Мужчина ответил коротким приветственным буддийским жестом и широкой поступью покинул территорию академии. Одноклассник резко поднял голову и посмотрел на меня таким взглядом, будто собрался задушить.
— Ты знаешь кто это был?
Лицо человека еще раньше показалось мне знакомым, и кажется он пару раз бывал в семейном имении Сун. Я судорожно пытался вспомнить его имя, но оно никак не приходило на ум. Вообще, чем ближе становились экзамены, тем чаще высокопоставленные члены общества навещали нашу академию. Видимо уже присматривались к будущим прислужникам.
Я вывел ЦзайТяня из благоговейного состояния, и мы зашли в тренировочный комплекс. Внутри нас ожидала вполне привычная обстановка. Повсюду были развешаны портреты с изображениями самых известных выпускников, которым в процессе обучения удалось добиться весьма впечатляющих результатов.
Вряд ли здесь когда-нибудь появится мое лицо на бумаге, но в целом меня это не сильно волновало. Мы разделились и отправились в раздевалки. Обычно я подначивал ЦзайТяня заглянуть в женскую часть здания, от чего он постоянно отнекивался, тем не менее всем своим видом показывая, что был бы не прочь поглазеть на юных красавиц.
Однако в этот раз я сдержался и не стал дразнить юношу, решив сфокусироваться на тренировках. Судя по виду парня, предстоящие соперники действительно выбили его из привычного равновесия. Я не сильно переживал по этому поводу, будучи более чем уверенным, что с легкость смогу отделать парочку зазнавшихся школьников, но оставалась еще одна проблема.
Бои должны проходить группами, а значит будет оцениваться не только победа или проигрыш, но и слаженность команды в целом. К тому же я не собирался устраивать феерическое выступление, притягивая к себе взгляды всех присутствующих. Это довольно опасно, особенно после того, как меня пустили в свободное плавание и лишили покровительства дома Сун.
ЦзайТян выглядел собранным и когда он снял школьную форму, набрасывая спортивную футболку, я успел заметить парочку свежих шрамов. Он тренировался где-то помимо академии? Нет, мой опыт подсказывал повреждения были нанесены чем-то тупым и тяжелым. Ученикам категорически запрещалось пользоваться оружием во время тренировок, и значит эти повреждения он получил в уличной драке.
Крайне опрометчиво с его стороны, учитывая, что после обеда нам придётся проходить физический осмотр перед экзаменами. Я сложил средний и указательный палец вместе, и коротким и стремительным ударом ткнул его в бок. То ли от внезапного приступа боли, то ли от удивления, ЦзайТян подпрыгнул на месте выставляя перед собой кулаки.
Я дополнительно отвесил ему дружескую оплеуху, свободной рукой вешая рубашку на гвоздик личного шкафчика. Парень угрюмо потёр затылок и возмущённо заявил.
— За что?
Я стянул штаны, обнажая каменные мышцы и ответил. — Вот если бы херней на улицах не занимался, то смог бы увернуться и почувствовать приближающуюся атаку.
Парень хотел было потянуться к больному месту, как вдруг резко осекся, взглянув на меня с обидой в глазах. Я улыбнулся и хлопнув его по плечу, добавил. — Тебя в первую очередь выдают собственные же мысли. — Я встал в боевую стойку и провёл короткий удар в челюсть, остановившись недалеко от цели.
ЦзайТян с легкостью прикрылся от моей атаки, а когда я молниеносно стрельнул глазами вниз, он ничего не смог с собой поделать, и посмотрел на больное место. Парень сразу понял свою ошибку, и попытался выместить недовольство на мне. Чувствуя, как нарастало напряжение, я вовремя сумел его остановить, прежде чем мы не разнесём соседние шкафчики.
Отлично. Мне удалось настроить его на боевое настроение и теперь тренировка должна пройти куда эффективнее. Он будет пытаться отомстить за своё небольшое унижение, а значит стараться сильнее. Многие предпочитали тренироваться в футболках, с голым торсом или в китайской традиционной одежде, но я в свою очередь не мог выйти на бой, без моего любимого рашгарда.
Плотное нейлоновое термобелье с длинными рукавами, и синие шорты на ногах для занятия смешанными единоборствами. ЦзайТян и приблизительно понятия не имел, какой урок его ожидает в этот раз и если мы хотим одержать победу в предстоящих соревнования, то стоит также удивить наших противников.
Мы вышли из раздевалки, где нас уже ждала БинБин. Вместо традиционного ципао с высоким разрезом, в этот раз она решила обойтись обычной футболкой и коротенькими шортами. БинБин убрала волосы в небольшую шишечку на затылке и в целом выглядела готовой.
Я похлопал себя по телу, настраивая на боевой лад и зашагал по коридору, в одну из тренировочных комнат. Главное сегодня не перестараться и не угодить в очередную передрягу прямиком перед экзаменами.
Глава 8
Ах, долгожданная тишина. Все-таки школьники во всех мирах довольно шумные создания и если быть честным, то все же иногда они меня утомляли. Я все понимаю, молодость, гиперактивность и брызжущие из всех щелей гормоны не оставляют им ни малейшего шанса.
Звуки боев, перемежаемые криками и воплями, доносились из соседних помещений, но мне удалось выбить нам отдельную комнату, в которой обычно могло поместиться до двух десятков учеников. После небольшой разминки и бутылки спортивного энергетика, распитой на троих, мы приступили к непосредственным тренировкам.
Большинство представляло себе командные бои, как своеобразную версию массовой драки, но академическая версия экзамена немного отличалась, больше походя на знакомые мне по прошлому миру сражения. Иногда у нас тоже случались командные выступления, только более кровавые и непременно заканчивающиеся смертью проигравшей стороны. В отличие от местных, в которых, бой останавливался тогда, когда все члены одной из команд либо не признают поражение, либо не смогу продолжать схватку. Зачастую всё заканчивалось именно последний вариантом, и отстоянная гордость обходилось недешево.
Сломанные кости, разбитые носы, вывихи и порой даже тяжелые повреждения. Будущие слуги знатных родов, которым выпадет особая честь, должны быть готовы в любой момент сразиться за жизнь своего сюзерена, и, если понадобится — убить или умереть. Способность безжалостно разить противника несмотря на то, что последние десять лет вы провели в одном классе, ценилась превыше всего.
Я помню, как в прошлом году мне удалось краем глаза понаблюдать за выпускными экзаменами. Еще тогда мне показалось, что из этих детей готовят не просто боевых слуг, а настоящих убийц. Некоторые дрались с какой-то безумной ожесточенностью, оставляя за собой лужи крови и сломанные кости. Другие же, которые принимали участие в экзамене только для дополнительных баллов к общей оценке, старались обойтись малой кровью.
Учитывая, что на смотрины приходили представители знатных родов, учеников старались ставить одного уровня. Никому не интересно смотреть на то, как тощий ботаник, с математическим складом ума, своими маленькими кулачками пытается стукнуть чемпиона по боксу среди юниоров. Именно по этой причине, свои маленькие поединки они проводили за закрытыми дверьми, и перед знатью выпадала честь выйти только тем, кто готов показать дух и характер.
Групповые битвы, в первую очередь отличались наличием чётко проработанной тактики. Кто-то даже мог сказать, что победу одержит не самый сильный, а самый хитрый. Способность трезво оценить возможности своих противников, отыскать их слабые стороны и разбить вражеские ряды, посеяв панику и страх.
Если бои один на один оставили впечатление, что из учеников пытались сделать преданных воинов, всегда нужных на определенных постах, то групповые оставили совсем другое послевкусие. Я заметил, что даже технически проигрывающая команда, которая провела в защите весь бой, способна получить больше очков. Такое ощущение, в групповых знать выискивала командных игроков, которые займут места в небольших частных армиях.
Конечно, официально ни один род, пожалуй, кроме императорского, открыто не признавал наличие частных армий, но всем всё прекрасно было известно. Они выступали от имени своих хозяев, участвуя в том или ином конфликте по всей планете, попутно зарабатывая богатства и увеличивая влияние рода в целом. Да и не по рангу было лично разбираться главе рода или членам его семьи в различных мелких неурядицах или тем более выяснять отношения с простолюдинами.
Мне много еще в чём предстояло разобраться, но в целом концепция и правила этого мира давно были известны, и на самом деле он практически ничем не отличался от моего старого. Убивай, наращивай влияние и богатства, и только потом тебя будут любить и уважать. Ну что же, меня это вполне устраивало, особенно учитывая, что именно таким образом я добился чемпионского пояса и почитания тех, кто во мне сомневался.
В нашей будущей схватке я решил придерживаться тактики, которая должна была принести нам победу. Понятно, что я и сам за пару секунд мог вывести всех врагов из строя, но это сулило бы слишком большие проблемы и необходимо было провернуть все, особо не высовываясь и не выходя за рамки обычного, пусть и талантливого бойца. И тогда был очень высокий, практически стопроцентный шанс что с иностранцем никто не захочет связываться. Эгоцентричность китайцев была повсеместно известна во всем мире. Да что говорить, даже самоназвание их народа «Жонгуорен» разбивалось на три иероглифа, обозначающие «Центр-Страна-Человек», собираясь в жителя центральной страны. И соответственно, все остальные воспринимались ими как недочеловеки, варвары с окраин.
Внимательно проанализировав бои прошлого года, мне удалось прийти к выводу, что основную работу на себя должны взять БинБин и ЦзайТян. Технически я был намного опытнее и сильнее чем они, и если стану выкладываться на полную, то явно перетяну одеяло на себя.
Это несомненно поможет нам одолеть вражескую команду, но вряд ли принесёт победу, так необходимую моим товарищам. Чтобы этого не произошло, придётся максимально сдерживаться, дополнительно контролируя возросшую после инициации силу. Не хотелось бы случайным ударом сломать шею незадачливому школьнику, невовремя попавшему под удар.