– Это он тебе рассказал? – прервала я затянувшееся молчание.
– Да, – буркнул Калим, не поворачиваясь.
– А как он понял, что на твоей маме был приворот? Да еще и после того, как ушел?
– Мой отец маг. Но тогда, попав в наш мир, он был не обучен. Увидел изменения в ее ауре, но не понял нюансов и посчитал это за любовь. Только потом, в городе, спустя годы, он научился различать ауры и все понял. Но возвращаться через столько лет просто побоялся. Обо мне он вообще не знал.
– Понятно… – Понятно, что отец Калима брехло, каких мало, но мне парень сейчас не поверит. – И теперь он решил отомстить, так?
– Нет… да… – Калим замолчал и затравленно глянул на меня, но потом собрался с мыслями и продекламировал: – У моего отца обнаружились уникальные магические способности и его оставили в Арсалии. Позже он стал придворным магом. Находясь при дворе, он понял, в какой ситуации находятся люди, но при нынешнем положении ничего нельзя изменить. Хотя отец нашел выход.
– И что же он придумал?
Парень сел напротив и уставился на меня задумчивым взглядом.
– А ты для начала не хочешь ничего мне рассказать, почему ты рядом с ним? – Он буквально выплюнул последнее слово.
– А что рассказывать? – Я хмыкнула, лихорадочно придумывая, что же сказать. – Когда ты меня таким оригинальным образом спас, я очнулась одна в лесу с лихорадкой. Куда идти, я не знала, что делать, тоже… потом услышала вдалеке голос. Я и пошла. Там в лесу оборотень напал на мальчика, я попыталась защитить и… – замолчала на минуту, – не знаю точно. Меня сильно ранили, и в себя я пришла у драконов. А они почувствовали мою кровь, кровь дракона, и вызвали князя. Вот он и признал во мне свою дочь. Моя принадлежность к Арию притянула в тот день эшарт. Драконы меня приняли в семью. – Я подняла глаза на напряженное лицо Калима. – Они спасли меня, вылечили, даже еще не зная, что я одна из них, и я их очень люблю. Ты можешь что угодно рассказывать про нелюдей, но теперь я знаю точно одно: не важно, кто ты – человек, эльф, дракон или еще кто-то – доброта и сострадание от расы не зависят. И среди людей есть ублюдки – тот же самый Карсер, например. Что молчишь? Считаешь, я не права?
– Права, – нехотя выдавил парень. – А он теперь для тебя тоже хороший, да?
Спрашивать – кто, было бессмысленно.
– Знаешь, – я задумчиво посмотрела на Калима, – у него, конечно, сволочной характер и он привык к всеобщему женскому вниманию, но… единственное, за что я действительно его винила, так это за тебя. Только твою смерть я не могла простить…
– Лина… – Парень попытался потянуться ко мне.
– Подожди, – остановила я его. – Мы не договорили. Что все-таки происходит? Ты знаешь, что меня пытались убить? Ты понимаешь, что я тоже нелюдь? Теперь ты и меня убьешь?
– Лина! – Калим покачал головой. – Как ты можешь такое говорить? Я теперь тебя не трону и отцу не позволю.
– А ты знаешь, какие у него планы на меня? И на эльфа?
– Лина…
– Калим!
– Я не могу!
– Ответь!
– Лина… а, ладно! – Он махнул рукой. – Отец пытается открыть портал в свой мир. И ты попала сюда как раз из-за его эксперимента. – Он искоса взглянул на меня. – Я рассказал ему о тебе, когда пытался найти, и он признался, что именно в тот день была очередная попытка открыть портал. Он пытался еще… но… порталы получаются либо неизвестно где, либо в нужном месте, но они нестабильны. Для этого ему нужна сила этого эльфа. Отдаст добровольно – будет жить.
– А я? Зачем ему нужна я?
– Ты… Тебя просили оставить в живых.
– Кто и зачем? – Я тут же напряглась.
– Ну во-первых, если бы пропали вы оба – драконы и эльфы объединились бы, а это нам не нужно… и потом, за тебя попросили.
– И что, меня просто так отпустили бы?
– Нет. – Парень отвернулся. – Ты бы принесла клятву и… вышла замуж.
– За кого?
– За нашего союзника.
– А ты мне не скажешь, кто он?
– Ты просишь слишком много, Лина. Ты теперь по другую сторону… пока, но я надеюсь…
– Скажи, а кто подсказал идею с «яростью»? Кларис? – перевела я тему и с удивлением увидела, как парень дернулся. – Не может быть… Ты и она? Да?
– Лина… – парень бросил на меня виноватый взгляд, – я… она… ты понимаешь, так получилось…
– Понимаю, – отрезала я. – Решил стать зятем короля? Твоя идея или батюшки?
– Лина. – Парень дернулся, яростно сверкнув глазами. – Значит, ты так обо мне думаешь? Не можешь поверить, что мы действительно любим друг друга? Между прочим, я тебе ничего не обещал. – Он поджал губы, и я почувствовала странное ноющее чувство, как от предательства. – Да ты и сама меня не ждала. Или я не прав? – Он повернулся, зло прищурив глаза.
– Я была уверена, что тебя убили! – Я вскочила. – И ты прав, ты ничего мне не обещал! Вот только я не смогла быть с тем, кто, как я думала, был причиной твоей смерти! А ты быстренько спелся с Карсером. Видимо, моя жизнь для тебя ничего не значила. Правильно, кто я для тебя? Меня и убить можно, и предать, и продать! – Я уже кричала, выплескивая боль, страх и чувство вины последних лет. Совершенно неожиданно Калим вдруг быстро придвинулся и обжег губы поцелуем. Он целовал с каким-то отчаянием, но его руки и губы не вызывали ничего, кроме раздражения. Вывернувшись, я со всего маха влепила пощечину. – Что ты делаешь? А как же великая любовь к принцессе, а?
– Лина… – Он замялся, но продолжил: – Я ведь даже понятия не имел, где ты. Прости меня, прости за все, что я наговорил. – Парень снова приблизился и обнял меня, не обращая внимания на мои попытки вырваться. – Кларис замечательная, но ты… ты стала просто восхитительной, я никому тебя теперь не отдам. Я поговорю с отцом. Пусть на Кларис женится его… союзник, а мы с тобой будем счастливы. Мы объединимся и с помощью драконов поставим эльфов на место, а сами драконы станут нашими союзниками. – Господи, он говорил как сумасшедший. Нет, он был сумасшедшим! Фанатик, идущий за отцом!
– Калим, что ты несешь… – еле прошептала я. – Очнись!
– Не волнуйся, теперь все будет хорошо. Ты устала, ложись. – Парень поднял меня на руки и понес к кровати. Опустив на постель, он стащил с меня сапоги и штаны и укрыл одеялом, ласково поцеловал в губы. Потушив свечи, вышел, оставив меня одну.
Мысли лихорадочно метались. Да, Калим и раньше не любил эльфов, но теперь это было больше похоже на бред фанатика. Как же хорошо папаша промыл ему мозги! Карсер у нас теперь друг, принцесса – любовница. Я застонала. Всего четыре года, и передо мной совершенно другой человек. Он ведь не такой… не мог быть таким… вспомнился Дан. Где он, что с ним? Вспомнилась та ночь в таверне. Вот ведь странно. Дан – эльф, сразу проявил интерес, пусть и странно его выразил, а вот Калима я действительно тогда не интересовала, ну разве совсем малость. Получается, что Калима больше привлекают внешность и власть? Как я могла так ошибиться? Теперь он оставит меня себе… Конечно, княжна, дракон, моя изменившаяся внешность… Я стану женой человека, которому не нужна и которого не люблю… а тот, кого люблю… стоп! Что? Нет, я же не люблю Дана! Или да? Проклятье! Надо что-то придумать!
Нет, нельзя сейчас думать о Дане. О нем я подумаю, когда выберемся, а пока… Значит, отец Калима не во все посвящает сына. Промыл мозги на основную тему, выдал часть информации, но явно не все. Или Калим не стал со мной откровенничать. А еще понятно, кто надоумил применить отравленное вино. Вот так принцесса-тихоня. Интересно, а король и его законная «циркуль» в курсе или нет? Зато стало вполне ясно, что мага поддерживает дракон, и не из последних. Только вопрос: почему? Не псих же он с суицидальными наклонностями, чтобы помогать уничтожать самого себя?
Пробуждение было тяжелым. Тело ломило, голова болела, ошейник, перекрывающий магию, тянул энергию. Попытка вздохнуть не удалась. С трудом разлепив глаза, я увидела тяжелую руку на своем животе. Калим.
– Проснулась? – раздался над ухом хрипловатый голос.
– Доброе утро. – Хотя не такое уж оно и доброе.
– Доброе. – Я почувствовала прикосновение губ к волосам и еле сдержала отвращение. – Я принес тебе вещи, переоденься, позавтракаем и пойдем к отцу, поговорим.
– Хорошо. Здесь есть где умыться? – Пока не время спорить.
– Конечно. За дверью ванна.
Я встала, стараясь не смотреть на лежащего парня, подхватила со стула платье и закрылась в ванной. Переоделась быстро, но еще несколько минут стояла, прислонившись спиной к двери, пытаясь унять сердцебиение.
– Ты прекрасно выглядишь, – улыбнулся Калим, – присоединяйся, – кивнул он на заставленный едой стол.
– И что теперь? – не выдержала я.
– Теперь? Теперь мы пойдем к моему отцу и обговорим детали. Не волнуйся, я вчера с ним беседовал. Он не возражает.
На разговор я шла, как на расстрел. В голове металась одна-единственная мысль: что делать? Эх, что-то она стала навязчивой гостьей в моем сознании.
Снова этот кабинет и его хозяин за столом.
– Калим, выйди на минуту.
– Отец…
– Выйди, я сказал. – Тяжелый взгляд пригвоздил парня. Повинуясь приказу, он вышел из комнаты. – А теперь с тобой… Признаюсь, я недооценил тебя. Молодец. За полчаса так окрутить парня. – Он поцокал языком. – Браво! Сразу видно, современная женщина. Сначала я, конечно, хотел всыпать мальчишке, чтобы голова прояснилась и он начал думать не тем, что у него между ног болтается, но потом… Потом я понял, что он прав. Нет, не в смысле его розовых соплей на тему того, что вы идеальная пара, а в смысле… так будет надежнее.
– То есть? – осторожно поинтересовалась, глядя на довольное лицо мага.
– О! Все просто! Первоначально предполагалось, что, если ты выживешь, станешь женой моего… скажем, друга-дракона, а Калим женится на принцессе, но тогда драконы все равно останутся под властью драконов, а зная этих бестий, можно быть уверенным, что они что-нибудь придумают. Но если наследная княжна Шакризарда станет женой сына первого мага Арсалии, а наш друг-дракон консортом принцессы, то все будет схвачено! Драконы полностью перейдут под контроль людей, станут служить им, и останется разобраться только с эльфами! Согласись, так даже лучше. – И он задорно подмигнул. – У людей появятся такие возможности… от личного транспорта в виде дракона до возросшей в несколько раз продолжительности жизни за счет драконьих крови и силы. Ну как тебе?