Незнакомка благодарно приняла травы, поклонилась и положив левую ладонь на живот, поспешила к выходу. Хм, пить отвар от несварения перед сном не самая лучшая идея, если только… а, чёрт, лучше не думать о втором варианте. Прерывание беременности народными средствами очень рискованное занятие. Старик молча отвернулся, причём даже не повёл бровями, словно только что продал упаковку жвачки, пробегающей мимо девочке.
Я подошел к стойке, чуть не ударившись головой о свисающие кусты и терпеливо принялся ждать, пока тот обратит на меня внимание. Старик снял с полочки небольшой сосуд, открыл, понюхал содержимое, а затем недовольно поморщившись, что-то пробурчал себе под нос. Если у меня и выйдет дожить до такого возраста, пускай уж лучше кто-нибудь меня убьет, чем существовать в качестве ходячей мумии. Вдруг показалось что старик услышал мои мысли, и обернувшись проговорил.
— Чем я могу вам помочь, молодой человек?
— Мне требуется мастер по акупунктуре. — Ответил я, произнося секретную фразу.
Человек медленно осмотрел меня с головы до ног, а затем кивнув самому себе, медленно нагнулся под стойку лавки. Будем надеяться, что у него там не припрятан обрез или какое другое огнестрельное оружие, как это обычно бывает в дрянных западных фильмах.
Через несколько секунд он вернулся и положил на деревянную поверхность старенький мобильный телефон из той эры, когда еще были популярны раскладушки. Я сразу узнал в нём устройство для одноразового использования. Дешевая модель, хрупкий корпус, а главное такими больше уже никто не пользовался. Практически никто.
— Внутри сохранен номер, если тебе понадобится помощь и координаты. Промышленный завод за городом, советую идти ночью, можешь дождаться темноты в задней комнате.
Я убрал телефон в карман и задал вопрос. — И что мне там искать?
Старик отвёл взгляд в сторону и ответил. — То, чего точно не должно быть на в таком месте.
«Иди туда, не знаю куда, найди то, не знаю что» — не совсем то, что я ожидал услышать. С другой стороны, у меня наконец была цель, а выявлять невидимое на первый взгляд выходило всё лучше. Я воспользовался предложением старика, и потягивая терпкий зеленый чай дождался сумерек, размышляя о том, куда я вообще попал, а затем отправился по координатам.
Как и говорил старик, они привели меня за город, а именно к пятиэтажному зданию с виду напоминающим ничем непримечательный завод. Ночь воцарилась над тёплым Харбинским небом, намекая на то, что настала пора приступить к работе. За стареньким и невысоким ограждением лениво прогуливалось два охранника, что-то обсуждающие между собой.
И что могло понадобиться такому серьезному заказчику в подобном месте? Вряд ли внутри мне удастся обнаружить тайную нарколабороторию или бандитский притон. Перед вторжением я пробил это место в интернете. Обычный завод для обслуживания интересов мелкой промышленности. Подшипники, гайки, винтики и прочее. Рабочий день с 9 утра до 5 вечера, вообще ничего подозрительного. Однако, раз согласился на дело, отказываются уже поздно, но, прежде чем прыгать в иллюзорный барьер, стоит подобраться поближе.
После улучшения ранга барьера мне удалось расширить зону его покрытия до сорока метров, но если я хочу спокойно проверить все пять этажей, то придётся активировать его внутри. Заметил несколько камер у главного входа, на воротах и будке охранников. Вот это уже серьезнее, хотя скорее всего они служили для предотвращения краж среди своих, нежели пресечения ночного вторжения.
Вычислить слепую зону не составило особого труда, и через несколько секунд я перемахнул через стену, и на полусогнутых ногах направился к восточной части комплекса. Старая краска лоскутами слезала со стены, в очередной раз указывая, что это место ничем не отличалось от других. С другой стороны, оно было такое непримечательно, что прямо напрашивалось для идеальной точки, скрывающей что-либо от любопытных глаз.
Один из охранников казалось заметил какое-то движение, но оказался слишком ленив, чтобы проверить лично. Вместо этого вернулся в будку, сверился с камерами наблюдения и откинулся в кресле. Отлично, как только проникну внутрь, найду укромное место, а дальше всё сделает иллюзорный барьер.
В идеале, чтобы накрыть как можно большую территорию, стоит активировать его на втором или третьем этаже. К счастью, всё здание было напичкано окнами и потенциальными точками проникновения. Нашел водосточную трубу, возвышающуюся до самой крыши и с легкостью забрался по ней, выбрав третий этаж для проникновения.
Меня поприветствовало обычное офисное помещение, не особо сильно отличающееся от каких-либо других. Конечно, до нашего корпоративного ему было еще далеко, но здесь с легкостью можно было разместить бухгалтерский отдел, несколько штатных писарей и даже кабинет начальства. В последнем собственно и решил найти себе укрытие, и откинувшись в удобном кресле, закрыл глаза.
Мир моргнул, окрасившись серыми красками, а затем вернул себе былую яркость. Я открыл глаза, медленно выдыхая и не смог сдержать довольной улыбки. Ночной завод пустовал, а значит мне не придётся сражаться с армией работяг-болванчиков. Я конечно был не против размяться, но только вот они всё равно не сумели бы противостоять моим новым способностям.
С этой мыслью первым делом решил начать с крыши и постепенно двигаться вниз. Выбежал из кабинета, приметил дверь, ведущую на лестницу и быстро оказался на самом верху. Глазам открылась привычная сюрреалистичная картина из серой пелены, смыкающейся над головой и не заметив ничего подозрительного, решил приступить к работе.
Спустившись на пятый этаж, принялся обыскивать каждый угол, залезая во все шкафчики и переворачивая вверх дном рабочие места, всё еще не понимая, что же от меня требовалось. Хорошо хоть, что, находясь в барьере мог не пытаться остаться незамеченным и никто не заметит, если я буду шуметь. Мебель летела в разные стороны, шкафы с грохотом падали на пол, а листы бумаги рассыпались, медленно планируя и залетая во все щели, но ничего из разряда, вон выходящего так, и не обнаружил.
Спустился на этаж ниже, история та же. Третий — ничего, второй — пусто. Лишь когда добрался до первого этажа, меня настигла мысль что возможно придётся начать всё сначала, если не сумею ничего обнаружить. Чёрт, да что же им требовалось? Меня подмывало достать телефон и выяснить дополнительную информацию, как раздался подозрительный шорох.
Из одного из помещений вышел шатающийся болванчик тучного человека, выглядящего лет на сорок. Одетый в белый медицинский халат, и больше похожий на потерявшегося ученого, нежели на доктора. Вот это уже что-то. Безмозглая копия, конечно, вряд ли сможет ответить на мои вопросы, поэтому стремительно приблизился, коротким движением руки перебил ему шейные позвонки и затянул обратно в помещение.
Но и тут меня ожидало разочарование. Это оказался обычный медицинский кабинет штатного работника завода. Место, в котором заболевшему работяге поставят укол, перебинтуют руку и зальют зеленкой царапину. Я перерыл весь кабинет, но так ничего и не нашел, за исключением припрятанных запасов спирта, которые доктор прятал от заводчан.
Пришлось снова выходить наружу, продолжая обыскивать всё по второму разу. Наткнулся на вход в подвальное помещение и тяжело вздохнув, полез туда. В принципе я уже понимал, что вряд ли найду здесь хоть что-то, но раз уж взялся за дело, то надо выполнить его хорошо, отчитавшись перед заказчиком.
Вот только и здесь было пусто. Обычные технические помещения с редким освещением и вдобавок мигающими лампами. Периодически встречались лужи, собравшиеся от сырости и различный технологический мусор.
Об одну такую кучу я и споткнулся, с грохотом, казалось слышным за километры, размотав её в стороны. Облегченно выдохнул, понимая, что дело происходит в барьере и тревоги не поднимется, а затем замер, услышав странный, глухой и ритмичный шум.
Показалось, что началось землетрясение, я даже приложил руку к бетонному полу и превратился в одно огромное большое ухо. И действительно, раз в несколько секунд раздавался глухой удар и основание пола слегка вибрировало. Амплитуда не менялась, а вот сила явно начала нарастать. Что бы это ни было, оно приближалось.
Отступил чуть в сторону, приготовившись. Желтая аура обволокла руку, и я спешно начал преобразовывать аморфную субстанцию в острие с широким основанием, создавая своеобразный треугольник. Нижней частью, если что, можно парировать удары, а верхней резать и колоть.
Уже через минуту непрерывной долбежки стало ясно, откуда она идет, и я сместился чуть ближе. Момент, когда бетонный пол пробила человеческая рука, я не пропустил и рванув со всей возможной скоростью, бросился на пол, сдирая одежду об шершавый бетон и рубанул лезвием, срубая её в локте.
Брызнувшая кровь не остановила рвущегося наверх одаренного. Мне было даже страшно представить, какой у него ранг, раз он на протяжении такого времени пробивался наверх. И давать ему вылезти было очень плохой идеей. Такая тварь скорее всего разберет меня на запчасти за считанные секунды, не оставив ни единого шанса.
Окровавленная конечность исчезла и раздался новый удар, выбивший здоровый кусок бетона, улетевший вверх. Он разбился на мелкие кусочки, срикошетил во все стороны, и я закрылся, от шрапнели, спасая лицо. Камни больно простучали по моему телу, но я, не обращая на это внимания, с положения лежа, вновь рванул к расширяющейся дыре. Еще один удар лезвием и ещё одна часть тела, кувыркаясь, полетела в сторону.
Я даже не успел выдохнуть, когда казалось, всё вокруг взорвалось. Из отверстия выпрыгнул здоровенный китаец, фонтанирующий кровью из обрубков на месте локтей. Но травма, которая должна была вывести из строя любого человека, казалось, вообще не оказывала на него воздействия.
Перекатившись, подскочил и рванул вглубь подвала, надеясь, что там не окажется тупика.
Мне повезло. Это был чертов лабиринт, в котором я с легкостью сначала затерялся, а потом начал свою любимую игру — «доведи противника до белого каления». Только вместо противника был безумно сильный безмозглый болванчик, способный головой прошибать толстенные каменные плиты.