И только Грейм мог узнать преступницу. Ага, видел он ее. На земле. Когда она заявилась сдавать тест вместо своей знакомой. Ту самую, которую демон приволок в этот мир. Меня.
Не помню, как это сделала, но под воздействием алкоголя, смогла снова стать собой. Девушкой из прошлой жизни. А танцы…
Кхм, хорошо, что никто ничего не понял. А то мне было бы стыдно. За танец живота… со стриптизом. Ну а что? Танцевать я умела. А тут… ностальгия.
В общем, времени у меня было завались. Даже если исключить визиты и запланированную учебу, все равно его оставалась прорва. Втайне от врачей и Грейма, который следил за мной, по ночам я переписывала конспекты, которые исправно таскала Эви. Тренировалась. Не в полную силу и не сразу, а спустя тройку дней.
Резервы мои восполнялись, я это понимала. Как ни странно, но стала чувствовать магию в себе. Ферт сильно помог с огнем и направлением потоков. При желании я даже могла создать шар Эггса. Слабенький, но могла. Корни научила бытовым мелочам. С Ником мы долго обсуждали идею щитового костюма. Смысл его заключался в том, что во время боя или по желанию носителя, браслет (мы решили, что такая форма наиболее подходит для этой цели) активирует защитный купол, облегающий тело, словно вторая кожа. И при этом амулет защищает от направленных ударов атакующих заклинаний, поддерживает мышцы, и, словно экзоскелет, усиливает собственные возможности. К моменту выписки, Ник пообещал сделать первый экзон для меня.
А еще я смогла осилить второе зрение. Вернее, оно само собой получилось. Наверное, сказалось пребывание на грани. Сначала, я думала, что у меня в глазах рябит от слабости. Кринель первые дни вливал столько сил, что можно было вылечить с десяток больных. Я видела нежно-зеленое с золотыми искрами свечение, которое ореолом покрывало силуэт эльфа. А когда он лечил, ко мне тянулись тонкие золотые потоки. Аура Кринеля истончалась на глазах. Когда я спросила его о том, что вижу, он несказанно удивился.
Умение различать ауры, их цвета и направленность потоков, тренировались годами. Конечно, кому-то это было доступно с рождения. Например, тем же эльфам. Именно поэтому они считались непревзойденными целителями. Достаточно посмотреть по-особому на больного, и все проблемы как на ладони. А дальше по обстоятельствам: можно перенаправить внутренние резервы пациента, чтобы он самостоятельно мог справиться с проблемой или как в моем случае, вливать силы извне, пока организм не восстановится.
В программе академии целый курс посвящен изучению ауры, и уйма часов отводилась на освоение второго зрения. Без него не стоило и пытаться освоить заклинания выше базового уровня. Базу можно делать вслепую, используя лишь формулы и минимум сил. А вот, заклинания второго порядка и выше конструировались на основе сложных расчетов и построении схем из силовых линий.
Можно сказать, в этом мне повезло. Кринель пообещал, что если сдам теорию, практика будет защитана автоматически. Недолго думая, попросила у эльфа необходимую литературу, и вплотную занялась изучением предмета.
В общем, спустя две недели, в зачетной карточке у меня красовалась первая запись. Ауристику за первое полугодие я сдала на отлично. Подтянула знания по истории государств, топономике. Взялась за освоение эльфийского, получила основы по демоническим рунам. Назубок усвоила базовые щиты и большую часть атакующих заклинаний первого уровня. Осталось выполнить контрольные, с десяток лабораторных и на практике освоить полученные знания.
На выписку собралась вся шумная компания. Удивительно, как сдружились за это время такие разные ребята. Эви с Фертом светились счастливыми улыбками. Кажется, у парня жизнь начала налаживаться. Смирившись с тем, что его темная магия потеряна, он вовсю занялся изучением нового дара. И за пару недель выбился в лучшие огневики курса.
Клода присмирела. Весь ее крутой нрав разбился о бешеный темперамент оборотня. Когда эти двое ссорились, все вокруг ходило ходуном. В радиусе десяти метров не оставалось ни одной целой вещи. Ну а примирения были еще более насыщенными. Даже полог тишины не спасал их от звания самой озабоченной и громкой парочки в общежитии, да и во всей академии.
Конкуренцию им составляли Кемаль с Меденой. Союз вампира с эльфом был не менее странным, чем дроу с оборотнем. В обычной жизни эти расы непримиримо относились к подобным связям. Но марги — отдельная тема. Наличие дара сглаживало многие условности, допуская вольности, о которых и помыслить сложно. Но общество давно смирилось с таким положением дел. Если и осуждало, то молчаливо, робко.
Селиша так и ходила в компании двух бет, не в силах выбрать, кто из них нравится больше. Корни же, переживала гибель парней. Я так и не выяснила, кто из двоих ей больше понравился. Девушка избегала разговоров на эту тему. Теворий ходил как в воду опущенный. Больше сосредоточился на учебе и чаще брал смены в лазарете.
На выписку Ник, как обычно, погруженный в мысли и на ходу обдумывающий очередной расчет, опоздал и присоединился к нам уже на подходе к общежитию.
Собравшись в маленькой гостиной, мы минуту молчали, отдавая дань памяти Шейну и Роппу. Затем Корни с Селишей отправились на кухню ставить чай. Остальные уставились на меня, не решаясь начать сложный разговор.
— Мы должны что-то сделать, — первым нарушил тишину Миклас.
— Аркханна не виновата, — вставил Теворий, — необходимо вытащить ее.
— И найти настоящего убийцу.
— Наказать его.
— Пусть получит, что заслужил.
Стоило оборотню заговорить, как остальных прорвало. Слова, вопросы, возмущенные возгласы сыпались со всех сторон. От получившегося галдежа разболелась голова.
— А ну, тихо! — рявкнула я, — не говорите все разом. По очереди. У кого какие предложения? Для начала, давайте уточним, что нам известно. Факты.
— Убийца в академии, — сказал Ферт, — нападения на адептов уже были.
— Согласна. Ты сам едва выжил. Потом, в лазарете я видела еще одну девушку. На нее покушались еще до начала учебного года. Не помню ее имени, но она первая. Затем Ферт. Ну, и Шейн с Роппом. Во всех случаях сила из адептов выкачана до предела. Но если раньше ОН не убивал, то, что случилось в последний раз? Почему двое? Зачем отнимать жизнь?
— Может, убийце помешали? — предположила Эви.
— Силы тоже у всех разные, — внес свою лепту Ник, — у Ферта вон какой потенциал был. Он уже восстановился и с новым даром освоился. Скоро Мегана вытеснит с пьедестала. Насчет первой жертвы не знаю, а вот наши ребята со средними способностями были.
— Это еще неизвестно. До инициации говорить рано.
— Но почему именно они? И когда это произошло? Сразу после вечеринки или спустя время?
— Обнаружил их рано утром на дальнем полигоне один из преподавателей, — сообщил Миклас.
— Время смерти предположительно с двух до трех часов ночи, — добавила Клода, — я выяснила это у смертника с четвертого курса. Он находился в тот день в лаборатории Стрелама. Препод оставил его убираться после занятий. А тот задержался, решив заодно сделать парочку курсовых, раз уж случай подвернулся. А ребят как раз туда на вскрытие притащили. А где же его еще делать, как не в лаборатории некромантов? Там и столы, и инструмент нужный под рукой. Холодильники. Говорят, они до сих пор там лежат. А некромантов сейчас на дальнее кладбище гоняют. Внеплановая практика.
— Даже так. А они не пробовали… — я не решилась произнести это вслух, но меня поняли и так.
— Тер Шатейян поднял их, если ты об этом, — хмуро ответила дроу, — тогда-то про вечеринку и узнали. Но убийцу никто из ребят не видел. Только странный звук, похожий на треск, и запомнили.
— Аркханна? — ужаснулась я, вспомнив, что именно такой звук издают аракниды, — но не могла она. Если только…
— Что? — встрепенулись остальные ребята.
— Если это не другой аракнид. Анька рассказывала что… В общем, неважно. Завтра поговорю с Ордлендом. Мне придется показать ему свои воспоминания. Он поможет.
— С какой стати ему помогать? — недоверчиво поинтересовалась Медена.
— Поможет, — заверила я, — у меня есть то, отчего он не сможет отказаться. А взамен попрошу вытащить Аркханну из тюрьмы и найти убийцу. Уверена, никто и не пытается выяснить правду. Они просто не знают того, что знаю я.
— Нам расскажешь? — спросил Теворий.
— Потом. Это не моя тайна. Анька не хотела бы. Но ради ее спасения, рискну.
— А что, если демон не поможет? Что, если не получится? — засомневалась Корни, — что будем делать тогда?
— Устроим Аркханне побег. Но это крайний случай. План Б.
— И все же нужно предусмотреть все варианты, — насупился Теша.
— Вот ты и займись этим. Ферт, поможешь ему? Ты ж у нас не раз бывал в подземельях некромантов. Твои советы будут кстати. Ник, твои способности тоже пригодятся.
— Чай готов, — прервали нашу беседу девчонки. Они принесли кружки с дымящимся напитком. Расставили вазочки с вареньем, разложили бутерброды и булочки.
Вновь воцарившаяся тишина тяготила, но расходиться никто не спешил. Казалось, что-то недоговорили, чего-то не увидели, пропустили. Я молча наблюдала за друзьями. Идея с другим аракнидом меня зацепила. Если предположить, что он свободно разгуливает по академии, то волосы становились дыбом. Ведь паук мог принять вид любого существа, которого выпил. Это может быть и один из нас. Или кто-то из преподавателей.
Одно то, что возможный убийца сейчас здесь, приводило в ужас. Никем не узнанный, он безнаказанно убьет любого. Заберет его силу, магию, память. И станет от этого только сильнее. Недаром, марги считались деликатесом в среде аракнидов. Он же никогда не остановится. Уже сейчас его сила превосходит многих дипломированных маргов. С каждым разом его мощь увеличивается. А когда он накопит достаточно сил, то попробует выпить демона. После этого, станет неуязвимым. Никто не сможет противостоять ему. И он реализует то, к чему и стремился: еда и размножение. Даже Аркханна будет под рукой. Ослабленной аракне придется покориться сильнейшему самцу. Она будет томиться в заключении, вынашивая потомство, а распоясавшийся паук безнаказанно убивать.