— Знаю. — Коротко ответил я, прекрасно осознавая, что эту проблему надо решать. — Время расставит всё по своим местам.
Постепенно вечер стал переходить в ту фазу, когда основные гости начинали расходиться. Я же был погружён в свои мысли, с одной стороны, как обычно на мне висела куча дел, которыми вполне можно было бы заняться ночью, а с другой, мне нужно было разобраться с ситуацией, которая начала разворачиваться между МинМин и БинБин.
Когда последний гость вышел за ворота, оставив нас в относительном уединении, я направился к девушке, всё это время терпеливо ожидавшей в тени сада. Она взглянула на меня со сложной смесью беспокойства и надежды на лице.
— О чём ты хотела поговорить? — Начал я, стараясь сохранять спокойствие, но внутри готовился к возможной драме.
— Я хотела поговорить о нас, — Тихо произнесла она, но в её голосе чувствовалась решительность. — Ты понимаешь, что я не просто так здесь. Я переехала раньше, потому что хочу быть с тобой. Но ты… — Она бросила короткий взгляд в сторону дома, где скрылась Мин. — Такое ощущение, что не торопишься и вообще, забываешь меня.
Внутри меня всё напряглось. Опять эти сложности…
— Я не забываю, БинБин, просто… — Начал я, но тут за моей спиной послышались мягкие шаги.
Мин, появившись в саду, подошла к нам с выражением спокойствия на лице. Она остановилась рядом, посмотрела сначала на меня, а затем на БинБин.
— Что тут происходит? — Её голос был спокоен, но в нём отчетливо слышался холод. — У тебя какие-то вопросы к моему мужу? — Акцентировала она внимание на своём статусе.
БинБин сжала губы, но не отвела взгляд, настроенная решить всё сейчас.
— Мы просто обсуждали нас. — Твёрдо ответила она, выпрямившись и обняв меня за локоть, как будто обозначая свою позицию. — И я думаю, что нужно всё прояснить.
Я посмотрел на обеих. Это напряжение копилось уже давно. Игнорировать его больше не было смысла.
— Нам действительно нужно поговорить. — Спокойно сказал я, обращаясь к обеим. — Давайте всё решим здесь и сейчас.
Моя супруга приподняла бровь, скрестив руки на груди.
— Решим? Что? — Её взгляд с неприязнью вновь скользнул по моей бывшей однокласснице.
— О том, как мы будем жить дальше. — Сказал я, чувствуя, как внутри меня нарастает усталость от этих конфликтов. — Это не может продолжаться в таком духе.
БинБин кивнула, не отпуская мой локоть.
— Я здесь, потому что хочу быть с ним, госпожа Барсова. — Проговорила она, не скрывая своих чувств. — И, честно говоря, мне всё равно, что ты думаешь, но если мы будем продолжать враждовать, то всё только усложнится.
Мин на мгновение замерла, а затем, сев на скамейку, уверенно произнесла.
— Алексей мой законный муж и я рожу ему наследника, который станет могущественней чем его отец. Это мой долг как его жены. — Она сделала короткую паузу, всё больше напоминая свою мать, а затем продолжила. — Я понимаю, что тебя связывают с ним любовные чувства и ты думаешь, что я бесцеремонно вмешалась в ваши отношения, но всё не так. Видишь ли, я с самого рождения была уготована ему, а он мне, и судя по твоему выражению лица, это тебе неизвестно.
БинБин отпустила меня и бросила вопросительный взгляд, на что я молча кивнул, всё же попав между молотом и наковальней.
— Это ничего не значит! — Возмутилась та. — Между нами любовь!
Мин медленно встала и сделав пару шагов навстречу своей сопернице уверено произнесла. — Вот поэтому я его жена, а ты всего лишь наложница, потому что всё еще думаешь, что влюбилась в обычного парня. Мужчина может спать с любовницей, но домой всегда приходит к жене, потому что по-настоящему любит только её. Потому что она знает своё место, знает в чём заключается её долг и поддерживает мужа в любой ситуации вместо того, чтобы уводить его в тёмный уголок для личных бесед. Не смотри на меня так, мне известно кто твоя семья и если ты действительно любишь моего мужа, то вместо того, чтобы тратить его время на свои детские фантазии, займись делом, но знай. Пускай Лёша изредка и будет делить с тобой постель, но никаких детей. Он смоет пот и твой запах со своего тела, но в конечном счёте всё равно вернётся ко мне.
Я стоял словно между своим прошлым и будущим. Да, Мин когда-то была миленькой девушкой, которую я воспринимал как младшую сестру и никогда бы не мог подумать, что она станет моей женой. Вот только всё это время я видел в ней обычного подростка, совершенно забывая, что она является старшей дочерью одного из самой знатной династии страны.
С другой стороны, была БинБин. Мы с ней на протяжении долгих лет сидели за одной партой и последнее время делили постель, но она действительно всё еще воспринимала меня как богатенького парня с прекрасной внешностью. Я не хотел её терять, но Джао Куан сформулировал моё будущее в одном предложении. Наращивай влияние, избавляйся от своих врагов и всегда будь начеку, а в этом варианте развития, не может быть места детскому понимаю мира. Поэтому я поцеловал БинБин в щёку, пообещав её скоро навестить, а затем ушел под руку с новоиспеченной женой. Это драма должна прекратиться.
Глава 5
Глава 5:
Сегодня Император Хуан выразил благодарность дому Сун за успешное завершение переговоров с западными провинциями. Торжественная встреча состоялась в залах главного дворца, где представитель рода, глава Сун Джао Куан, был удостоен похвал за дипломатические успехи и укрепление внутренней стабильности. Сун продолжают сохранять приверженность древним традициям, оставаясь примером для младших домов.
Между тем, экономический рост столицы остаётся стабильным. Сообщается, что торговые дома под эгидой рода Золотых Карпов укрепляют свои позиции на рынке предметов роскоши. Особой популярностью пользуются изделия местных мастеров, отражающие идеалы Фэн-Шуй.
Отмечено, что все больше молодых представителей из числа простолюдин стремятся к вступлению в школы, где проходят отбор лучших учеников для служения благородным домам. Особенно высок спрос среди иностранных кандидатов из числа стран Океании, которые видят в этом путь к обретению статуса и стабильности. Род Сун, известный своим консерватизмом, начал менять традиции, став активно набирать студентов. В ближайшее время ожидается расширение учебных программ с целью привлечения кадров из-за границы.
Последние месяцы Пекинская столица столкнулась с плохой тенденцией. Количество исчезнувших людей возросло на пятнадцать процентов по сравнению с аналогичным периодом прошлого года. Среди пропавших числятся как обычные граждане, так и одаренные молодые таланты, выпускники престижных академий. Особенно тревожным стало исчезновение нескольких одарённых, что вызвало настоящую панику среди горожан. Некоторые подозревают причастность к этому враждебных домов, однако официальные лица пока не комментируют эти слухи. В ответ на рост преступности Император Хуан рассматривает возможность введения комендантского часа. Власти призывают жителей оставаться бдительными и сообщать обо всех подозрительных происшествиях.
Перевернул лист, и отложил газету в сторону. В новостях как обычно, происходит не пойми что. Где-то неурожай, где-то другие проблемы. Теперь ещё и таинственные пропажи людей в городе. Это явно не добавляет очков действующей власти, особенно учитывая недавние взрывы, происходящие в столице.
Я сидел в углу небольшого кафе, на тарелке передо мной лежал какой-то сэндвич, к которому я даже не планировал притрагиваться, слишком уж он был подозрительный по виду. Кофе я уже выпил, даже несмотря на то, что по вкусу он был так себе, и оставил на языке слегка неприятную горечь послевкусия. В воздухе, в практически пустом зале, несмотря на раннее утро, витала смесь перегара и пряного аромата выпечки. Своеобразное конечно место для встречи, но да ладно. Зато здесь точно не появится никто из моих знакомых и не задастся мыслью о том, что глава древнего рода делает в таком месте.
Прошло уже десять минут с момента, когда посредник должен был прийти. Я снова взглянул на часы, прикидывая, не стоит ли просто встать и поехать по своим делам, которых была целая гора, готовая обрушиться на мою бедную голову. Это не первая встреча с этим человеком, и каждый раз он появлялся с задержкой, словно проверяя крепкость моих нервов. Однако, с другой стороны, встреча была и в моих интересах, мне нужно узнать, кто держит меня на крючке, раскрыв тайну призрака.
Дверь кафе тихо скрипнула, и, наконец, он появился. Снова подошёл к стойке, сделал заказ у официанта, и лишь потом, неторопливо, словно случайно, сел напротив меня.
— Ты опоздал. — Заметил я, отставляя чашку и стараясь сдержать своё раздражение.
— Пробки. — Коротко ответил он, пожав плечами и стряхнув воду с плаща, словно это могло его оправдать.
Я бросил взгляд в окно, отметив, что на улице пошёл мелкий осенний дождь, добавлявший уныния. Лето закончилось, и осень потихоньку начала брать своё. Посредник, глотнул заказанный им чай, скривился от его мерзкого вкуса, отставил в сторону и нахмурил лицо.
— Ты же понимаешь, что шутки кончились? — Начал он, недовольно отплёвываясь после напитка. — Мне удалось договориться о встрече.
— Хорошо. — Ответил я, стараясь казаться невозмутимым. — Так что дальше?
— Дальше всё просто. Мы поедем не на своих машинах. За нами через двадцать минут приедет фургон. Чистый, без всяких опознавательных знаков, и нас повезут. Но! И это важно. — Поднял он палец вверх. — Всё пройдёт в полной тайне. Никто не должен знать о нашей встрече и даже после неё. — Сделал он паузу, чтобы подчеркнуть свои слова. — Никто о ней не узнает. Иначе это чревато последствиями.
Я нахмурился, недовольный тем, как всё происходит. — Фургон? Серьёзно? Как в дешёвых шпионских фильмах?
Он немного подался вперёд, и заговорил почти шёпотом. — Требования