Императрица положила ладонь мне на плечо и поинтересовалась. — Теперь, когда ты всё увидел, может уже скажешь, зачем тебе потребовалась встреча с божественными монахами-кузнецами?
Вот прямо в лоб? Никаких интриг, игр, попыток вывести на чистую воду? Нехарактерно для неё, но раз мы говорим открыто, то не стану лукавить.
— Грядут суровые времена и мне надо быть готовым ко всему.
Она коротко кивнула. — И ты пришел сюда в надежде обрести необходимую силу? Выковать свой собственный артефакт?
— А это возможно? — Перешел сразу к делу, заметив яркие искорки в её глазах.
Она убрала ладонь и повелительно произнесла. — Прежде чем я отвечу на твой вопрос, уважь моё любопытство. Допустим мой ответ: да, что ты планируешь делать с этой силой? Каковы твои истинные мотивы?
Я на мгновение задумался и ответил. — Случаи с истончением материи продолжаются, и я более чем уверен, что пока Перецветье не будет остановлено, нас ожидает еще множество сюрпризов. Сила поможет мне быть готовым и когда понадоблюсь, то смогу защитить страну.
Императрица слегка повела бровью и словно потеряв интерес к нашему разговору, медленно направилась в сторону выхода, заговорив. — Вопрос был риторическим. Мужчины. — Она не глядя махнула рукой монаху и продолжила. — За всеми красивыми словами о чести, защите, и любви к стране, на самом деле стоят лишь личные амбиции. Власть, репутация и сила. Сила сама по себе — это средство достижения всего остального. Ты ищешь возвышения.
Я последовал за ней, совершенно позабыв о существовании БинБин, которая шла позади вместе с монахом. Понял, что начинаю терять нить разговора и ответил. — Если в процессе проблема будет решена и страна обретёт безопасность, то вопрос моих амбиций — это не так уж и важно.
Она некоторое время молчала, проходя через очередное помещение, привлекательно виляя бёдрами, а затем сказала. — Ты не дурак, что бы о тебе ни думал Бо Чан, но ты просишь того, о чём и сам понятия не имеешь.
Вдруг мы оказались в просторном помещении, очень сильно напоминающем главную комнату для сбора монахов. В центре находилась высокая статуя Будды под ногами которого можно было заметить богатые подношения. Мы подошли к подготовленному для нас столу с разнообразными яствами, и императрица жестом предложила присоединиться. Кто я такой, чтобы отказываться?
Сбросил с себя верхнюю одежду, оставшись в одном термокостюме и устроился на мягкой подушке на полу. В помещение вошли несколько монахов, и в руках одного я заметил небольшую каменную и глубокую тарелку, для толчения трав. Вокруг ступы были зажжены несколько палочек для благовоний. Монахи поставили её на стол и спешно удалились.
— И о чём же я понятия не имею? — Поинтересовался, выждав пока они скроются за дверьми.
Императрица обогнула стол и устроившись на соседнем месте, протянула обе ладони. Я положил поверх свою руку и ей каким-то образом удалось призвать мою силу, причем я даже не ощутил её присутствия. Жёлтая энергия растянулась до плеча, и она задумчиво заговорила.
— Призрак носящий доспех. Джао Куан всегда был чертовски прозаичен в своих речах, но тебе подходит. Это ведь сила твоего рода? Рода Барсовых?
Кивнул. — Насколько мне известно, да. Это имеет какое-то отношение к моей просьбе?
Она пожала плечами и улыбнувшись проговорила. — Смотря с какой стороны заходить. Ты ведь её пробудил после убийства своей первой тени, так? Вполне обычное явление, однако смерть существа, должна была наделить тебя случайными способностями одаренного, но вместо этого, ты обрёл силу своей династии, причём довольно в позднем возрасте.
Я задумался и действительно. Тот же самый Цзай Тян, пускай и дитя случайной связи, фактически нёс в своих жилах кровь Ян, однако после убийства тени, он не пробудил свою родовую силу, а попросту сыграл в рулетку. Вообще если подумать, Джао Куан не занимался моим воспитанием, в то время как Мин впервые воспользовалась родовой силой в возрасте семи лет, а мне пришлось ждать аж до выпуска из академии. Тогда что произошло со мной? Сбой в системе раздачи плюшек или я просто выбил несчастливое число? Императрица заметила моё задумчивое выражение лица и монах-проводник, протянул ей каменную ступу, в которой были растолчены сухие травы на множество маленьких листиков.
— Я не могу дать тебе оружие, о котором ты просишь. Речь идёт о весьма редких артефактах, которые привязываются исключительно к носителю. В руках других людей — это не более чем дорогая и богато украшенная безделушка, но, если коснётся ладонь хозяина — Она сделала длинную, специально растянутую драматическую паузу, а затем продолжила. — Может стать чем-то уникальным.
Я мысленно облизнулся. Такое точно не найдешь ни на одном из аукционов, и внутренний чемпион приказывал добиться такого трофея любым возможным способом.
— И что от меня потребуется? — Спросил с серьёзным выражением лица, поглядывая на толчённые листики в ступе, которые явно должны стать средством достижения моей цели.
— Всё зависит только от тебя. — Ответила императрица и в ту же секунду с кончика её указательного пальца, сорвалась одинокая огненная капля, своей формой напоминающая слезу.
Я не успел понять, что произошло, но окружение померкло и меня накрыло испепеляющей волной. Тьма, непроглядная тьма. Сердце забилось быстрее, а внутренние инстинкты приказывали готовиться в битве. Всего в одно мгновения я оказался в совершенно незнакомом и чуждом мне месте. Попытался пошевелить руками, ногами, но тело сковало невидимыми узами. Закрыл глаза, успокоил разум, прочитав мантру и медленно выдохнул, и взглянул в глаза тьмы.
Секунда, за ней другая. Они отдавались эхом разбивающихся вдали капель о ровную водную гладь. Из центра уходили круги, тепло которых я чувствовал даже на большом расстоянии, а затем случилось неожиданное. Я ощутил знакомое чувство и лишь через мгновение понял, что к моему разуму потянулся иллюзорный барьер.
Твою мать, нет, только не сейчас, не тогда, когда нахожусь в одном помещении с императрицей. Я прекрасно понимал, что мне еще было далеко до её мощи и всячески старался ухватиться за грани барьера, не дав ему расшириться., но было уже поздно. Он растягивался из центра водной глади, уходя кругами и охватывая всё помещение. Я приготовился к сражению или даже лучше сказать к бегству, как вдруг вместо того, чтобы вернуть меня в реальность, ощутил, как проваливаюсь сквозь вывернутый наизнанку мир и погружаюсь ещё куда-то глубже. В место, где я никогда не был, в место, в которое никто не должен был попасть.
Русский инженер-технолог попал в прошлое на двести тысяч лет назад https://author.today/reader/394928/3653395
Глава 18
Глава 18:
Сколько раз проваливался на изнанку мира, столько раз ощущал, что меня затягивает в совершенно другую вселенную. В ней казалось существовали свои законы физики, правили иные мировые устои, нежели те, к которым мы привыкли. Обычно это случалось по моей воле и каждый раз я осознанно пробивал ткань барьера, оказываясь на той стороне, но сейчас всё было по-другому.
Густая дымка от загадочных трав, которыми меня накачала императрица, преследующая свои планы, погрузило моё сознание в транс. На ум пришла мысль, что возможно ими пользовались местные монахи, когда желали полностью насладиться процессом божественной медитации впадая в своего рода буддийскую версию нирваны.
Правда со мной всё произошло иначе. Видимо состав каким-то образом смог вырвать иллюзорный барьер из задворок моего разума и самостоятельно растянул его грани. Сначала я подумал, что придётся попробовать свои силы в борьбе с императрицей и вновь убивать бедного болванчика БинБин, вместе с остальными монахами, но нет. То ли на территории храма находилась истонченная точка перехода в серый мир, то ли я каким-то образом сумел переместиться без её помощи. Как бы то ни было, всё произошло слишком быстро.
Я открыл глаза, очутившись в незнакомом мне помещении, общую серость которой прерывали лишь капли алой крови, капающей на пол крупными гроздьями. Тыльной стороной кулака утёр кончик носа и недовольно сплюнул на обильно усыпанный пылью пол. Забористая вещь эти травы, раз даже после прыжка в серый мир, они смогли вызвать небольшое кровотечение.
Осмотрелся по сторонам, пытаясь понять куда меня занесло и главное с какой целью. За секунды до произошедшего, императрица упомянула об уникальности артефактов, а до этого говорила о моем первой опыте убийства тени. Тогда, вместо рулетки силы одарённых я пробудил свою родовую, которая в обычных условиях, должна была проявить себя намного раньше. Это конечно если бы меня тренировали.
Джао Куан судя по всему не рассчитывал, что я доживу до совершеннолетия и тем более смогу самостоятельно пробудить династическую силу. Это объяснялось тем, как резко он поменял своё отношение, после того, как мне удалось вернуть себе наследие Барсовых. У всех были свои мотивы, но об этом подумаю в другой раз. Сейчас главное понять цель моего пребывания и успешно вернуться назад.
Я коснулся холодной поверхности двери и вдруг заметил, как на правом запястье появился небольшой наруч, больше напоминающий браслет. Так, этого раньше не было. Присмотрелся поближе и смог разглядеть изображение падающей звезды, окруженной множеством вихрей. Резким движением снял, покрутил перед глазами и внимательно изучил.
Никаких потайных отверстий, кнопок и того, с чем можно взаимодействовать. С виду он напоминал обычный декоративный браслет, причём выполненный искусным мастером. Неужто подарок от императрицы перед тем как отправится сюда? В конце концов, я же пришел за артефактом, поэтому почему бы не сыграть в её игру⁈ Вернул браслет на место и дверь легко поддалась.
Перед глазами клацнула массивная челюсть тени и я, чертыхнувшись, призвал энергию в форме клинка и одним ударом рассёк чёрную как ночь плоть. Она на глазах рассеялась тёмной дымкой, выделяющейся на фоне общей серости. Совсем успел позабыть, что разгуливать в этом мире как у себя дома — не выйдет. На всякий случай не стал отзывать силу, и удивленно завертел головой по сторонам.