Он побежал домой.
Есть вопросы, на которые человечеству нужны ответы.
17
– Это безобразие! Я донесу министру! – молодой человек в рясе, университетский богослов и протоиерей, не мог угомониться.
Только что три студента взяли его под руки и вынесли из аудитории. Он стоял в коридоре и возмущался. Профессор Ковалевский (он получил место в университете совсем недавно) утверждал, что человек состоит в родстве с обезьяной. Это недопустимо.
Сзади послышались шаги. Оскорбленный молодой человек обернулся и увидел Илью Ильича Мечникова.
– Илья Ильич, это недопустимо…
Ковалевский вышел из аудитории, чтобы не оставлять друга один на один с горячей проповедью, против которой не имел ничего, кроме того что та прерывала его собственную лекцию.
– Батюшка, извините Александра Онуфриевича. Дарвиновской ересью заражен не только он, но и все зоологи.
Прения прекратились. Молодой человек поправил складки на рясе, сердобольно опустил глаза и пошел по делам. Бог его знает, по каким.
Прошлый священник был человеком умным и корректным. Стоял на своем, но слушал другие позиции с интересом и, кажется, даже в них находил нечто для себя. Но он стал стар и попросил замену. Наняли молодого священника. Ему показалось, что в университете он миссионер и материалистам нельзя спускать их самоуверенную ложь.
Его доносы пока никого не затронули, но всегда могли стать козырем чиновника, решившего добиться увольнения. Стоило быть аккуратнее. Об этом Мечников говорил Ковалевскому, перед тем как отпустить его продолжать лекцию.
18
Раннее утро. Еще не вышло солнце. Ужасная боль сверлит голову в нескольких местах.
Секунду тому назад он спал. Теперь он полуоткрытыми глазами смотрит перед собой.
Стук в потолке. Топот ног. Топот слоновий, деловой и топот кроличий, игривый.
Дворянин Белокопытов. Видимо, дети и, следовательно, жена.
Зачем так рано?
Мечников сел на кровати, решив подождать, пока уляжется боль. Оделся. Пошел наверх.
Дверь открыл сам Белокопытов. Он сразу понял, в чем дело. Попросил прощения, предложил зайти, пообещал, что больше такого не повторится.
За утренним чаем в квартире Белокопытовых сидела вся семья (муж, жена, восемь детей) и с ними растрепанный Мечников. Проблема шума была устранена. Завязалось знакомство с новыми людьми. Хорошее утро.
Вечером они встретились снова у общих знакомых. Мечников ехидно заметил, что знает Белокопытовых не понаслышке, а старших дочерей он каждое утро видит идущими в гимназию – их смелые прыжки через большую лужу у подъезда всегда веселят его перед рабочим днем.
Через несколько дней одна из старших дочерей, Ольга, столкнулась с Мечниковым на углу трехэтажной коробки, в которой они жили. Мечников был одет в сапоги, дождевик и брезентовые штаны. В руках он нес ведро и сачок. Он шел на озеро ловить лягушек и головастиков.
Ольга попросилась с ним.
Мечников сказал, что хочет пойти один, но если Ольгу интересует зоология, пусть подходит к нему в любое другое время.
Так Мечников стал репетитором.
Гимназистка Ольга Белокопытова, 1875 г.
19
– Из этой ситуации есть только один выход – фиктивный брак.
– Фиктивный брак? – Илья Ильич выкатил глаза. – Что вы имеете в виду под фиктивным браком?
– Фиктивный брак – это когда удается найти человека, с которым обретаешь свободу, уходишь из-под опеки. И этот человек не считает женщину существом низшего порядка. – Ольга улыбнулась. – Это очень хороший способ уйти от родителей, где нет свободной жизни. Против воли отца я ничего не могу. Я хочу изучать науки и искусство, а отец считает, что это не женское. Он вообще противник женского образования. По его мнению, женщина должна знать только то, что позволит ей стать хорошей матерью.
В течение последнего месяца Белокопытов несколько раз подходил к Мечникову. Его тревожила увлеченность дочери. Она с каждым днем отдалялась от него, от семьи, от начертанного ей пути. Это не могло не волновать.
Родители хотят, чтобы их дети были счастливы. Может ли девушка быть счастливой, ковыряяясь во внутренностях lumbricina?
– Оставьте эти мысли о браке. Вы слишком скоропалительны. Я вам обещаю помочь. Наберитесь терпения. Может быть, нам удастся разубедить вашего отца.
Удалось. Когда Мечников попросил у него согласия взять Ольгу в жены.
Любовь.
Любовь, которая опять появилась не сразу – после долгого знакомства. Внезапность чувства была такой же, как в первый раз. Черви, сачок, лягушки, микроскоп, болото, латынь. Свидания за окулярами. А сейчас я покажу вам пищеварительный канал планарии.
И вдруг чувство. Взаимное и обоюдное.
Они поженились не медля.
Ему было 30, ей – 17.
Илья и Ольга Мечниковы, муж и жена, 1876 г.
20
Мечников пригласил Ковалевского ужинать у профессора Умова.
Это означало серьезный разговор. Квартира Умова была чем-то вроде штаба. Они садились вокруг стола, как рыцари короля Артура, и вели разговоры о политике и науке.
Читали социалистическую литературу. Не потому, что были революционерами или поддерживали их. Как передовые люди своего времени, они не могли не следить за тем, что нового происходит в мире.
Более всех идеями социализма увлекался Мечников. Ковалевский, Сеченов и Умов не придавали им большого значения. Идеи их интересовали как вообще всякая мысль, работа ума.
Мечников писал:
«Социализм – высшая форма человеческого счастья, какая только когда-либо выработалась человеческим разумом. Нет для него ни пола, ни возраста, ни религии, ни национальности, ни классов, ни сословий. Всех зовет он на чудесный пир жизни, всем дает он мир, свободу, счастье, сколько каждый может взять».
Не в последнюю очередь очарованность идеями социализма была вызвана близкими отношениями со студентами. Мечников всегда был честен и прям, говорил без увиливаний и опаски. В совете университета был такой пункт – борьба за права молодежи. Кто-то должен был этим заниматься, причем без оплаты. Мечникову это было не в тягость, а в удовольствие. Общение с юными, еще не испорченными умами заряжало Мечникова молодостью. Ему хотелось работать, когда он видел во время лекции, как сосредоточенно его слушают, какие мысли возникают в их головах от его слов.
Вскоре общение стало проблемой.
В 70-е годы в России стали появляться революционно-террористические организации: «Земля и воля», «Черный передел», «Народная воля». Основными активистами этих движений были студенты.
В кабинете одесского генерал-губернатора лежала политическая характеристика Мечникова: «Человек крайних убеждений, невозможный ни в каком учебном заведении».
Мечников был опасен.
Его нужно было дискредитировать.
За дело взялся профессор Цитович. Он написал пасквиль на Мечникова и Посникова (коллегу Мечникова) с требованием пресечь их деятельность в университете. В «Отечественных записках» Цитовичу ответил Салтыков-Щедрин, но в Третьем отделении ждали другой активности.
На приманку клюнули.
Расчет был верным. Студенты написали послание Цитовичу. Студентов поймали.
Одессой рейды жандармов не ограничились. По всей стране началось противостояние полиции и революционеров.
Попытки усмирить революцию привели к обратному эффекту. 1 марта 1881 года был убит Александр II.
21
2 марта в Новороссийском университете было собрано чрезвычайное заседание. Была оглашена новость о гибели царя. Усопшего почтили молчанием.
14 марта состоялось второе чрезвычайное заседание. Александр III принял управление страной. Известие встретили молитвой и выражением верноподданнических чувств.
Мечникова на заседаниях не было.
Он умирал.
27 февраля Мечников заболел. 1 марта температура пересекла отметку сорок градусов.
В дневнике Мечников записывал течение болезни цифрами термометра. 13–17 марта ртуть показывала: 40,6, 40,7, 39,9, 40,4, 40,9. 18 марта был достигнут максимум: в 11 вечера градусник показал 41,2.
Он был болен возвратным тифом. Он умышленно им заразился – ввел себе кровь больного.
Он не хотел самоубийства. Это был эксперимент.
За несколько лет до этого медик О. О. Мочутковский заинтересовался возвратным тифом. Он ввел себе кровь больного и слег с высокой температурой. Кризис миновал, и он выздоровел.
Мочутковский стал доказывать, что возвратный тиф передается через кровь. Ему не верили. Он был врачом регулярной больницы и постоянно контактировал с тифозными больными. Инфекция могла передаться воздушно-капельным путем.
Тот же эксперимент поставил другой врач – Г. Н. Минх. С тем же результатом и той же реакцией общественности.
Нужен был человек со стороны.
Мечников заинтересовался патологией еще три года назад. Когда урожаи юга России сильно страдали от хлебного жука. Мечников нашел противодействие – плесневый гриб. Оно было дискредитировано неумелым использованием.
Влиятельный одесский помещик Скадовский запросил у Мечникова материалы, применил требовавшиеся средства – и стало хуже. Теорию Мечникова разгромили в газетах.
Привив себе тиф, он вернулся на скользкую дорожку патогенных инфекций.
До Нобелевской премии было еще 28 лет.
22
– Илья Ильич, здравствуйте. Спасибо, что пришли. Мы вас очень ждали. Илья Ильич, наша судьба в ваших руках. Я слышал, вы очень близки со студентами. Они вас любят, верят вам…
– Не могу говорить за них. И честно говоря, меня больше интересует другой вопрос: чем, собственно, я нарвался на вызов?
– Дело в том, дорогой Илья Ильич, что студенты бастуют. Вы и сами это знаете. Помогите нам вернуть их в аудитории. Скажите им, что мы удовлетворим все их требования. Мы также сместим декана юридического факультета, который так им не угодил.
– Деканом займусь лично я, – сказала грузная фигура в углу комнаты.