Неудивительно, что Аррана не вычислил никто из преподавателей. По словам Аньки, он самый сильный представитель паучьего племени.
Способ убийства аракнида все же был. Но сделать это мог марг не ниже универсала или отряд из четырех термагов, в каждом из которых преобладала одна из основных стихий. Я подробно записала непонятную схему заклинания, дав себе зарок разобраться в ней. Если верить Грейму, то у меня, как у будущего илмарга, был шанс самостоятельно поквитаться с тварью.
Глава 23
На перемене я оказалась в центре внимания друзей. Если и были недовольные личности на нашем потоке, то их быстро оттеснили в сторону.
— Соберемся после занятий? — предложила Эви.
— Да, Алена, давай! Нужно же отметить твое возвращение в мир живых, — пробасил Миклас.
Дирк с Карелом довольно переглянулись и согласно закивали, поддерживая вожака. Девчонки оживились.
Только Ник промолчал, выразительно посмотрев на мое запястье. Браслета не было. Ага. Каюсь.
— Послушайте, мне до завтра реферат написать нужно, — с горечью вспомнила о задании Бериты, — да и хвостов накопилось.
— Не думаю, что кто-то будет придираться, — заметила Медена, — а если что, мы поможем. Правда, ребята?
— Спасибо, — я благодарно улыбнулась. Такой поддержки не ожидала.
— Есть идея, — у эльфийки загорелись глаза, — у нас впереди инициация. Давайте в честь нее закатим вечеринку. Потом нас распределят по факультетам, такой возможности не представится.
— Значит, это должно быть что-то грандиозное, — Клода стала похожа на хищницу, почуявшую добычу, — дерзкое и запоминающееся. Мы отпразднуем в городе!
На несколько минут все замерли, оценивая масштаб действий. Нда. И степень наказания за нарушение распорядка академии и комендантского часа в том числе.
— Ферт точно такое не пропустит, — прошептала Эви, — мне срочно нужно новое платье!
— И мне! — поддержала Селиша.
— Вы хоть представляете, что задумали? Это грозит исключением, — раздался голос разума в лице Ника.
— Не будь занудой, — Корни ткнула парня в бок.
— Вы же это несерьезно? Я не думаю, что у нас получится, — попыталась поддержать Ника. К моим проблемам еще этого не хватало.
— Так, встречаемся после занятий в нашем блоке, — скомандовала Клода, — там все и обсудим. Без лишних ушей, — уже заговорщически прошептала она последнюю фразу.
На следующих парах только и оставалось наблюдать, как перекидываются записками друзья, обсуждая предстоящую авантюру. На обеде последние новости узнали Ферт с Кемалем. Этих даже уговаривать не пришлось. А вот Теворий нас не поддержал. Он и так ходил все время грустный, а без Аньки праздник не праздник. В этом я была солидарна. Но когда за тебя уже все решили, сложно сопротивляться. В любом случае хотела поговорить с Греймом, и вопрос о подруге собиралась задать одним из первых.
На паре Сториса ди Крайссера, проклятийник молча отдал мне листок с расписанием дополнительных занятий. Как раз сегодня было первое. Я чуть не взвыла.
Когда мне все успеть? Бессонная ночь обеспечена.
— Ник, — повисла я на своем друге после физподготовки, — у тебя есть артефакт, увеличивающий количество часов в сутках? Очень надо.
— А что вдруг?
— Так, мне реферат по нежити написать нужно к завтрашнему утру. А сегодня наши у Клоды собираются, ничего сделать не дадут. Да еще факультатив этот. Не говоря о том, что у меня свои планы были. Встретится кое с кем, переговорить.
— Ладно. Ты иди в библиотеку, — направил меня Ник к порталу, — спроси вот эти книги, — парень написал на листке несколько наименований, — и возвращайся. Как раз ребята душ примут. Подтянутся. На месте все решим.
Я поплелась к переходнику. Вейр Дайонг хоть и гонял меня по упрощенной программе, но я все равно выдохлась. В академической библиотеке всех книг не нашлось, пришлось идти в Аметистовую башню. Теркопус Майнгл, хранитель преподавательской библиотеки, как ни странно, меня вспомнил. И даже выдал необходимые книги. Вернувшись в общежитие, по привычке пришла к своей комнате. Натолкнувшись на запертую дверь, опешила. Тяжело вздохнув, потопала в конец коридора к Клоде.
Мои вещи были сложены на кровати. А личное пространство урезано по максимуму. Но соседка лишь пожала плечами, когда я обратила внимание на несправедливое распределение мест на полках.
— У тебя все равно мало вещей.
— Ладно, — махнула рукой. Осталось каких-то три дня.
Я сложила книги на свою часть стола, застелила постель. Собрав грязные вещи, отнесла в стирку. Потом, прихватив банные принадлежности, направилась в освободившийся душ. Мылась так быстро, как могла. После, накрутив на влажные волосы полотенце, и накинув на голое тело халат, прошлепала в комнату.
— О, миленько! — огорошили меня приветствием.
Я уставилась на Микласа, развалившегося на моей кровати.
— Что ты тут делаешь?
— Клоду жду, — парень пожал плечами. При этом его взгляд красноречиво прошелся по моей фигуре.
И что нового он там увидел? Уж дроу я точно не конкурентка. Ну, если только в цвете кожи.
— А ты не мог бы ждать Клоду на ее кровати?
— Ой! Это твоя, что ли, — хмыкнул оборотень, — учту на будущее.
И что самое интересное, и не подумал подняться.
Нахал. Ну, и черт с ним.
Сцапав свою чудо-сумочку, я юркнула обратно в ванную. Оделась. Подсушила волосы. Когда вернулась, в комнате никого не было. Зато из общей гостиной раздавались голоса.
— Алена, ну, ты чего так долго? — в дверь заглянул Ник, — книги достала?
— Угу, вон они, — я показала в сторону стола.
— Так, а это что? — строго спросил друг, выуживая из мелочевки, которую я сгрудила рядом, браслет, — почему не носишь?
— Не успела надеть. Я ж после лазарета сразу на занятия. Вот только до вещей добралась. Хорошо, что не потерялся подарок.
— Надень, и не снимай больше, — тоном строгого родителя потребовал Ник, — я только кое-что добавлю.
Артефактник достал из кармана брюк коробочку. Выудив оттуда пару шариков, прижал их к браслету. Что-то проговорил, сделал несколько пассов. Сверкнув золотыми искорками, шарики расплавились, вливаясь в плетение.
— Готово! Держи.
Я надела браслет на руку, сказала код активации. Защитный кокон мягко оплел тело.
— А что новенького ты добавил? — проснулось мое любопытство.
— Ну, так, по мелочи. Защитный контур поможет тебе аккумулировать силу, не растрачивая ее вовне. Не волнуйся, использовать дар сможешь по своему желанию. Еще браслет контролирует способности, улучшает концентрацию, стимулирует память.
— Э-э, Ник, — решила осторожно уточнить я, — хочешь сказать, что никто не сможет выпить мою силу? Как аракнид?
— Ну, об этом можно только мечтать. Мой уровень дара не позволяет сделать артефакт такой мощности. Но полминутки экзон продержится. А это много, согласись. Хотя бы зов о помощи можно отправить. Кстати, я там маячок установил. На всякий случай.
— Да ты паникер! — хлопнула друга по плечу, — я уж точно не собираюсь никуда ввязываться.
— Алена, пусть будет. Знаешь, когда все случилось, мы все переживали. Волновались.
— Спасибо, я чмокнула Ника в щеку, — за экзон. И за то, что небезразлична. Пойдем уже к остальным.
В гостиной было тесно. В рассчитанном на четверых помещении, помимо нас столпилось одиннадцать адептов. И это без Аньки с Тешей! А одного парня я, вообще, видела впервые. Его представил Ферт.
— Алена, знакомься, Меганор ди Кар Бьен, староста третьего курса боевиков, чистокровный дракон, коварный соблазнитель и огненное шило всего факультета Силы.
— Для друзей просто Меган, — парень самодовольно ухмыльнулся, — привет, — меня живенько окинули оценивающим взглядом. — Так вот ты какая, Алена Суворова.
— Какая? — удивилась я. Давненько на меня жарких взглядов не бросали. Уж и забыла, каково это.
А парень был красавчиком. Все слухи, что слышала о драконах, в его лице оправданы. Внешняя привлекательность. Этого не отнять. Высокий, как и положено представителям его расы. Широкоплечий. Не такой смуглый, как оборотни, скорее кофе с молоком. Темноволосый, янтарноглазый и улыбчивый. Под дорогой тканью рубашки угадывались крепкие мышцы. Кожаные брюки обтягивали аппетитный зад, наверняка вызывающий у противоположного пола обильное слюноотделение. Перед таким экземпляром воплощенной сексуальности сложно устоять.
— Необычная и смелая, — мне улыбнулись потрясающей белозубой улыбкой.
— Да? Спасибо, — я смущенно потупилась.
Прекрасно понимаю, что обманывает. На фоне остальных я бледная разъевшаяся моль. Но все равно приятно.
Странный интерес, — возопил голос разума, — из-за этого случая с аракнидом? Лучше бы переключить его внимание на кого-то другого.
— Слышала, Ферт решил потеснить тебя с пьедестала победителя?
— Кто? Он? — дракон ткнул пальцем в Ферта, — не в этой жизни. Я собираюсь до окончания академии поддерживать статус лучшего боевика.
— Это мы еще посмотрим, — нахмурился бывший некромант, — я всего пару недель осваиваюсь с новым даром и уже на втором месте.
— Может, кто-нибудь вспомнит причину, по которой мы собрались? — вмешалась Эви.
— Золотые слова, красавица, — тут же переключился дракон. Но покрасоваться ему не дали. Ферт собственническим жестом задвинул эльфийку за спину.
— Вечеринка в городе, — сухо озвучил он, — в пятницу.
— Исключено, — авторитетно заверил Меган, — сразу после инициации состоится императорский бал. Для всех учащихся академии.
От этой новости все замерли. Традиционно бал проводился для четвертого и пятого курсов. На празднике присутствовал император и самые знатные представители родов. Именно здесь демоны Высшего света присматривали себе подопечных.
— И даже для первокурсников? — уточнила я, чувствуя, как низ живота скручивает в тугой узел.
— А я о чем?
— Но такого никогда не было! — встрепенулась Клода, — что же случилось, раз руководство изменило правила?
— Это только слухи, — ответил дракон, — но я склоняюсь к тому, что они более чем реальны. Ортанская империя находится на грани войны. Потом времени для балов вряд ли найдется.