Двадцать минут, ушедшие на дорогу до дома на Мусы Джалиля, Оля провела в борьбе с волнением и попытках обрести концентрацию. Мысль о том, что она, возможно, была в шаге от освобождения матери, выбивала из колеи за полсекунды, и собрать себя в кулак не получалось. Это вызывало сильную досаду, и в итоге, подъезжая к дому, Оля чувствовала себя не только взволнованной, но еще расстроенной собственной неспособностью собраться.
– Вот это жесть… – Оля оторопела, увидев приближающееся здание. – Офигеть просто…
На четырнадцатом этаже, на месте ее квартиры, зияла здоровенная закопченная дыра. С подножия высотки вывороченных квартирных внутренностей было почти не видно, но даже без этого зрелище было еще то. Взрывом выбило стекла в половине дома, и многие окна до сих пор были затянуты пластиковой пленкой и наскоро заделаны кусками фанеры и картона. Несколько примыкающих к месту взрыва квартир тоже пострадали, где-то меньше, где-то больше, и жить в них стало опасно. Кому-то власти предоставили общежитие, кто-то уехал к друзьям или родственникам. Остальной дом жил, как прежде, несмотря на аварийное состояние.
– Потолочная плита содержит внутреннюю трещину, – Оля вышла из машины и невольно остановилась, задирая голову. – Через месяц она обвалится. Погибнет человек. К тому времени бомжи устроят там ночлежку. Только после этого дом расселят полностью.
– Можно прийти сюда накануне и всех выгнать, – рядом с ней, неизвестно откуда, оказался Игорь. – Только напомни, я забуду, дел много.
– Конечно, напомню! – начала было Оля, но тут же осеклась, прислушиваясь к сознанию. – Здесь была Сандра! Стояла на этом самом месте в день взрыва!
– До или после? – насторожился Игорь.
– Не могу понять, когда она сюда пришла! – Оля раздосадованно поморщилась. – Но после взрыва она точно тут была!
– Идем внутрь, там поищешь, – Игорь повел ее в дом. – Тут тебя никто видеть не должен, так что на соседей не отвлекайся, я сам разберусь.
Они зашли в подъезд, и оба, не сговариваясь, направились к лестнице.
– Молодые люди! – от лифтов в их сторону семенила подслеповато щурящаяся старушка, проживающая на третьем этаже. – Вы к кому?
– Участковый, – Игорь пристально посмотрел старушке в глаза, – иду проверять место взрыва.
– Анатолий Павлович! – обрадовалась та. – Как вы вовремя! С этой квартирой надо что-то делать! Мне утром звонила Марья Петровна, говорила, что видела вчера вечером там каких-то ужасно грязных бродяг! Они устроили там притон! Это возмутительно! Когда мне дадут новую квартиру?
– Квартирами занимается муниципалитет, вы же знаете, – Игорь беспомощно развел руками. – Что тут может сделать простой участковый? Сами ждем решения мэрии.
– Решения мэрии! – старушка сердито нахохлилась. – Ворье там одно, в этой мэрии! Понахапали себе миллионов, заводов плиточных понакупили, теперь своей плиткой улицы выкладывают, казенные деньги в карманы лопатой гребут! До нас им дела нет! Пока дом не упадет и всех не раздавит, никто не почешется!
– А вы сделайте выводы, – предложил Игорь. – На следующих выборах.
– Сделаем-сделаем, Анатолий Павлович, будьте уверены! – пообещала рассерженная старушка. – Если мне новую квартиру не дадут, я за них голосовать больше не буду! Всем подъездом не будем! Пусть сначала квартиру дают! И дом расселяют! А то уже ходят тут какие-то хлыщи из городской архитектуры, что-то там лопочут насчет капремонта! Опять собрались казенные деньги украсть! Как пить дать! Я их насквозь вижу! И Марья Петровна тоже так считает!
– Вы им спуска не давайте! – Игорь закивал, выражая полную солидарность с позицией собеседника. – А с притоном мы разберемся! Если увидите кого-нибудь подозрительного, сразу звоните мне!
Он попрощался со старушкой, и они с Олей направились дальше. По пути Оля отметила, что старушка ее не узнала. Зрение у нее не очень, и внешность у Оли изменилась кардинально, так что неудивительно. А вот в школе так же запросто участковым не прикинешься. Впрочем, для этого разработана надежная легенда, так что особых трудностей не будет. Понять, как сильно она ошибается, Оля не успела: Игорь сообщил, что лестница пуста, и в целях экономии времени перешел на бег. Оля, радуясь возможности отвлечься, рванула с ним наперегонки. Десять этажей она никак не могла догнать Игоря, отставая от него на половину пролета, потом ей удалось сократить разрыв, и на свой этаж она выбежала первой.
– Молодец! – похвалил ее Игорь. – Ты меня обошла! Серьезная заявка на лидерство!
– Я полосу за три часа прохожу! – гордо заявила Оля, бросая на него победный взгляд. Победный взгляд упал на улыбающегося бойца, не запыхавшегося ни на миллиметр, и сознание выдало ей отрезвляющее объяснение: – Ты мне поддался… – она запоздало вспомнила, что Игорь с Малышом проходят за час усложненную полосу препятствий. – Ну вот… а я уже успела обрадоваться…
– Ты действительно молодец, – Игорь шутливо коснулся указательным пальцем кончика ее носа. – Для новичка, чье Пробуждение завершится через четверо суток, ты показываешь очень хорошие результаты. В твое время у меня так не получалось.
– Ты был младше, – возразила Оля. – Тебе было двенадцать. И ты хромал, потому что тебе ногу зацепило взрывом, когда марионетки Избранных пытались тебя убить.
– Откуда ты знаешь? – удивился он. – Агнь рассказал? Раньше он никогда не рассказывал этого…
– И не рассказывает, – Оля виновато улыбнулась. – Я сама знаю. Увиделось… как-то случайно…
– Так-так-так, – Игорь скорчил испуганную рожицу. – От Контактера не скроешься! Что еще как-то случайно узрело твое всевидящее око? – Он забавно нахмурился, изображая угрожающие намерения: – Ну-ка, признавайся!
– Особо ничего, – она пожала плечиками, – на занятиях получилось. Совершенно неожиданно. Мы с Варварой гадали, сколько лет Агню, она упомянула, что, когда попала в Круг, тут кроме нее и Агня был только ты. В этот момент я и увидела…
Перед глазами внезапно вспыхнула череда картин из прошлого, и Оля замолкла на полуслове, глядя прямо перед собой расширившимися от ужаса глазами. Родители Игоря были простыми работягами. Работали в жуткой глуши, на одном из месторождений, добывающих породу, содержащую один из редких металлов. Отец был экскаваторщиком, мать медсестрой в медпункте, работали вахтовым методом, всегда в одну смену, пятнадцать лет подряд. Месторождение принадлежало Избранным, и в тот день их смена стала случайными свидетелями того, как перед отправкой на перерабатывающий комбинат добытую породу поглощает автоматический зонд чужаков. Мобильные телефоны с камерами тогда были дорогостоящей новинкой, доступной далеко не каждому, но у нескольких человек нашлись обычные фотоаппараты. Рабочие начали фотографировать, а отец Игоря даже попытался помешать зонду и сбить его ковшом экскаватора. Воспрепятствовать инопланетной технике не получилось, экскаватор сразу заглох и полдня не заводился, но снимков было сделано достаточно, люди звонили друзьям, старший смены докладывал руководству.
За несколько часов здоровенный зонд пропустил через себя более ста тонн породы, после чего заполнился и улетел, оставив после себя огромный отвал отработанного камня. Ночью на карьер явились Избранные с аппаратурой чужаков. Вагончики и бараки со спящими людьми облучили какой-то инопланетной дрянью, и наутро смена проснулась, ничего не помня о событиях вчерашнего дня. Все, кроме родителей Игоря. На носителей Древней Крови излучение чужаков не подействовало, и они, не понимая, что случилось с остальными, начали собственное расследование. В итоге оказалось, что зонды приходят регулярно, обрабатывают породу, извлекая оттуда ценный металл, и улетают восвояси. На перерабатывающие комбинаты идет выхолощенное и практически пустое сырье, отчего считается, что содержащийся в нем металл очень редкий и очень трудно добываемый. С результатами своего расследования родители пошли к руководству компании и в милицию, тем самым подписав себе смертный приговор. Избранные за месторождением следили тщательно, обзаведясь своими марионетками и в местных силовых структурах, и в местных СМИ, и сразу приняли меры.
Родителей Игоря высмеяли и объявили психами, потерявшими чувство реальности на почве всевозможных теорий заговоров. Их уволили, началась травля, и даже были заведены уголовные дела о клевете и даче заведомо ложных показаний, но они не сдавались. И даже сумели выследить очередное прибытие зонда чужаков, и снять все на камеру. Автоматика врага засекла факт съемки и облучила случайных очевидцев, но в этот момент системы анализа распознали в них носителей Древней Крови, и чужаки поспешили убить слишком опасных свидетелей. Зонд сжег их плазменным двигателем, медленно выжигая тела мучительно умирающих людей, чтобы обстоятельства смерти полностью соответствовали гибели при лесном пожаре. Сразу выяснилось, что у убитых остался ребенок, и чужаки отдали Избранным приказ закончить начатое. Те явились в деревню, но там их перехватил Агнь. Как он обо всем узнал – информации нет. Но маленький Игорь во сне видел, как погибают его родители, возможно, именно сон как-то привлек внимание Иллюзорных… С тех пор ему часто снится этот сон. Славица даже просила Иллюзорных помочь Игорю навсегда отвязаться от тяжелого видения, но он отказался от помощи. Сказал «хочу помнить».
– Ты все еще видишь этот сон… – потрясенно прошептала Оля.
– Пойдем, – забавная рожица сползла с лица Игоря, и он хмуро кивнул Оле на зияющую обломками кирпичной кладки дыру, бывшую некогда дверным проемом в ее квартире. – Нас ждут.
Узнать в обожженных развороченных обломках свою квартиру было непросто. Все выгорело дотла и представляло собой одно сплошное пепелище, черное от сажи, усеянное грудами сгоревшего хлама, определить в котором предметы обихода совершенно невозможно. Межкомнатная перегородка не выдержала взрыва и частично разрушилась, из-за чего знакомая планировка выглядела немного иначе, под ногами хрустела зола и какой-то мусор. Пламя было недолгим, но высокотемпературным, а потом за борьбу с огнем принялись пожарные, и воды тут было по щиколотку, три этажа под пылающей квартирой затопило… Все, что не догорело в пламени, побывало в воде, и за прошедший месяц окончательно сгнило или проржавело.