Главное качество чемпиона — это не храбрость, а возможность просчитать события наперед в битве сразу с несколькими противниками. В этот раз отвлекающий бросок получится намного удачнее. Монета врезалась в бутылку из толстого стекла, которую судя по всему обронил один из посетителей музея. На звук обернулись все, и это мой шанс.
Я, стараясь как можно меньше шуметь, спрыгнул, схватил кусок битого стекла, в одно движение обмотал рукоять носовым платком и принялся резать глотки одну за другими. Хорошо, что мои одноклассники не знали сколько раз я их, убивал, иначе у нас бы сложились совершенно другие отношения. После того как острое стекло скользнуло по очередной ярённой вене, настала пора прятаться. Я спешно одёрнул занавеску платяного шкафа и забравшись внутрь, замер.
Наблюдая сквозь занавеску за причудливо растекающейся по полу алой жидкостью, отметил как начали подходить трое оставшихся одноклассников. Почувствовав запах крови, и заметив мёртвых соратников, они злобно оскалились, а их глаза приобрели рубиновый оттенок. Такого раньше не случалось! Я приготовился к тому, что возможно придётся забыть о поставленной цели, особенно учитывая, как они начали суматошно оглядываться по сторонам.
На мгновение даже показалось, что они в унисон повернули головы и уставились прямиком мне в душу, но нет. Все-таки не заметили.
Так, это точно что-то новое! Возможно они всегда так реагировали, просто я не замечал, захваченный упоением схватки, но нет. Горящие красные глаза я бы точно заметил.
Напитавшийся кровью платок стал хуже держать кусок стекла, и он начал постепенно соскальзывать по залитым кровью пальцам. Болванчики некоторое время переглядывались, а затем изогнувшись в неестественной позе под хруст костей и сухожилий разошлись в разные стороны. Наверное, теперь стоит быть осторожнее. Опыт подсказывал, что лучше всего будет напасть пока они отвернулись. Коротким движением убить одного, метнуть кусок стекла в глазницу другому, а третьего добить голыми кулаками.
Идеально, но при этом я скорее всего себя раскрою. Вместо этого пришлось действовать более тонко. Я схватил деревянную вешалку, обмотал ее курткой и крепко сжав между ног, сломал. Одежда приглушила звуки, не побеспокоив бродящих противников, и у меня в руках оказались два самодельных оружия с остро торчащими наконечниками. После небольшой паузы, когда они разошлись на достаточное расстояние, я одернул шторку и атаковал.
Первый кусок вонзился в шею худенького болванчика, а затем развернувшись по инерции я метнул второй, в сторону находящегося в отдалении врага. Ожидаемо, противник отреагировал на просвистевший мимо кусок дерева и инстинктивно последовал взглядом за траекторией полета. Я вырвал деревянный обрубок из шеи убитого человека и мгновенно приблизившись, вогнал его в затылок отвернувшегося, и пинком, толкнул падающее тело в сторону пока еще живого, отвлекшегося на упавшую на пол деревяшку. Стремительным рывком сблизился и схватив его пятерней за затылок, ударил в стену, разбивая голову.
Отлично. Ни одна пара глаз не коснулась меня. Никто не заверещал, оповещая все здание о моем местонахождении и не бросился в атаку. Пятый этаж можно считать зачищенным, и к тому моменту на моем счету имелось восемь иллюзорных трупов. Осталось еще девятнадцать, но на этаже ниже я раздобуду холодное оружие, а значит процесс пойдет куда быстрее.
Четвертый. Оружейная. Помимо еще трёх болванчиков, посреди этажа, стоял Цзай Тян с взъерошенной прической и торчащим уголком рубашки из расстёгнутой ширинки. Ох, уж этот повелитель нефритового жезла. Молодец. В другой раз я бы порадовался за него, но в тот момент он держал в обеих руках моё оружие.
Шуангоу. Парень сумел раздобыть его из стойки с оружием и явно ждал чьего-то прибытия. Иллюзорный барьер не просто создавал фальшивые копии реальных людей, но и копировал их характер, силы и поведение. Судя по всему, вместо того чтобы развлекаться с симпатичной одноклассницей, парень предпочел сражение. Ну и у кого теперь мозги повернуты на поединках⁈
Если расправиться с остальными не предвещало никаких проблем, то вот сделать тоже самое с одноклассником было куда сложнее. Я лично тренировал его последний семестр, указывая на его слабые стороны. Парень впитывал мои познания, словно губка, и его иллюзорная копия явно готовилась применить полученный опыт. Аккуратно выглянув из-за лестничного пролёта, я пытался придумать как разделаться со всеми не привлекая внимания.
Стандартная тактика отвлечения вряд ли сработает. Цзай Тян обладал неплохими рефлексами и прежде чем я успею пересечь несколько метров, он почувствует неладное. Значит будем действовать иначе. Сначала избавимся от остальных, а затем перейдем к главному блюду вечера. Ступеньки древнего имения выглядели довольно прочно, но даже несмотря на постоянные усилия по сохранению исторических ценностей, время всегда берёт своё.
Я вернулся обратно, поднял два истекающих кровью тела и выбросил на ступеньки в качестве приманки, а сам перебрался на подвесные балки четвертого этажа. Как и ожидалось, болванчики направились в сторону шума, а Цзай Тян остался стоять на месте, взирая мёртвым взглядом в пустоту.
В тот момент я пожалел, что оставил уже успевший стать родным ШэнБяо дома. Острый как бритва наконечник броскового ножа с привязанной к нему веревкой пригодился бы как никогда.
С помощью него можно было разделаться с Цзай Тяном одним ударом и добить оставшихся болванчиков. Вдруг я заметил, как они вместо того чтобы вернуться обратно, решили подняться на этаж ниже. Значит болванчики помимо слепой ярости, могли строить простые логические цепочки. Полезно знать. Обычно они просто бросались на меня и пытались разорвать на части. В их движениях не было смысла или логики, только чистый и необузданный хаос.
Дождавшись, пока они отойдут на достаточное расстояние, я атаковал Цзай Тяна, решив прикончить его одним ударом колена. В тот момент парень внезапно сделал шаг вперед, и мне едва удалось приземлиться на ноги. Почувствовал атаку? Этот день полон сюрпризов. Над головой просвистел стальной клинок, и я, отступив в сторону, вновь оказался у него за спиной.
До тех пор, пока меня не коснётся ни одна пара глаз, испытание можно продолжать. С перспективы Цзай Тяна, а точнее его болванчика, он пытался разрезать воздух. Я понимал, что в любой момент могут вернуться остальные, поэтому первым удар локтем в прыжке пришелся на макушку парня. Он заметно покосился и просел в коленях.
Зная стиль боя Цзай Тяна я предугадал очевидный выпад, не попадая в поле зрения противника и схватив за запястье, вновь оказался у него за спиной, попутно отнимая один клинок. Да, ты всегда открывал свой тыл, безумно бросаясь в атаку. Ничего. Перед последним экзаменом у нас еще будет время чтобы исправить это маленькое недоразумение.
Мне удалось блокировать его атаку клинком, а затем подцепив рукоять изогнутым острием, вывернул руку и лишил Цзай Тяна оружия. Второй брат-близнец перекрутился в воздухе, и я ловко схватив его за рукоять вонзил оба крюка ему под рёбра. Цзай Тян попытался опустить голову, чтобы хорошенько рассмотреть своего убийцу, но это не вкладывалось в рамки моего испытания. Я вытащил крюк из его плоти и отступив в сторону, вогнал его в подбородок.
Извини, дружище, но это тебе только на пользу. Мне еще раз удалось прощупать его слабые стороны, и чуть позже, используя полученные знания, смогу подготовить лучше к финальному экзамену. На верхнем этаже послышались быстрые шаги и прежде чем болванчики вернулись, я успел прошмыгнуть под лестницу.
Они подбежали к мёртвому телу Цзай Тяна и мне представилась идеальная возможность для убийства. Я сорвался с места, крепко сжимая шуангоу и резким движением лишил фальшивой жизни одного, а затем и сразу второго. Дабы не попасться на глаза, я использовал оружие словно два мясницких крюка и швырнул обмякшие трупы в остальных. Они, не успев развернуться упали на животы, придавленные мёртвым грузом. Удар, затем еще один. Этаж чист.
Прежде чем отправиться ниже, и завершить это сражение, я решил, как можно лучше подготовиться. Эти клинки станут моим основным оружием, но нужно подумать и о дальней атаке. К счастью, в личной коллекции бывшего императора я нашел старенький шэнбяо и несколько метательных ножей.
Шуангоу вновь показав себя довольно универсальным оружием, но он всё еще имел главный недостаток в виде отсутствия удобных ножен. Мне пришлось привязать веревку Шэнбяо к левому запястью, а метательные ножи прикрепить к бедру, поверх которого я повязал кусок ткани с тела моего товарища. Крепление выдалось на удивление удачное, и у меня появился лёгкий доступ к метательному оружию.
Третий этаж пролетел незаметно. С новообретенной экипировкой я ураганом прошелся через бедных одноклассников, используя броски ножей и шуангоу. Болванчики падали словно каменные статуи с торчащими ножами в затылках, а остальные становились жертвами мясницких крюков оружия. Я не стал надолго задерживаться, предвкушая завершение моего испытания и двинулся дальше.
На втором этаже появились первые признаки маломальского сопротивления. Из общей толпы выделялись три довольно крепких молодых парня. Я узнал в них участников групповых битв финальных экзаменов. Мне как-то выдалась возможность понаблюдать за их тренировками. Парни предпочитали бой в стойке, и редко переходили на борьбу.
Мне едва удалось скрыться из виду, когда из них резко задрал голову, словно услышал приближающиеся шаги. Нет, это не может быть совпадением. Болванчики действительно стали сильнее, но в чём крылась причина? Почему именно сейчас? Надо будет поразмыслить в свободное время и активировать иллюзорный барьер в нескольких разных местах для сравнения.
Я успел забраться на подвесные балки и метким броском отправил в полёт один из окровавленных метальных ножей. Он вошел в затылок бойца и на это сразу отреагировали остальные. В этот раз болванчикам хватило ума задрать подбородки и посмотреть откуда шла атака, однако меня там уже не было.