– Ты из мертвого мира, – еле слышно прошептала Шиаза.
– Что это значит? Вы не сможете отправить меня домой? – Страх всколыхнулся в груди. Только не это!
– Лина, боюсь, здесь все сложнее, – Рагнарант мрачно взглянул на меня. – Сейчас я тебе объясню, а ты послушай и не перебивай. Потом я отвечу на твои вопросы. Идет? – И, дождавшись моего утвердительного кивка, он продолжил: – Дело в том, что существует множество миров. Почти во всех есть магия и существа, для которых она необходима. Это и эльфы, и гномы, и дриады, и много кто еще. Особенно магия необходима драконам. Мы живем за счет магии, питаемся ею, без нее мы просто умираем. Гномам и эссирам легче. Первым она нужна только для работы, а вторые могут жить за счет своих стихий, правда в таком случае они сильно ослабевают, но могут. Мы – нет! Наличие в мире драконов указывает на наличие в нем магии. Если по каким-то причинам в мире не остается ни одного дракона ни в каком состоянии, нарушается баланс. Магическим существам в нем жить становится очень трудно. В таком случае они либо покидают мир, либо умирают. Одновременно и сами магические источники перестают функционировать. Магия словно истощается. Я не знаю, как это объяснить и с чем это связано, может быть, связь и обратная. Магия уходит из мира, первыми это чувствуют драконы, поэтому и покидают его. Но это факт! Если нет драконов, значит, нет магии. Иногда люди начинают сами убивать драконов, уничтожать нас всеми доступными способами. Особенно молодых. До определенного периода мы очень уязвимы. Люди же, по сравнению с остальными расами, самые слабые, однако самые плодовитые. При учете их не самого лучшего характера они стремятся поработить или уничтожить другие народы. А как это сделать? Правильно, отнять у расы то, чем она сильна, то есть магию. Поэтому, достигая определенного этапа развития, люди начинают развязывать войны, уничтожая магические расы. В результате, когда магия истощается, мы уходим или покидаем эти миры, и они начинают развиваться по иному пути. В большинстве случаев со временем они сами себя уничтожают. Такие миры мы называем мертвыми, и проходы в них закрыты. Открыть портал туда можно только при определенных условиях, и это очень проблематично. Я вообще не могу понять, как ты смогла попасть сюда из такого мира. Ну ладно, сейчас не об этом. Теперь что касается тебя. Ты человек, во всяком случае, была им, без магических сил и умений, что неудивительно, если учесть, откуда ты. Но дело в том, что, когда ты защищала Лазарда, ты умерла. – От этих слов по моей коже пробежали мурашки, но сомневаться в серьезности сказанного я не могла. – Я, Шиаза и Лазард образовали триумвират кровного родства. Обычно при тяжелых ранах это спасает, но ты уже перешагнула черту, поэтому нам пришлось поделиться с тобой своей кровью. Простой человек от такого не перестает быть самим собой, просто приобретает более крепкое здоровье и регенерацию, но ты… Когда ты зашла в комнату, я ничего не заметил, но ты посидела рядом с нами несколько минут, и стали проявляться узы кровного родства. Не знаю, как это получилось, но теперь мы все связаны ими. Я хотел тебя сначала как-то наградить… деньгами или еще чем-нибудь… Но отныне ты моя дочь, – строго и в то же время очень торжественно провозгласил Рагнарант, правда у меня сил, чтобы восхищаться новостью о папе-драконе, не было. Я только слабо кивнула, прошептав «спасибо». Слишком много на меня свалилось за последние минуты. – Но во время обряда что-то пошло не так. – Теперь Рагнарант ушел в себя мысленным взором. – Ты не просто вернулась из-за Грани, ты начала впитывать нашу силу и кровь, твое тело поплыло. Я не знаю, как это объяснить, – быстро ответил он, заметив мой встревоженный взгляд. – Сначала я думал, это произошло из-за того, что твое тело сильно пострадало, но теперь… Видишь ли, теперь в тебе появился огонь дракона. Так мы называем магию внутри нас. Когда ты очнулась в первый раз, я решил, что мне показалось. Сегодня, когда я посмотрел, увидел крохотный, но вполне постоянный огонек, который пульсирует. Более того, ты открыла дверь, зачарованную только на драконов, и поняла драконий язык, которого никогда не слышала… – Дракон замолчал и задумчиво посмотрел на меня.
– И что? – не выдержала я.
– И ничего! Я не знаю! Такого никогда не было. Если дракон лечил своей магией смертного, то тот просто выздоравливал, ну, может, регенерация улучшалась, зрение, слух… Но драконом он точно уж не становился, и магии у него не появлялось!
– А может, это потому, что ее укусил оборотень? – подала голос молчавшая до этого Шиаза. – Ну подумайте сами! Ее кусает оборотень, в полнолуние! И не просто кусает, а рвет тело, пьет ее кровь… – При этих словах меня аж передернуло: слишком живо предстала перед глазами картина. Спасибо, родная, за подробности! – К тому же она сама его ранила, и его кровь могла попасть ей в рану. А в таком случае она должна была либо умереть, либо стать такой же, как он. Но тут появились мы! И не просто спасли ее своей магией, а дали ей кровь. Процесс оборота уже пошел, но наша кровь сильнее…
– Ты хочешь сказать, что я стану драконом? – растерянно переспросила я.
– Ну… – Она неуверенно перевела взгляд на отца.
– Это вряд ли, – резко ответил он и сразу пояснил: – Во-первых, даже несмотря на то, что Шиаза, скорее всего, права в своей теории, я не уверен, что нашей крови хватит для полного оборота. Во-вторых, нельзя стать иным существом, им надо родиться. Мы же все-таки не какие-нибудь оборотни. Ну и, в-третьих, для того, чтобы стать полноценным драконом, нужно соблюдать два условия.
– Какие? – Неужели это мой голос может быть таким слабым и безжизненным?
Тяжело вздохнув, Рагнарант спросил:
– Лина, а сколько тебе лет?
– Двадцать пять. – Я невесело усмехнулась. – Оборотень на меня напал после полуночи? Вот начиная с этого дня можно считать, что мне двадцать пять. Это был день моего рождения. Хотя родилась я где-то около полудня, но факт, день этот.
– Ничего себе! – Шиаза удивленно посмотрела на отца. – Лина, а что еще необычного с тобой было перед нападением?
– Что? Да много чего! Во-первых, прошла неделя после того, как я сюда попала, во-вторых, я болела, у меня была жуткая простуда с температурой, в-третьих, за час до этого меня стукнули по голове, хотя, может, и не за час, не важно.
– Сколько факторов… – Шиаза потрясенно замолчала. – Возможно, все это и привело к …
– Шиаза, может, хватит, – взмолилась я. – Лучше скажи, какие условия нужно соблюдать и что теперь со мной будет!
– Условий два. Полноценными драконами мы становимся только после восьмидесяти – ста лет, и это с учетом соблюдения двух правил. Хотя можно сказать, что оно одно… Дракон обязан контролировать свои чувства и порывы, ведь его магия – не игрушка. Мы, наверное, самые могущественные существа на Арии, которые способны в любой момент уничтожить этот мир, поэтому и силу нам дают не сразу. Каждый дракон обязан доказать, что достоин получить ее. Именно поэтому наши предки установили возрастное ограничение для потомков, но смысл даже не в возрасте, а в том, что за это время дракон должен доказать, что достоин. Проверка происходит кровью. Своей и чужой. Любое нарушение – и процесс развития дракона прерывается. Поэтому первое правило – до того времени, как станем полноценными драконами, мы никого не должны убивать, то есть, обязаны уметь сдерживать агрессию и не попадать в конфликтные ситуации. И второе, – тут Шиаза слегка замялась, – дракон должен оставаться невинным, девственным, что означает умение подавлять свои желания. А ты человек и тебе уже двадцать пять… – Конец фразы она скомкала.
– И уже убила оборотня, понятно. – Не знаю почему, но я расстроилась. Хотя знаю: мне только что подарили надежду на сказку и тут же отняли.
– Нет. – Рагнарант твердо посмотрел на меня. – Ты его ранила, но не смертельно. Его убил я, точнее, добил. Так что если ты больше никого не убивала, это не считается.
– Убивала! – вспомнила я. – Мух, комаров, тараканов, жуков. – Мои перечисления прервал дружный смех драконов.
– Нет, это не считается. Имеются в виду разумные существа, способные к созиданию и чувствованию. Животные не подходят. Скорее, дело во втором условии.
– А что с ним не так?
– Лина, перестань, пожалуйста. – Рагнарант раздраженно передернул плечами. – Тебе двадцать пять, и ты человек! В твоем возрасте смертные не бывают невинными!
– Бывают, – ухмыльнулась я, глядя, как вытягиваются их лица, и пытаясь справиться со смущением. – Я никогда не была с мужчиной. Я никого не любила, а просто так… Хотя ты прав, я, скорее, белая ворона, чем норма.
– Хм… – Неловкое молчание прервал смущенный кашель дракона. – Ну надо же… Неожиданно. Лина, если честно, то я не знаю, что с тобой будет. У тебя проявилась магия драконов, но до какого уровня она дойдет, сейчас трудно сказать. Надо ждать.
– И что мне делать? – Этот вопрос уже набил оскомину.
– Тут несколько вариантов, – вздохнул дракон. – Первый – твой уровень силы останется примерно таким, как сейчас. Если это так, то я постараюсь открыть портал в твой мир. Если уровень начнет расти, то домой ты вряд ли попадешь. Пойми правильно, ты уже умерла и живешь только за счет нашей крови и магии. А в твоем мире магии вообще нет. Ты там долго не протянешь. И чем больше магии будет внутри тебя, тем труднее тебе будет в мире без нее. Только если станешь полноценным драконом, сможешь попасть в свой мир. Правда, ненадолго. В зависимости от силы и количества амулетов-накопителей взрослый дракон может прожить в мертвом мире от одного дня до трех месяцев. Так вот если твой уровень будет расти, то возможны два пути. Первый: ты станешь сильным магом, обладающим драконьей магией, и второй: ты сможешь стать полноценным драконом.
– И какой путь мне выбрать? – Я растерялась.
– Никакой. От тебя это не зависит! Сейчас тебе нужно ждать. Завтра я улетаю в Шакризард. Вернусь через два месяца. Шиаза и Лазард останутся здесь, с тобой. Когда вернусь, будем решать, что делать. Ты не волнуйся. – Рагнарант мягко улыбнулся. – Если я смогу открыть портал, смогу выбрать и время, в которое тебя надо вернуть. Так что в данном случае можешь не переживать. Когда будешь готова, тогда и навестишь свой мир. А теперь лучше скажи, пока я не улетел, тебе что-то надо?