базы и ни о каком техническом прогрессе не шло бы и речи.
Сердце пропустило удар, мне показалось, что я увидел её, маленькую девочку в дальнем конце улицы, но оказалось, что это всего лишь наклеенный на стену плакат, рекламирующий детские вещи.
Очередная деактивация барьера. Возвращение в реальность всегда странное. Снова проявляется гомон толпы, воздух наполняется городским шумом. Где-то вдали сигналят автомобили, старающиеся разъехаться и буквально на грани слышимости раздается сигнал кареты скорой помощь. Все те, кого я только что убил, продолжают идти по своим делам, и ничего не напоминает о недавнем сражении. Это похоже на кошмарный сон, в котором я вынужден раз за разом делать грязную работу, не в силах отказаться от неё.
Снова прохожу дальше, переходя на другую улицу, где продают разнообразный бытовой скарб и глубоко вздохнув, продолжаю действовать. Снова открываю барьер и готовлюсь к схватке.
Снова засовываю руку под ветровку, срываю застежку и пистолет у меня в руке.
Снова первый выстрел. Первый в этом барьере, но уже ближе к сотне за сегодняшний день. Мужчина в кепке падает, простреленное сердце взрывается брызгами крови. Второй, и молодой парень с бейсбольной битой, которую он подхватил с прилавка, который только собирался ударить меня, уходит в небытие с пулей в голове. Взгляд упал на магазинчик, торгующий туристическим оборудованием, и я вспомнил про телевизионную передачу, в которой говорили, что взрыв произошел из-за бытового газа. Стоящий передо мной жирдяй стал очередной жертвой. Я вскрыл ему горло и прикрываясь его телом, выстрелил в сторону. Очередная пуля попала в ящики с газовыми баллонами и взметнувшееся в небо пламя разметало всех, находящихся неподалеку людей.
Это было быстро. У меня даже осталось пять патронов в магазине, а живые и не покалеченные противники закончились.
Пришлось пройтись по остальным, заканчивая дело и добивая каждого, контролируя, что он погиб.
Снова закрыл барьер и бросился дальше, чувствуя, что опаздываю.
Опять новые лица и новая улочка с магазинами.
И вновь тишина сменяется хаосом. Люди в который раз за сегодня замирают, их глаза пустеют, и они поворачиваются ко мне, все как один. Сотни лиц, лишённых разума. Первые, находящиеся вблизи, начинают двигаться. Сначала медленно, будто разогреваясь, а затем всё быстрее и быстрее. Страшная, пугающая до дрожи толпа. Но не меня.
Очередная обойма опустошена и каждый патрон из неё нашел свою цель. Но смерть ещё не насытилась и остальные болванчики, не обращающие внимания на лежащие тела, рвутся вперед, к своей гибели.
Каждый удар, который я наносил, забирал очередную искусственную жизнь. Я резал, рубил, пластал, ни на секунду не останавливаясь.
Это не бой — это истребление. Кровавая вакханалия и я посреди неё в своеобразном трансе. Защитная реакция организма от того, чтобы я не сошел с ума. Слишком много убийств, но нужно найти цель прежде, чем она взорвется. Поэтому методично, шаг за шагом, я убью каждого на этом рынке, но найду девочку. Главное успеть сделать это до того, как её глаза вспыхнут потусторонним светом.
Ещё пара минут, и всё закончено. Снова ни одного живого существа вокруг, кроме меня. Закрываю барьер и возвращаюсь в реальность.
Следующий перекрёсток, и я опять останавливаюсь. Что-то не так. Я чувствую это кожей, по которой бегут тысячи мурашек.
Открывшийся барьер практически моментально схлопнулся. Я даже не успел полностью опустошить магазин пистолета, когда наконец раздался взрыв и всё потонуло в сиянии.
Но главное, я заметил. Небольшой балкон на втором этаже рыбного магазинчика, из которого она и появилась.
После смерти в барьере, как всегда, накатила слабость, но я усилием воли подавил её. Не время для самобичевания. Наступил самый опасный момент, в котором мне нужно как-то обезвредить живую бомбу.
Всё, до чего я смог додуматься, это до убийства её иллюзорной копии. Я помнил, что когда тени в барьере убивали людей, то они после его закрытия лежали без сознания некоторое время и вся надежда была на это.
Крохотный шанс, практически ничего не гарантирующий, но альтернативой было только отступление со звонком информатору.
Они пришлют своих, начнут выводить людей с рынка, и тогда таинственный злоумышленник поймет, что раскрыт, инициировав подрыв.
С тягучим ощущением на душе я активировал новый барьер и не дожидаясь, пока болванчики пойдут в атаку, рванул к запримеченному балкону. Зацепился рукой за старую вывеску и взметнул своё тело вверх. Ударом ноги выбил хлипкую балконную дверь и увидев медленно поворачивающуюся живую бомбу, бросился на неё, подгребая под себя и беспорядочно нанося удары энергетическим клинком.
Недвижимое тело осталось лежать на полу, я перекатился на спину, выдыхая и внезапно закричал.
У меня с безумной силой начало жечь глаза. Я приложил руки к ладоням, перекатился по полу, ударяясь о него головой в тщетной попытке изгнать боль, но она не утихала, только нарастая со временем.
Сложись ощущение, что синее сияние, которое до этого испускали глаза биооружия, поселилось в моих зрачках. Оно всё нарастало, будто стремясь вырваться из черепной коробки и в один момент, переполнив её, всё же сделало это.
Испепеляющее пламя поглотило барьер изнутри. Его стенки вспучились, будто не в силах удержать мощь взрыва, но всё же удержались на месте, лишь пропустив немного света.
Находящиеся в серой хмари твари недоуменно подняли головы, заприметив что-то необычное в месте своего обитания и вытянув шеи, потянулись в сторону аномалии.
Глава 12
Глава 12:
Я резко пришёл в себя. Голова раскалывалась от боли, словно внутри черепа полыхало пламя, и оно всё ещё пыталось вырваться наружу. Глаза жгло, как будто кто-то налил туда серную кислоту. Застонал, стоя на одном месте и прикрывая лицо ладонями, стараясь хотя бы немного унять эту невыносимую муку. Глубокий вдох, короткий выдох, и снова вдох, до рези в глазах, простреливающей до затылка.
Пришлось простоять так несколько минут, пока мне наконец не полегчало. Люди с опаской в глазах обходили чужестранца, которому явно было не по себе, но никто даже не пытался обратиться и предложить помощь.
Мучаясь от всё ещё продолжающегося жжения, я вспоминал, что вообще произошло. Васильковый свет, эти глаза, так и не загоревшиеся во второй раз. Иллюзорная копия девочки не взорвалась, но при её убийстве я что-то впитал, и не сумев удержать, выпустил наружу, снося к чертям барьер. Вот только вопрос в том, всё ли из меня вышло? Или я сам стал ходячей бомбой? Но, раз я не взрываюсь прямо в этот момент, то думаю, что можно полагать, что всё нормально. Я справился и выжил, скорее всего предотвратив теракт.
Кое-как придя в себя, огляделся. Люди продолжали ходить по рынку, торгуясь и покупая нужные им вещи. Никто не поднимал панику, негодуя, что подрыв не произошел и я начал действовать.
Тошнота продолжала накатывала волнами, но я усилием воли подавил её. Посмотрел на двухэтажный рыбный магазинчик перед собой, и сделал первый шаг. Поднялся по ступеням, толкнув дверь, оказавшуюся закрытой. В принципе ожидаемо. Продавец скорее всего знал о том, что произойдет и поспешил убраться куда подальше. Снова глубокий вдох, и я, взявшись за ручку, легонько нажал на неё. Она хрустнула, будто была сделана из высохшего печенья, и я пальцем ткнул в замок, выламывая его из пазов.
Темнота, отключенные холодильники, запах начавшей пропадать рыбы и терпкий аромат крови. Шагнул прямо, аккуратно прикрывая за собой дверь и увидел труп продавца, лежащий за прилавком. Всё же он был не в курсе о происходящем и просто стал очередной жертвой необъявленной войны.
Поднявшись по скрипучим ступеням, добрался до второго этажа и ударом ноги выбив дверь, ворвался в комнату, готовый стрелять на поражение, если замечу хоть что-то неладное.
На полу, лежала девочка, та самая, которую я видел в своих последних секундах в барьере. Худощавое тельце в обносках, выглядящая так, словно её морили голодом. Я медленно подошёл к ней, готовый к любой неожиданности, приложил руку к шее и нащупав пульс, выдохнул. Всё же живая.
Убедившись, что всё в порядке, достал телефон и по памяти набрал номер посредника.
— Я закончил. — Коротко сказал я, когда тот поднял трубку.
— Что с бомбой? — Спросил возбужденный голос с другой стороны.
— Обезврежена. — Затем помолчал секунду и продолжил. — Цель жива и без сознания, звони своим людям, лучше вытащить её отсюда, пока не рванула.
— Почему ты не убил её? — Возмущенно прокричал мужчина, не сдерживая негодования.
— Я не детоубийца, поэтому пошёл нахрен с такими предложениями. Хочешь, сам бери на себя грех. Повторюсь. Девочка не опасна, но долго ждать не буду. Пришли своих людей, пусть увезут её подальше. Возможно, сможете больше узнать о природе её способностей.
— Хорошо, ожидай. Мои парни скоро будут.
Отключил телефон и присел на подоконник, уставившись в окно. За пределами магазина текла совершенно обычная жизнь. Я уже привык к этому ощущению, когда вроде ты только вышел из смертельной схватки, а вокруг царит мир и спокойствие, и люди вокруг даже не подозревают о том, что совсем недавно случилось.
Сейчас у меня было время подумать. Тот васильковый свет… Он исходил из моих глаз так же, как раньше из её, но в этот раз взорвался я, а не она. Я чувствовал, как что-то изменилось. Сжал кулаки, ощутив охватывающее меня бешенство от осознания того, что вновь выступил пешкой в чужой игре.
Поднял руку и посмотрел на неё, сжимая пальцы в кулак. Желтая энергия скользнула по ладони, формируя привычное лезвие, только в этот раз всё было иначе. Оно выросло как минимум в полтора раза и стало гораздо лучше слушаться моих команд, буквально став текучим как вода.
Когда наконец прибыла машина, гудками разогнавшая толпу на рынке, я встал и вышел на балкон, контролируя обстановку.
Раздался звонок, и я поднял трубку.