— Веет древностью, — присмотрелся к амулету Калем, — и перья подозрительно похожи на оперение феникса.
— Это Некрон. С его помощью можно вернуть абсолютно любую душу. И я…
Договорить мне Калем не дал, прижав к своей груди так, что в физическом теле точно бы хрустнули ребра. Услышав странный треск, с испугом отстранилась. Это камень в кольце почернел и раскрошился.
— Мы опоздали! — я испугалась по-настоящему, — наше время там вышло.
— А, может, останемся? — робко предложил Калем, — это место только для нас. Мы вдвоем. Что еще нужно для счастья?
— Нет. Мы должны попытаться, — мои руки невольно легли на живот, — нам есть ради кого возвращаться.
— Ты хочешь сказать… — Калем многозначительно посмотрел сначала мне в глаза, потом на сцепленные ладони.
— Да! — потвердила его догадку, — та ночь не прошла даром. Кай говорит, он очень сильный. Наш малыш.
— Любовь моя! Я даже мечтать о таком не смел, — муж осыпал меня нежными поцелуями, потом прижал к себе, как самое большое сокровище.
— Счастье мое! Нам нужно возвращаться. Кальмин и Николас там с ума сходят. Твое тело уже подготовили к погребению. Мои друзья постараются помешать Шерану, но долго не продержаться. Здесь иначе течет время. Кажется, я искала тебя целую вечность.
— Свет мой, — Калем погладил меня по волосам, — Некрон перенесет нас в одно мгновение. Разве ты не знала?
— Откуда? За несколько часов собрать информацию о древнем амулете нереально. В лидейрийской библиотеке практически ничего не нашли. Только общие фразы. Впрочем, это уже неважно. Идем скорее!
— Ничего не бойся! — шепнул Калем, создавая огненную воронку.
Подхватив меня на руки, Калем соединил наши ладони так, чтобы Некрон оказался между ними, и смело шагнул в обжигающее магическое пламя.
ЭПИЛОГ
Стоя на пороге собственного дома, мы с Калемом принимали гостей. Прошло больше двух месяцев с нашего возвращения к жизни, а уже столько всего произошло. Первым делом муж отрекся от титула в пользу Шерана. Тот, поняв, что мы не представляем угрозы его власти, развернулся в полную силу. Первым делом упразднил Советы, и, преобразовав Лидейру в Империю, стал первым лидейрийским императором. И по сей день, он наводил в стране порядок, вылавливая недовольных новым режимом.
Мы с мужем и всей большой семьей поселились в Аракине. Николас помог очистить территорию от одичавших аракнидов, переправив их в Эргаран, другой мир, ставший для него домом.
Народ Эргарана принял новых поселенцев с распростертыми объятиями. Как оказалось, жители этого мира были потомками древних аракнидов, когда-то населявших Альвадис. В смутные времена они вместе с Хранителями добровольно отправились осваивать свободную планету, положив начало новым народам.
Население Эргарана составляли орки, эргары и эрианы. С течением времени орки расплодились, заселив все свободные земли. Эргары, такие, как я или Калем, внешне похожие на людей имели вторую паучью ипостась. Потомство эргары могли иметь только от истинной пары. С годами численность эргаров сократилась. На данный момент их насчитывалось всего несколько сотен.
Эрианы появились от союзов орков, бывших Хранителей аракнидов, и чистокровных эргаров. Эрианы обладали многими способностями эргаров, но главным недостатком было отсутствие второй ипостаси. Аракнид — фамильяр рос и развивался в теле эрианца, но обрести материальную форму не мог. Дикие аракниды могли исправить ситуацию. Довольно сильные маги, эрианцы знали способ привязки свободного аракнида, позволяя животной сущности обрести новое тело.
На Эргаране нашлось немало желающих вернуться в когда-то родной мир, тогда как Аракину нужны были подданные. После смерти Аркханны, Арран, принадлежавший к королевской ветви аракнидов, по праву занял свое место на троне. Два месяца мы с Калемом занимались обустройством нового государства. Возводили первые дома для жителей, щедро оплачивая услуги маргов-строителей тем золотом, которое изъяли из сокровищницы тер Шатейяна.
На месте древнего города, разрушенного до самого основания, заложили новую столицу Аракан. Одним из первых зданий, возведенных в новом городе, стал храм, посвященный Теоктанис. Именно благодаря ее благословению, мы справились с теми трудностями, что встретились на долгом пути к нашему счастью.
В центре города скоро должен вырасти огромный дворец. Пока же построили только центральную башню с большим залом для приемов, несколькими спальнями и кухней. Гости размещались без особого комфорта, но не роптали. Для того чтобы отпраздновать коронацию первого короля Аракина, достаточно и этого.
Церемония началась еще в храме. Богиня озарила благословением венец нового короля Калема Аррана Дхарас нор Этра (после долгих споров решили оставить оба имени), приняв в дар кровь нового монарха. Калем стал родоначальником новой династии, которой богиня собиралась покровительствовать. Мне она шепнула, что неплохо было бы назвать первую принцессу Аракина в ее честь. Таким вот странным образом я узнала, что у нас будет девочка.
Из храма до единственной башни дворца шли пешком. Для этого всего лишь нужно было пересечь площадь. Она вместила практически все население нового королевства. Прибывшие знатные гости смешались с простыми людьми, абсолютно не смущаясь находиться среди обычных строителей или ремесленников. Все они бурно приветствовали короля с королевой, желая мира и процветания возрожденной стране.
Взойдя на специальный балкон, Калем произнес торжественную речь, вызвавшую шквал эмоций и аплодисментов. После король провозгласил начало гуляний. Простой народ хлынул к столам, выставленным прямо на площади. А гости потянулись в тронный зал.
Шеран Дхарас поздравил нас первым, выразив надежду когда-нибудь скрепить союз между нашими государствами династическим браком. Лиментис, возглавляющий теперь школу Теней вместо своего отца, после традиционных заверений в дружбе и преданности вдруг попросил руки Элестины. Той самой эльфийки, несостоявшейся наложницы Транера тер Шатейяна. Она единственная из всех девушек так и не устроилась за это время. Остальные счастливо вышли замуж или вернулись в семьи. С тем приданым, которым я их обеспечила, они были завидными невестами. А эльфийку и Фрею, ставшую для девушки приемной матерью, я с удовольствием приняла в штат своих фрейлин.
— Элестина? — удивленно посмотрела на пунцовую от смущения девушку, — что скажешь?
Она подняла на меня огромные голубые глаза, сияющие такой радостью, что все сомнения разом отпали.
Когда только успели?
Получив королевское благословение, счастливый Лим преподнес невесте обручальный браслет. Помолвка была добрым знаком. Гости тут же ринулись поздравлять пару. Дико смущающаяся Элестина постоянно краснела, стараясь спрятаться за широкую спину жениха. А тот с собственническим видом ограждал будущую жену от всяческих поползновений, кидая на нее влюбленные взгляды.
Среди гостей находились все мои друзья из академии. И многие из них прибыли с официальным визитом. К примеру, Тольд Вестин, будущий министр экономики, приехал вместе с семьей. Его отец великодушно согласился подменить сына, пока тот закончит учебу. Преданные люди Аракину необходимы. Ферт Миоран, министр по внешнеполитическим связям уже сейчас налаживал эти самые связи путем брака с Эвиленией Лангорис. Меганор ди кар Бьен стал послом Сертейской империи в Аракине.
А Ристар обрел свою пару в лице моей подруги Корни. Рыжеволосая магичка светилась от счастья. Выйдя замуж за оборотня, она обрела не только преданного и любящего мужа, но и огромную семью. И судя по уже округлившемуся животику, эту семью скоро ожидает пополнение.
Ортанскую империю представляла принцесса Виледа ван Глассер. Найбер не только признал дочь, но и сделал своей наследницей. Рядом с подругой заметила чернявую макушку Эйрела Норрена. Отношениям этих двоих пытались помешать все, кому не лень. Начиная от отца девушки до вереницы родовитых женихов, выстроившихся в очередь к перспективной невесте. Но Эйрел с завидным постоянством отстаивал право на внимание Ви. Даже с Найбером нашел общий язык. Тот пообещал выдать дочь за доррийца, когда он докажет, что достоин такой невесты и не уступает ей по положению. Таким образом, демон недвусмысленно намекнул, что желает видеть будущего зятя во главе соседней Доррии.
Судя по тому, что рассказывал Кальмин, у парня есть все предпосылки стать новым доррийским императором. Брат никогда не стремился занять это место, но племяннику поможет с превеликим удовольствием.
Ох! — мысленно вздохнула, — придется и мне помогать. Не могу же сидеть, сложа руки, когда лучшая подруга и друг страдают?
Подарки, преподнесенные гостями, мы с Калемом передавали своему первому Советнику. Кальмин складывал иx на специально установленный для этого стол. К моему удивлению, места там уже не хватало. Так что вампир сгружал коробки прямо на пол.
— Долголетия и процветания! — отвлек от приятной задумчивости следующий гость.
Калем, все это время державший меня за руку, напрягся. Хоть мы давно выяснили все отношения, не мог муж спокойно воспринимать Николаса. Как ни пыталась объяснить, что Ник всегда будет для меня только другом, Калем всегда держался с ним сдержанно и подчеркнуто холодно.
Вручив официальный подарок, которым Кай увеличил гору позади нас, Ник попросил разрешения сделать еще один для меня. Надо было видеть, как ревниво сверкнул глазами король. Однако под сотнями любопытных взглядов не смог отказать.
Николас прямо в тронном зале (между прочим, с довольно сильной защитой!) открыл портал. Первым из него вышел Грейм тер Ордленд. А следом…
— Вероничка! — с радостным визгом бросилась к подруге.
— Светик! — в один голос запищали от радости гостьи.
Наобнимавшись и даже немного всплакнув, переключилась на Аленку. Мелкая выглядела настоящей леди. В длинном платье, со взрослой прической и макияжем. Только взгляд, как прежде, озорной. Вертихвостка уже успела стрельнуть глазками ближайшим мужчинам.