— О! Какая дикая! Мне нравится! — Он впился мне в шею. Стало немного больно, а когда он сильно укусил, из глаз сами собой брызнули слезы.
— Отпусти!..
— Нет. Но ты можешь умолять меня… Мне так нравятся твои крики и стоны…
— Не надо… — Я предприняла еще одну попытку. На этот раз удачную. Локоть впечатался ему в скулу.
Зарычав, он толкнул меня на пол, наваливаясь сверху и хлестая по щекам.
— А вот это было зря… — прошипел Актаний, и я почувствовала, как он связывает мои руки ремнем. — Вот и все, — он мерзко улыбнулся, — больше рыпаться не будешь, сладкая… — Его рука скользнула под юбку.
— Нет!!!
ГЛАВА 26
— Нет!!! — Крик вырвался из самой глубины сердца.
Не хочу! Не надо… Только не так… в первый раз…
Кажется, я с испугу его укусила, потому как последующий удар был такой силы, что я на несколько секунд отключилась. Боль опалила лицо, а во рту появился медный привкус крови…
— Ну что? Будешь еще рыпаться, тварь?
В следующий момент я почувствовала, как его рука добралась до края белья. Боже!
— Не… надо… прошу… — Я захлебывалась слезами, содранное от криков горло нещадно горело.
— Просишь? — Его губ коснулась усмешка. — Это мне нравится. Проси еще! — Его рука нырнула за кромку белья.
Господи! Не надо! Не хочу!!!
— Не трогай меня!!!
Похоже, мой вопль на секунду оглушил Актания, но в следующую секунду на меня посыпались удары. Я зажмурилась от боли и страха и, кажется, ненадолго лишилась чувств, услышав треск разрываемой одежды.
— Тише… тише… успокойся…
Я не сразу поняла, что что-то изменилось. Исчезла тяжесть чужого тела, руки были уже не связаны, и кто-то баюкал меня, ласково шепча слова утешения.
С трудом приоткрыв распухшие веки, я натолкнулась на взгляд золотисто-янтарных глаз, с тревогой смотрящих на меня.
— Зарт… — глухо прошептала я.
— Да, это я, все хорошо, малыш…
— А… — Я закашлялась, но он понял.
— Его здесь нет. Не волнуйся. Он… Соня, он не успел… не успел ничего тебе сделать?
— Нет. Где он? — Говорить было трудно, хотелось убежать, спрятаться от всех. А еще было безумно стыдно. Я чувствовала себя грязной, испачканной… казалось, что все увидят эту грязь на мне…
— Под охраной моих людей. Потом позовем Эршана и Ветриара и обсудим, как поступить. Пойдем, тебе надо умыться и… переодеться, — немного смущенно добавил он.
Опустив взгляд, я охнула. Платье превратилось в лохмотья. Грудь обнажена, юбка разодрана, бедра и ноги оголены… Стыд новой волной затопил сознание, и я рефлекторно прикрылась руками. Движение отозвалось резкой болью в избитом теле и окровавленных запястьях.
— Тише. Успокойся, — велел Зарт, поднимая меня на руки.
— Не… не смотри на меня…
— Почему?
— Почему? — Вопрос показался настолько неуместным, что я даже посмотрела Зартарну в глаза. Только вот долго выдержать его взгляд не смогла. — Я голая… и…
— И?
— И грязная.
— Ты не грязная! — От его рыка я вздрогнула. — Голая — да, но не грязная! Даже думать так не смей!
— Как ты здесь оказался? — задала я мучивший меня вопрос, но это была лишь попытка отвлечься.
— За тобой пошел. Ты так быстро убежала…
— Ты был занят, — напомнила я. В душе уже не было раздражения, только пустота и боль. Я и раньше не могла ни на что рассчитывать, а уж теперь и подавно…
— Нет. Не был, — абсолютно серьезно возразил он. — Меня не интересует Аурена, хотя теперь, после смерти Скайнера, она решила переключиться на меня. Мы как раз выясняли этот вопрос.
— Прости. Это не мое дело, — смущенно пробормотала я.
— Хм… знаешь, твоя ревность была приятной неожиданностью.
— Я не ревновала! — Я вскинула на него глаза, утонув в его смеющемся взгляде.
— Да? А мне показалось… Кстати, как руки? Не болят?
Я посмотрела на свои запястья. Кожа была еще покрасневшей, но уже вполне зажившей. Это что, получается, он меня так отвлекал?
— Спасибо. — Голос даже мне самой показался каким-то потерянным.
— Не за что. Теперь иди переоденься… если не хочешь повторения.
— В смысле?
— В прямом. — Зартарн демонстративно осмотрел меня. — Я все-таки мужчина, а ты очень красивая девушка… практически голая красивая девушка.
— Не я…
— Именно ты! Сонэя была красавицей, но она никогда не была так привлекательна, как ты. Тело — это еще не все. Я вижу в ее глазах твою душу. На ее лице — твое выражение. Тело повторяет твои жесты. Запомни это!
На миг мы застыли, глядя друг другу в глаза, а потом он резко развернул меня и подтолкнул к гардеробной.
— Все, хватит. Одевайся, Соня!
— А что имел в виду Актаний, когда сказал, что ты презираешь Сонэю? — прокричала я из гардеробной, с удивлением отмечая, что испуг и ужас пережитого несколько отступили. — Это правда?
— Да, — спокойно ответил Зартарн. — Знаешь, Сонэя была первой пусть не любовью, но влюбленностью Александрита. Огненного мальчика тогда просто невероятно потрясла ледяная принцесса. Вся такая изящная, грациозная, далекая и прекрасная. Он даже осмелился признаться ей, хотя ему было всего тринадцать, а она была на четыре года старше. Только вот вместо того, чтобы мягко объяснить мальчику, что он еще молод и это пройдет, она жестоко посмеялась над ним, выставив его на посмешище перед всеми Домами. А потом у нее хватило наглости попытаться соблазнить меня… Я был зол… в общем, скандал тогда вышел знатный. Ну и с тех пор, как понимаешь, отношения у нас с Сонэей не сложились.
— Ясно… — пробормотала я, думая, как он теперь воспринимает меня.
В комнате громыхнула дверь, послышались топот и крик:
— Где она?! Что он с ней сделал?!
— Со мной все в порядке. — Я вышла из гардеробной, уже одетая в самое глухое платье, которое нашла. Хоть Зартарн и подлечил мне руки, количество синяков на моем теле явно превышало норму.
Ветриар выглядел встревоженным, как и положено брату, переживающему за сестру, и в душе от этого моментально разлилось тепло. Бросившись ко мне, он сжал меня в объятиях.
— Я убью его, — прошептал он.
— Не стоит… все хорошо, братишка.
— Соня, ты понимаешь, что он пытался сделать?! — возмущенно вскинулся он.
— Получше тебя! — внезапно разозлилась я.
— Прекратите, — вклинился в нашу дуэль взглядами Зарт. — Соня права. Убить ты его не можешь. А вот обсудить, что делать дальше, надо. Дождемся Эршана и начнем.
Король всегда король. А вот Ветриар еще не дорос. Недовольно пробурчав что-то себе под нос, он потащил меня к дивану, усадил и сел рядом.
— Рассказывай, что здесь произошло.
Я открыла было рот и вдруг поняла, что не могу говорить. Пока Зарт отвлекал меня, еще было ничего, но стоило мне подумать…
— Давай лучше я, — мягко предложил Зартарн. Дождавшись моего кивка, он начал: — Ко мне в комнату пришла Аурена. Минут пять она вздыхала: какое случилось несчастье, как она боится, что ей теперь делать… А потом решила поискать у меня утешения. Когда я объяснял, что ей не на что надеяться, вошла Соня, но неправильно поняла ситуацию и убежала. Ну а я воспользовался поводом и отделался от Аурены. Думал, догоню Соню, узнаю, что хотела… Только не ожидал, что найду здесь такое… — мрачно добавил он.
— Мразь, — прошипел Ветриар, прижимая меня к себе. — Его нельзя отпускать…
— Я не слишком долго заставил вас ждать? — Дверь открылась, пропуская Ларинэ. — Как ты? — Он внимательно осмотрел меня.
Я выдавила улыбку:
— Нормально.
— Ну и отлично. — Эршан улыбнулся. — Раз все нормально, надо решать, что делать будем.
— Я бы предпочел избавить мир от этой твари, — прорычал Ветриар.
— Нельзя. И ты это понимаешь, — вздохнула я. — Но видеть его я больше не желаю.
— У меня есть предложение, — задумчиво проговорил герцог. — Убить мы его не можем. Обнародовать случившееся тоже пока не стоит. Поэтому я предлагаю допросить Актания, записать полученные сведения на кристалл, а потом подчистить принцу память и отпустить.
— А получится? — Я неуверенно посмотрела на мужчин. Помнится, они убеждали меня, что сильнее магов, чем королевская семья, нет.
— Актаний, конечно, силен, но еще молод и неопытен. А если мне поможет Зартарн, то он даже и не догадается о случившемся. А у нас появится неплохой козырь на крайний случай. Нападение на благородную леди…
— Угу, как будто лет через десять это будет иметь значение, — хмыкнула я.
— Будет, Соня, будет, — заверил Зартарн. — Ты всегда можешь сказать, что испугалась или что тебе было стыдно. И потребовать искупления. Вплоть до оскопления. А благородному лорду с таким позором только две дороги — на передовую или в петлю. Так что… да, выход очень хороший. Но решать тебе.
Я задумалась. Хотя о чем думать? Можно, конечно, пойти к королю, поплакаться, рассказать все… но не приведет ли это к еще большим проблемам? Да и нужен ли мне весь этот позор? Когда припрет к стенке — да, а так… В конце концов, я не изнеженная барышня, переживу. Пусть меня до сих пор слегка трясет, и только объятия Ветриара удерживают в действительности.
Все трое не сводили с меня глаз, внимательно наблюдая. Что ж, если хочу, чтобы они воспринимали меня как равную, я просто не имею права на слабость.
— Я согласна.
— Умничка, — ласково улыбнулся Ларинэ. — Тогда я пошел. Зарт, ты мне будешь нужен, когда буду подправлять память. Я за тобой пришлю. Ветриар, а тебе лучше пойти послушать, что говорят во дворце, не заметил ли кто чего. Лучше сразу предотвратить все.
Ветриар кивнул и, чмокнув меня в щеку, поднялся с дивана, пообещав вернуться как можно скорее. Мы с Зартарном остались вдвоем. Признаться, я чувствовала себя неловко. И что теперь делать? О чем говорить?
— Соня, — тихо позвал Зартарн, — а зачем ты ко мне приходила?
— Я… — И неуверенно запнулась. Я почти не помнила, о чем тогда думала, а оставшиеся в голове мысли казались незначительными и неважными. — Кажется, хотела согласовать план действий, — смущенно хмыкнула я.