Tesla была основана в июле 2003 года Мартином Эберхардом и Марком Тарпеннингом, но в самой компании Илон Маск, а также Джеффри Брайан Штробель и Иэн Райт считаются практически её сооснователями.
Названа компания была в честь всемирно известного сербского электротехника и физика Николы Теслы.
Как говорится, как вы яхту назовёте, так она и поплывёт. Получив своё название в честь Николы Теслы, фирма Tesla странным образом унаследовала и многие проблемы, с которыми физик Тесла сталкивался в жизни: среди них – постоянная нехватка средств и обман со стороны деловых партнёров. Но об этом позже. Сейчас – об основных моментах в истории компании.
Первым электромобилем с фирменным знаком Tesla стал спортивный Roadster. Он был представлен 19 июля 2006 года в городе Санта-Моника, Калифорния. Дизайн электрокара компания разработала по лицензии, полученной от британского производителя спортивных автомобилей Lotus. Первые 100 Roadster были произведены в течение месяца. Стоимость одного автомобиля равнялась 100 000 долларов США. В серию спорткар Маска пошёл в марте 2008 года. Выпуск Roadster продолжался до 2012 года, пока не истёк срок действия контракта с Lotus на поставку 2500 машин. Заявки на производство Roadster не принимаются с августа 2011 года. Следующее поколение спорткаров Roadster планируется запустить в 2019 году, но уже по оригинальному дизайну.
Следующая модель – это Tesla Model S. Прототип этого электрокара представили в марте 2009 года в городе Хоторн, Калифорния. Tesla Model S – это пятидверный хетчбэк, разработанный филиалом фирмы в Детройте. По расчётам специалистов компании, в Калифорнии должно было быть произведено первоначально 10 000, а затем и 25 000 автомобилей этой модели. Поставка электрокаров заказчикам в США началась с июня 2012 года. Изначально предлагалось две версии: на 60 и 85 кВт/ч. Обе модели были оборудованы одним электродвигателем, расположенным на задней оси. В апреле 2015 года все выпускающиеся машины снабдили двумя электродвигателями, полным приводом, и в базовой версии они были оснащены батареей на 70 кВт/ч. Стартовая цена Tesla Model S в США – 75 750 долларов. Без подзарядки автомобиль может проехать около 500 километров. 12 ноября 2012 года автомобиль Tesla Model S получил награду «Автомобиль года» от американского журнала Motor Trend.
Однако в марте 2018 года Tesla была вынуждена отозвать порядка 123 тысяч автомобилей серии Model S, выпущенных до апреля 2016 года, для замены деталей гидроусилителя руля. Как выяснилось, болты гидроусилителя оказались подвержены коррозии в холодное время года. Это произошло из-за попадания на них соли, используемой против обледенения дорожного покрытия.
В феврале 2012 года компания представила концепт своей новой модели – кроссовера под названием Tesla Model X. Илон Маск пообещал тогда, что производство модели начнётся уже в 2013 году. Но эти сроки постоянно сдвигались, в феврале 2014 года начало поставок представителями компании было заявлено на второй квартал 2015 года, однако уже в ноябре оно было в очередной раз перенесено на третий квартал 2015 года.
В Tesla Model X по сравнению с Model S внесены изменения: добавлен 3-й ряд сидений, автоматически открывающиеся вверх задние двери для входа пассажиров во 2-й и 3-й ряд, дополнительная опция – заказ модели с двумя моторами.
Точка продажи Tesla в Милане, Италия
Следующий концепт-кар от Tesla получил название Model 3, хотя изначально машина носила названия Model E и BlueStar. Представление новой модели публике планировалось на март 2016 года.
Тем не менее Model 3 была презентована в апреле 2016 года. Несмотря на постоянные сдвиги в сроках поставок автомобилей, популярность новой модели в США оказалась такова, что предзаказ на приобретение Model 3 сделали 325 тысяч человек[28], внеся по одной тысяче долларов. Илон Маск прокомментировал ситуацию и заявил, что столь значительный объём заказов приведёт к корректировке производственных планов компании.
Производство Model 3 было перенесено на 2017 год. Цена поднялась до 35 000 долларов. Дальность поездки без дозаправки должна была составить 320 км.
В ноябре 2017 года Tesla презентовала электрический тягач Tesla Semi, производство которого должно начаться в 2019 году. Без дозарядки грузовик может пройти до 800 км при загрузке в 40 тонн. Tesla Semi ошибочно называют первым в мире в классе электрогрузовиков: на самом деле модель компании Илона Маска оказалась представлена позже MFTBC E-Fuso Vision One.
Как мы помним, в планы молодого миллиардера и создателя будущего Илона Маска входило полное обновление инфраструктуры США. Для того чтобы пересадить американцев на электрокары, необходима как минимум разветвлённая сеть электрозаправок. Она получила название Supercharger.
По идее Маска, её станции должны использовать возобновляемую энергию от солнечных батарей. Возможность подзаряжаться от Supercharger есть во всех новых электрокарах, однако предшествующие модели (на 60 кВт⋅ч) для зарядки на этих станциях нуждаются в дополнительном модуле стоимостью 2500 долларов[29].
К 2015 году зарядные станции Tesla в США уже покрыли основные транспортные магистрали, по которым можно добраться с одного побережья до другого. Одна из главных идей Маска состоит в том, что именно на станциях быстрой зарядки Tesla владельцы электрокаров смогут заряжаться бесплатно. Параллельно с этим сеть «Суперзарядок» активно развивается в Европе и Азии: Tesla планирует осуществить полное покрытие западной Европы, Японии, а также восточного побережья Китая и Австралии.
В апреле 2016 года в Подмосковье появилась первая в России станция Supercharger.
Впрочем, «разоблачители Маска» и здесь не упускают случая опровергнуть или по крайней мере подвергнуть сомнению официальную версию о создании самого известного на сегодня электрокара. Тот же Руслан Карманов подчёркивает, что Tesla Motors была основана в 2003 году двумя людьми – Мартином Эберхардом и Марком Тарпеннингом. Они же выдумали и концепцию «электрического спортивного автомобиля». Рядом не было Маска. Он появился позже как один из представителей инвесторов (точнее, главный инвестор). В то время продукт уже был разработан.
Карманов указывает на то, что за почти полтора десятка лет Tesla выпустила несколько моделей, отличающихся дизайном и интерьером. Техническая часть же не претерпела каких-либо существенных изменений. В её батареях как использовались «китайские элементы 18650», на которых движется весь китайский электротранспорт, так и сегодня используются. Это «стандартные элементы на 3,7 В». Из них собираются батареи с правильными параметрами – например, «для скутеров это 12 вольт и 12 или 20 ампер-часов». Tesla традиционно покупает аккумуляторы оптом у Panasonic, который опять же традиционно производит их в Китае. Правда, с открытием Гигафабрики производство батареек переместилось на американский континент (под патронажем той же Panasonic). Не существует, уверяет блогер, никаких «специальных секретных батарейных модулей», у Tesla нет патентов, связанных с техническими решениями для модуля батареи. Контроллер на аккумуляторной батарее разработан в Шэньчжэне – он, кстати, является доработкой точно такого же для китайских электромобилей. То есть получается, что американская Tesla всего лишь закупает то, что уже изобрели и внедрили китайцы, и поэтому с точки зрения развития технологий Tesla всегда будет «догоняющей», так как «самые новые модели её батарей» окажутся уже как минимум полгода работающими на китайском скутере за 1200 юаней.
Что не менее важно, подчёркивает Карманов, двигатели для Tesla также изготавливаются в Китае: отдельно ротор, отдельно статор; Tesla просто ставит на них свою собственную этикетку. Собственно, сама компания Маска осуществляет только крупноузловую сборку. Эта «высокотехнологичная» схема несёт ряд очевидных выгод: во-первых, она позволяет «честно» обозначить местом производства мотора США; во-вторых, можно сэкономить на ввозе комплектующих (на импортные двигатели совершенно другие пошлины).
За пятнадцать лет существования Tesla зарегистрировала много патентов, но все они, если посмотреть, «связаны с дизайном или декорированием». Поэтому, иронизирует блогер, словам о «продвижении науки, высокой капитализации, о том, что всё это – за счёт уникальных технологий» в реальности соответствуют лишь многочисленные патенты с описаниями типа «форма крыла» и «пластиковый цвет на скользящей ручке».
Большие сомнения у скептиков вызывают и базовые вопросы создания электрокаров – вопросы экологичности.
Экологичность – это сегодня устойчивый тренд, благодаря которому можно продать не очень нужную вещь не просто дорого, а очень дорого. В варианте с компанией Маска это ещё и возможность получать столь необходимые для развития Tesla средства – что характерно, сразу с двух сторон: на создание «чистого электричества для зарядных станций» (солнечные панели) и собственно на автомобили. В результате имеем следующее: покупая литр бензина в странах, где есть программа по поддержке электромобилей, «вы платите за зарядку чужой Tesla».
Согласно первому мифу об экологической уникальности Tesla, её зарядные станции абсолютно бесплатны, потому что «на крышах зарядных станций установлены солнечные панели», из чего следует, что машины заряжаются той же энергией.
Руслан Карманов сообщает: когда его пригласили в Гонконг на презентацию и тест-драйв Model 3, блогер как следует разобрался в этом вопросе. Всё, по его словам, оказалось «необыкновенно просто».