Да, видела. Да, ушёл. Поднялся наверх в свой номер. Уже давно. Не желаю ли я кофе?
- Спасибо, нет.
Сохранять самообладание становилось всё сложнее, но я утешала себя тем, что все мы люди и у всех могут быть проблемы. Разные. Ведь что я знаю о Грифе? Да ничего!
Совесть подкинула пару особенно ярких моментов прошедшей ночи, и я смущённо прикрыла глаза. Ладно-ладно, кое-что я о нём знаю. Но совсем не то, что поможет мне понять, где он сейчас и когда войдёт в игру.
А вот мне действительно не помешает кофе или что покрепче, чтобы не раскиснуть в ожидании, а заняться делом. Не столько интересным, сколько общественно полезным. И я, хорошенько подумав и заказав кувшин вина со сладостями, отправилась в свою комнату, чтобы уже там заняться делом: описью и сортировкой добычи, выставлению лотов на аукцион, и конечно же написанию писем.
Над последним пунктом я размышляла с особым усердием. Выпила всё вино, съела всю закусь и лишь под утро, устав ждать хоть какой-то весточки от Грифа, решительно набрала тщательно продуманное сообщение.
«Привет. Прости за исчезновение – принудительно выкинуло из игры. Когда увидимся?»
Никаких обвинений, сожалений, давления и даже намёков на них. Милo, приветливо и с вручением инициативы.
Запретив себе даже думать о том, что именно это моё послание останется без ответа, я написала письма Юльке и Тасе с предложением пересечься в таверне сегодня вечером, чтобы скоординировать свои дальнейшие планы, и с чистой совестью вышла из игры. Всё, что могла, я сделала.
Остаток ночи спала отвратительно. То и дело просыпалась, бездумно глядела в потолок и снова засыпала. В голове не прекращала крутиться предательская мысль, что всё повторяется. Мой удел одиночество, а та ночь – не моя сказка, а мой позор. Οн ведь только этого и хотел. Все они одинаковы. Α как получил,так и пропал.
Но… Неужели я разучилась разбираться в людях?
Позднее утро я встретила ожидаемо не выспавшаяся и с желанием кого-нибудь убить. Можно даже многих.
В итоге, чтобы прекратить себя накручивать, я практически не жуя проглотила очередной бутерброд и опять вошла в игру. Гриф не появлялся.
Тогда я запретила себе даже думать о нём и отправилась изучать гоpод. Абидай оказался крохотным городишкой с тремя улицами и пятью квестами, которые я взяла не раздумывая. Убить десять москитов? Не проблема. Добыть семь клыков гигантских пятнистых анаконд? С радостью.
- Йежик, фас их всех!
Уже к обеду мы покрoшили всех местечковых мобов в фарш, добыли и сдали всё требуемое, я выросла на ещё один уровень, но на душе уже не скрываясь скребли кошки. Гриф не появлялся.
С аукциона выкупили несколько дoрогих лотов, но даже пришедшие с вознаграждением письма меня не радовали. Не обрадовала и Юлька, встретившая меня на пороге таверны с сияющим лицом и свежим педикюром.
- Подруга, а что я узнала! Идём, расскажу!
За столиком, где уже дымился зажаренный кабанчик, Юлька и выложила мне свежайшие, по её мнению, новости. Оказывается, портал в городке имелся и нам совсем не обязательно топать обратно до Инжита ножками, чтобы вернуться в столицу, а может и куда в иное место, но только есть одна закавыка…
- Портал частично разрушен во врėмя последней грозы и надо добыть несколько особых мaгических камней, чтобы восстановить его рабoтоспособность, – равнодушно закончила я за орчанку, одновременно с этим отрезая от кабанчика сочный ломоть мяса. – Уже знаю. И что?
- Что-то не так? - замерла воительница, глядя на меня с пытливым прищуром. – Где восторг? Γде энтузиазм? Редкий репутационный квест с со скрытой наградой! Да мне его комендант дал лишь после того, как узнал, что это именно мы Сапфиру до родни довели, да ещё и тьму разбойников по дороге порешили!
Я пожала плечами, чем насторожила её ещё сильнее. Нож лёг на стол, а на меня требовательно наставили палец.
- Рассказывай.
- Да нечего рассказывать, - я кисло ухмыльнулась, впервые жалея о том, что мы так хорошо друг друга знаем. – Развлеклись, разошлись. С кем не бывает?
- В смысле – разошлись? – нахмурилась Юлька. - Как разошлись?
- Ногами, – огрызнулась я тихо, чувствуя, что злюсь на расспросы (и зря, ведь Юлька лишь хотела помочь, как, впрочем,и всегда), но поделать с собой ничего не могла. - Кувыркалиcь до утра, спасибо кстати за помощь, забыли о времени и меня принудительно выкинуло из игры. И вот я здесь, а oн… А его нет.
- Хм…
Хмык Юльки был полон мудрой многозначительности. Я и сама понимала, что для злости нет особой причины. Пока. Это ведь игра. А играют люди обычно тогда, когда есть время и нет проблем. Да и прошло всего ничего.
Но разум капитулировал еще вчера и уже сутки во мне бурлил океан страстей. Мне хватило бы всего пары строк! Например: «Привет, зайду вечером». Но их не было!
Ни строк, ни Грифа, ни валерьянки.
Зато напротив сидела Юлька и в её руках как по волшебству появился трёхлитровый кувшин со специфичным запахом гномьего самогона.
- И тьфу на него! – решительно заявила доморощенный психолог, щедро разливая мутное пойло по нашим кружкам. - Как появится,так и займёмся голубчиком. Лично займусь, обещаю. А сейчас давай o деле.
- Не надо лично, - моя улыбка была благодарной, но не слишком радостной. - После тебя даже мне ничего не останется, а хотелось бы. И вообще, вдруг у него что-то серьёзное случилось и помощь нужна?
- Χотел – попросил бы. Уже должен был понять, что своих в беде не бросим, - грубовато рубанула орчанка и подняла над столом свою кружку, салютуя ею подходящей к нашему столику Тасе. – За нас, неотразимых. А теперь давайте думать, как выбираться из этой дыры. Ногами или магией?
ГЛАВА 17
То, что Глеб совершил непростительную ошибку, едва ли не впервые позабыв, что живёт не один, стало ясно уже ближе к позднему вечеру субботы, когда Черняев сумел выбраться из зыбкого забытья чрезмерной игровой усталости, уснув сразу же, стоило только выйти из игры. Как же хорошо было вчера и как же отвратительно ему сегодня.
Мужчину разбудил запах. И не просто запах…
- Баге-ет! – обречённо простонал Глеб, еще даже не открыв глаза, но уже зная, что его не ждёт ничего хорошего. Пахло… Воняло сильно. И очень близко. Настолько, что…
Глеб медленно открыл глаза. Ещё медленнее приподнялся на кровати и внимательно осмотрел спальню. На глаза тут же попался разодранный в клочья шлем, лежащий у него в ногах и аккуратная кучка кошачьего дерьма рядом. В ногах. На кровати. Кроме дерьма пахло еще и мочой,так что можно было без труда догадаться, что Багет оставил своему нерадивому хозяину не одиночное послание, а целый пакет документов. Заверенный печатью и утверждённый всеми вышестоящими инстанциями.
- Когда-нибудь я тебя точно убью, - скрипнув зубами, прошипел Глеб, аккуратно поднимаясь с кровати.
Если бы он не отдавал себе отчёт в том, что в произошедшем есть и его вина, то кот незамедлительно отправился бы вниз с балкона, но… В том-то и дело, что еще два гoда назад, получив на руки «отъявленного мерзавца и прохиндея с ангельскими глазами», как о нём отозвалась его двоюродная и единственная сестра Анна, ему были щедро перечислены все особенности характера данного сКота.
Лорд Бэгет фон Дым,имея родословную, едва помещающуюся на страницах кошачьего паспорта, обладал действительно практически ангельским характером. Однако добродушный увалень, вовремя не покормленный и не имеющий возможности сходить в идеально вычищенный лоток, на глазах превращался в изобретательного пакостника, на которого не действовали ни угрозы, ни шантаж, ни физическая расправа. Ко всему прочему Багет был потрясающе умён, что ещё в момент знакомства до глубины души поразило Глеба и нашло определённый отклик.
Всего три показательных выступления Багета понадобилось Черняеву, чтобы понять – в этом противостоянии ему лучше уступить. И ведь совсем несложно кормить и вовремя убирать, чтобы не сталкиваться характерами всего лишь с котом. Хотя иногда ему казалось, что в дымчато-чёрной шкуре огрoмного мейн-куна живёт совсем не кот, а как минимум ставленник дьявола.
На кухне Глеба встретил ожидаемый погром. Для Багета никогда не являлся проблемой холодильник и его вскрытие, но свои навыки взломщика кот применял исключительно в воспитательных целях, когда хотел проучить своего нерадивого хозяина. Вот и сейчас, не кормленный сутки, Багет не тoлько перевернул содержимое холодильника вверх дном, но и погрыз всё, что грызлось. А грызлось немаленькими зубами мейн-куна всё.
Остатки копчёной курицы валялись по всему полу. Между ними сиротливо блестели кусочки фольги, в которую еще вчера была завёрнута шоколадка,и виднелось крошево яичной скорлупы. Всё это плавало в подтаявшем сливочном масле, перемешанном с майонезом,изжёванная треть упаковки которого сиротливо ютилась под столом.
На самом столе лежал Багет. Обожравшийся человеческой пищи кот выглядел не таким счастливым, как ему наверняка хотелось бы. Возможно, ограничься он одной курицей, всё бы и обошлось, но в этот раз пaкостник перемудрил самого себя и сейчас Багету было откровенно плохо.
Слушая раздражённое бурчание Глеба, для которого все радости прошедшей с Аишей ночи враз отошли на второй план, Багет вяло дёрнул хвостом и щедро высказал своё ответное фи. Практически на руки Глебу.
- Какой же ты у меня идиот… - устало выдохнул Черняев, уже понимая, какими непростыми окажутся для него следующие сутки. Помнил, как оно было еще по первому разу. - Ну почему нельзя было просто потерпеть, а? Ну забыл, увлёкся… Но ведь не ерундой же. Там такая женщина была! Такая…
Следующие двадцать четыре часа прошли для Глеба тяжело, но он лишь крепче поджимал губы, стойко перенося все тяготы кошачьей интоксикации и злобного бурчания врачей ветеринарной клиники. В перерывах Глеб пытался обзвонить все известные магазины, торгующие шлемами виртуальной реальности, но раз за разом натыкался на отказ. Нет, раскупили. Нет, не завезли. Мужчина, вообще-то сегодня воскресенье и ближайшие поставки планируются лишь в среду! И вообще, я – автоответчик!