«– А если не коротко, то баланс энергий поддерживается Древней Кровью не просто так», – браслет зажег в Олином сознании образ Варвары. – «Все совсем не столь примитивно, как прозвучало в изложении Рафаэллы, просто она не стала усложнять тебе жизнь, вываливая кучу информации в первый же день. Ты обо всем узнаешь в свое время. Или не узнаешь, если будешь и дальше везде опаздывать».
– Привет, Варвара! – Рафаэлла отправила приветственный образ и посмотрела на Олю: – Что же ты не сказала, что опаздываешь? Меня из озера за уши не вытащишь, я бы тебя тут до вечера держала! – Она запоздало прислушалась к чему-то, исходящему от Оли, и добавила: – Ты еще даже не завтракала! А тебе еще тренировать концентрацию! На голодный желудок это совсем не интересно! Так! На сегодня плавание заканчиваем!
«– Встретимся в Главной Зале через полчаса», – сообщила Варвара и отключилась.
– Если хочешь, продолжим завтра в это же время, – предложила Рафаэлла. – Будем изучать нормальную технику гребка, хватит по-собачьи бултыхаться!
– Я с удовольствием, – Оля неуклюже поплыла к берегу. – Если только не умру завтра на полосе!
На следующий день полоса далась ей легче. Не то, чтобы намного, но с каждым разом преодолевать препятствия становилось проще. Спустя неделю тренировок нагрузки все еще были изматывающими, но уже не казались непреодолимыми. Организм стремительно прогрессировал, и не только в физическом плане. Тренировки по специализации начали давать первые результаты.
Новый ритм жизни Оле нравился. Утро начиналось с полосы препятствий, затем час водных процедур, в течение которого Рафаэлла учила ее нырять и плавать. Черноволосая красотка оказалась настоящим водным жителем и знала буквально все о плавании: надводном, подводном и даже глубоководном, при этом ни в каких аквалангах, ребризерах и прочих дыхательных аппаратах не нуждалась, запросто находясь под водой без воздуха шесть с лишним минут.
После озера Оля перемещалась на прием пищи, первый из двух ежесуточных. Новый организм требовал для себя совершенно иного графика, очень непохожего на прежний, привычный Оле распорядок. И совершенно иной пищи, столь же непохожей на то, что она ела раньше. В столовой всем заправляла Славица, и загадочная еда в столь же загадочной посуде из полупрозрачных кристаллов и отполированного до блеска дерева в ее исполнении была просто пальчики оближешь.
– Это обычная каша! – улыбалась девушка-целитель в ответ на Олины расспросы. – Перловая! С добавками целебных трав и кореньев. Просто приготовлено в биоэнергетической печи! На продукты не действовала мертвая искусственная энергия, поэтому вкус получился живым. С непривычки он кажется тебе необычным. Вчера утром ты не узнала рисовую кашу, а вечером перепутала сладкую тыкву с фруктовым муссом! Сегодня на ужин будет овощное рагу и фруктовый десерт, попытайся угадать ингредиенты, ты же Контактер!
– Будет что-то из пророщенной ржи, – Оля прислушалась к сознанию. – Груша… мед… огурец… свекла… что-то сладкое молочное… не знаю, как называется… между йогуртом и сметаной как бы…
– Надеюсь, все это не окажется смешано воедино? – сидящий за одним столом с Олей Игорь ошарашенно округлил глаза.
– Нет, конечно! Что ты такое говоришь! – всплеснула руками Славица. – Она перечисляет все подряд! Ольга! Ты так весь народ распугаешь! Будут есть в Мире Обычных и страдать от невкусности!
– Раньше обычная еда казалась мне очень вкусной, – воспоминания о прежней жизни всплывали в памяти, словно остатки сна. – Ну, по крайней мере, некоторая точно такой казалась… Славица, а откуда все это? Крупы, овощи, фрукты, мед? Или тут, на базе, поля колосятся?
– Ну… у меня есть небольшой фруктовый садик, – ответила девушка-целитель, – и цветочный луг с пасекой. Но это так, для души. Продукты на базу поступают из Иллюзии. Я отправляю туда заявку каждый вечер. Поставки совсем маленькие, зато все всегда свежее, и блюда получаются вкусные.
Блюда действительно были вкусны, и после обедо-завтрака, как его про себя окрестила Оля, с непривычки тянуло в дрему. Но уже через десять минут начинались занятия по специализации, которую на базе называли Уделом, и сон как рукой снимало.
– Эффективность Контактера целиком и полностью зависит от его умения концентрироваться, – Оля и Варвара сидели друг напротив друга на массивных креслах из кристаллического каркаса и мягкой губчатой обивки неизвестного происхождения. – Ты должна быть способна абсолютно абстрагироваться от окружающего мира, даже если вокруг тебя бушует огненный буран, и всякие инопланетяне дождями сыплются! Но самое важное – уметь отринуть собственные эмоции. Собственные страхи и переживания – главный враг Контактера. Запомни: любое отклонение от безучастного подключения к Единому Информационному Полю сбивает твою настройку. И чем сильнее и ярче испытываемые тобою в этот момент эмоции, тем нестабильнее входящий в тебя поток данных. Стоит лишь на миг занервничать или разволноваться – и получение информации прекращается.
– Я понимаю, – вздохнула Оля. – И я очень стараюсь! Но у меня не получается… Сознание получает данные само по себе, когда пожелает, и я никак не могу на это повлиять.
– Можешь, – спокойно возразила Варвара. – Просто пока ты этого не понимаешь. Твое сознание – это твое сознание, оно ничего не делает без твоей воли. Когда ты отвлеклась от переживаний, дестабилизирующих твое душевное равновесие, ты подключаешься к Полю. Так как в этот момент ты не планировала подключение и не сгораешь от волнения на тему «получится – не получится», то подключение проходит успешно. Но тебе кажется, будто оно произошло само по себе. Потому что, стоит только тебе заморочиться над этим, как ты начинаешь бояться, что ничего не получится, нервничаешь и теряешь концентрацию. И у тебя действительно ничего не получается. Что у меня за спиной? Между мной и спинкой кресла?
– Кленовый лист, – машинально ответила Оля.
– Правильно! – оценила Варвара. – Твое сознание установило контакт с Единым Полем. А теперь проверим, насколько ты крутой Контактер! Какого он размера? Какого оттенка конкретно? Когда я его сорвала? Как он держится на спинке кресла? Давай же, Ольга, не подведи меня!
– Он… – Оля изо всех сил пыталась получить ответ от собственного сознания, сердясь на саму себя за вечные неудачи. – Он… ну… он держится на спинке силой твоей мысли… – Она печально вздохнула и уныло призналась: – Я не знаю… Не могу получить информацию. Все бесполезно!
– Вот видишь, – Варвара слегка улыбнулась. – Пока ты была спокойна, информация поступала. Как только разволновалась, боясь опростоволоситься, то концентрация нарушилась, и связь с Единым Информационным Полем исчезла. Но первоначально ты считала данные верно.
Она поднялась с кресла, и Оля действительно увидела кленовый лист немаленьких размеров, прилепленный к спинке ее кресла.
– Лист, кстати, держится сам по себе, – уточнила Варвара. – Он же лист! А кресло не скользкое. – Синеглазая красавица легким движением подхватила лист и отдала его Оле: – Он красивый, не находишь? Жаль было срывать! Смотри, какой необычный оттенок зеленого, очень нежный. Ты видела такие в обычном мире?
– Нет, – Оля с интересом изучала непривычно светлый лист. – Я вообще редко была в парках, но зелень в обычном мире более темная. Дома я выращивала кактус и комнатную гортензию, но там даже молодые побеги были темнее, чем он. Тут, на базе, вообще вся зелень гораздо светлее.
– Здесь концентрация кислорода в воздухе больше, чем в обычном мире, – объяснила синеглазая красавица. – В общем, другой воздух, другая вода, другая почва. Такие, какие на Земле были прежде, во времена Древней Крови. Поэтому растения тут тоже другие. Но клены растут только в одном месте, вокруг озера, за березами. Мне пришлось топать туда за листиком ради нашего занятия.
– Тебе? – Оля непонимающе нахмурилась. – Так ведь его принес Игорь. Разве нет?
– Молодец! – улыбнулась Варвара. – Снова подключилась! Да, это Игорь его принес. Я попросила. Парни любят зависать на полосе препятствий, соревнуются друг с другом, проходя ее на скорость. После каждого раунда у них заплыв на озере, так что сорвать один листик им не сложно. Кстати, где они сейчас?
– На озере, – Оля получила ответ от сознания. – Носятся наперегонки под водой. Игорь, Малыш, Лень, Лис, Риккардо… Да там целое соревнование! Девочки разлеглись на берегу, болеют, кто за кого… Чикита с Рафаэллой за Риккардо, конечно же… Ой! – Она обрадованно посмотрела на Варвару: – У меня получилось!
– Отлично! – похвалила та. – Кто побеждает?
– Сейчас Малыш вперед вырвался… – Оля заволновалась, боясь утратить информационную связь, и… И связь, конечно же, утратилась. – Все… – Она печально потерла лоб ладошкой. – Опять ступор.
– Ты потеряла концентрацию, – привычно повторила Варвара, возвращаясь в кресло. – Позволила волнению взять верх над выдержкой. Держи эмоции в узде. Воспринимай свои способности как нечто обыденное. Это для тебя должно быть в порядке вещей. Запомни, в сражении самый опасный враг Контактера – это он сам. Если не справился с собственными страхами. Так погибла твоя предшественница.
– Она… погибла? – Смысл сказанного дошел до Оли вместе с осознанием собственной беспомощности. – Ее убили инопланетным оружием! Броня не спасла! Это был Чужой! Я чувствую страх… кругом Избранные, она окружена… враги в полицейской форме… петля сужается… но она в панике и не чувствует этого… какие-то коридоры… правительственное здание… множество людей… она бежит, торопясь спастись… ее выдавили прямо на чужака… какой знакомый образ… очень больно! И все… ледяная темнота… смерть…
Оля потрясенно умолкла, пытаясь избавиться от заполнившего сознание звенящего ледяного мрака. Взгляд Варвары стал пронзительным, словно синий лазер, и стиснувшая мозг чужая боль начала быстро отступать. Синеглазая красавица подошла к Оле и осторожно взяла ее за руку.
– Сейчас тебе станет легче, – она внимательно вглядывалась куда-то внутрь Оли. – У тебя обнаружилась важная особенность: в момент ощущения опасности твое сознание мобилизуется. Если это так, то тебе досталось редкое для Контактера умение. Посмотрим…