Он согласно кивнул, а затем, когда мы подходили к выходу из новенького завода, тот щёлкнул пальцами и вспомнив произнёс. — Кстати, ты не поверишь кто со мной связался! — Затем не дождавшись моего ответа продолжил. — Соколов! Представляешь? Сказал, что будет в Пекине и предложил встретиться, причем не объяснил зачем. Сказал только, что это будет деловая встреча, ему хочется обсудить какие-то дела касательно совместного бизнеса.
Я взглянул на время и не отрываясь от экрана телефона выпалил. — Встреча в Пекине, которая случайным образом совпала с визитом императора Николая? Интересно, встреться с ним, в этом нет ничего такого.
Цзай Тян не согласился и недоверчиво покрутив головой заявил. — Вообще, зачем мы его держим? Я знаю, что он приносит деньги, но в сравнении со всем остальным, истинные копейки. Может пора от него избавиться с концами и забыть?
— Нет. Прохор хорошо справляется и держит его под контролем. К тому же, мне нужна платформа на территории Российской Империи и Соколов младший, в свое время сыграет выделенную ему роль. Не переживай ты так, Тян, я думаю мы все встретимся на этом званном ужине. Я просто обязан там быть как представитель великого рода. Будет интересно. — Я прервался и закончил разговор. — Ладно, поехали, у меня еще есть незаконченные дела.
Мир постепенно уходил на задний план, пока я вновь погружался в серость изнанки вселенной. Меня приветствовали уже ставшие родными пустые улочки, по которым из стороны в сторону передвигались лишенные жизни оболочки когда-то существовавших людей. Каждый раз, когда оказывался в этом месте, я ощущал непривычное чувство отрешенности, помноженное на внутреннюю пустоту.
Окружение моргнуло и вновь приобрело родные краски. Шагнул из двери и по ставшей уже традиции убил несколько теней, поджидавших меня в соседнем магазинчике. Эссенция вихрем закрутилась в воздухе, часть её поглотилась родовым артефактом. Оставшаяся энергия, впиталась в тело, добавив жалкую каплю в общий котёл растущего ранга.
Я добрался до семейного имения, которое с каждым разом выглядело иначе. Могло показаться, что окружение реагировало на мою силу, точнее сказать на то, как я ей учился владеть. Я планировал продолжить разговор с загадочным существом, если его так можно было назвать, но оно отказалось появляться.
В предстоящей битве с родом из Российской империи и рано или поздно с самим императором, мне понадобятся все крупинки сил, которые я смогу собрать. Воронцова лишь в очередной раз подтвердила мою теорию, упомянув отца, который собирался в свое время убить императора. Если эта тень, хотя бы частично была его продолжением, возможно она сможет помочь с раскрытием моих способностей.
Попытался мысленно вызвать её на разговор, но ответом стала лишь тишина, изредка прерываемая шуршанием в высоком кустарнике. Мне прекрасно было известно, что там скрывались голодные твари, жаждущие поглотить моё тело, но у них не было ни единого шанса. Ну что же, раз разговора не выйдет, можно попробовать самостоятельно.
Когда из кустов вырвалась первая тварь, я закрыл глаза и мысленно потянул на себя фиолетовую пелену, всегда витающую где-то неподалеку. Глаза бога, как ранее назвала её тень. Не знаю, что в ней было божественного, но я видел окружение совсем иначе. Помимо нависшей души, соединенной нитями с существом, в груди тени появилось заметное оранжевое пульсирующее свечение. Что это? Сердце? Вряд ли.
Со стороны выглядело как искусственное созданное ядро, содержащее в себе силу существа. От неё исходили тоненькие и витиеватые линии придавая общей картине некий образ миниатюрного солнца. Я вытянул клинок и позволил твари подобраться поближе, а затем легким движением рубанул наискось.
Энергия пронзила теневую плоть противника, и когтистая лапа превратилась в дымку. Из кустов выскочила еще одна тварь, которую ожидал тот же результат. Существа, лишенные верхних конечностей, попытались меня окружить, в то время как я проверял зародившуюся в голове теорию. Монстры обладали весьма впечатляющей выносливостью и могли сражаться, даже потеряв половину тела.
Когда первая скакнула на меня антилопой, я сделал шаг в сторону и резким движением пронзил ядро монстра. Яркая вспышка едва не ослепила, а тень, заревев нечеловеческим воплем свернулась в небольшую точку и хлопком рассеялась в воздухе. Такого я еще не видел. Вторая, заметив необычную смерть своего соратника по животному заревела и бросилась в бегство.
Я вытянул клинок, меня конфигурацию энергии в пистолет и прицелившись, выстрелил в ядро силы. Тот же эффект, яркая вспышка, а затем тело монстра сжалось до размеров точк, и рассеялось в воздухе. Вокруг моего тела затанцевали чёрные вихри эссенции силлы. Они медленно впитывались, как и ранее, однако в этот раз я ощутил, что начинаю контролировать глаза бога намного лучше. Мир словно становился чётче, а ставшая привычной фиолетовая пелена истончалась, оставляя изображения слабых точек противника.
Я ощутил чьё-то присутствие и резко обернувшись заметил, что от ворот имения ко мне тянулась тоненькая линия из наступающих теней. У каждого из них в груди находилось подобное свечение, словно требуя пронзить их клинком. Я резким движением вытянул шэнбяо и швырнув в сторону врага, дёрнул на себя энергетическую веревку. Четыре убийства одним ударом и ядра теней засияли чуточку ярче.
Я продолжал убивать до тех пор, пока вокруг не осталось ничего кроме оглушающей тишины, и лишь тогда, лишь в тот момент, мой собеседник решил показаться. Сначала появилась массивная голова, затем длинные руки, а тело медленно вытягивалось из земли, словно его кто-то насильно вытаскивал. Я отозвал оружие и махнув рукой поздоровался.
Тень, пустыми глазницами смотрела в мои горящие зрачки, словно пыталась там что-то рассмотреть, а затем потянула ко мне когтистые пальцы правой руки. Я решил не сопротивляться, прекрасно понимая, что в любой момент могу отрезать наглую конечность, однако нутро твердило, что до этого дело не дойдет.
Массивная ладонь легла мне на левую щёку, а затем вновь послышались знакомые слова. — Глаза бога.
Я опустил голову и заметил, что в груди моего собеседника, находилось такое же ядро силы. Оно горело намного ярче остальных и буквально манило меня своей наполненностью. Кажется, тень это заметила и широко расставив руки в сторону, предложила источник собственной силы.
— Зачем? Зачем тебе это надо? — Спросил, не желая терять контакт с ценным союзником. — Я не хочу тебя убивать.
Тень медленно наклонила голову и указав на моё лицо, вновь привычно протянула. — Глаза бога, сила….
Я отрицательно покачал головой и сделал шаг назад. — Ну уж нет, теперь, когда я понял принцип работы этой силы, я не стану тебя убивать. Всё что мне требуется, это найти точку истончения и убить сотню другую твоих соратников.
Тень набросилась на меня рысью, заставив инстинктивно прибегнуть к энергетическому клинку. Я в последнюю секунду сумел изменить направление удара и увернулся, оставив лёгкий порез на чёрной как ночь плоти существа. Это была не атака, а попытка самоубийства, причем весьма глупая. Я злобно оскалился и демонстративно отозвал оружие, указывая на то, что не собираюсь лишать её существования.
Тень изобразило то, что можно было назвать недовольством и агрессивно прорычав, вновь погрузилась под землю моего особняка, так и не ответив на вопросы. Я стоял посреди пустоты, пытаясь понять, чего же в конечном счёте добивалось существо. Уничтожить ядро силы? Было ли оно тем, что позволяло теням перерождаться и возвращаться вновь? Следует сравнить, что изменилось в моем следующем прибытии.
Издали послышался человеческий голос, и я осознал, что грань между трансом и реальностью постепенно стирается. В комнату, где находилось моё тело, зашел глава побочной семьи Ху и пытался привлечь к себе внимание. Я открыл глаза, медленно выдыхая и кончиком большого и указательного пальца затушил свечу для благовоний.
— Господин, вы просили предупредить, когда гости прибудут. Машина подъезжает, что прикажете?
Я вздохнул, мысленно всё еще пребывая в сером мире и ответил. — Ничего, прикажи прислуге чтобы были готовы принимать гостей. Я сейчас спущусь.
Медленно встал, развернулся и увидел спину уходящего главного тигра. Видимо мои глаза были всё еще активны, так как в груди человека, я видел точно такой же источник силы. Оно горело ярко, причём настолько, что мне сперва показалось, что я могу до него дотянуться кончиками пальцев. Человек ощутил мой пристальный взгляд и развернувшись удивленно поинтересовался.
— Что-нибудь еще, господин?
Я медленно подошел, не отрывая взгляда от ядра и спросил. — Гости уже прибыли?
Тот ощутив некое чувство дежавю кивнул и непонимающе ответил. — Да, господин, вы приказали оповестить прислугу.
Ничего не изменилось в его внутреннем рисунке, поэтому перешел к другому вопросу. — Когда я занимался в твоей школе, ты хоть раз мне поддавался?
Вот оно! Рисунок ядра слегка изменился, словно отображал внутреннее состояние эмоций владельца. Тигр непонимающе покачал головой, всё еще наблюдая, как я смотрел ему в грудь и ответил. — Г-господин. Я не понимаю сути вопроса.
Хм, тигр преданный до мозга гостей, лучше проверить на тех, кому меньше доверяю. Я закрыл глаза, стянул пелену и улыбнувшись ответил. — Ладно, не парься, ступай. Оповести слуг.
Тигр чуть ли не отсалютовал и покинул помещение, оставив меня наедине с собственными мыслями. Если хорошенько приноровиться, то возможно у меня получится читать эмоции людей по внутренней картинке ядра. Было бы еще неплохо понять, что оно из себя представляло и как такой феномен можно еще использовать.
Я выглянул в окно и увидел, как у фасада начали останавливаться машины. Из одной вышел старик Ли, а за нем дочь Калинина. Даже с высоты третьего этажа, она выглядела явно возбужденной. Я мысленно призвал силу, стараясь максимально снизить блики энергии на зрачках и спустился на первый этаж.