К чести Маска можно добавить, что он потратил на себя лишь малую часть денег, заработанных от продажи Zip2. Почти все средства он вложил в X.com.
Большая игра Илона
Инвесторы в США могут получить освобождение от налогов, если в течении пары месяцев вложат деньги в новое предприятие. В то время онлайн-банкинг являлся высокорискованным проектом даже по меркам Силиконовой долины. Но Маска это не пугало, и он инвестировал около 12 миллионов долларов в X.com, оставив себе после налоговых вычетов для личного пользования 4 миллиона долларов или около того.
«Илон готов взять на себя огромный личный риск. И это отделяет его от простых смертных, – сказал Эд Хо (Ed Ho), бывший сотрудник Zip2, оставшийся работать с Маском над X.com. – Когда вы совершаете такую сделку, вы либо на коне, либо выбиваете себе место для сна на скамейке в парке».
Илон конечно же полагался на инвесторов, но основную часть рисков брал на себя и свой капитал. Выступления Маска можно было увидеть по телевизору. Только он не вел себя как эгоцентричные новые интернет-миллионеры, его поведение напоминало возвращение к традициям, к тем дням, когда звездами Силиконовой долины были такие гиганты как Intel, которые уверенно вели свою большую игру.
Zip2 был полезной и интересной идеей. X.com обещал разжечь настоящею крупную революцию. Илону предстояло столкнуться с устаревшими методами и привычками, глубоко засевшими в головах причастных к индустрии лиц.
Спортивный автомобиль McLaren F1 серебристого цвета стоимостью в 1 миллион долларов – хорошая замена старому BMW
Илон начал работать над стилем своей торговой марки, делая его ультра-технологичным. Традиционные устои интересовали его в самой меньшей степени. У него было мнение, что банкиры ведут свой бизнес не очень эффективно. Он это сделает намного лучше остальных. Эго и уверенность Маска в своей правоте могли как вдохновить людей, так и многих отпугнуть.
История создания X.com продемонстрирует сильный дух Илона: конфронтационный стиль управления и неоднозначные лидерские качества. Илон познает разочарование в момент его оттеснения от управления собственной компанией, многие его грандиозные планы останутся невоплощенными. Но об этом немного позже.
Джефф Нельсон (Jeff Nelson), изобретатель Chromebook, вспоминает время, когда в 1999 году он устраивался на работу к Маску. Он называет его самым странным интервью за всю его карьеру:
«В то время у компании было около 10 сотрудников, ни один из которых не был серьезным инженером-программистом, кроме самого Илона Маска. Когда я пришел на первое интервью, я попытался поговорить с людьми в компании, но все они говорили мне, что по техническим вопросам мне может помочь только сам Маск. Мною даже был опрошен вице-президент по маркетингу. Я был очень насторожен тем, что у него было столько почтения к Илону.
Учредители нередко относятся друг к другу с большим уважением, но это было далеко за пределами таких отношений. Было коленопреклонение. Я подозреваю, что это тоже влияло на то, почему Илон был настолько успешным. Если у вас есть кто-то, кто следует за вами, рассказывая всем, что вы гений, вероятно, так можно и действительно стать гением.
В компании также был тот, кто называл себя программистом-менеджером, но у него не было никакого опыта программирования. Я не помню, что я у него спросил, но после он извинился, сказав, что не знает ни С++, ни Java, и также не может отвечать на технические вопросы.
Интервью с Илоном было «исключительно объемным». Насколько я помню, он задал только два вопроса.
“Что вы хотите делать через 5 лет?”
Это один из самых распространенных вопросов при собеседовании, который каждый руководитель задает. Думаю, я сказал об желании карьерного роста.
“У вас есть какие-либо вопросы ко мне?”
На этом этапе мы начали долгий разговор о рисках, присущих бизнес-модели X.com, и о том, что за собой влечет работа с Visa, MasterCard на рынке обработки платежей.
В общем, ни один из интервьюеров не задал ни одного технического вопроса.
Они сделали мне очень невыгодное предложение. Насколько я помню, это было что-то вроде зарплаты 90 000 долларов и опционов[10] на 30 000 акций.
Для запуска “Раунд А” с 10 сотрудниками и без инженеров – это было ниже рынка. Я все еще удивляюсь, почему предложение было настолько низким. Видимо, я был первым реальным интернет-программистом с 5-летним опытом и они не знали, сколько я стою и что мне нужно предлагать».
Позднее подход к компании был изменен. Для X.com Илон собрал команду настоящих профессионалов. Хо работал в SGI и Zip2 инженером, он восхищал подчиненных своими навыками программирования и управленческими способностями. Еще к ним присоединилась два человека с опытом в финансовом секторе – Харрис Фрикер (Harris Fricker) и Кристофер Пейн (Christopher Payne).
Илон познакомился с Фрикером во время своей стажировки в Банке Новой Шотландии, и они быстро нашли общий язык. Фрикер хорошо разбирался в технических вопросах банковского мира, это был важный элемент X.com. Пейн был другом Фрикера из канадского финансового сообщества. Все они были учредителями компании, в то время как Илон был самым крупным акционером благодаря его огромным инвестициям.
Началом X.com можно считать проведенный соучредителями мозговой штурм, так рождаются практически все проекты Силиконовой долины. Дальше команда арендовала офис в доме 394 на University Avenue в Пало-Альто и приступила к работе.
Всех сооснователей объединяла одна идея – банковская индустрия очень сильно устарела. Постоянные походы в банк для разговоров с кассиром являются пустой тратой времени, особенно во времена внедрения Интернета, который может упростить и ускорить финансовые процессы и к тому же уменьшить бумажную волокиту.
Идея звучала хорошо и все четверо были от нее в восторге. Единственным препятствием на их пути была реальность. Илон имел очень незначительный опыт в банковской сфере, он постоянно пытался восполнить пробелы, покупая профильную литературу и совершая покупки через Интернет, для того чтобы изучить модель изнутри.
Чем больше команда энтузиастов думала о плане нападения на нишу онлайн-банкинга, тем больше трудностей возникало. Некоторые из них казались непреодолимыми. «Прошло уже около 5 месяцев, а мы все еще занимались развертыванием», – рассказал в интервью Хо.
В какой-то момент основатели подумали, что самый простой способ решить свои проблемы – это просто купить банк и модернизировать его. Этого так и не произошло, зато им в руки попался один из высокопоставленных специалистов из Bank of America[11], который, в свою очередь, объяснил во всех болезненных подробностях сложность поиска займов, осуществления денежных переводов и защиты клиентских счетов.
С самого начала все шло не очень гладко, происходили постоянные конфликты между участниками. Тогда Илон был начинающей суперзвездой в Силиконовой долине и пресса не стеснялась постоянно ему об этом напоминать. Такая популяризация Илона плохо сочеталась с планами Фрикера, который специально переехал из Канады, чтобы заниматься X.com и произвести большее впечатление на банковский сектор.
Фрикер, по мнению многих людей, не видел ничего фантастического и сложного в открытии X.com, он просто хотел его запустить за минимальный срок. А заявления Илона прессе о том, что надо переосмыслить всю банковскую индустрию, он считал глупостью. «Мы постоянно обещали солнце, луну и звезды в средствах массовой информации», – говорил Фрикер.
«Илон предлагал отказаться от привычного бизнес-мышления, создать свою альтернативную бизнес-среду». Он говорил: «Мы создадим настоящею фабрику счастья и ее продукты мы будем поставлять в Силиконовую долину».
Многие разделяли обвинения Фрикера и считали, что Илон превращает запуск сверхбыстрых проектов в шоу. Правда можно поспорить с тем, недостаток это или один из великих талантов Илона. Обсуждение темы в СМИ никогда не вредит бизнесу, а наоборот, вовлекает большее количество заинтересованных лиц, что намного повышает ценность и популярность конечного продукта.
Ссора между Фрикером и Илоном достигла своего апогея на пятый месяц совместной работы над X.com. Фрикер затеял переворот.
«Он сказал, что либо возьмет на себя роль генерального директора, либо просто уйдет из проекта и создаст свою собственную компанию, – вспоминает Илон. – Я плохо реагирую на шантаж. Я сказал: “Ты должен уйти”. Так он и сделал».
Илон пытался перетянуть на свою сторону Хо и других ключевых участников проекта, но все они были на стороне Фрикера и ушли. Илон оказался со своей недоработанной концепцией компании и кучкой лояльных сотрудников.
Харрис Фрикер стал генеральным директором компании GMP Capital в 2010 году
«После всего, что случилось, я помню, как сидела с Илоном в его кабинете, – вспоминает Джулия Анкенбрандт (Julie Anderson Ankenbrandt), одна из оставшихся в компании сотрудников. – Было издано миллион законов, чтобы препятствовать созданию таких проектов, как X.com, но Маску было все равно. Он посмотрел на меня и сказал: “Думаю, нам надо нанять еще несколько человек”».
Позже в интервью Фрикер оспаривал свое желание стать генеральным директором, сказав вместо этого, что другие сотрудники просили его взять дело в свои руки, потому что считали Маска препятствием для бизнеса. Илон и Фрикер когда-то были близкими друзьями, но в итоге разочаровались друг в друге.
По словам Фрикера:
«У Илона есть собственный кодекс этики и чести, с помощью которых он ведет свою игру. Когда дело касается его личности или бизнеса – это война».
По словам Илона:
«Фрикер очень умный, но я не думаю, что у него доброе сердце. У него было огромное желание управлять компанией, но развивать он ее хотел в смешных направлениях».
Харрис Фрикер продолжил успешную карьеру в должности генерального директора канадской финансовой компании GMP Capital. Кристофер Пейн основал частную компанию в Торонто.