Кабинет я, напротив, сделала более строгим и светлым. Дубовый стол буквой «Г» с удобным мягким креслом, стеллажи с книгами, несколько тумбочек и пеналов, еще один камин и диванчик перед ним. Припомнив обстановку кабинета ректора, добавила на стены карты этого мира. Быстро расставила учебники на ближайшей полке. Затем разложила тетради и канцелярские принадлежности и ощутила себя практически счастливой.
Ванная меня устроила в ее первоначальном виде. Со здешней «сантехникой» Шиаза меня уже обучила обращаться, так что проблем не возникло.
Вещей с собой взяла немного и распаковывать было особо нечего. Поэтому я решила не терять времени и быстренько познакомиться с предметами и учебниками. М-да… Одно я поняла точно. Будет тяжело!
Глава 12
Лина
(Четыре года спустя)
– Поздравляем, леди Аэлин! Вы одна из лучших выпускниц академии! Мы очень гордимся вами!
Я улыбалась во все тридцать два зуба, стоя посреди огромного главного зала, где мне вручали диплом, свидетельствующий об успешном окончании Магической академии за четыре года!
Знаний, которые вдолбили в меня Шиаза и Рагнарант, хватило, чтобы в первый же год сдать экзамены за весь низший уровень, обучение на котором длилось три года, и за первый курс среднего уровня. За второй год я сдала экзамены, по результатам которых мне засчитали средний уровень. А сегодня смогла пройти весь высший уровень. Я молодец!!!
Рядом со мной такие же дипломы получали Шерлиз, Олимма, Сэт, Виста и Яраэль. Мои друзья! За эти четыре года они действительно стали моими друзьями, не раз помогали и поддерживали меня. Конечно, заканчивать обучение вместе мы не должны были, но я хотела окончить академию как можно скорее. Хотя не так. Я должна была окончить ее за максимально короткий срок. От моих усидчивости и прилежания зависела не только я. Там, за пределами школы, меня ждали Рагнарант, Шиаза и Лазард. Особенно после того, когда на летней практике я впервые обернулась. Это было просто невероятно, прошло только три года с первого проявления драконьей сущности, и я смогла полностью перекинуться, а ведь обычно этот процесс занимает не менее десяти лет!
Летняя практика третьего года обучения проходила под руководством Алека. За прошедшее время он стал мне не только учителем, но и другом. Сначала, конечно, он обращался со мной как с малолетней идиоткой, но позже мы все же поладили.
Два раза в неделю ректор проводил со мной занятия по человеческой магии и два раза по воинской подготовке, которую в академии не преподавали. Первое время было очень тяжело. Мало того, что я старалась усвоить двойной объем информации по обычным предметам, так еще и мой дорогой ректор заваливал меня заданиями.
Друзья, видя мою фанатичность, тоже стали стараться, даже Сэт, которому на учебу было наплевать. Кроме того, ребята меня и Шерлиз подтягивали до своего уровня, объясняя материалы предстоящих курсов. Как-то вечером, отмечая день рождения Олиммы, мы дружно постановили окончить академию вместе. Примерно в то же время к нашей компании присоединились еще один метаморф, приятель Сэта, – Тиморт, и два эльфа – Яраэль и Кедриэль. Кедриэль был кузеном Висты, а Яраэль его другом, так что они довольно много времени проводили с нами. Правда, Яраэль вписался в нашу компанию гораздо быстрее и лучше, чем Тиморт и Кедриэль. Мы регулярно гуляли и безобразничали вместе, вместе тренировались, вместе изучали магию. Нас даже прозвали «дружная семерка», а позднее переименовали в «семейку». Но нам это нравилось.
Первое время ректор смотрел на меня слегка брезгливо и пренебрежительно, с чувством собственного превосходства. Через два месяца моих безупречных вежливости и исполнительности я стала ловить на себе его задумчивые взгляды. Пошли попытки задушевно поговорить, а потом и споить меня. Но я еще в школьные времена прошла курс выживания, а одноклассники в шутку прозвали меня партизаном за умение молчать в любом состоянии. Похоже, это стало навязчивой идеей, а мое сопротивление выводило ректора из себя. И он начал меня провоцировать. Приходя на занятия, я могла застать его только что вышедшим из душа, полуодетым, с сидящими на коленях девицами, и каждый раз ловила его задумчивый взгляд, он следил за моей реакцией. Не могу сказать, что вид полуобнаженного прекрасного тела ректора нисколько меня не волновал, но я слишком хорошо понимала, что он не для меня. Я и так никогда не считала себя красавицей, а на фоне совершенных эльфиек, соблазнительных эссирок и чувственных дракониц вообще ощущала себя поганкой болотной. Со временем даже смогла внушить себе некое подобие безразличия, воспринимала его, скорее, как произведение искусства. Он следил за моей реакцией, а я делала бесстрастное лицо и спрашивала, не зайти ли попозже. И каждый раз мне казалось, что ректор разочарованно вздыхал и раздраженно смотрел на меня. И именно в такие дни гонял с особой жестокостью.
После первой практики, на которую он взял меня и еще несколько учеников с эльфийского и человеческого факультетов, наши отношения перешли в состояние дружеских. Возможно, дело было в том, что я единственная из представителей женского пола не пыталась залезть ректору в постель, а может, за год он успел ко мне привыкнуть, не знаю. Насколько я тогда поняла, хоть ректор и был далеко не монахом, откровенного навязывания не любил и женщин подбирал тщательно. Парни же старались выглядеть серьезными магами и воинами, поэтому лишний раз боялись сказать ему слово. Кроме того, перед ректором почти у всех возникал какой-то иррациональный страх. Поэтому я осталась единственным существом, с которым он мог спокойно поговорить. Так что когда в начале следующего года пришла на занятия и поздоровалась, он мне ответил: «Алек, Лин. Я бы хотел, чтобы, когда мы наедине, ты называла меня Алек». Это был просто настоящий шаг в буддизме. Теперь он все терпеливо объяснял и показывал, понемногу учил эльфийской магии (которая у меня шла из рук вон плохо, но зато после этих занятий я могла с легкостью определить, какое заклинание использует эльф, и научилась пользоваться их артефактами) и языку, перестал давать мне домашние задания, но увеличил время совместной работы. По окончании третьего года обучения он снова взял меня с собой на практику, и, к моей огромной радости, туда же попали Олимма и Сэтелик. Все задания и вечера мы проводили вместе, чем очень нервировали окружающих. Как ни странно, ректора это тоже раздражало, а особенно – пребывание рядом со мной Сэта. В конце концов он запретил Сэту выполнять с нами задания и перераспределил его к симпатичной эльфиечке, но каждый вечер друг упорно приходил к нам, садился перед огнем и обнимал меня.
Вот на той практике я впервые обернулась. Это случилось, когда задания были уже выполнены и все разъехались по домам. Мне ехать было некуда (не хотелось лишний раз напрягать Шиазу, да и появляющееся каждый раз чувство вины не вызывало желания лишний раз видеться с нею), поэтому ректор взял меня с собой в качестве ассистента к своему другу, занимающемуся пространственной магией. Маг оказался чистокровным человеком, на вид – лет пятидесяти, с абсолютно седыми волосами и серыми глазами. Старичок отличался благодушием и хорошим чувством юмора и очень мне понравился. Жил он в небольшом доме в нескольких часах езды от столицы Арсалии. Дом находился в глубине леса, перед ним была небольшая поляна, а за ним – неглубокая речка. Я не столько помогала, сколько проводила время на речке, загорала и купалась. Оба мага искренне недоумевали: почему, проводя столько времени на воздухе, я продолжаю оставаться бледной немочью, даже магией хотели меня проверить.
В тот день магам как раз потребовался помощник в качестве донора силы. Они увлеченно спорили, чертя на полу какие-то символы и развешивая амулеты и кристаллы. Подозвав меня, Алек велел сосредоточиться, вызвать свою силу и перекинуть ее в кристалл. Я сосредоточилась и устремила взгляд внутрь себя, аккумулируя магию. В тот же момент меня замутило, перед глазами все поплыло, и я стала плавно оседать на пол. Маги, увлеченные беседой, сначала даже не заметили, что со мной происходит. Когда же Алек повернулся, недовольный перебоем магического тока, меня уже вовсю трепало на полу лаборатории. Голова кружилась, желудок выворачивало наизнанку, а кости как будто кто-то ломал.
– Лина, что с тобой? – Алек бросился ко мне, приподнял с пола. – Да у тебя жар!
Меня скрутил очередной приступ боли. Было такое чувство, что кто-то схватил меня за внутренности и попытался вывернуть наизнанку. Вырвавшись из его рук, я побежала на улицу, там меня вырвало за ближайшим кустом.
– Лина! Лина, да что с тобой? – Если бы мне было не так плохо, я бы посмеялась над растерянным выражением лица ректора. Укачивая на руках, как ребенка, он осторожно внес меня на крыльцо.
Тут уже стоял растерянный маг и протягивал кружку с водой. Я вцепилась в нее, как голодный вампир в горло девственницы. Вода охладила пылающее горло и привела желудок в более-менее устойчивое состояние.
– Ты как? – Тревожный голос Алека выдернул из мира собственных ощущений.
– Нормально… уже лучше… Аааа-аа! – После этих слов мое тело выгнулось дугой на руках ректора, и я скатилась на траву. Меня корежило, как наркомана при ломке. От боли глаза застилало пеленой, кости выгибались, а изо рта стали вырываться хрипы. После следующего приступа боли потемнело в глазах, я оглохла. А буквально через пару секунд мои глаза открылись на высоте нескольких метров над землей.
– Р-р-р! – Вместо крика из моей пасти вырвалось рычание.
Стоять! Падать?! Я медленно приходила в себя, пытаясь рассмотреть свое новое тело. Единственное, что различила, – это огромные лапы, покрытые фиолетовой чешуей. Мгновение, и я почувствовала, как за спиной распахнулись крылья. Я их ощущала как необходимую часть себя. Чувство нереальности захватило и бросило вверх. Я взлетела!!! Огромные крылья рассекли воздух, подняли ввысь, изменившееся зрение позволяло рассмотреть даже кролика в лесу, обострилось обоняние. Мне было так хорошо, спокойно и весело одновременно, что хотелось, чтобы это никогда не заканчивалось. Я носилась по небу как сумасшедшая, делала то мертвую петлю, то крутое пике и бочку. Если бы кто-нибудь наблюдал это со стороны, то вызвал бы психовозку для бешеного дракона. Не знаю,