– Броня у меня всегда с собой, – Оля показала маленькую дамскую сумочку, переброшенную через плечо. – После встречи с Сандрой я с ней нигде не расстаюсь. Сколько у меня времени?
– Так и надо! – одобрил Лис. – Сбор здесь через девять минут. Привет, Рафаэлла!
– У нас на восемь минут больше, чем требуется, – из вспыхнувшей точки перемещения появилась Рафаэлла. – Наконец-то что-то серьезное! Я уже устала от этой дурацкой Москвы!
Она бросила свою сумочку в неглубокий свежий снег и принялась с нескрываемым удовольствием снимать с себя модные брендовые шмотки. Точка входа вспыхнула вновь, выпуская Чикиту, потом появился Максим, и, коротко поприветствовав всех, умчался куда-то в глубь базы. Чикита сразу же принялась раздеваться, Оля поняла, что соратницы не собираются терять время на дорогу к своим жилищам и обратно, и последовала их примеру. Из-за вековых сосен с разных сторон почти одновременно появились остальные Пробужденные, и обнаженные черноволосые красотки разом покосились на приближающегося Риккардо. Оля невольно улыбнулась, глядя, как обе девушки соревнуются друг с другом в эффектности надевания иллюзорных платьев. Забавности разыгравшемуся представлению придавало сразу несколько факторов: обе красотки были сходного типажа, их броня была одинаково красного цвета, никто не уступал друг другу ни во внешности, ни в пластичности, а сам Риккардо сделал морду тяпкой, мол, перед ним не происходит ничего такого – обычные срочные сборы, спросите у остальных, если не верите, тут народа полно.
Находиться голышом на свежем ноябрьском воздухе было зябко, и выдергивающая из сумочки платье-броню Оля невольно позавидовала остальным соратникам. Все они опытные и давно умеют регулировать тепловой баланс своего тела. Правда, у Красной группы степень сопротивления холоду невелика, а у Малыша еще меньше, но по сравнению с Олей они просто моржи. В начале ноября не так уж и холодно, сейчас на базе всего минус четыре, и с этой температурой кроме Оли справляются все. Она же пока только учится таким премудростям, и без брони или зонта быстро покрывается гусиной кожей. Оля в одно движение надела на себя облегающее платье, и загадочная белоснежная ткань мгновенно хлынула вниз, сливаясь с лежащим под ногами столь же идеально-белым снегом. Получив импульс силы Разума, платье выровняло тепловой баланс, изгоняя прочь покрывшие кожу мурашки, и Оля наскоро свернула снятую одежду.
– Бросай здесь, потом подберем, – Рафаэлла кое-как затолкала свои шмотки в сумочку и вновь швырнула ее в снег. – Никуда не денутся! Все равно биологическую обработку проводить! – Она скользнула взглядом по Чиките с Олей и доложила Агню: – Мы готовы! А где Малыш?
– Он уже там, – командор кивнул Максиму, возвращающемуся на поляну с каким-то круглым, словно баскетбольный мяч, контейнером в руках, и открыл точку перемещения.
Оля попыталась почувствовать импульс силы его Разума, но это ей вновь не удалось. Агнь всегда окружен невидимой и не ощущаемой защитой, проникнуть через которую не получается ни у кого. У него даже точка перемещения не такая, как у всех: не энергетическое сияние посреди воздуха, через которое нужно пройти, а нечто невидимое, которое само тебя захлестывает. Но самым странным является почти незаметное ощущение, будто что-то подобное, тоже могучее и тоже невидимое, Оля уже чувствовала. Но где и когда – непонятно… Незримый энергетический массив нахлынул на поляну, и тонкий слой ноябрьского снега сменился грязно-желтым песчаником. Вместо вековых сосен вокруг простиралась каменистая пустыня, но большего Оля увидеть не успела. Все вокруг вздыбилось исполинскими фонтанами огня, дыма и земляного крошева, заставляя ее пригнуться и сжаться в комок. По ушам ударил грохот множества взрывов, мгновенно затухая до негромких хлопков, и Оля ощутила вспыхнувшее вокруг защитное поле.
– Все в порядке, не бойся, – Лис помог ей подняться. – Оружие Обычных не в состоянии преодолеть нашу защиту. Но где-то здесь прячутся Избранные со своими стволами, так что от меня ни на шаг! И не разрывай взаимодействие с браслетом связи. А сейчас – защиту на максимум!
Оля выпрямилась, замечая, как изящные бретельки платьев соратниц одновременно брызнули по рукам, с едва заметной глазу скоростью образовывая рукава, переходящие в перчатки. Совсем небольшие воротники резко удлинились до состояния накидок, скрывая длинные роскошные волосы, и одновременно образовали капюшоны, немедленно надетые на головы. Женская часть Круга установила личную броню в максимальную степень защиты. На тренировках Оля отрабатывала этот прием, но на деле такое приходится совершать впервые. Она повторила действия соратниц и переделала обувь из осенних ботинок в сапожки с мощной подошвой и максимальной поддержкой голеностопа. Теперь она тоже в максимальной степени защиты, вот только возилась с этим втрое дольше остальных. Надо тренироваться интенсивнее, в бою даже десятая доля секунды может спасти или отнять жизнь.
– Молодец, – негромко похвалил Лис, вглядываясь куда-то сквозь бесконечное море осыпающегося сверху песчано-каменистого крошева. – Сейчас они улетят, и пойдем дальше.
Прямо рядом с Олей полыхнула гигантская огненная вспышка, и в незримый щит ударил поток пламени, песка и камня. Глухой хлопок зловеще пробился через защиту, словно взрыв произошел не в метре, а в десятке километров от Оли, и она увидела, как огненно-каменистые фонтаны огибают защитный кокон, соскальзывая с него, словно капли с идеально гладкой вертикальной поверхности. Приглушенный визг тысяч осколков, проносящихся мимо в поисках жертвы, добавлял зрелищу потусторонности и зловещей угрозы. Откуда-то сверху, прямо через бурлящее каменное крошево, точно в Олю устремилось нечто металлическое и реактивное, в доли секунды ударяя в защитное поле. Море кипящей земли и пыли полыхнуло еще одним взрывом, застилая обзор вспышкой пламени, но защитный кокон даже не почувствовал нагрузки. Оправившаяся от внезапного испуга Оля молча наблюдала за бессильной злобой смерти за бортом силового поля и прислушивалась к энергиям стоящего рядом Лиса. Он держит этот кокон в одиночку, остальные бойцы прикрывают других девушек, но не все. Игорь с Агнем находятся уже где-то не рядом…
С воздуха перестало тянуть смертью, и Оля невольно подняла голову. Гигантское облако пыли еще не начало оседать, водопад из камней, земли и песка сыпался сверху сплошным потоком, но сознание уже сообщило о прекращении ударов.
– Они улетают, – произнесла Оля вслух и через браслетик одновременно. – Ракеты закончились.
– Ты их видишь? – Лис стоял с закрытыми глазами, явно вслушиваясь в какое-то свое боевое оборудование. – Две пары натовских бомбардировщиков и пара беспилотников наблюдения.
– Пятый самолет находится высоко над нами, – Оля прислушалась к возникающей информации. – Это разведчик. Пытается понять, уничтожены мы или нет. Нас считают арабскими террористами. Пилот разведчика докладывает начальству, что приборы не видят целей и он не может ни подтвердить, ни опровергнуть факт уничтожения… Мы в арабской пустыне, где-то между Сирией и Ираком… Самолет-разведчик сообщает о потере контакта с беспилотниками. Его начальство считает, что их уничтожили террористы. Это они про нас?
– Угу, – Лис не сдвинулся с места. – Мы в одной из самых конфликтных зон, принадлежащей террористам. Сейчас ему помогут улететь.
– Уже, – Оля прислушалась к себе. – Пилот в панике, у него сбоит двигатель. Он срочно направляется на базу. Я чувствую отпечаток Игоря… Это он сломал самолет?
– Ну, не сломал, – Лис открыл глаза, – а немного повредил. Пилоты этих самолетов не являются Избранными, они были уверены, что бомбили настоящих террористов. Поэтому на первый раз мы не станем их убивать. А вот Избранных надо найти. Они специально притащили сюда авиацию, как только здесь высадился Южный Круг. Рассчитывают задержать нас… – Он прислушался: – Все, путь свободен. Идем!
Он уверенно направился вперед, прямо сквозь непроглядную толщу оседающей пыли. Оля направилась следом, ощущая через браслетик присутствие остальных соратников. Все находятся неподалеку и двигаются в одном направлении, их просто не видно в сплошной пылевой взвеси. Первым, что бросилось в глаза за границами поднятой взрывами пыли, было скопление разрушенных городских построек из кирпича и бетона, отделанных сильно разбитой облицовкой из белого и желтого песчаника. Несколько лет назад здесь располагался жилой поселок или маленький городок, ныне целиком превращенный в оборонительные позиции, не раз подвергавшиеся массированным бомбардировкам. Наземная часть укреплений давно представляла собой сплошную свалку разновеликих обломков, усеянных позициями боевиков, их снайперов и наблюдателей, подземные этажи в основном не пострадали и служили для всех вышеперечисленных жилыми и хозяйственно-бытовыми помещениями. В данный момент основная масса обвешанных оружием курчавых черноволосых бородачей находилась под землей и пережидала налет натовской авиации. Лишь несколько смуглых смельчаков осторожно выползали в усеивающие поверхность руины через различные лазы и колодцы.
– Нам туда, – Лис указал на самую окраину городка. Там, за линией оборонительных сооружений, собранных боевиками из нагроможденных друга на друга обломков бетонных плит и блоков, простиралось обширное пространство приземистых развалин. Похоже, раньше здесь располагались какие-то склады, обломки которых и пошли на строительство кустарных укреплений. Судя по излучению браслетика, сейчас в развалинах этих складов находится весь Южный Круг и почти все бойцы Восточного.
Вроде же наши парни только что были рядом… Оля невольно оглянулась, осматриваясь вокруг. Вместе с ней к укреплениям боевиков шли все девушки Круга, не было только Варвары. А вот из парней рядом находился только Лис. Остальные уже там, в складских развалинах, точнее, под ними. В боевых условиях бойцы Пробужденных передвигаются очень быстро, и она пропустила момент, когда парни ушли вперед.
– Странное место для космодрома, – Чикита с сомнением разглядывала окрестности. – Кругом пустыня и ничего больше. В этом районе даже ценных полезных ископаемых нет.