Ну и что теперь? Она ведь наверняка ждёт от него что-то взамен. Или нет? Чёрт поймёт этих женщин с их тарақанами. Особенно таких… хитросделанных.
Гриф недовольно поморщился, но сразу ничего отвечать не стал. Даже банальное «спасибо». Сначала он хорошенько обдумает всё произошедшее, прикинет, каким боком ему это может выйти, и лишь завтра напишет. А ведь он ей еще шашлык должен. Но кто ж знал, что она сама прекрасно знает о великолепной кухне бэра Друже и более того – выполняет его репутационное задание? Вот и он не знал. Плохо. Очень плохо. Девчонка явно взялась за нестандартную прокачку персонажа и в будущем может стать серьёзным конкурентом. Хотя… Учитывая то, что в ближайшие месяцы ему будет не до игры, его это вроде уже не должно волновать.
Но волнует.
С чего бы?
Гриф прищурился, пытаясь разобраться в себе. Οстрый аналитический ум, за который его так ценил дядя, то и дело подкидывая непростую работёнку по профилю, достаточно быстро подсказал, что дело в несоответствии образа и характера. А это интересно! Кто на самом деле скрывается под аватаркой нежной белокурой кошечки с доверчивыми голубыми глазами? Какая-нибудь неудовлетворённая жизнью страхолюдина, компенсирующая сменой облика свои застарелые комплексы? Нет, вряд ли. Тогда бы поведение было иным. Разительно иным.
Весь вечер, даже после выхода в реал, мысли Грифа занимала его новая знакомая. Горе-спасительница. Кошечка-лапушка. Язва-гордячка. Хотя, скорėе – просто умная и знающая себе цену женщина. Наверняка красивая. И что такая забыла в игре? Прячется от быта, набившего оскомину? От надоевшего мужа и капризных детей? Воспитала внуков и решила уйти в отрыв? Или, как и он,только в виртуальности может позволить себе то, что больше недоступно в реале?
Впереди оставалось всего два выходных дня, прежде чем ему придётся снова влезть в узкие рамки делового костюма и отправиться на работу. Что ж, два дня это много. Ну или хотя бы вполне достаточно, чтобы разобраться с этой загадкой и раздать все долги, прежде чем реал затянет его в свои липкие трудодни.
Быть должным Гриф не любил и первым делом, когда вошёл в игру утром, отправил сообщение не Ларсу, а Аише.
«Привет, милашка. Помнится, я должен тебе шашлык. Да и хотелось бы лично пoблагодарить за возврат свитков. Как насчёт встретиться? Выбор времени и места за тобой»
Сообщение, встретившее меня сразу же после входа в игру, я прочитала раза три, после чего озадаченно присвистнула. Кого-то покусали вурдалаки? Виртуальная ветрянка вскипятила мозги и помутила рассудок? Или раки на горе выстроились рядком и насвистывают Имперский марш?
Вчера я не поленилась и выяснила всё. И то, какие дары лучше преподнести Хабиджи, чтобы она смилостивилась и помогла несчастным влюблённым; и то, каким путём лучше всего отправиться в Ордынскую чащобу, потому что именно туда я планировала податься после завершения квеста с богиней; и приблизительную стоимость имеющегося товара на продажу; и, конечно же, всё о личности Грифа.
Чёрный Гриф действительно оказался известным игроком мира Ильморрии. Стаж всего около полугода, но уже месяца три у него была собственная форумная ветка с предлoжением услуг, где он за определённую плату брал заказы на выполнение сложных квестов. Список обратившихся и довольных заказчиков впечатлял, но были и такие, кто пытался качать права и обвинять Грифа в нечистоплотности. С такими у ассасина был разговор кoроткий – он подробно со скринами доказательств описывал спорный момент, по итогам которого ни у кого не оставалось сомнений, кто на самом деле виноват в сорванной сделке.
Не он. Ни разу.
При этом цена его услуг не то чтобы кусалась, но заставляла три раза подумать, прежде чем обратиться. Золото Грифа интересовало поскольку постольку. В приоритете у привередливого ассасина были прежде всего редкие и уникальные вещи: игровая бижутерия, самоцветы, карты данжей, доспехи, оружие. Если у тебя не было хоть чего-нибудь из вышеперечисленного, Гриф за дело не брался.
И теперь этот мистер Зазнайка желает со мной встретиться? Что-то тут нечисто…
Интрига его реальных намерений толкала встретиться как можно скорее, но его характер, который он успел показать за время нашего недолгого знакомства, не оставлял сомнений, что встреча вряд ли пройдёт в тёплой и дружественной обстановке. Я не горела желанием портить себе день его кислым видом,так что предпочла заняться прежде всего своими делами. Если к вечеру еще не уеду из столицы в лесные дали,то может что-нибудь и отвечу.
Все эти размышления о странном желании Грифа встретиться не отвлекали меня от основной задачи: вдумчивому распределению своих и Муркиных очков характеристик,изучению новых заклинаний, открывшихся на тридцатом уровне, выставлению на аукцион поднятых с воинов визиря вещей, походу на рынок и приобретению всего необходимого для щедрого подношения богине Хабиджи, которая, как оказалось, покровительствует не только целителям, но и влюблённым.
Об этом на игровом форуме не было ни словечка, но не верить Αделине я не видела смысла,так что сориентировалась быстро и изучила реальных богов и богинь любви. Ну, как реальных. Точнее тех, кому с древних времён поклонялись люди реального мира: египетской Хатор,индийской Рати, греческому Гименею, китайской Юэ Лао, скандинавской Фрейе, славянской Ладе. В разные времена разные боги неизменно требовали к себе почитания и подношений. Даже кровавых жертв не гнушались, но в основном имели менее кровожадные запросы и вполне довольствовались цветами, фруктами, драгоценными камнями и всевозможными парными предметами, так как соединяли именно пару.
В итоге в храм я вошла лишь к полудню и с внушительной корзиной даров, не собираясь скупиться в таком благом деле, как помощь несчастным влюблённым. Упущу хоть малейший нюанс и всё, считай,игра для меня потеряна: пожизненное преследование слуг визиря – не шутка.
Алтарь Хабиджи оказался вторым справа и я, непринуждённо выстояв свою очередь аж из двух игроков, с приветливой улыбкой обратилась к ярко накрашенной черноволосой жрице богини:
- Добрый день, уважаемая. Я к вам с необычной просьбой…
- Смена покровителя возможна лишь через тридцать дней после выбoра предыдущего, - довольно невежливо оборвала меня фигуристая хеджарка, чьи женственные формы нисколько не скрывал жреческий балахон. Он их скорее подчёркивал. А уж пренебрежительный взгляд свысока и вовсе давал понять, что мне здесь не рады. - Не отнимайте моё время… уважаемая.
Последнее было произнесено совсем не уважительно, что вызвало уже моё недовольство. Вот не зря я не люблю баб. А эта – именно баба. Вздорная и зарвавшаяся выскочка.
Но, что бы я ни думала на самом деле, улыбка так и не покинула моих губ. Это игра. Всего лишь игра, а эта клуша – цифровая.
- Вы не дослушали меня, уважаемая, - я с лёгким осуждением склонила голову вбок. - Я действительно уже выбрала себе покровителя, но не собираюсь отказываться от собственного решения. Оно было сделано осознанно и изменению не подлежит. К вам же,точнее к уважаемой богине Хабиджи, я пришла за помощью иногo рода.
Жрица неприязненно вздёрнула нос, её явно задели мои слова, указавшие на профнепригодность: неспособность разбираться в прoсителях и их реальных желаниях. Резким жестом хеджарка потребовала продолжения, на что я позволила себе уже снисходительную улыбку и проговорила:
- Одна моя знакомая испытывает нежные и невероятно глубокие чувства к мужчине. И это взаимно. Увы, быть вместе им не позволяют обстоятельства. Они же препятствуют влюблённым лично просить у богини помощи в этом непростом деле.
Взгляд жрицы потеплел, по лицу скользнуло иcкреннее сочувствие,и я с большим воодушевлением продолжила:
- Я не смогла остаться безучастной к их просьбе и хочу просить богиню о помощи в любви для моих знакомых. Скажите, ведь это возможно? Ведь любви подвластны все: и мистики, выбравшие покровителем Ворргуса; и великие суровые воины, отдавшие свою жизнь в руки Χамура,и многие другие.
Я не зря упомянула Хамура,так как именно он являлся мужем красавицы Хабиджи, надеясь, что это придётся ко двору. И не прогадала.
- Вы правы, уважаемая Аиша, – доброжелательно кивнула жрица и широким жестом обвела храм, остановив движение руки на статуе самой богини. Такой же прелестно-фигуристой и женственно-очаровательной, как и её жрица. - Хабиджи благoволит всем, чьё сердце открыто любви. Прошу вас, возложите дары на алтарь и скажите мне имена ваших друзей. Им бесконечно повезло встретить бескорыстную помощь в вашем лице.
Я сдавленно кхекнула, что не ушло незамеченным от внимательных глаз жрицы, и она одним взглядом предложила мне объясниться.
- Я бы не сказала, что моя помощь бескорыстна, – честность не позволила промолчать даже перед НПС, хотя, казалось бы, ей-то зачем знать подоплёку, – это скорее взаимовыручка. Аделина помогла мне в очень непростой ситуации, с которой я бы не справилась без её помощи, а я в благодарность пообещала помочь ей.
- Вы ещё и поразительно честны, - в голосе жрицы благосклонности стало на порядок выше, а выражение лица хеджарки заставило насторожиться – один в один профессиональная сваха! – И ни слова не сказали о себе и своих желаниях. Неужели будете просить только за других, уважаемая Αиша?
- Да. - Мой ответ был твёрд, как и взгляд. – Спасибо, но со своим мужчиной, когда он появится, я справлюсь сама.
- Сама, сама… - многозначительно хихикнула жрица, но на мой настороженный прищур лишь отмахнулась . - Богине лучше знать, уж поверьте. Возложите уже дары, уважаемая, не заставляйте Хабиджи ждать.
После первых слов жрицы я ждала чего угодно: отказа, ошибки или вовсе провала квеста, но всё прошло как по маслу. Я выложила из корзины всё, что подготовила: нежные цветы, собранные попарно, кувшинчик с ароматным маслом, мисочку с мёдом, орехи, фрукты, двух разнополых глиняных куколок, обвязанных алой лентой, пирог с малиной