OneWeb подразумевает, что запускать аппараты придётся более или менее одновременно. Нужно будет задействовать все имеющиеся у России космодромы. Если сегодня самарское предприятие РКЦ «Прогресс» выпускает примерно по 15 ракет «Союз» в год, то для выполнения контракта российским ракетостроителям придётся развернуть дополнительные производственные мощности, увеличив объём выпуска в разы. В госкорпорации надеются, что благодаря этому проекту РКЦ «Прогресс» вернётся к советским темпам производства ракетной техники[54].
Это, так сказать, новости из мира конкурентов. Однако у Уайлера нет такого количества «нужных людей», поэтому именно программа Маска сопровождается всё возрастающим количеством новостей.
По информации издания «Роскомсвобода», в конце февраля – начале марта 2018 года представители компании SpaceX провели две весьма значимые встречи, которые уже сегодня окрестили «административным стартом»[55] программы Илона Маска по созданию группировки спутников для обеспечения Земли «космическим интернетом». Первая из этих встреч была с консультантом FCC по беспроводным сетям, а вот вторая прошла уже ни больше ни меньше как с председателем Федеральной комиссии по связи Аджитом Паем. Документы, оказавшиеся в свободном доступе, рассказывают, что представители компании Илона Маска «обсудили достижения в области технологий запуска, производства космических аппаратов и наземных станций, которые дадут возможность создавать крупные группировки высокоинтеллектуальных спутников, способных обеспечить жителям США и всего мира надёжный доступ к высокоскоростному широкополосному интернету по приемлемым ценам»[56].
Стоит напомнить, что Илон Маск ещё в ноябре 2016 года обратился в FCC со своим грандиозным проектом по запуску на околоземную орбиту более четырёх тысяч спутников. На первой стадии реализации программы Маск обозначил запуск восьмисот спутников, с помощью которых будет создан орбитальный массив цифровых коммуникаций, покрывающий Соединённые Штаты, включая Пуэрто-Рико и Виргинские острова. Впоследствии остальные спутники, выведенные на орбиту, должны обеспечить высокоскоростной интернет в глобальном масштабе. В предложении SpaceX, сделанном правительству США, говорится буквально следующее: «Система предназначена для обеспечения широкого спектра широкополосных и коммуникационных услуг для жилых, коммерческих, институциональных, правительственных и профессиональных нужд по всему миру»[57].
Кажется, проект Маска постепенно начинает получать реальное развитие, что немаловажно (учитывая объём инвестиций), уже на административном уровне. В США получение поддержки столь серьёзного государственного ведомства, как FCC, говорит о многом. Это означает, что и к этому проекту Маска власть относится со всей серьёзностью.
Аджит Пай, назначенный президентом Трампом на должность председателя FCC в январе текущего года, «является активным сторонником политики свободных и открытых рынков, способствующей развитию конкуренции», – так говорится в его биографии на сайте FCC. На своём выступлении в Питтсбурге Пай подчеркнул необходимость свободного доступа в интернет для всех американцев. Что ж, в очередной раз это именно то, что предлагает правительству генеральный директор SpaceX. Пай также известен как ярый противник ненужных ограничений, тормозящих либерализацию системы лицензирования в сфере спутниковых технологий.
Результат этих встреч не заставил себя ждать. Стало известно, что Федеральная комиссия по связи в США выдала SpaceX лицензию на создание глобальной широкополосной сети с использованием спутников[58].
Это было сделано, несмотря на опасения, что спутники SpaceX будут создавать помехи конкурирующим сетям. Система с официальным названием Starlink запланирована к запуску в 2019 году, а её тестирование должно начаться уже в 2018 году.
Согласно полученной лицензии, компании позволяется вывести на низкую околоземную орбиту 4425 спутников связи до 2024 года. А всего для реализации проекта Starlink необходимо вывести в космос порядка 12 тысяч спутников.
Daily Mail сообщает, что технология собирается обеспечить интернетом американцев, которые живут в сельской местности или других труднодоступных местах, где невозможно применить оптоволоконные кабели и отсутствуют сотовые вышки. SpaceX собирается сделать абонентами сети Starlink свыше 40 миллионов человек к 2025 году: это должно принести ей свыше 30 миллиардов долларов дохода[59].
По мнению Илона Маска, даже сеть, состоящая из 4425 спутников, уже позволяет обеспечить «полное и непрерывное глобальное покрытие» интернетом. Больше того, он видит свою цель в создании универсальной службы беспроводного доступа к интернету не только для пользователей по всему миру, но и, потенциально, в космосе и на Марсе[60]. Как и другие свои проекты, Илон Маск связывает этот со своей давней мечтой о колонизации Красной планеты. В самом деле: как же на Марсе – и без интернета? Никак.
Спутники, согласно предложенному SpaceX проекту, должны располагаться на различных высотах и с разными углами наклона. Это должно обеспечить поддержку «космического интернета» на разных широтах. В проекте также предусматривается возвращение на Землю спутников, отслуживших свой 5–7-летний срок эксплуатации. Компания Маска уже начала приводить расчёты характеристик спутников, которые выйдут на орбиту в 2019 году и потребуют замены к 2024-му.
С развитием 5G-технологий проекты по созданию спутниковой сети, охватывающей весь мир, становится всё более близкими к реализации. Это неумолимо должно подстегнуть спрос на новые устройства, рассчитанные на новый способ передачи данных. Как мы уже говорили, несмотря на всю фантастичность подобной идеи (в том числе и в области финансовых затрат), реализация проекта по «раздаче космического интернета» уже подтолкнула многие компании к созданию похожих программ. Этим заинтересовался аэрокосмический конкурент SpaceX «Боинг», не говоря уже об OneWeb. Очевидно, что риск вложений в создание подобной спутниковой сети более чем серьёзен: по подсчётам специалистов, он может составить не менее 6 миллиардов долларов[61] плюс неизбежное увеличение затрат по мере расширения масштабов проекта. Но победитель этой конкурентной гонки, как говорится, получает всё. Потому что хозяин «мирового интернета» получает не только сотни миллиардов долларов прибыли, но и – не будем забывать интересы правительств США (SpaceX, «Боинг»), Великобритании (OneWeb) или Южной Кореи (Samsung) – контроль над «глобальной паутиной». Впрочем, столь же легко реализация этого проекта может завершиться банкротством, если в итоге он «не выстрелит».
А сомнения в технической осуществимости такого проекта более чем серьёзны. Уже не раз цитированный нами Руслан Карманов не остался равнодушен и к идее «космического интернета».
По его расчётам, «при заявленном сроке жизни в 5 лет необходимо выводить в год 4425 / 5 = 885 спутников просто для поддержки работы группировки, то есть примерно 3 спутника в сутки, без перерывов». А на этапе формирования группировки запусков их должно быть ещё больше, потому что «износ спутников начнётся не с начала „официальной работы“, а с момента фактического вывода их на орбиту».
Комментатор утверждает, что никто сегодня не способен осуществлять такое количество запусков (и параллельное производство спутников, не будем об этом забывать) хотя бы потому, что сами спутники для такой группировки физически очень большие, по габаритам каждый спутник сопоставим с легковым автомобилем, а то и превышает его. «В документации чётко указаны габариты „тела“ спутника – 4 x 1,8 x 1,2 метра, и это только сам спутник, не считая двух солнечных батарей размерностью 6 x 2 метра – они в сложенном состоянии тоже будут занимать место».
Ангар SpaceX на мысе Канаверал
Из чего следует, что невозможно осуществлять вывод на орбиту таких спутников десятками (как в случае, например, со спутниками связи).
О том, что реализация проекта на современном этапе находится под вопросом, сообщают и сами представители SpaceX в интервью Wall Street Journal[62]. На сегодняшний день, утверждают специалисты компании Маска, можно точно сказать, что запуск первой очереди системы (это первые 4400 спутников) переносится на неопределённый срок. Заявленный ранее срок – к 2020 году – уже точно невыполним. Далее: инженерам SpaceX до сих пор не удалось определиться с тем, какая инфраструктура потребуется на земле для приёма сигналов со спутников, нет ясности и с технологиями по созданию «созвездия Starlink». «О договорённостях с субподрядчиками и производственных планах речи пока тоже не идёт».
Плюс ко всему конкуренты в лице «Боинга», OneWeb и Samsung дышат в спину. И хотя SpaceX обогнал «Роскосмос» по количеству пусков в 2017 году, сможет ли команда Маска кратно увеличить производство и запуск ракет? Покажет будущее.
Теперь надо рассказать о Hyperloop, одном из самых громких транспортных проектов Илона Маска.
Hyperloop (с англ. «гиперпетля») – это идея создания вакуумного поезда, озвученная Илоном Маском в 2012 году. Она была заявлена Маском в свободное пользование, что означает возможность её разработки любыми компаниями совершенно бесплатно. На сегодняшний день проект не реализован, а безопасность технологии для пассажирского сообщения по-прежнему обсуждается инженерами и учёными. Среди других энтузиастов этой идеи сегодня наибольший исследовательский интерес проявили компании