– У тебя было больше года, но ты не пришла. – Я попытался выдавить наглую улыбку, но вышло криво.
– Я приходила. Вернулась на следующую ночь, – откровенно призналась она, смело глядя мне в глаза.
– Почему я не…
– Ты спал, – ласково ответила Аара. – Спал так спокойно, что я не смогла решиться тебя разбудить. Ты знаешь, что тебе часто снились кошмары?
– Нет, – бросил я после продолжительной паузы.
– А я знаю, потому что просыпалась от шёпота в тенях. Неразборчивый, безумный… вначале голоса пугали, я опасалась, как бы легион не поселился в нашем доме, но в итоге это были лишь тени. В первый год это происходило почти каждую ночь. Спокойным ты был, только когда отключался, перебрав вина, но в ту ночь ты действительно спал.
Я присел на низкий диван в середине комнаты, Аара уселась рядом и уложила ноги на мои колени. Вначале мне хотелось их сбросить, это сильно напомнило о схожей привычке Теялы, но я положил ладони на её стройные икры, как по привычке.
– Я обрадовалась, что ты стал лучше спать, и побоялась менять это своим приходом.
Я рассеянно погладил кожу на ногах Аары, не зная, что на это ответить.
– Отец рассказал тебе что-то новое о братьях, поэтому ты такой задумчивый?
– Да, – бессознательно отозвался я.
– Врёшь?
– Да.
Принцесса засмеялась приятным тёплым смехом, забралась на мои колени, а затем обхватила моё лицо ладонями и требовательно поцеловала.
Жадная и глупая дочь вождя.
Моему сердцу и телу было плевать на затухающие отголоски разума, руки сами обняли Аару за талию, я жадно втянул носом её аромат и углубил поцелуй. Даже если бы она захотела вырваться, вряд ли я смог бы ей позволить. Она пахла как ночная пустыня, но было в ней нечто свежее, что я тогда не смог разобрать.
Принцесса почти до боли сжала мои длинные волосы на затылке, когда я беспорядочно гладил её спину и бёдра, бесстыдно сдвигая ткань юбки. Аара потянула меня за волосы, заставляя запрокинуть голову. Её губы и язык скользили по моей шее, я шумно сглотнул, но принцесса держала крепко, не позволяя мне двинуться и перенять инициативу. Воздух вокруг стал вязким, за ноги я дёрнул Аару вперёд, заставив впритык сесть на мои бёдра. Она тихо застонала.
Я был готов подхватить её на руки и переместиться на постель, как меня охватила судорога, похожая на разряд, прокатившийся по всему телу. Она была такая сильная и болезненная, что меня бросило вперёд, а потом назад. Я сдавленно застонал.
– Илос, тебе больно?
Аара моментально отпустила мои волосы и обеспокоенно отодвинулась, пока я широко раскрытыми глазами глядел в потолок, уже ощущая, но ещё не понимая, что произошло.
Я думал, что ничего на этой земле не может меня так напугать, но меня трясло от смеси страха и ужасающей надежды. Всё расплывалось перед глазами, а от ускорившегося сердцебиения спазмы в груди стали до тошноты мучительными. Я подхватил принцессу за талию, снял с себя и усадил рядом.
– Илос, что случилось?
При взгляде на моё лицо Аара съежилась на диване, растерянно наблюдая за моим безумным поведением. Я же принцессу едва видел, не в состоянии ни на чём сфокусировать взгляд.
Я не видел ничего перед собой, даже не мог моргать из-за странной пелены перед глазами. Я бросился к своему оружию, лихорадочно вытаскивал всё подряд, пока не нащупал старый меч и кинжал. Руки так тряслись, когда я вцепился в свой клинок, что послышался звон лезвия о ножны внутри. Не с первого раза, но я повесил всё на пояс.
– Илос, – испуганно позвала Аара, и моя голова дёрнулась в сторону дивана.
– Я чувствую её. Она здесь, – не своим от хрипоты голосом еле выдавил я. – Моя сестра здесь.
Это всё, что я смог сказать, прежде чем исчезнуть, подгоняемый собственным страхом и мольбой Аары не уходить одному.
Моя Тея здесь.
Любая логичная мысль о невозможности этого тонула под лихорадочным сердцебиением, которое вторило мысли, что я вновь чувствовал свою сестру.
Глава 12
Огонь моей Теялы бился как самое настоящее живое сердце. Оно трепетало, зовя меня к себе, и я тянулся навстречу, почти бездумно делая переносы. Я не знал, куда прыгал, но тепло и запах костра подсказывали направление до того самого момента, пока я не оказался в комнате, полной огня. Жар с такой силой ударил в лицо, что волосы начали скручиваться, опалённые. Я стремительно сбросил верхний халат, потому что подол и один рукав подхватило пламя, к которому я встал слишком близко.
Помещение казалось отдалённо знакомым, я был уверен, что нахожусь в Астаре, но уже три стены из четырёх охватило огнём, который молниеносно уничтожал ткани, мебель и кровать. Пламя с треском пожирало всё, до чего могло дотянуться, поэтому я не мог понять, в какую часть дворца меня занесло.
– Тея!
Я лихорадочно озирался, пытаясь понять, где она. Огонь перекинулся на потолок, и помещение потонуло в едком дыме. Мне стоило огромных трудов разглядеть девушку с длинными чёрными волосами в красной накидке, она трясла кого-то, находящегося без сознания на полу. Я подскочил к ним, перескакивая через горящие подушки, и рухнул рядом на колени.
– Тея!
Сердце стучало как ненормальное, даже безумный огонь и тихий голос разума отошли на задний план, когда я схватил девушку за плечо, заставляя посмотреть на меня. Одного мгновения хватило, чтобы понять, что это не моя сестра, и моя улыбка вместе со слепой надеждой сползла с лица.
– Шейн! Помоги ему, пожалуйста! – Незнакомка заплакала, тряся за плечо тело перед собой, и мозаика в моей голове сложилась.
Мой брат-идиот применил огонь, но не справился с ним. И я почувствовал не Тею, а лишь её Дар. Я до боли прикусил щёку, сдерживая злой вопль. Хотелось взвыть от собственной глупости и наорать на брата, который, вероятно, себя угробил.
У меня не было времени осматривать его на наличие травм, ещё немного, и мы все могли сгореть или умереть от удушья. Я только заметил жуткие ожоги и волдыри, покрывавшие все его руки, шею и даже часть лица. Я перевернул брата, разрезал себе ладонь и давил кровь ему в рот, надеясь, что это поможет Шейну пережить следующие десять минут.
Затем взвалил тело брата себе на плечо и ногой выломал часть стены в коридор, радуясь, что внутренние стены во дворце Астары не особо толстые, максимум несколько слоёв дерева, а мой Дар способен увеличивать физическую силу.
– Живее! – прикрикнул я на девушку, когда та споткнулась о своё длинное платье и замедлила ход.
В основном дома Астары сделаны из дерева, а подобные строения огонь пожирал легко и беспощадно. Мы вывалились наружу, навстречу к нам спешили охрана и слуги.
– Не троньте! – рявкнул я на желавших забрать у меня Шейна. Те отступили в страхе. – Тушите чёртов павильон!
Секунды они пробыли в замешательстве, не зная, с какой стати им подчиняться, но часть крыши обрушилась за нашими спинами, и все кинулись к ближайшему фонтану, чтобы начать таскать вёдра и потушить павильон Шейна, из которого мы едва смогли выбраться.
Я бегом отошёл в сторону, скинул брата на землю, отмечая, что ожоги чуть сошли, но этого было мало. Пользуясь неразберихой, вновь и вновь я поил Шейна кровью, пока не убедился, что почти все раны затянулись и брат задышал ровнее.
Незнакомка, которая была с Шейном внутри, упала на траву рядом, отказываясь уходить. Половина её пышных юбок сгорела, лицо было в пепле, а левое предплечье в ожогах и волдырях, местами кожа почернела и сочилась кровь. В карих глазах от боли стояли слезы, её рука тряслась, но она этого не замечала. Девушка поглядывала на меня с опаской, но лишь в те редкие моменты, когда отрывала взгляд от брата. Взмахом руки я подозвал ближайшую служанку – приказал намочить ткань водой и принести мне. Получив необходимое, я снова отослал прислугу заняться павильоном, а мокрую ткань без предупреждения наложил на ожог незнакомки, из-за чего она закричала, но быстро собралась и прикусила губу. Она попыталась вырвать руку, но я крепко держал за запястье. Я мог бы её вылечить, но сперва должен был узнать, что произошло.
– Кто ты такая? – резко спросил я, полностью обмотав тканью её травму.
Девушка не могла сдержать слёзы, а те размазывали по её лицу гарь, которой были покрыты и мы с Шейном.
– Меня зовут Иён, – хрипло ответила она. – Я… возможно, будущая невеста Шейна. Возможно… пока он не сделал мне предложение, но… я… Не знаю…
Она запиналась то ли от смущения, то ли от боли, но руку из моего захвата более не вырывала. Я проследил за тем, как её правая ладонь всё время продолжала лежать на груди Шейна, словно Иён боялась, что он в любое мгновение мог перестать дышать.
– А ты… Ило…
– Эй! – резко оборвал я, крикнув спешащим мимо стражникам. Девушка вздрогнула и умолкла. Мужчины обернулись на мой оклик и подбежали ближе. – Отнесите Первого в павильон его брата Илоса, целитель не нужен, он лишь наглотался дыма, и ему требуется отдых, – приказал я, не узнав ни одного из охранников.
– А ты кто такой? – спросил один из них.
– Он наш гость, а теперь делайте, что велено, – спокойным, но беспрекословным тоном ответила Иён.
Несколько стражников с сомнением посмотрели на меня, но подняли Шейна и понесли в мой павильон. Я бросил последний взгляд на горящий дом, когда у него обвалилась часть восточной стены и пламя взвилось к небу. Однако слуги работали слаженно, а на подмогу им прибыли двое стражей с Даром Воды. Слабые, они не могли переносить массивный объем жидкости, но их помощь была неоценима в победе над стихией. Только урон павильону Шейна был необратим, и под конец вряд ли что-то от него останется.
– Как много ты знаешь? – тихо спросил я, схватив Иён за локоть.
Будь рядом мать или сестра, они бы отругали меня за одичалость. В Астаре так к девушкам не прикасаются, особенно к дочерям знатных родов, а Иён определённо была из таких. Но ни матери, ни Теи уже не было в живых, чтобы высказать мне своё недовольство. И, к моей удаче, Иён в тот момент было плевать на все приличия, она пристально следила за Шейном.