Нда, красота дроу, вампирш и эльфиек меркла перед этой ходячей сексуальной бомбой. Про себя, вообще, молчу. Моль бледная, — вся злость и боевой настрой улетучились. Острый приступ самоуничижения едва не выбил меня из чужого сознания. — Стоп! Не раскисать! — мысленно встряхнулась я, — такого шанса, может, никогда не представится. Транер должен что-то знать об Аркханне.
Если с образом демоницы мне, можно сказать, «повезло». То сведения о подруге пришлось выискивать по крупинке, отматывая события, произошедшие с демоном в обратном порядке. Неудобные моменты я старалась пролистывать, а отдельные фрагменты, наоборот, рассматривала с дотошностью.
Я узнала, где искать Аньку, как миновать ловушки, оставленные для любопытных и снять охранные чары.
Это было больше, чем я смела надеяться.
К тому же ключ от темницы хранился именно у декана Смерти. Я четко подглядела момент, когда Транер сунул его в задний карман брюк. Судя по всему, он и сейчас находился там. А, значит… мне нужно добыть его. Любой ценой. Тяжело вздохнув, опустила щит и ответила на поцелуй.
Снова металлический привкус во рту. Боль.
Я застонала, когда клыки проткнули губу. Но не отступила. Положила руки на плечи мужчине, медленно прошлась пальчиками по лопаткам к пояснице, вырвав демона шумный вздох. А после, вконец обнаглев, скользнула ладошками на ягодицы. Погладила. Чуть стиснула.
Как бы самой не увлечься процессом!
Задница у декана была что надо, аппетитная и упругая. А тут еще шаловливые ручки нащупали начинающийся от копчика хвост.
Так, Света (или все же Алена?) не забывай, зачем все это делаешь! — одернула я себя.
Ключ обнаружился в левом кармане. Хватило легкого движения, чтобы он оказался в руке.
Только бы демон не заметил!
Прижимая к ладони большим пальцем добытое сокровище, я для верности еще поблуждала по спине и плечам демона. После незаметно кинула вожделенный кусочек металла в сумку. А там уже и Транер стал приходить в себя. Сначала схлынул звериный облик. Потом мужчина отстранился. Он уже не держал меня, но во взгляде, которым прожигал насквозь, читалось… удивление? Или замешательство?
Пользуясь моментом, освободилась от объятий, сделала шаг к двери. Тер Шатейян не отреагировал. Тогда я схватила ручку и надавила на ее.
Не заперто!
Я вышла и опрометью кинулась к портальному переходу, еще не веря, что мне удалось провернуть все, что задумала, и безнаказанно уйти. Ну, почти безнаказанно.
Глава 26
На пару я, естественно, опоздала и не пошла. Конечно, если бы появилась, Кринель, сделал бы выговор. Но, и только. А вот как показаться на глаза одногруппникам с наливающимся кровоподтеком? Или опухшими губами, красноречиво свидетельствующими о том, чем занималась?
Добравшись до комнаты, рухнула на кровать. Сейчас, наедине с собой, я могла осмыслить произошедшее. И чем больше размышляла, тем хуже мне становилось. Разумом понимала, что проще выбросить демона из головы. Он фактически вытер об меня ноги. Его потребительское отношение оскорбляло, низводило самооценку и вгоняло в состояние депрессии. Сейчас я стопроцентно была уверена в том, что Транер не полюбит меня. Никогда. Так, почему же память постоянно прокручивает поцелуи? Причем боль и грубость отступает на второй план. И для чего всплыла сцена из ресторана, на которую я бы не обратила внимания, если не одно но? Расслабленный мужчина, откинувшись на спинку стула, смакует вино, медленно потягивая его бокала.
Ну, зачем влезла в его голову? — пришла крамольная мысль, — так, я хотя бы могла мечтать, что у меня есть шанс. Теперь же сравнивала себя с запылившейся бутылкой, которую хозяин, как истинный коллекционер, ни за что не выпустит из рук, пока осталась хоть капля драгоценного нектара.
Понимание того, что все это сделала ради Аньки, к которой искренне привязалась, перевешивало собственные терзания.
Глубоко вдохнув несколько раз, с усилием отогнала тяжелые мысли, пытаясь сосредоточиться на главном: как вызволить подругу? Я знала место, знала, как попасть туда и выйти незамеченной. Более того, у меня был ключ. Оставалось лишь выбрать время, чтобы по-тихому вывести Аркханну из академии.
Наведаться решила этой же ночью. Одна. Хотелось, конечно, рассказать все Нику. Но подставлять его не имела права. Даже если попадусь, отчисление не пугало. Проживу как-нибудь и без академии. Жаль только, некому будет развить мой дар. Но и тут возможны варианты. Например, эльфийская академия целительства или драконья огненная школа. Если верить учебникам, продолжительность жизни среднего марга пара столетий, а с моим потенциалом, то и все пять. С таким запасом времени успею получить дипломы всех учебных заведений. Было бы желание.
Приняв решение, стала собираться на физподготовку. Тренировки я ценила. За неполный месяц значительно укрепила мышцы, сбросила вес. Результат неплохой, но до идеала далеко. Над собственной фигурой еще работать и работать. Да и магический потенциал рос соответственно, подтверждая взаимосвязь тела, духа, ну, и силы, конечно.
Девчонки встретили меня смешками, легко проведя параллель между моим отсутствием на паре и опухшей, прокушенной губой. Я отшутилась, списав все на собственную неуклюжесть. Дескать, шла, споткнулась, неудачно упала и поранила лицо. Подруги сделали вид, что поверили. А Ник… ничего не сказал, но тяжелый взгляд красноречиво дал понять, что подобные объяснения его не устроят.
Предчувствия не обманули. Сразу после занятия артефактор нагнал меня по дороге в общежитие.
— Поговорим? — потребовал он, сверкая глазами.
Не сдержав обреченного вздоха, кивнула.
— Где?
Парень указал на дорожку, ведущую в парк. Стиснув мой локоть тонкими, но, на удивление, крепкими пальцами, потянул за собой.
К своему стыду, за все время учебы у меня не нашлось времени для прогулок. И зря. Здесь было на что посмотреть. Необычные деревья с сине-зеленой листвой. Такого же оттенка трава. Кустарники, состоящие из темно-синих веточек, усыпанных бутонами и нежно-голубыми цветками. Красивые клумбы, пестревшие белыми и серебристыми соцветиями. Для меня, обожавший синие и голубые тона, парк показался волшебным.
Выбрав одну из скамеечек, расположенную подальше от любопытных глаз, Ник направился к ней. Усадив меня, парень пристроился рядом.
— Рассказывай!
— Что? — я закашлялась от схватившего горло спазма.
Никогда не видела друга таким взбешенным. Нахмуренный взгляд метал молнии, кустистые брови сошлись на переносице, тонкие ноздри трепетали, и без того выпирающий кадык заострился еще больше. Руки стиснуты в кулаки до такой степени, что побелели костяшки.
— Что он с тобой сделал? — сдерживая ярость, спросил Ник.
— Ты об этом? — я коснулась рукой губы, поморщилась, — это мелочи. Не переживай. Сама виновата.
— Он не имеет права…
— Имеет, Ник, — перебила я, — а после инициации этих прав будет еще больше.
— Что ты этим хочешь сказать?
— Транер сказал, что станет моим покровителем. И даже если инициация покажет низкий уровень дара, демон все равно не оставит в покое.
— Он для тебя Транер? — ядовито поинтересовался артефактор.
— Да что за муха тебя укусила? — возмутилась я.
Сидит тут, пар из ушей пускает. И из-за чего? Опухших губ? Ревнует что ли?
От последней догадки опешила.
Ник ревнует? Не может быть. Мы же просто друзья. Или я чего-то не заметила?
Пристально посмотрела на парня, разглядывая, будто увидела впервые. Роста невысокого, всего на полголовы выше меня. Из-за того, что постоянно сутулится, кажется ниже, чем есть на самом деле. Невероятно худой. Светлые волосы постоянно растрепаны и пребывают в состоянии вороньего гнезда. Бледно-голубые глаза в обрамлении пушистых светлых ресниц через поблескивающие стекла очков кажутся огромными. А вот губы с четким контуром верхней и тонкой черточкой на середине нижней красивы.
Заметив, как внимательно я разглядываю, парень смутился и покраснел.
— Ник, — я накрыла рукой его стиснутую ладонь, — мы ведь друзья?
Парень шумно втянул воздух. Кивнул.
— Поверь, я очень ценю нашу дружбу. И все, что ты для меня делаешь. Кстати, еще раз спасибо за экзон. Он меня спас.
— Выяснила, что хотела? — буркнул Ник примирительно.
— Угу. Я знаю, как помочь Аркханне. Но рассказать не могу.
— Почему?
— То, что я собираюсь сделать, противозаконно. Меньшее, что грозит, исключение из академии. А ты должен учиться, развивать свой дар.
— Как и ты.
— Ортанская академия не единственная.
— Считаешь, тер Шатейян так легко даст тебе уйти? Демоны никогда не упустят из лап то, что считают своим.
— Но я не…
— Не надо, Алена, — горько усмехнулся Ник, — я ведь не дурак. Скажи, какой уровень дара должна подтвердить инициация? Не ниже термага, верно? Поэтому Ордленд нарушил правило и поставил свою метку раньше срока? Может, умарг? — парень встряхнул меня за плечи, — ответь же! Завтра и так все узнают.
— Илмарг, — прошептала я.
— Да, ладно! — присвистнул артефактор, — что, серьезно? Теперь понятно, отчего сейчас у тебя слабо проявляются способности. Конфликт стихий. Представляю, сколько всего будет вокруг тебя твориться, пока научишься управлять даром. А демон в курсе? Хотя о чем я. Если бы это было так, ты уже давно сидела под мощной охраной в родовом замке Шатейянов.
— Ник! — возмутилась я неожиданно громко, — прекрати! Не напоминай об этом.
— Алена, пожалуйста, позволь мне помочь. Я прекрасно осознаю риск и готов пойти с вами.
— В смысле?
— Ты ведь решила бежать из академии вместе с аракной? Так вот, я с вами. Втроем у нас больше шансов.
От такого заявления я малость зависла. Идея бежать вместе с подругой, приходила в голову, но всерьез ее не рассматривала. Слишком мало знала об этом мире и его обитателях. Слишком неумело пользовалась даром. Без денег и четкого плана не видела смысла действовать. Да и страшновато, в одиночку-то.