Инстинкты вновь не подвели, и я принялся копать дальше. Нашел четверых мужчин, действительно числившихся как штатных тренеров боевых слуг и с виду всё выглядело вполне официально, если бы не одно «но». Какой-то клерк, то ли специально, то ли подумав, что вряд ли кто-нибудь станет взламывать реестр одаренных, вставил цифры рождения наугад, тем самым приписав двоим из них возраст старше самого императора.
Я чувствовал, что постепенно добираюсь до сути, начиная расплетать сложную паутину из тайн и загадок, как вдруг раздался телефонный звонок. В пол глаза глянул на определитель номера, высветились неизвестные цифры, и я сбросил его. Совсем не до него сейчас.
Все четверо обладали весьма стандартной характеристикой. Низкий ранг воина, средненький послужной список и никакой связи с Лин Цзе, даже близко.
Опять звонок, и снова неизвестный номер. Взглянул на часы, половина одиннадцатого, кому я понадобился в такой время? Может Джао Куан разродился на откровения и наконец сможет пролить свет на то, как один одаренный убил его тридцать человек. Схватил телефон и ответил.
— Да он не… а, алло? Господин Барсов?
— Кто это? — Спросил я, попутно проводя указательным пальцем по колёсику мышки, листая белые страницы реестра.
— Эм, мы с вами как-то общались и даже встречались, мой клиент, в общем она вам известна.
— А! — Выпалил с улыбкой, понимая, что это звонит посредник Императрицы. — Это ты? Не думал, что когда-то услышу твой голос. Что надо, я тут занят немного.
— Да, господин Барсов. — Учтиво произнёс мужчина, и даю на отсечение левую руку, это далось ему с особым трудом. — Мой клиент пожелал с вами встретиться. Дело касается последних событий, произошедших по всей стране. Клиент также уточнил, что не скупится на награду и это будет стоить потраченного времени.
— Даже так? Именно такими словами? — Поинтересовался, остановившись на одной из строк реестра.
— Ну, да, правда она приказала добавить, что хотелось бы всё оставить на неофициальном уровне, но, если придётся, будет отправлен официальный запрос. Не хотелось бы доводить до этого, господин Барсов, извините.
— Успокойся, буду. Когда и где?
Мужчина замолчал и через мгновение пропищал звук входящего сообщения Линкса. — Все данные вам отправлены, включая детали, которые не стоит обсуждать по телефону. Мой клиент надеется, что всё это останется в тайне и вы прибудете как можно скорее. Еще раз извините за поздний визит, господин Барсов, доброй ночи.
Я положил трубку, откинулся на спинке кресла и задумался. Императрице вновь потребовалась моя помощь. Хм, все события происходят слишком стремительно, и за этим явно кто-то стоит. Война, вторжения, взрывы, после полугода стабильности и тишины. Нет — это точно не может быть совпадением, а значит кто-то управляет событиями, словно скрывшийся за ширмой кукловод. Открыл сообщение, прочитал, запомнил данные и удалил содержимое. К чёрту, сегодня вряд уже что-нибудь накопаю. Закончу с реестром, вытяну как можно больше информации, а затем спать. Последние три дня выдались тяжёлыми, к чёрту всё. Иногда нужно и отдыхать.
Я попал в тело нищего князя. Теперь мне предстоит разобраться с долгами, отбиться от невест и… спасти империю⁈
Главное — ничего не перепутать! https://author.today/reader/349699
Глава 6
Глава 6:
Встреча с императрицей прошла совершенно иначе нежели в прошлый раз. Во-первых, больше никаких таинственных фургонов с повязкой на голове. Как только мне бы предложили это, я бы сразу послал её к черту. Но, видимо супруга Императора понимала, что я уже не тот восемнадцатилетний пацан, которому можно было диктовать условия. Во-вторых, меня пригласили во дворец, где, собственно, у нас и состоялся разговор.
Она без каких-либо прелюдий, баснословий и светского трепа сразу перешла к делу и обрисовала ситуацию в целом. Ей вновь понадобились мои, так называемые «уникальные навыки» в деле государственной важности. Словно висевшей надо мной войны Сун и Ян было недостаточно.
С другой стороны, всегда полезно выполнить одно-другое поручение для правящей династии, и складировать одолжения на чёрный день. К тому же, если смогу публично разобраться с этой проблемой, то подниму престиж моего рода над остальными. Как бы то ни было, проблема существовала и надо её решать.
Четыре точки, или как назвала их сама императрица: «четыре печати» наложенные в местах истончений материи мир, в реальности вызывали опасения. Ученные из числа одаренных, занимающиеся вопросом магнитных вспышек и просачивания теней в наш мир, заверили её, что печати сдерживают напор, но с разрывами что-то происходит.
В разговоре она пару раз пыталась вывести меня на чистую воду, и заманивала в ловушку, но мне удалось сохранить самообладание и не раскрыть свой секрет. Императрица быстро сдалась, что еще раз подтвердило мои умозаключения. Ей было интересно каким образом я добываю информацию и как связан с тенями, но не настолько чтобы устраивать допрос с пристрастиями. Спасение столицы всё же оказалось важнее.
Когда согласился помочь, даже не поинтересовавшись наградой, она сделала короткую паузу и спросила почему я не стал торговаться. Ответил ей что причина проста, я так же проживаю в этом городе и ответственен за его безопасность. Поклонился, попрощался и вышел, где у автомобиля меня уже ждал вечно сопровождающий старик Ли.
— Господин, мне только что доложили, что они уже на месте и ожидают вашего прибытия. Как прошел разговор с её величеством?
— Ничего такого, о чём стоило бы беспокоиться. — Бросил в ответ, а затем сел в машину и добавил. — Поехали, хочу разобраться с этим в первой половине дня. Вечером меня ждут дела более интимного характера.
Цзай Тян и БинБин о чём-то бурно разговаривали, когда я подъехал к первой точке прорыва. Её окружили настоящим кольцом из блокпостов и судя по внешнему виду окружающих и витающему в воздухе напряжению, все присутствующие были не ниже ранга воина. БинБин широко улыбнулась, особенно учитывая, что последние дни, ей буквально приходилось сражаться за моё внимание, а ЦзайТян был привычно задумчив.
Неудивительно, когда внезапно узнаешь, что в тебе течёт кровь Ян, а твой лучший друг, по совместительству глава могучего рода, пытается женить на той, которая ранее хотела его смерти. Однако парень постепенно сживался с этой мыслью и начинал представлять себя в качестве главы, пускай и побочной, но всё же семьи. М-да, это он еще не знает Дзи Чен, как знаю её я. Ничего, справится. Как говорят у нас в России, стерпится-слюбится.
— Привет, Лёша. — обратилась БинБин неформально, радостно помахав рукой, а ЦзайТян решил соблюсти все нормы приличия и добавил.
— Здравствуй, Алексей.
— И вам не хворать. — Бросил в ответ и обратился к дежурному блокпоста. — Мне надо внутрь.
— Господин Барсов. — Учтиво поздоровался мужчина, заметно поклонившись. — Да, указание от императорской семьи поступили, но считаю своим долгом вас предупредить. Печать последнее время ведёт себя очень странно и к ней опасно приближаться. Парочку человек, оказавшихся слишком близко, затянуло внутрь и обратно они не вернулись.
— Учту. — Коротко кивнул и жестом приказал двоим проследовать за мной.
— Что мы здесь делаем? — Первым поинтересовался ЦзайТян, прилично заматерев после нашего последнего путешествия в серый мир.
— Ищем всё, что сможет вызвать подозрения, но мне нужна дополнительная пара глаз и на всякий случай поддержка.
— Может тогда возьмём с собой Ли? — Вполне справедливо заметила БинБин. — Старик умен, много чего знает, да и поможет если что, не говоря уже о его феноменальной скорости.
— Нет. — Резко отрезал, ощущая, как приближались к разрыву в ткани вселенной. — У него свои дела, у нас свои. Готовы?
Получил визуальное подтверждение и нащупав грани перехода между мирами, потянулся к нему навстречу, затягивая внутрь нас троих. Мир привычно моргнул, растягиваясь серостью и хмарью, и мы оказались среди бесконечных барханов этого мёртвого места. Глубоко вдохнул воздух, ощущая сжигающую изнутри сухость и закашлялся.
БинБин спешно оказалась рядом, положила ладонь мне на спину, и прижала к себе.
— Ты в порядке? — Поинтересовался ЦзайТян, призывая целебную энергию.
Странно, такого раньше не было. Я буквально на физическом уровне ощущал безумное сосредоточение энергии в воздухе, будто в одном маленьком помещении собрались все самые сильные люди планеты. Выпрямился, избавился от кашля, поблагодарил за заботу и вдруг заметил, что ни ЦзайТян ни БинБин, никак не реагировали на местный воздух. Странно, очень странно.
Инстинкты оживились, а моя сила бурлила в венах, готовая в любую секунду поразить противника. С первого взгляда это место выглядело, как и множество ему подобных. Бесконечные барханы, уходящие далеко за горизонт, привычная серость и абсолютная космическая тишина. Сделал шаг вперёд, ступая на холодный песок и заметил, как впереди, на расстоянии нескольких метров зародились едва различимые искорки, на самом деле оказавшимися преломлением света.
Призвал силу, придав ей форму длинного полуторного клинка и присмотрелся поближе. Нутро приказывало отступить и готовиться к сражению, однако любознательность двигала моё тело, будто подталкивая из-за спины. Подошел еще поближе и искорки сплелись в незамысловатые узоры, показывая какой-то сюжет.
Вдруг резкая вспышка, нехарактерная для этого места едва не ослепила, и я мысленно чертыхнулся, ругая собственное любопытство. Однако вместо жаждущих моей плоти теней, передо мной загорелась гротескная картина. Силуэты существ выстроились стеной и молча смотрели на гостей из другого мира.
Внезапно, они принялись танцевать вокруг друг друга и сливаться, изображая настоящую животную оргию. Я не знал, как мне на это реагировать, то ли следить за развитием сюжета и узнать, что они в итоге хотели мне показать или рассечь клинком их бесформенные тела и положить конец этому извращению.