«– Ускоряемся», – приказал Агнь. – «Малыш, что у тебя?»
«– Я у входа в тоннель!» – доложил разведчик. – «Он начинается из подвала в развалинах местной хлебопекарни. Сейчас тут заперто изнутри, там курчавые толпой сидят!»
«– Ольга, попытайся увидеть, где будет приземляться грузовик», – велел командор. – «Лень, работаешь с ней. Бойцам сосредоточиться возле входа в тоннель. Избранный нужен живым, им займется Рафаэлла».
Лис умчался вперед, исчезая в беснующейся песчаной круговерти, и Оля закрыла глаза, сосредотачиваясь. Избранный ждал грузовик чужаков, эту его мысль она ощущала отчетливо. Он боялся оказаться в руках Пробужденных до прибытия инопланетного корабля, поэтому сильно нервничал до начала пыльной бури и испытал сильное облегчение после того, как увидел отход Южного Круга. Эмоциональный всплеск оба раза был очень силен, и наблюдать за Избранным не составляло труда. Но вот увидеть что-либо на тему грузовика чужаков не удавалось.
– Найти бы какой-то след… – тихо пробормотала Оля, провожая внутренним взором срывающийся с разбитой бомбежками трехэтажки расколотый бетонный кирпич.
Сорванный разбушевавшейся стихией обломок имел немаленькие размеры и запросто мог размозжить голову тому, в кого прилетел. Но, ударившись в Олин защитный кокон, лишь отскочил, словно картонный, упал в груду развалин и был мгновенно занесен песком.
«– Если здесь космодром, то должны быть следы предыдущих приземлений», – браслетик сообщил о приближении аналитика. – «Где-то же грузовики приземлялись. Под погрузкой стояли».
Лень спрыгнул откуда-то сверху, видимо, тоже обходил фугасы террористов по разбитым зданиям. Образы остальных соратников быстро перемещались где-то в глубине песчаной бури.
– У меня не получается увидеть место посадки, – Оля открыла глаза и обернулась к аналитику. – И места предыдущих посадок тоже. Вижу только Избранного. Какой-то плешивый тип в бронежилете с надписью «Пресса» на английском. У него даже камера есть, только это какое-то оружие Избранных, замаскированное под нее. Мне кажется, что он сам не знает, где приземлится грузовик.
– Если приземление, погрузка и взлет будут произведены до окончания пыльной бури, – Лень подошел ближе, и их защитные коконы образовали совместное силовое поле, – то место посадки должно находиться как можно ближе к месту получения груза. Можешь посмотреть, из тоннелей с телепортатором есть еще выходы кроме этого?
– Там, под землей, много ответвлений, – Оля вслушалась в поступающую информацию. – Почти каждый из них так или иначе имеет доступ к поверхности, правда, большинство засыпано развалинами домов… Но к генератору телепортационной установки этот – самый ближний.
– Значит, грузовик должен приземлиться где-то здесь, – заключил Лень. – Скорее всего, прямо на руины. А потом, после бури, снова прилетят самолеты НАТО, потому что их Избранное начальство получит данные об обнаружении тут террористической активности. Авиация нанесет удар по развалинам, и все следы посадки будут уничтожены. Вот как они все обставили. Этот несчастный городок и есть космодром. Как долго продлится буря?
– Семьдесят три с половиной минуты, – ответила Оля и на секунду замолчала. – Мы стоим рядом с местом старого приземления… Хотя нет, не так… вокруг нас обломки, на которые две недели назад приземлялся автоматический грузовой зонд чужаков. В тот момент они находились в пятидесяти метрах левее. Потом их расшвыряло взрывами бомб и ракет по всему городку. И в тот раз тоже была пыльная буря, они в этих местах часто случаются. Поэтому никто ничего не заметил. Орбитальные спутники слишком примитивны для того, чтобы засечь зонды чужаков в космосе, но один американский аппарат успел заметить что-то, быстро исчезающее в толще атмосферного циклона. Избранные подчистили переданные им данные, и НАСА списало все на очередной сбой автоматики.
– В НАСА Избранных едва ли не семьдесят процентов, – Лень коротко пожал плечами. – Они что хочешь нарисуют, хоть данные спутника, хоть отчет о полете на Луну. И песчаные бури здесь регулярно ходят не просто так, у Избранных для этого есть сеть ХААРП. Но все равно как-то слишком просто мы их тут накрыли.
«– Начинаем!» – браслетик донес команду Агня, и отпечатки бойцов, окружившие вход в тоннель, сорвались с места в мощном ускорении.
Грохот раскалывающегося бетона потонул в завываниях бури, и браслетик сообщил, что бойцы Восточного Круга уже под землей. Информационный поток окрасился вибрациями множества автоматных очередей, взрывами гранат, фугасов и гибнущих один за другим террористов.
– Ты считаешь, что это слишком просто? – Оля невольно замерла. Видеть столько смертей ей еще не приходилось, и несколько мгновений ушло на то, чтобы погасить эмоции. Бойцы уничтожают только тех, кто делает выстрел первым. Всяк сам кует свой удел – одна из главных заповедей Древней Крови. Курчавые боевики сделали свой выбор. – Там сейчас будет куча трупов!
– Избранным на марионеток плевать, – отмахнулся Лень. – Для них это не более чем инструменты, которых полным-полно. Так что сколько там будет трупов, их не волнует. Но они не могли не понимать, что рано или поздно Контактеры почувствуют или космодром, или телепортатор, что и случилось. Почему они приняли такие несерьезные меры безопасности? Толпа фанатичных идиотов, вооруженная плодами военных технологий местной цивилизации, ничем нам не помешает. Я подозреваю ловушку. Ты можешь прислушаться к местности вокруг телепортатора? Ищи следы технологий чужаков! Какое-нибудь очень опасное и разрушительное устройство… или еще что!
«– Агнь!» – браслетик принес образ командора Южного Круга. – «Контактер Скандинавов видит мощный взрыв на месте телепортатора! Он считает, что это ловушка!»
«– Мы учтем», – откликнулся Агнь. – «Наша благодарность соратникам! Лис, Риккардо – во вторую волну! Малыш, на тебе тыл. Я иду первым, Игорь, Максим, держите дистанцию».
Вибрирующие в энергиях браслетика отпечатки бойцов с почти неуловимой для глаза скоростью изменили диспозицию, штурм продолжился, и Оля почувствовала едва заметный образ Варвары: синеглазая красавица торопливо спрятала волнение. Отпечаток Агня опрометью ринулся вперед, и Оля увидела плешивого репортера с камерой в руках. Избранный укрылся за разложенными посреди помещения механизмами телепортатора и направлял камеру в сторону входа. Из лже-объектива бил поток плазмы, разносящий в кипящие брызги дверной проем и находящийся за ним коридор, в котором курчавые черноглазые бородачи, исступленно крича, отбрасывали бесполезные автоматы и пытались взорвать себя и Агня. Командор с фантастической скоростью уклонялся от пуль, демонстрируя чудеса реакции, и совсем легкими на вид ударами опрокидывал кидающихся на него смертников. Поток плазмы ударил в его защиту, Агнь рывком вышел из-под огня и мощным броском ворвался в помещение, в этот же миг стремительным прыжком выпрыгивая оттуда обратно. Телепортатор вспучило вскипающей плазмой, и добрую половину подземных тоннелей мгновенно захлестнуло взрывом и сносящими все на своем пути раскаленными газами.
– Агнь? Ты успел? – поинтересовался Лень, вслушиваясь в отпечаток командора, на огромной скорости удирающего от мчащегося позади смертоносного потока.
Агнь, словно пробка из бутылки, вырвался на поверхность прямо через заваленный обломками вентиляционный колодец, и отскочил на полтора десятка метров. Кусок разрушенного городка позади него вздыбило мощным взрывом, перемалывая в бетонную труху развалины разбомбленных кварталов, и земля под ногами подпрыгнула, заставляя Олю удержать равновесие.
«– Теперь – да!» – откликнулся командор, бегом выходя из области низвергающихся с неба обломков. В десятке метров впереди него бежали Игорь с Максимом, остальные бойцы оказались вне зоны поражения. – «Настя! Ты засекла момент инициации взрыва? Что Избранные приделали к этому телепорту?»
«– Ничего», – откликнулась девушка-техник. – «Взрывное устройство пришло с другой стороны телепортационного канала. Это был груз, которого дожидался Избранный».
«– Избранные поглавнее пожертвовали Избранным помельче», – подытожил Лис. – «Опять та же история!»
– Они даже своих не жалеют? – удивилась Оля.
– Избранных полно, – отмахнулся Лень. – Девать некуда! Их высшие чины ради серьезной цели вполне могут позволить себе такую мелочь. Вот почему эта операция так легко начиналась. Они с самого начала устроили тут для нас ловушку, а этого смертника оставили в качестве приманки. И ведь не пожалели же телепортатор! В отличие от какого-то там Избранного, инопланетное оборудование стоит дорого.
«– Если бы не Контактер Скандинавского Круга, затраты Избранных бы сегодня окупились», – произнес Агнь. – «По нам ударили взрывным устройством чужаков. Окажись мы застигнутыми врасплох, никто из тех, кто попал бы в эпицентр взрыва, не выжил. Настя, можешь отследить протяженность телепортационного канала? Кто и откуда прислал сюда инопланетную бомбу?»
«– Могу», – Настя ответила почти сразу. – «Канал был очень мощным, его след идентифицируется отчетливо. Инициирующий генератор находится в Афганистане, в горном ущелье».
– С вероятностью в девяносто три и семь сотых процента это ловушка номер два, – уверенно заявил Лень. – Избранные нанесли нам удар здесь и специально оставили четкий след, чтобы те из нас, кто выжил, бросились туда мстить за погибших, очертя голову и кипя яростью. Я не рекомендую перемещаться по следу телепортационного канала, все равно никакого грузовика чужаков сегодня не будет. Предлагаю вернуться на базу, а после подбросить Избранным дезу, будто мы понесли серьезные потери. Пусть гадают, правда это или нет, и насколько мы ослабли. Если поверят, то начнут действовать наглее. На этом и погорят.
«– Контактер Скандинавов подтверждает выводы вашего аналитика», – сообщил Валентин. – «Инициирующий генератор в Афганских горах подготовлен к подрыву. Нас там ждут».
«– Пусть ждут», – изрек Агнь. – «Предложение аналитика принимается. Возвращаемся на базу. Кругу собраться в исходной точке».