«– Раньше, пока я была прежней, у меня были проблемы с фигурой…» – Оля печально поморщилась. – «Я много раз пыталась бегать, чтобы похудеть, но все было бесполезно. Я смотрела всякие видео в интернете, там мастера спорта бегали. Они наступали на пятку. Вроде бы… Теперь я уже не уверена…» – Оля старательно следила за новой техникой своего бега: – «Так бежать тяжелее».
«– Это с непривычки. Учись! А Обычные путь делают, что хотят, это их личный выбор», – Лень сверился с ее ощущениями и остался доволен. – «Молодец, правильно бежишь. Скоро привыкнешь, и твоя скорость увеличится. Со скоростью будет расти выносливость и общее качество тела. Для Пробужденного это главный показатель».
«– Почему?» – бежать согласно новым указаниям было сложно, при этом приходилось следить за дыханием, сердечным ритмом и скоростью. Чтобы нигде не ошибиться, пришлось полностью погрузиться в собственные ощущения.
«– Потому что способности Пробужденного – это способности его Разума». – Лень закончил расставлять шахматные фигуры и уселся в кресло. – «Сила Разума дарована нам Древней Кровью, но непосредственная мощь наших излучений напрямую зависит от состояния тканей мозга. А они, в свою очередь, зависят от состояния остальных тканей тела. У Пробужденных все жестко взаимосвязано. Чем более развит мышечный тонус, тем лучше проводимость нервной системы и мощнее кровеносная система. Чем здоровее внутренние органы, тем чище кровь, что напрямую отражается на силе излучения мозга. Чем прочнее кости, тем больше они могут поглотить энергии противника. И так далее. Невозможно быть дохнотиком с могучим Разумом – без мощного и здорового тела Разуму попросту неоткуда брать эту самую могучесть. И не выйдет быть непобедимой тупицей с грудой мышц. Груда мышц будет, да вот только без мощного Разума внутренние органы не смогут долго функционировать в слаженном режиме. Так или иначе при внешнем благополучии с ними начнутся беды, и чем дальше, тем больше – всякие проблемы со здоровьем: сердце, почки, печень, желудочно-кишечный тракт и так далее. А еще все это усугубляется любимой идиотией Обычных: курение, алкоголь и употребление в пищу всякой несъедобной гадости, которую они очень любят. Так что теперь полоса для тебя в порядке вещей. Ты будешь проходить ее ежедневно. Потом еще скучать по ней станешь, если дела заставят тебя задержаться в Мире Людей надолго. Каждая тренировка на полосе – это капелька в копилку твоей силы. А силы много не бывает».
«– Ты тоже ежедневно тут бегаешь?» – уточнила Оля, собирая в кулак норовящие разбежаться мысли. К дыханию она вроде привыкла, а вот правильно ставить ноги оказалось той еще задачей.
«– Я бегаю по правой тропинке», – судя по ослабевающей интенсивности исходящих от аналитика образов, Лень клонило ко сну. – «После того, как сдам дежурство, посплю и тоже сбегаю».
«– Чем правая тропинка отличается от этой?» – Оля подумала, что, если не заставить аналитика говорить, он точно уснет прямо на своем посту.
«– Правая сложнее», – сонно пробормотал Лень. – «Там разминочная дистанция идет в гору на всем протяжении. И полоса препятствий двадцать километров вместо десяти. По идее все надо пройти за час, потому что Агнь носится по ней еще быстрее, но за час ее проходят только Игорь и Малыш. Остальные за полтора…»
Излучения аналитика окончательно затухли, и Оля решила спасти его от неизбежно надвигающегося нарушения должностных обязанностей.
«– Лень! Не спи!» – Она невольно прыснула. – «Ты же на посту!»
«– За меня Настя подежурит…» – пришел в ответ сонный образ. – «Я договорился. Ты беги, отрабатывай технику. Как до полосы дойдешь – разбуди, ладно?»
Лень немедленно заснул, и Олино сознание, как всегда неожиданно, выдало информацию: Настя влюблена в Лень, поэтому всегда соглашается его подменить. И никто о ее чувствах не знает. Особенно сам Лень. Хотя он аналитик. Причем очень неплохой. Но, как только дело касается себя самого, аналитические способности его подводят. А так как Настя проводит на базе времени больше остальных, то и других ей тоже частенько приходится подменять. Поэтому ее особое отношение к Лени не бросается в глаза. Все привыкли к тому, что она девочка добрая и отзывчивая. А еще Насте очень хочется знать, как Лень относится к ней, но…
Тут Оля поняла, что на данный вопрос сознание ей ответа не предоставило. Оно вообще ведет себя как пожелает, и если дает какую-либо информацию, то совершенно само по себе, без причины и предупреждения. Захотело – сообщило. Не захотело – не сообщило. И Олино желание тут не учитывается. Странный какой-то контакт получается. Она хотела спросить об этом аналитика, но тот уже вовсю спал. Бежать еще долго, и Оля решила пока его не беспокоить. Тем более что бежать по залитой солнцем березовой роще было очень приятно. Впервые бег не был для нее тяжким бременем, наоборот, охватившая тело легкость опьяняла, и бежать хотелось все быстрее и быстрее. В конце концов Оля пришла к выводу, что ее новое тело запросто справляется с установленным аналитиком темпом, и ей можно без особых усилий прибавить в скорости. Сказано – сделано, и следующие сорок минут она мчалась среди снежно-белых берез, подобно неутомимому ветру.
Бежать было интересно – звери не обращали на нее никакого внимания, и пробежка превратилась в увлекательное зрелище. Оля на бегу разглядывала кипящую вокруг жизнь, и сознание само по себе выдавало ей различную мелкую информацию. Вон те могучие гиганты с забавными тонконогими детенышами, к примеру, не олени с оленятами, а лоси с лосятами. Здоровенный комок перьев, боевито распушающий хвост на ветке неподалеку, – это тетерев. А длиннохвостый летун справа – это фазан. Сознание сообщило, что беговая тропа тоже проложена с применением биоэнергетических технологий, и лесная живность считает ее частью безопасной природы. Включая бегущих по ней Пробужденных.
К началу полосы препятствий Оля выбежала через пятьдесят минут вместо шестидесяти, чувствуя себя лишь слегка запыхавшейся. Березовая роща осталась позади, сменяясь поросшей чахлой редкой порослью серой земляной пустошью протяженностью в километр. От рощи пустошь отделял трехметровый овражек, по дну которого весело бежал небольшой ручеек, и сознание сообщило о том, что полоса препятствий началась.
«– Лень!» – мысленно позвала Оля, легко перемахивая через овражек, словно его ширина составляла не три метра, а тридцать сантиметров. – «Я на полосе! Что делать дальше?»
«– Проходи ее», – сонно изрек аналитик, нехотя просыпаясь. – «Следуй по тропе, преодолевай препятствия – вот и все, собственно. Короче – беги дальше, пока не вернешься на базу».
«– Ты сама очевидность, Лень!» – хихикнула Оля и запоздало ощутила, как почва уходит у нее из-под ног. – «Что происходит?!»
Серая земля под ногами оказалась вязкой жижей, и Оля едва не ушла в нее с головой. Она отчаянно забилась, стремясь прекратить погружение, но из-за неправильных действий только загнала себя своей суетой еще глубже. Жижа едва не захлестнула нос, и в этот миг ноги коснулись опоры.
Глубина сто семьдесят сантиметров, лениво сообщило сознание. При росте в метр семьдесят четыре рекомендуется движение на носочках.
– Пфф-тьфу! – Оля, отходя от внезапного испуга, пыталась сплюнуть облепившую губы жижу. – Гадость какая!
«– Ничего подобного», – аналитика ее провал явно забавлял, – «это лечебная грязь. Она чистая».
«– Чистая грязь?» – Оля поднялась на носочки, одновременно вытягивая шею. – «Звучит оригинально! И что мне теперь с ней делать? Наслаждаться чистотой?! Я в ней едва не тону!»
«– Иди вперед», – констатировал Лень. – Это первое препятствие. Через километр закончится».
«– Целый километр?!» – Оля, опешив, попыталась продраться через вязкую жижу. – «Да как через нее идти?! Она же не пускает! Я еле ползу! Мне тут почти что с головой! И холодно!»
«– Так двигайся быстрее, чтобы не замерзать», – посоветовал Лень. – «Ты вообще должна уметь через нее плыть, и рост тут ни при чем. Малыш же проходит болото на основной полосе. А там оно вдвое глубже. Даже Агнь до дна ногами не достает. Кстати, к моменту завершения Пробуждения твой рост еще увеличится. По моим подсчетам, на девятнадцать и пять десятых миллиметра».
«На двадцать и сорок шесть сотых, – отстраненно выдало сознание, – итого станет метр семьдесят шесть с половиной. Недостаточно для стопроцентного задействования излучений спинного мозга. Недостаток собственного излучения придется восполнять за счет высокой степени самоконцентрации. Это умение необходимо отточить в совершенстве, иначе будет слишком много трудностей».
«Куда уж больше!» – Оля изо всех сил продиралась через совсем нетеплую вязкую жижу.
Каждый шаг приходилось в буквальном смысле отвоевывать у густого месива, и было абсолютно непонятно, как вообще через это можно плыть. Это против законов физики, если что! Сдавленная жижей грудная клетка расширялась с трудом, и Оля, тяжело дыша, продвигалась вперед сантиметр за сантиметром. Она отчаянно пыталась не нахлебаться жижи, стремясь держаться на носочках как можно выше, и напряженно вглядывалась вдаль в надежде разглядеть окончание болота. Внезапно что-то маленькое и зубастое больно впилось ей в ягодицу, заставляя резко дернуться.
– А-а-й!!! – взвизгнула Оля, пытаясь дотянуться рукой до больного места через сопротивляющуюся жижу. – Меня кто-то укусил!!!
«– Это пиявки», – невозмутимо объяснил аналитик. – «Не бойся, они полезные. Чистят кровь от продуктов распада, появляющихся в процессе изменения твоего тела».
«– Пиявки?!!» – Оля резко ускорилась, не ожидая такого рывка сама от себя. – «Они могут прокусить тренировочный комплект?! Он же должен меня защищать от царапин и все такое!»
«– Он и защищает», – Лень потер глаза и принялся усиленно задвигать на задворки сознания желание поспать еще часов десять. – «Но укусы пиявок он пропускает. Комплект специально так устроен. Чтобы пиявка могла тебя укусить. Пиявки двигаются медленно и, если она до тебя добралась, значит, твоя скорость преодоления препятствия ниже нижней. А это с высокой долей вероятности означает, что твоя кровь нуждается в чистке. Короче говоря – двигайся быстрее».