— Да ты… — Он хотел возразить, но прикусив губу прошипел. — Посмотрим, что смогу сделать, но сначала ты должен выполнить задание. Согласен?
— Хорошо. — Коротко ответил я, предвкушая наконец раскрытие тайны.
— Тогда слушай внимательно. У нас появилась информация о потенциальной атаке в Гуанджоу. — Он достал из внутреннего кармана куртки конверт и положил на стол. — Билет на самолёт в первый класс, рейс через три часа, так же здесь информация о месте потенциального теракта. Машина будет ждать снаружи, по прилёту получишь пистолет от нашего человека на всякий случай. Ты должен найти её и убить, слышишь? Никаких полумер! Завали скотину прежде, чем она сдетонирует. Выполнишь задание, и я поговорю с господином о встрече. А теперь ступай!
Я зашел в узкий переулок, протискиваясь сквозь толпу галдящих людей, идущих навстречу. Растрескавшийся от времени асфальт весь зиял трещинами и выбоинами. Старый рынок Гуанджоу, на который власти закрыли глаза, давно потерял былой лоск. Крыши покрылись ржавчиной, старые вывески прогнулись, словно грозились рухнуть в любую минуту. Вдобавок, после прошедшего недавно дождя, всё вокруг было пропитано влажной духотой. Она наполняла лёгкие, конденсировалась на коже, стекая каплями.
Если бы не пистолет, висящий у меня в наплечной кобуре, ради которого я накинул лёгкую ветровку, то было бы в разы легче. Футболка и шорты стали бы идеальным нарядом для сегодняшнего дня. Но соваться в такую толпу без огнестрельного оружия было не очень хорошей идеей. Какой бы я не был сильный и быстрый, но против такой огромной толпы, которая меня здесь окружала, ничего не поможет. Стая собак спокойно загонит медведя, который тоже значительно сильнее. Так и здесь, в иллюзорном барьере вся эта толпа тут же набросился на меня и погребет под своими телами.
Засунул руку под ветровку, проверяя наличие оружие. В обойме было заряжено восемнадцать патронов, и каждый из них был на вес золота. При открытии барьера это сразу уменьшит количество противников на восемнадцать человек, экономя мои силы и время. Сдаётся мне, что сегодня мне придется пролить огромное количество крови в поисках васильковых глаз, загорающихся перед взрывом.
Вот чего я точно не собирался делать, так это бездумно разгуливать по окрестностям. В любой момент мог раздастся взрыв, который похоронит тысячи людей на этом рынке, поэтому лучше я замараю руки, чем присоединюсь к ним.
«Здесь,» — пронеслось в голове, когда я достиг намеченной точки. Самый центр старого рынка должен был стать местом теракта, о котором говорил информатор. В этом районе, среди бедных и испуганных лиц, цепляющихся за свои жалкие жизни, и продающих нехитрые товары, в попытке выжить, скрывалась моя цель. Просто идеальное точка для того, чтобы спрятать маленькую беспризорницу, а затем отдать ей команду на самоуничтожение.
Страшное оружие. Никто не ожидает от проходящего мимо ребенка, что он превратится в ужасающей силы бомбу, способную разрушить целый квартал, и сделать это без всяких сомнений, как биоробот.
Я резко остановился. Сердце ускорилось, толпа вокруг сгущалась, обтекая мою замершую на месте фигуру. Кто-то ругался, кляня на чём свет стоит зависшего иностранца, перегородившего дорогу, другие молча обходили неожиданно возникшее препятствие.
«Пора», — подумал я и открыл барьер. Мир вокруг меня сжался в точку, исчезая из реальности, а потом развернулся, выплевывая из своего нутра серую сферу со мной в центре.
Всё затихло. Висящий в воздухе гомон исчез и только что шумевшая толпа, замерла, моментально прекратив движение. Этот иррациональный момент всегда пугал меня, поэтому я старался открывать барьеры где-нибудь в местах, где было как можно меньше людей. Однако иногда, особенно когда он открывался самопроизвольно, происходило и такое, сотни людей внезапно лишались разума и превращались в безмозглых болванчиков, ведомых только одной целью. Убить меня, желательно максимально жестоким способом. Толпа перестала шевелиться, люди замерли, их лица утратили выражение, превратившись в пустые маски, а затем они синхронно развернулись.
Я выхватил пистолет, не теряя ни секунды и вытянул его в руке.
Первый выстрел. Человек в грязной футболке, толкавший тележку с мешками риса, упал на асфальт. Второй, и ещё одна пуля вошла в грудь мужчины, стоявшего позади него.
Третий, четвёртый, пятый — я целился только в уязвимые места, тратя на каждого человека по патрону. Непонятно как забредшая сюда миловидная девушка, одетая по-городскому, не иначе как пришедшая навести своих родственников, упала, разметав свои длинные черные волосы и из пробитой головы потекла кровь.
Я почувствовал движение слева. Резкий рывок, и мой локоть встретился с черепом мужчины в серой куртке. Отпрыгнул назад, уклонившись от ножа, что просвистел в сантиметрах от моего горла. Разворот, и выставленная ребром ладонь левой руки обрушилась на шею другого противника. Удар был такой силы, что его голова слетела с плеч и кувыркаясь, полетела в сторону, а сам он упал, заливая всё вокруг кровью.
Ещё один выстрел. Пуля прилетела прямо в лоб женщине с короткими чёрными волосами. Она остановилась, и её тело рухнуло как марионетка, лишённая управляющих нитей.
Не тот барьер. Была бы здесь живая бомба, мы бы уже взорвались. Но вариантов не было, нельзя было погибать, поэтому нужно было заканчивать зачистку.
Последний патрон вылетел из ствола, выбив кусок черепа из головы очередного бедолаги, зарабатывающего на жизнь продажей дешевой лапши. Пистолет опустел, и теперь нужно было положиться на свои навыки.
Я сжал правую руку, и в тот же миг энергия, появившаяся вокруг пальцев, повинуясь моим мыслям, начала вытягиваться в острый клинок, которым так удобно было орудовать. Ударил ближайшего противника в грудь, на свою беду, так невовремя подбежавшего, проткнул его тело, будто оно было сделано из пластилина и рванул в бок, освобождая конечность.
Давящая тишина снова навалилась на округу и её нарушало только моё хриплое дыхание. Опять я стоял посреди залитых кровью улиц. Не первый раз в своей карьере и не последний за сегодня.
Мир снова схлопнулся при закрытии барьера и развернулся, гомоном толпы ударив по ушам. Я сделал шаг в сторону, пропуская идущего с тележкой человека и пошел дальше. Кажется, это будет чертовски длинный день.
На соседней улице я снова открыл барьер. Толпа вокруг меня снова превратилась в бездушных убийц. Пусть их лица и не менялись, но движения становились совершенно другими, как будто за руль садился пьяный гонщик, вспоминающий, как вообще управлять автомобилем.
Пистолет уже в моей руке, и первый выстрел разрывает повисшую в воздухе тишину. Человек в пёстрой футболке, еще секунду назад стоящий у прилавка, продающий фрукты, падает, как срезанное дерево. Второй выстрел, и молодая девушка с сумкой через плечо, теперь лежит на асфальте.
Враги наступают волнами, как прилив во время шторма. Безмолвные, лишённые сознания, накатывающие один за другим. Обычные горожане, в мирной жизни возможно не способные обидеть даже мухи, превратились в безликих убийц, каждый шаг которых предназначался для того, чтобы лишить меня жизни. Впрочем, ничего нового. Обычная картина, преследующая меня с детства.
Четвёртый и пятый выстрелы. Почти все они летят в головы. Я двигаюсь, не останавливаясь ни на секунду, и пули находят свои цели, прежде чем мои противники успевают среагировать. Самое главное во всём этом — это скорость и динамика. Стоит мне остановиться, как меня тут же захлестнет волна врагов.
Выскочившая из парикмахерской парочка, вооружённая ножницами, сжимая их в руках, неслись ко мне, по пути теряя шлёпанцы. Очередные два выстрела и снова два трупа.
Я мельком бросил взгляд на них, и вспомнил, что стоит потом сходить подстричься. Шевелюра отросла уже больше положенного, поэтому пора бы наведаться к милой женщине, постоянно занимающейся моими волосами.
Пожалуй, стоило взять несколько запасных магазинов, но теперь уже поздно. Патроны в очередной раз практически закончились. Последний выстрел, и пистолет щёлкнул холостым. Бросил его, попадая в лоб очередному болванчику и ринулся навстречу, снова призывая клинок в правую руку.
Точно так же, как с пистолетом, я не тратил энергию зря. Бил в сердце, в голову, в шею, минимизируя затраты. Каждое движение было продумано до мелочей. Моя реакция выросла настолько, что я успевал обдумывать что делать дальше, пока наносил очередной удар.
Тела падали один за другим, но меня не покидало чувство, что я что-то делаю неправильно. Биооружие где-то здесь, должно быть в этом районе, но я уже второй раз зачистил барьер и ничего. Никаких взрывов, уничтожающих всё живое.
Снова я иду, прорываясь через толпу людей, которых убивал минуту назад. Они обходят меня, инстинктивно сторонясь. То ли чувствуют мою готовность убивать, то ли неосознанно пугаются ауры одаренного.
Новый барьер в новом месте среди новых людей.
Толпа снова превращается в монстров. Я уже не считаю их, не вижу лиц. Каждый удар и выстрел, это лишь шаг на пути к цели. Тела падают один за другим, расчищая мне дорогу, но я понимаю, что это снова провал. Проклятое дитя, с глазами несущими смерть снова в другом месте.
Я разрубаю лезвием тех, кто бросается на меня с ножами и палками, и стреляю. Редкие удары, которым всё же удается меня зацепить, не способны даже оцарапать моё окрепшее тело.
Именно в такие моменты приходит понимание, кто такие одаренные сверхлюди. Буквально другая раса, созданная править обычным людьми, находящимися чертовски далеко по ветке развития. И если бы не незыблемое правило этого мира, что человек всегда рождается слабым и беспомощным, вынужденный подниматься по дороге силы с самого начала, делая шаг за шагом и выцарапывая у судьбы каждый ранг, то этот мир выглядел бы совсем по-другому. Кланы, и так имеющие огромное количество власти, контролировали каждый свою территорию, где обычные люди были бы низведены на роль кормовой