторвавшись от планшета. – Все меры приняты, просто тот парень умеет хорошо скрываться. И вообще, не отсвечивайте тут, идите займитесь своими подростковыми развлечениями, в приставку поиграйте или потренируйтесь нормально для разнообразия. А то вас каждая шавка из Рейтинга в больницу может отправить, я же не могу за вами вместо няньки все время ходить и сопли с кровью подтирать.
Как ни странно, в этот раз Алекс нисколько не обиделся на охранника. То ли потому, что Иван недавно спас ему жизнь, то ли из-за горькой правды в словах здоровяка.
– А ничего, что мы о Рейтинге узнали всего месяц назад?! – возмутилась Машка. – Нас ни к чему подобному не готовили!
– Это ты так думаешь, – хмыкнул Иван. – Неподготовленный человек не смог бы создать связь с Духом Хранителем. Даже среди мастеров в Китае шанс успеха в лучшем случае равен шестидесяти процентам, а вы все пятеро справились с этой задачей без особых проблем.
– Э-э… но нам вообще не говорили, что есть шанс неудачи, – удивился Тема.
– Про смертельную опасность вам тоже не говорили? – скептически уточнил Иван.
– Смертельную?! – воскликнули друзья.
– А, это я лишнего сказал, видимо, – хмыкнул охранник и вновь уставился в планшет. – Забудьте.
Друзья неожиданно поняли, что часть вопросов для Сенсеича можно попробовать переадресовать Ивану, тем более что сейчас здоровяк был явно словоохотливей, чем обычно.
– Иван, а вы не могли бы ответить еще на несколько наших вопросов? – мягко спросила Машка.
– С сыром, гавайскую и барбекю, – тут же ответил охранник.
– Что? – не поняла девушка.
– Притащите три пиццы, и я выделю вам пять минут из своего очень плотного графика.
– Договорились! – обрадовалась Машка и выразительно посмотрела на Алекса. – Метнись.
– Эй, я же только что из больницы! – возмутился он.
– И вернулся из нее здоровее, чем был, – припомнил ему его же слова Тема.
Похоже, друзья все-таки не простили ему легкого притворства в клинике, и Алексу действительно пришлось бежать в пиццерию, благо она была недалеко от тренировочного центра. Но это невысокая цена за возможность получить ответы на давно назревшие вопросы.
Глава 8
Закупившись пиццей, Алекс чуть ли не бегом вернулся в тренировочный центр, на полном серьезе опасаясь, что Иван может в любой момент передумать делиться с ребятами полезной информацией. Им определенно стоило ковать железо, пока оно горячо. Или, применительно к данной ситуации, пытаться разговорить здоровяка, пока пицца еще горячая.
Друзья все так же ждали его в проходной.
– Может, в столовую пойдем? – предложил Алекс, скептически посмотрев на стойку охранника. Несмотря на то что она полностью пустовала, разложить на ней пиццу и нормально поесть впятером было бы довольно сложно.
– Ага, а вход кто будет охранять, умник? – хмыкнул Иван.
– Кстати, а почему бы не нанять еще несколько охранников? – поинтересовалась Машка. – Вы же тут сидите сутками.
Здоровяк выхватил из рук Алекса все коробки с пиццей и поставил перед собой на столе. Через мгновение он уже соорудил хитрый бутерброд сразу из трех видов пиццы и впился в него зубами.
– Ищем, – ответил он, прожевав первый тройной кусок. – Не так-то просто найти достаточно сильных бойцов Рейтинга, желающих работать охранниками, даже несмотря на высокую оплату. А обычные люди нам не подойдут.
– А как же вы-то согласились на такую неблагодарную работу? – не удержалась от подколки Машка, чем тут же заслужила недовольные взгляды друзей. Раздражать Ивана в такой ответственный момент, когда он наконец-то решил поделиться хоть какой-то информацией, определенно не стоило.
– Я многим обязан Виктору, – на удивление нейтрально ответил охранник. – Да и хотелось немного отдохнуть от бесконечных уби… – Он вгрызся в следующий «бутерброд» из пиццы.
– От чего отдохнуть? – подозрительно переспросил Тема.
– От суеты, – не моргнув глазом ответил здоровяк. – Эй! – Он ударил по руке Даню, попытавшегося взять кусочек пиццы с сыром. – Мою пиццу не трогать!
«Неужели он съест все три пиццы?!» – удивленно подумал Алекс, но быстро опомнился и перевел разговор на более важную тему.
– Вы говорили, что нас как-то готовили к… «запечатлению» Духов Хранителей, – напомнил он охраннику. – Но мы ничего такого не замечали. Все тренировки до недавнего времени были совершенно обычными.
– Обычными для кого? – ехидно спросил Иван. – Если вы по своему скудоумию не поняли смысла тренировок, то вам же хуже.
Одной этой фразой здоровяк подтвердил многие мысли Алекса, связанные с подготовительными тренировками. Возможно, Сенсеич изначально давал им какие-то комплексы и упражнения для развития внутренней энергии, просто друзья не ощущали эффекта от них. Это как ходить в тренажерный зал в тот момент, когда ты неплохо развит физически и резкого скачка в физической форме уже не будет. Требуется время, чтобы увидеть и почувствовать результат.
– Даже если так, – с загоревшимися глазами продолжила препираться Машка. – Пусть нас специально готовили к получению Духов Хранителей. Что такого в них особенного? Я думала, что у всех «звериных» клубов они есть.
Иван с откровенной насмешкой посмотрел на ребят.
– Мелочь, вы гордиться должны тем, что получили Духа Хранителя в столь раннем возрасте и без каких-либо достижений. В обычных клубах только мастера и самые лучшие ученики могут заслужить возможность провести запечатление своего духа.